TRIBUS DU NORD. LES SENHADJA

Origine des S'enhâdja. — Subdivisions de cette tribu ; les Msoufa ; les Madâça; les Djedâla; les Amlou; les Beni-Tachlin; les Béni- Moh'ammed; les Béni - Menâd. — Documents historiques. — Les S'enhâdja prennent part à Tinsurrection de Bougie en 748, à celle de Tripoli en 768; ils concourent, avec les Ketama, à Télévation de la dynastie arabe des Obeîdites ou Fatimites ; ils s'en séparent ensuite; ils fondent la ville d'Achlr, entre Setif et Hamza. — En 97 1 , ils sont investis du gouvernement du Maghreb par le khalife fatimite, et forment la dynastie dite des Senkâdja ou des Zeîrites, — Premier démembrement de Tempire des S'enhâdja par la formation de celui des Hammâdites. — Fondation de K'ala*at-Beni-H'ammâd; ruine de cette ville. — Bougie devient la capitale des Hammâdites. — Causes de la prospérité de cette ville. — Relations avec le désert et la Nigritie. — Chute de la dynastie des S'enhâdja; dispersion de cette tribu; place qu^elle occupe dans le groupement actuel des populations barbaresques.

La période de puissance et de splendeur des S'enhâdja est comprise entre Tépoque à laquelle se rapporte la classification d'Eb'n-Khaldoun et la situation présentée par Marmol et Jean Léon.

Aussi ne fîgurenl-ils pas dans la première classification avec rimportance qu'ils devaient acquérir dans les siècles suivants et qu ils avaient déjà perdue en grande partie au xvi*' siècle.

Obeïd-el-Bekri et Edrici sont les deux écrivains qui reproduisent avec le plus d'exactitude la situation des S'enhâdja pendant le demi -siècle que dura leur puissance.

C'étaient, en efi'et, pour ces deux autems des faits contemporains. Bekri terminait son livre en 1067-8 de notre ère, au moment où deux chefs s'enhâdja partaient l'im au sud pour entamer la Nigritie, l'autre au nord pour envahir l'Afrique et l'Espagne. Edrici écrivait le sien vers 1 1 53, au moment où la dynastie fondée par les S'enhâdja venait d'être renversée.

La classification d'Ebn-Khaldoun ne donne aucune subdivision aux S'enhâdja; mais l'origine qu'il leur attribue prouve qu'ils étaient unis par un lien de parenté avec les Lemta, les Aourîra et les Haouâra. On raconte, dit-il, que S'enhâdj et Lemt' étaient fils d'une même femme appelée Touska. Cette femme épousa Aourîr et en eut un fils appelé Haouâr.

Edrici rapporte la même origine ; mais il y fait figurer les Zenâta , et ne parle pas d' Aourîr'. Suivant lui , S'enhâdj et Lemt' étaient frères, et ils avaient pour mère Tazk'aï-el-Asdja, issue des Zenâta. Cette femme, ayant dans la suite épousé un chef arabe qui s'était avancé dans le Maghreb jusqu'à la tribu des Zenâta, eut de ce mariage un fils qui fut surnommé Haouâr, et

qui demeura avec ses deux frères, S'enhâdj et Lenit', et ses parents du Zenâta.

Nous n'aurions pas reproduit cette fable, si nous n avions espéré y trouver quelques lumières pour l'histoire de la tribu qui nous occupe.

S'enhâdj et Lemt' étant frères, il en faut conclure que les S'enhàdja et les Lemt a formaient originairement deux fractions d'une même tribu. En effet, ils sont toujours considérés comme parents et alliés. Une des subdivisions de Lemt a porte le nom de Lemtoima. C'est de cette subdivision même que sont sortis les Almoravides ou les Marabouts. Ceux-ci, au rapport de Bekri, habitaient dans le désert, autour d'ime montagne, au sommet de laquelle s'élevait ime forteresse appelée Azdjaî, Azk'aï ou ArkaL Suivant Edrici, elle porte le nom d^Azk'aî en langue berbère, et de Gogdem en génois; elle est à treize journées de Sedjelmâça, à sept ou neuf journées de Noul, et sur la route de Sla jL%»i à Tekrour et à R'âna, du pays des noirs ^

Tazk'ai est la forme féminine berbère d'azk'aï^. N'est-il pas vraisemblable que l'histoire rapportée ci-dessus doit être prise dans un sens allégorique , comme exprimant le lien de mitoyenneté et de confraternité qui unissait' originairement les S'enhâdja et les Lemt a, et qui s'étendait même aux Zenâta et aux Haouâra ? Et n'est-on pas autorisé à en induire que la tribu des S'enhâdja, étal)lie au XVI* siècle dans la partie septentrionale du dé-

' Edrici, p. ao6.

' Moins le t final.

sert, était originaire de cette contrée, et qu'elle s'étendait à l'ouest jusqu'à la montagne et la ville d'Azk'aï, où elle confinait aux Lemta?

Cette montagne, comme nous l'apprend Bekri, était occupée par les Lemtoima, tribu des Almoravides ou des Marabouts. Or, les Lemtouna sont classés par Edrici dans la tribu des Lemta, et par Kaïrouâni* et Bekri ^, dans celle des S'enhâdja. Cette incertitude est une nouvelle preuve de la confraternité qui unissait les S'enhâdja et les Lemt'a. Elle prouve, en outre, que la tribu de Lemtouna, située entre les deux et attribuée aux Lemt a par les uns, aux S'enhâdja par les autres, formait comme l'anneau de leur alliance et le siège de leur mitoyenneté.

Cette observation établit plus nettement la situation respective des deux tribus situées toutes deux dans le désert, les S'enhâdja à l'est, les Lemt'a à l'ouest et entre les deux, les Lemtoima, c'est-à-dire la tribu des Marabouts , occupant la place et jouant le rôle que nous voyons constamment réservés, dans la société musulmane, aux familles ou aux tribus religieuses.

Quant aux Zenàta et aux Haouâra,nous rechercherons plus tard, dans l'examen de la position qu'ils occupaient et de la destinée qui leur échut en partage , la signification du lien originel qui les rattachait aux S'enhâdja et aux Lemt'a.

' E)l-Kaîrouâni« p. ia5.

^ Bekri, p. 624.

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DIVISION

Les S'enhâdja étaient divisés en soixante et dix tribus , en y comprenant les Lemtouna*. Les géographes ne nous ont conservé les noms que de quelques-unes.

Voici ceux que j'ai recueillis dans les auteurs arabes :

Les Msoufa, Les BeDi-TachfiD ,

Les Madàça , Les Beni-Moh'ainmed ,

Les Djedàla , Les Beni-Menàd.

Les Amlou ,

Les Msoufa.

Les Msoufa, suivant Edrici, les Beni-Msoufa, suivant Bekri, sont classés par le premier dans la tribu de Lemt'a, par le second dans celle de S'enhâdja. Nous pensons que l'assertion d'Edrici est la plus exacte , bien que celle de Bekri s'explique et se justifie par le temps où il vivait.

En effet, au moment où Bekri achevait son ouvrage, il y avait juste un siècle qu'une dynastie issue des S'enhâdja gouvernait toute la partie orientale de l'Afrique. Le nom de cette tribu se trouvait donc déjà popularisé , et la renommée, accoutumée à ce nom, lui reportait l'honneur des nouvelles conquêtes dont le bruit, parti des profondeurs du désert et du berceau même des S'enhâdja , faisait retentir toute l'Afrique.

Mais, après l'accomplissement de la révolution almoravide qui commençait alors, l'opinion, mieux éclairée,

' Kaîrouâni.

restitua aux Lemta et surtout aux Lenitouna, leurs alliés, la part de gloire qui leur était due.

Nous classerons donc la tribu des Msoufa dans celle de Lemta dont il sera question plus tard.

Les Madàça.

11 faut en dire autant des Madàça , que Bekri * attribue aussi aux S'enbàdja; mais que leur position géographique range plus vraisemblablement parmi les tribus (le Lemta.

Les Djedàla.

La même observation s'applique aux Djedâla, attribués par Bekri^ aux S'enhâdja, et restitués par Edrici' aux Lemta.

Les Amlou.

Cette tribu, mentionnée par Edrici*, habitait sur le penchant de la montagne qui touche à la ville de Daï (Maroc). Or, la ville de Daï est située dans le massif du Djebel-Dâdes, dont le versant septentrional donne naissance à TOuad-Mlouïa ou Amlouïa (la rivière des Amlou). La conformité de ce nom et de celui de la tribu autorise à penser que celle-ci habitait les pentes nord de la montagne et les sources de cette rivière devenue célèbre, qui ainsi lui devrait son nom^.

^ Bekri, p. 65 1.

' ïhid, p. 624.

' Édrici, p. 2o5.

* Ihid. p. 221.

" Marmol place encore une colonie de S'enhàdja dans le inèiuc en-

li existe encore , dans le massif de montagnes qui entoure la Metidja près d'Alger, deux tribus du nom de Melouân^qui doivent être des restes de cette fraction des S enhâdja. L'une est située sur la rive droite de THarrach à Test de Blida, dans l'ancien kaïdat des Beni- Khelil, sur une montagne appelée Tizi-n-Tâga, et sur un territoire dont tous les noms sont berbères. Cette tribu est entièrement kabile.

L'autre est située sur la rive gauche de l'Isser, un peu au-dessus d'une autre tribu kabile qui porte encore le nom de S'enhâdja. Elle fait partie du groupe connu aujourd'hui sous le nom de Beni-Khelîfa.

Les Beni-Tachfïn.

Nous retrouvons encore une tribu kabile de ce nom dans le massif qui circonscrit la Metîdja. Située à peu de distance au nord-est des Melouân de l'Harrach, elle fait partie du groupe des Beni-Mouça. Edrici range les Beni-Tachfîn parmi les S'enhâdja, sans ajouter d'autres indications.

Les Beni-Moh'ammed.

Pour cette tribu comme pour la précédente , nous n'avons d'autre indication que la mention d'Édrici , qui les classe parmi les S'enhâdja. Nous retrouvons encore une tribu kabile de ce nom à côté de la précédente

droit; mais il ne donne pas le nom de la fraction établie en ce point. (Voir la notice des Zenâta.)

* MIouIa est le pluriel arabe; Melouân est le pluriel berbère.

et dans le même groupe, tout près des Melouân de THarrach, et, par conséquent, dans le voisinage des S'enhâdja.

Il existe une autre tribu des Béni -Moh'ammed qui est aussi d'origine kabile , à l'extrémité occidentale du Djebel-Edough , entre Philippeville et Bône , et il est à remarquer qu'elle est encore contiguë à une autre tribu portant de nos jours le nom de S'enhâdja.

Les Beni-Menâd.

Cette tribu est une de celles qui se sont élevées au plus haut degré de puissance. De son sein est sortie la dynastie des Zeïrites, appelée dans le monde musulman dynastie des S'enhâdja, et dont tout à l'heure nous résumerons l'histoire.

C'est encore dans le massif qui entoure la Metîdja que nous retrouvons aujourd'hui le nom des Beni-Menâd; il appartient à ime tribu kabile considérable située dans la partie occidentale de ce massif, entre trois autres tribus kabiles, les Chenoua, les Beni-Menâc'er et les Soumâta.

Il résulte de ce qui précède que les S'enhâdja , sans quitter le désert, leur véritable patrie, avaient cependant formé des établissements et fondé des colonies assez nombreuses dans le voisinage du littoral.

Ce fait est encore confirmé par d'autres témoignages puisés dans les écrivains arabes , et par des indications empruntées à la géographie actuelle.

Du temps de Bekri , les S'enhâdja étaient en posses-

sion de la plaine et de la ville de Hamza , alors entourée d'un mur et d'im fossé. Leur territoire s'étendait à une journée de marche dans Test , jusqu'à im lieu nommé alors Ouzbour jyfj^W,

A la même époque, et suivant le même auteur, ils occupaient le territoire de Tandja (Tanger).

Il existe aujourd'hui , indépendamment des noms de fractions dont nous venons de constater le maintien, plusieurs tribus qui portent le nom de S'enhâdja, savoir :

1° Une fraction dans la tribu des Rîr a-el-Guemâna , située à peu de distance de Médéa et comprise dans le groupe de Tit'eri; elle parle la langue arabe.

2° Une tribu comprise dans le groupe des Beni-Dja'âd. Elle est située sur les bords de Tisser, dans le massif des montagnes qui entourent la Metîdja; elle parle la langue kabile.

3® Une tribu dans la Kabilie, sur la rive droite de rOuad-/\ld)ou, à peu de distance de Bougie.

4** Une tribu dans le E>jebel-Edough, contiguë auxBeni- Moh'ammed, et dans laquelle s'est conservée la tradition de son origine ainsi que le souvenir de son déplacement. Cette tribu se considère comme la plus ancienne des environs de Bône. Elle assure qu'il y a plusieurs siècles, ses ancêtres habitaient le Sah'ara, et qu'il y a environ trois cents ans ils étaient maîtres de tout le pays jusqu'au lac Fzâra; mais elle a vu le nombre de ses habitants diminuer peu à peu; alors, toujours suivant ' Bekri, p. 519.

G() ORIGINK ET MIGRATIONS

les traditions locales, elle a commencé à vendre des terres aux tribus qui l'entouraient, savoir : aux Trea'àt, venus des Merdes qui habitent la plaine de la Seybous, aux Khouâied venus du Sah'ara , et aux Kabiles venus du Djebel-Goufi,qui forme le cap Bougaroni ou Seba'-rous.

5^ Enfin le nom des S'enhâdja se retrouve encore attaché à des lieux, qu'ils ont habités , mais où la population berbère a disparu. Ainsi , vers la limite orientale de l'Algérie, au sud de Lacalle, dans la portion de la vallée de la Bou-Namouça qui porte le nom de Chafia, existent des ruines considérables appelées Makkouz. A deux milles et demi au sud de ces ruines , il s'en trouve d'autres appelées S'enhâdja. On y voit des restes de voie romaine et des inscriptions en caractères berbères ^

On remarquera que presque tous ces vestiges du séjour des S'enhâdja dans la zone voisine du littoral, se trouvent en Algérie , et qu'ils y sont compris entre le méridien de Miliâna et celui de Lacalle, c'est-à-dire qu'ils s'étendent à peu près à égale distance à l'est et à l'ouest du méridien de Bougie.

C'est qu'en effet le méridien de cette ville forme comme l'axe autom* duquel a gravité, pendant plus de deux siècles, la puissance des S'enhâdja, savoir depuis l'année 324 de l'hégire, date de la fondation d'Achîr, jusqu'à l'année 644» date de la prise de Bougie par l'émir 'Abd-el-Moumen.

*' Je possède la copie de l'une de ces inscriptions.