SUBDIVISIONS DE LA TRIBU DES MASMOUDA

i" Les Hentàta. Issus de cette tribu, les Beni-H'afes fondent l'émirat de Tunis en 1207. — ^° ^^^ Djezoula. Ils ont produit *Abd- Allah-ben-lâcin , le chef de la révolution almoravide. — 3* Les Ketàma. Situation géographique. — Ils apparaissent pour la première fois en 765. — En 89 1 , ils aident 'Obeïd- Allah à renverser la dynastie arabe des Aghlabites. — Origine de la dynastie des Fatimites. — Abou-'Abdallah, émissaire du Mohdi, se rend chez les Ketàma. — Le massif des Beni-Slîman , près de Bougie, est le point de départ du soulèvement fatimite. — Progrès de l'insurrection. — Apparition du Mohdi dans le Maghreb; il est arrêté à Sedjelmâça.

— Nouveaux succès d'Abou -'Abdallah. — Fuite de l'émir aghlabite. — Abou -'Abdallah se rend à Sedjelmâça et délivre le Mohdi, qui prend le titre d'Émir-el-moumenîn. — Fondation de Mohdia, dans la régence de Tunis. — Déplacements considérables éprouvés par la tribu des Ketàma. — Dispersion et dépérissement de cette

Iribu. — Rapprochemenl entre les mœurs des Ketâma et celles des tribus qui occupent aujourd'hui le même territoire. — Massacre des schismatiques. — Disparition des Ketàma. — 4" Les Zovkovs.

Les Mas'moud'a paraissent avoir habité, dès les temps les plus reculés, le pays qu'ils occupaient au xvi* siècle.

Du temps d'Edrici, ils peuplaient la contrée située au midi de Maroc, et au sud-ouest depuis Ar mât-Ourîka jusqu'à Sous^ Il en était de même du pays de Sous^. Ils comptaient au nombre de leurs tribus celles de Haskoura ' et de Dkâla *, qui forment deux provinces de l'empire de Maroc.

Les Djezoula ne sont pas mentionnés par Edrici; mais, au xvi* siècle, ils appartenaient à la nation des Masmoud'a et s^estimaient, au dire de Marmol, les plus anciens peuples de l'Afrique*; leur établissement dans cette contrée devait donc remonter à une époque fort éloignée.

De ces indications réunies il résulte que la nation des Mas'moud'a occupait, dès le \if siècle , l'espace compris entre l'Océan atlantique à l'ouest, le cours supérieur de l'Ouad-Dra' i l'est, le cours inférieiu* de rOuad-Dra' et de l'Ouad-Noun au sud, et le cours de l'Oumm-er-Rebi' au nord.

Comme antérieurement à cette date, et jusqu'à la

' Edrici, p. aog, a 16.

' Ibid. p. ao8.

^ Ihid. p. a 16.

* Ihid. p. 220.

* Marmol, t. II, p. 7 5.

conquête arabe, on ne la voit figurer dans aucun des grands mouvements qui agitent le peuple berbère, et que la neutralité qu elle observe la soustrait aux causes violentes de déplacement, il y a tout lieu de croire qu elle occupait déjà au vu* siècle le territoire qu'elle habitait au xvi^

Ce territoire est traversé diagonalement par la chaîne du grand Atlas, dont il renferme les plus hautes cimes.

La tribu des Mas'moud'a est une de celles qui ont formé le moins d'établissements au dehors, qui ont été le moins dispersées. Les auteurs arabes ne mentionnent quune seule colonie de Mas'moud'a; mais ils la placent à Fautre extrémité du Maghreb, dans les environs de Bone. C'est Bekri qui rapporte ce fait. Les environs de Bône, dit-il, sont habités par im grand nombre de tribus berbères, et notamment par des Mas'moud'a et des Aourba ^ J'avoue que je n'ai retrouvé , parmi les tribus qui habitent aujourd'hui cette contrée , aucune trace du séjour des Mas'moud'a.

Voici les deux seules indications qui, dans la province de Constantine , se rapportent à cette tribu :

Parmi les peuplades mas'moud'i qui , du temps d'Edrici, habitaient au sud de Maroc ^ il s'en trouve une qui porte le nom de Redrâdja-; or des ruines considérables et une source connues sous le nom d'Aïn- Redjràdja existent à deux journées k l'est de Constantine, dans la direction de Bone.

* Bekri, p. 5io.

* Édrici, p. 216.

La seconde indication est relative à un personnage isolé. C'est un village zaouïa appelé Sidi-eUMasmoud'i , situé dans la tribu zaouïa des Oulâd-Ioub, établie sur les pentes méridionales des monts Aourês.

De ces indications et du témoignage conforme de Bekri il résulte qu'une émigration de Mas'moud a dans l'est du Maghreb dut avoir lieu dans les premiers siècles de l'islamisme , antérieurement à l'élévation des Almohades, et probablement à l'époque où éclatèrent plusieurs insurrections générales contre la domination arabe.

Il en résulte aussi que la nation des Mas moud a a éprouvé, dans le cours du moyen âge, peu de déplacements, et qu'elle est restée , durant les premiers siècles de la domination arabe , enfermée , en quelque sorte , dans les gorges du grand Atlas, qui avait été son berceau.

Elle en sortit dans les premières années du vi^ siècle de l'hégire et du xu* de notre ère, pour faire la conquête du Maghreb et placer entre les mains de la dynastie des Almohades l'empire de l'Afrique et de l'Espagne.

A cette époque , la partie de l'Atlas voisine du Maroc était habitée par la fraction masmoud'i des Hentâta. Soixante et dix citadelles couronnaient les cimes de la montagne ; l'une d'elles offrait surtout un asile inexpugnable, parce que, assise sur un des sommets les plus élevés de la montagne, elle était, en outre, entourée de hautes et épaisses murailles, et abordable seulement par un sentier étroit et escarpé dont quatre hommes

pouvaient défendre lentrée. Cette retraite inaccessible, appelée Tanmellet par Edrici , Tînmâl par Kaïrouâni , devint, vers Tan 1 1 20 de notre ère, le point de départ de l'insurrection des Masmoud a contre le gouvernement des Almoravides, et le quartier général de Moh ammed- 'Abdallah -ben-Toumart, promoteur et chef de cette insurrection.

Il était lui-même de Tînmâl ^ et de la tribu des Masmoud'a^.

'Abdallah ne semblait pas destiné par la nature aux grandes choses qu'il exécuta, car il était difforme de naissance. Ses jambes, soudées l'une à l'autre, ne se séparaient qu'aux genoux, ce qui lui rendait la marche pénible et l'empêchait de se tenir à cheval autrement qu'assis.

Mais il était fort studieux; désirant compléter son instruction, il avait quitté ses montagnes natales et s'était rendu en Orient. Pendant trois ans il avait suivi les leçons d'im des plus célèbres philosophes arabes, le cheikh Er-R'azali. Celui-ci, à travers les difformités de son élève , alors enfant obscur du Maghreb, avait deviné, dit-on, l'avenir qui l'attendait. Aussi disait-il souvent en le voyant venir : « Voici un Berber qui fera im joiu* du bruit dans le monde. » Il est vrai que le cheikh Er-R'azali avait à se plaindre des Almoravides.

Cette prédiction , rapportée à celui qui en était l'ob-

' Marmol, t. I, p. 3 12.

' Id. Ibid. — Kaïrouâni, p. 187.

jet, augmenta la confiance qu'Abdallah avait en luimême. Bientôt il s'en retourna dans le Maghreb; chemin faisant il convoquait les fidèles, dissertait sur les sciences et prêchait contre les abus. Lui-même affectait dans ses manières et dans sa conduite la plus grande austérité.

En passant à Bougie ou à Tlemccn, mais plus vraisemblablement dans cette dernière ville, il fit connaissance avec im zcnati nommé 'Abd-el-Moumen-ben- Ali. Cétait le fils d'un simple artisan ^ ; mais il s'était de bonne heure adonné à l'étude , et son goût pour les sciences le mit en rapport avec Ben-Toumart, qui l'attacha à sa personne et l'associa à l'exécution de ses projets.

Arrivé à Fès, Moh'ammed-ben-Toumart y continua ses prédications contre les abus et surtout contre le luxe. De là il se rendit à Maroc, la capitale des Almoravides. Bientôt il reçut de l'émir 'Ah-ben-Ioucef l'ordre de quitter la ville. On le vit alors, par une résolution étrange» se retirer dans un cimetière et y dresser sa tente au milieu des tombeaux. Il y fiit suivi par ses auditeiu*s et ses partisans; comme il arrive toujours, la persécution ne fit qu'en accroître le nombre ^

Il commença à diriger ses attaques contre la dynastie des Almoravides et à se donner lui-même pour le mohdi, c'est-à-dire le douzième et dernier imâm attendu par les musulmans. Quinze cents personnes le reconnurent aussitôt pour ce qu'il prétendait être.

' Kaîrouâni, p. 188 et 192.

* Ibid, p. 188 et suiv.

C'est alors que Fémir donna Tordre de le faire arrêter; mais 'Abdallah fut averti à temps et se réfugia dans son nid d'aigle de Tînmâl (1120)'.

Dix de ses partisans le suivirent dans sa retraite et l'année suivante le proclamèrent émir. Les habitants de Tinmâl le reconnurent eux-mêmes en cette qualité ; tous les Berbers du grand Atlas l'acclamèrent à leur tour.

Une fois assuré de l'appui des Masmoud'a, il sortit de sa retraite à la tête de dix mille hommes, battit les troupes de l'émir à Armat-Ourik'a et les poursuivit jusqu'à Maroc. Après avoir tenu cette ville bloquée pendant trois ans , il se décida à lever le siège et remonta à Tînmàl.

Cependant il envoyait dans les régions les plus lointaines des émissaires sûrs appelés D'aï, qui lui obtenaient de nombreuses soumissions, et, sans le secours des armes, étendaient son autorité.

Pour faciliter la propagation de ses doctrines , Moh'ammed-ben-Toumart avait composé lui-même, en langue berbère, un traité sur Dieu et les devoirs des hommes.

En 62 4 /Abdallah tomba malade et mourut au mois de ramadan (mai ou juin 1 1 3o), dans le Djebel-Kouàkeb, non loin de Tînmâl. Les Mas'moud'a y transportèrent son corps et le déposèrent dans un tombeau qui devint la sépulture des Almohades. Ils y élevèrent un marabout, qui fut pendant longtemps l'objet de lavé-

' Kaîrouânî, p. 188 et suiv.

Dération de ses compatriotes et le but de leurs pèlerinages'.

'Abd-el-Moumen, désigné par Ben-Toumart pour être son successeiu*, fiit accepté par ses compagnons et proclamé par tout le peuple, bien quil ne fût pas de la même tribu.

Il descendit aussitôt de Tinmâl à la tète de trente mille hommes. Il commença par s'emparer de la ville de Tedla, située au pied de TAtlas et au nord-ouest de Maroc, de FOuad-Dra' au sud-ouest de cette ville. De là il s'enfonça dans le désert et alla conquérir le Fezzân et le R'iâta^ (oasis de R'dâmes).

De ces expéditions lointaines, il revint attaquer Tlemcèn et Oran. C'est en se sauvant de cette dernière ville , où il s'était réfugié, que l'émir almoravide Tachfinben-Ali tomba avec son cheval du haut des falaises qui bordent le rivage et périt dans sa chute.

En 54o de l'hégire (i i45-i i46), 'Abd-el-Moumen prit Tlemcên et Oran, Fès en 54 ii Maroc et Tanger en 54â.

L'année suivante, il s'emparait de Sedjelmâça (oasis de Talilelt) ; puis il marcha contre les Beni-R'ouâta '.

* Édrici , p. 211.

* Kaîrouâni, p. 19a. Le R'îàta est le pays de TOuad-U'iâl, situé à quelques lieues à Test de la ville de R'dâmes, et compris dans la même oasis.

^ Peuple qui habitait la chaîne de montagnes appelée aujourd'hui Djeb€l-Ksân;\efays porte encore le nom de El-Ar'oual-el-R'arbi (El- Ar'oual de Touesl) et les habitants celui de R 'ouata.

Cette même année , il passa en Espagne et prit les trois villes de Mequinez , Cordoue et Jaën.

En 549/Abd-el-Moumen s'empare de Miliâna, d'Alger et de Bougie, où régnaient les Beni-H'ammâd. Il remonte rOuad-Ak'bou et se rend maître de Kala'at-Beni-H'ammàd, Fancienne capitale du royaume de Bougie. Il prend Bône et Constantine, qui en dépendaient.

Sur ces entrefaites, les Arabes se révoltent; 'Abdel-Moumen marche contre eux et les met en déroute. Femmes , enfants , bagages , restent en son pouvoir. Plus généreux envers les Arabes que ceux-ci ne l'avaient jamais été envers ceux de sa race ,. il traite les femmes et les enfants avec douceur, et il écrit à ses ennemis cpi'ils peuvent venir les reprendre ^

En 55 1, 'Abd-el-Moumen reçoit la soumission de Grenade.

En 553 (1 1 58), les habitants de Mohdia et de la côte de Tunis vinrent implorer son secours contre les chrétiens de la Sicile , dont les incursions les incommodaient. 'Abd-el-Moumen n est point arrêté par les difficultés d'une expédition aussi lointaine ; mais il prend toutes les dispositions pour en assurer le succès. 11 réunit de grands approvisionnements de blé et les fait répartir à l'avance entre les principales étapes du désert qu'il doit traverser; puis il part de Maroc au commencement de l'année 1 1 Sg à la tête de cent mille hommes^.

' Cardoniie, t. II, p. .483.

' Ibid. p. u88.

Il s'empara successivement de la province de Zâb , de Kaïrouân, de Sfax, de Mohdia, qu'il enleva aux chrétiens, et enfin de Tunis; il rétablit à la tète du gouvernement de cette contrée l'émir s'enhâdji El-H acen, que les chrétiens en avaient chassé ^

En 555 de l'hégire (i 160 de J. C.),'Abd-el-Moumen était maître de tout le Maghreb. Dans l'espace de trente années, le fils d'un pauvre artisan berbère, d'un humble fabricant de soufflets de forge , avait conquis d'un côté de la Méditerranée la moitié de l'Espagne , et de l'autre toute l'Afrique , depuis Tanger jusqu'à Barka.

Il fit alors arpenter ses vastes états d'ime extrémité à l'autre ; il en fil évaluer en milles carrés toute la superficie. Du total il fit déduire un tiers pour les montagnes , les lacs et les rivières, et il assujettit le reste à un impôt régulier qui devait être payé en nature. *Abd-el- Moumen, ajoute l'historien arabe qui nous a conservé un fait aussi intéressant, est le premier qui ait employé ce mode d'établissement des impôts^.

Cette grande mesure d'ordre administratif lui permit d'introduire ime autre amélioration non moins importante dans le régime fiscal du Maghreb.

Il existait avant lui un impôt appelé k'ebâla^, qui se percevait sur la plupart des professions et sur la vente des objets de première nécessité. 'Abd-el-Moumen sup-

' Kaîrouani, p. 196.

' Ihid. p. 196.

^ D où esl venu noire mot gabelle, comme le foil remarquer M. El. Qualremère.

prima entièrement ces sortes de taxes, dont il affranchit la consommation et le commerce. Cest poiu*quoi, ajoute Edrici , qui nous a fait connaître cette circonstance, de nos jours on n'entend plus parler de k'ebâla dans les provinces soumises aux Mas moud a *.

11 est juste de dire encore , à l'honneur du gouvernement des Almohades, que les premiers émirs de cette dynastie surent faire régner dans leurs vastes états une sécurité dont les maîtres actuels de l'Algérie peuvent mieux que personne apprécier le mérite. £l-Kaïrouâni rapporte qu'à cette époque la moindre caravane pouvait se rendre de Barka à l'extrémité occidentale du Maghreb, sans avoir à redouter aucune attaque.

Enfm on loue avec raison 'Abd-el-Moumen de Tordre et de la discipline qu'il fit régner dans les immenses armées dont il se faisait suivre. Cette discipline était si rigoiu*euse et si bien observée, qu'un soldat, en passant dans les campagnes, n'aurait pas osé arracher un épi de blé ^.

En 1 162 , après son expédition dans la province de Tunis, 'Abd-el-Moumen songeait à étendre ses conquêtes en Espagne. A cet effet, il forma de grands approvisionnements d'armes; il fit construire des navires et réunit une flotte de près de sept cents voiles. Il appela à la guerre sainte tous les musidmans arabes et berbères. Il avait ainsi réimi la plus formidable armée qu'on

' Edrici, p. 316.

* Kaïrouâni, p. a 00.

' Cardonne,t. II,p. 288.

eut encore vue en Afrique , et il se disposait à fondre sur TEspagne, lorsque la mort vint le surprendre au milieu de ses gigantesques préparatifs.

Ce grand homme , que toute nation s'honorerait d'avoir produit, expira le 1 1 de djoumad-el-akher 558 (i 1 mai 1 163). Il fut enterré à Tinmâl, à côté d'El- Mohdi.

Son fils loucef fut aussitôt proclamé à sa place.

Les deux premiers successeurs d'iAbd-el-Moiunen se montrèrent dignes de lui. Mais notre dessein n'est pas de suivre les Almohades au delà du premier règne. Si la vie d'Ahd-el-Moimien se lie étroitement à l'histoire du peuple qui Ta élevé sur le pavois, qui s'est associé à ses grandes entreprises, il n'en est pas de même de ses successeurs. En recevant la consécration de l'hérédité, les dynasties changent de caractère. Tout au plus appartiennent-elles à l'histoire générale de la race qu'elles représentent ; mais elles cessent bientôt d'appartenir à celle de la tribu qui les a élevées.

Nous rappellerons seulement que la dynastie des Almohades dura jusqu'en 667 de l'hégire ( i 268-69), où elle fut renversée par les Beni-Mrîn (Zenâta), qui fondèrent le royaume ou émirat de Fès.

La dynastie des Almohades est la seule qui n'ait pas occasionné de déplacements dans la population berbère ; la raison de ce fait est bien simple; c'est qu'elle est la seule aussi qui ait eu le siège de son autorité aux lieux mêmes d'oii elle était partie.

TRIBUS DÉPENDANT DES MAS'mOUd'a.

Nous avons déjà nommé les Henlâla et les Djezoula comme placés sous la dépendance des Mas'moud'a.

Suivant Bekri, la tribu des Ketâma elle-même fait partie des Mas'moud'a, tandis que, suivant Ebn-Khaldoun, elle serait sous la dépendance immédiate des Brânis ; d'où il faut conclure que , entre l'invasion arabe , époque à laquelle se rapporte le document fourni par Ebn-Khaldoun, et la fin du xi* siècle, date du témoignage de Bekri \ la tribu des Ketâma aurait été assujettie par celle des Mas'moud'a.

Cette induction est confirmée par deux indications que nous avons déjà fait connaître, savoir:

1° La présence d'une colonie de Mas'moud'a dans les environs de Bône , au temps d'Edrici ;

2^ Les quelques vestiges de leur séjoiur existant aujourd'hui encore dans la province de Constantine.

Ces deux renseignements concoiurent à placer une émigration de Mas'moud'a dans la partie orientale de cette province, c'est-à-dire à l'extrémité du territoire des Ketâma. Ils viennent donc à l'appui du témoignage de Bekri.

D'ailleurs, conmie cet écrivain avait écrit son livre un demi-siècle avant l'élévation des Almohades , le lien qu'il signale entre les Mas'moud'a et les Ketâma est an^ térieur, et, par conséquent, étranger à cet événement.

Comment deux groupes de population aussi éloignés

' Bekri, p. 565.

ont-ils pu tomber sous la dépendance lun de l'autre ? Cest ce dont je n'ai trouvé l'explication ni dans les historiens, ni dans les géographes arabes que j'ai pu consulter*

Quoi qu'il en soit, ayant égard à l'assertion formelle de Bekri , je placerai les Ketàma à la suite des Hentàta et des Djezotda.

Henlata.

La tribu des Hentàta habitait la partie la plus élevée de la chaîne du grand Adas à l'est de Maroc.

Elle occupe, dans l'histoire de l'Afrique septentrionale, une place assez importante pour avoir donné naissance à la dynastie des Aimohades, dont nous venons de raconter l'élévation, et à celle des Beni-Hafes, qui régna à Tunis pendant trois siècles.

Au moment où s'éleva cette dernière, la partie orientale du Maghreb était plongée dans l'anarchie et le désordre»

La dynastie des S'enhâdja Zeïrides venait de s'éteindre, laissant cette contrée en prise, d'un côté, aux incursions des chrétiens, qui se renouvelaient sans cesse, de l'autre, aux entreprises d'un chef de parti nonmié El-Miorki, qui avait profité de l'affaiblissement du pouvoir local et de l'éloignement de l'autorité almohade pour s'emparer d'une grande partie des provinces de l'est.

Une première fois, Iak'oub-el-Mans'our était venu du fond du Maghreb, dans l'intention de rétablir l'ordre; mais, à son approche, El-Miorki s'était enfui dans le?

désert, et, aussitôt après le départ des troupes aimohades, il avait reparu.

Moh'animed-en-Nâc'er, fils d'Iak'oub-el-Mans'our, jugea que le seul moyen d'en finir avec cette agitation était de constituer dans Test un gouvernement permanent, relevant de la coiu: de Maroc.

Il choisit, comme cela devait être, le chef de ce gouvernement dans la nation des Mas moud'a, qui présidait alors aux destinées de rAfi:*ique , et dans la tribu des Hentâta, qui, la première, avait salué de ses acclamations Moh'ammed-ben-Toumart.

Abou-H'afes-Omar était un des dix partisans qui avaient suivi El-Mohdi dans sa retraite à Tinmàl et l'avaient proclamé émir.

Abou-H'afes fut installé dans la k'as'ba de Tunis par Moh'ammed-en-Nâc'er, le lo de chaouâl 6o3 (lo mai 1207), et la dynastie dont il fut le chef dura jusqu'en 981 de l'hégire (lôyS), date de l'installation du gouvernement turc.

Kezoula , appelés aussi Guezoula et Ejezoula.

La tribu de Kezoula est toujours restée groupée dans la contrée qui porte son nom, au sud de l'empire de Maroc, au sud-ouest de cette ville.

En dehors de ce massif, on n'en retrouve que bien peu de traces.

Edrici place une colonie de Kezoula dans une grande plaine située entre Maroc et Sla, la vallée de TOuadoum-er-Rebi.

Nous retrouvons aujourd'hui, dans la province d'Oran, une montagne qui porte le nom de Dir-Kezoul, et qui, probablement, a été peuplée d'une colonie de cette tribu.

Les principales migrations de la tribu de Kezoula furent celles qui se dirigèrent vers TEspagne. Au commencement du xm® siècle, ils y occupaient encore les deux villes de Jaen et de Xérès; ils furent chassés de cette dernière par les habitants, en i255'.

Nous avons déjà fait remarquer que, suivant Marmol, la tribu des Djezoula s'estime la plus ancienne de l'Afrique.

L'auteur espagnol les représente comme grossiers et brutaux; il leur accorde, toutefois, un certain mérite industriel; ce sont eux qui, les premiers, ont su fondre le fer, art inconnu avant eux aux Africains^.

La tribu des Kezoula a produit 'Abdallah-ben-Iacin, le promoteur du mouvement berbère qui donna naissance à la dynastie des Almoravides '.

Ketâma.

La tribu des Ketâma occupe une place importante dans l'histoire de la Berberie au moyen âge ; elle est aussi une des premières qui aient disparu.

Au commencement du x* siècle , elle fut le principal instrument de l'élévation des Fatimites.

^ Marmol, t. I, p. Sy^- Marmoi les appelle Gazules.

* Marmol , t. II, p. 76.

^ Bekri. — Voir la notice des Lemtouna.

Au milieu du xii*" siècle, elle était déjà sur le point de s'éteindre.

Au XVI® siècle, elle avait entièrement disparu, ou du moins son nom avait été effacé sur le sol du Maghreb.

Voici les diverses positions dans lesquelles les auteiu^s arabes signalent la présence des Ketama, durant le xi*^ et le xn"^ siècle :

Au xi*^ siècle, ils occupaient Constantine, bien que la population de cette ville fût un mélange d'autres tribus, de celles qui habitaient Mîla, Nifzaoua et Kastilia (Tôzer) '.

Dans le même temps, ils habitaient une ville de Mersez-Zedjadj, située sur la côte de la Kabilie, entre Dellis et Bougie, à l'ouest des Benou-Djennâd ^.

Au xn*^ siècle , leur territoire s'étendait depuis les environs de Sétif jusqu'au delà des tribus de Kollo et de Bône '.

Dans les environs de Sétif, ils habitaient une montagne appelée Atekdjân'',

On les retrouvait encore avec les Mzâta, à moitié chemin entre Tifêch et Msila, ce qui correspond aux environs de Mîla*.

Dès l'année i 5/| de l'hégire (771), ils possédaient la

' Bekri^p. 5i6.

" Ibid. p. 5i8, 519.

' Edrici, p. 2/|6« * Ihid.

^ Ihid. p. 'X'j2.

ville de Djidjeli, et vraisemblablement le territoire de cette ville '.

Dans les premières années du x® siècle, la tribu des Msàlta est indiquée par Ebn-Khaldoun comme habitant non loin de Sétif et comme faisant partie des Ketâma. Nous retrouvons encore aujourd'hui la même tribu dans le massif du Guergour, à Test de la Kabilie, où elle parait occuper le même territoire qu'autrefois^.

L'ensemble de ces indications de temps et d'espace prouve que, dès l'ouverture de la période arabe, les Ketàma occupaient tout le massif des montagnes qui forment aujourd'hui le littoral de Djidjeli, de Kollo et de Philippeville.

En dehors de ce groupement, qui est à la fois le plus considérable en étendue et le plus ancien en date , Edrici signale im autre établissement de Ketâma qui, de son temps, existait dans l'Ouarensenîs^. Ils s'y trouvaient avec d'autres tribus, parmi lesquelles Edrici comprend les Zouaoua.

Or Ebn-Khaldoun classe les Zouaoua sous la dépendance des Ketâma*. Ainsi la réunion des Zouaoua et des Ketâma forme un nouveau centre de population d'origine ketâma, transplanté dans les montagnes de rOuarensenîs , à l'ouest du gisement originel de la tribu.

' Ebn-Khaldoun, traduit par M. N. Dc»vergers, p. 67.

* Ibid. p. 147.

' Edrici, p. vi3i.

* Nouv. Jonm. asiat, t. II, p. 126.

De Tensenible de ces témoignages il résulte que la tribu des Ketàma occupait :

1 ° Dès l'origine de la domination musulmane , la partie du massif méditerranéen comprise entre le méridien de Sétif et celui de Bône ;

2** Au xii^ siècle, une partie du massif de FOuarensenis.

L'histoire représente les Ketàma comme une tribu remuante, indisciplinée et dissolue. Aussi les gouvernements africains , même celui qui lui dut son avènement, saisirent-ils avec empressement toutes les occasions de les éloigner et de les disperser.

Durant les guerres des Almora vides et des Almohades dans la péninsule, des milliers de Ketàma passèrent en Espagne.

L'armée que le khalife obeïdite Moezz-lid-Din envoya en Egypte était en grande partie composée de Ketàma. Au xin*^ siècle , on voyait encore , sur les bords du Nil, beaucoup de ruines provenant des édifices démolis par les guerriers de cette tribu.

Les documents que l'histoire nous a conservés sur la participation des Ketàma aux mouvements qui agitèrent l'Afrique durant le moyen âge prouvent combien , dans l'appréciation du génie et du caractère berbère , il faut tenir compte des différences profondes qui existent entre les différents peuples de cette race, et qui se sont perpétuées jusqu'à nos jours, ainsi que je le ferai voir, lorsque je traiterai l'époque actuelle.

C'est vers l'an i l^S de l'hégire (766) que les Ketima paraissent pour la première fois en nom dans l'histoire.

A cette époque , le gouverneur de l'Afrique , Ebn-el- Achât, venait d'être chassé par les Arabes, qui, de leur côté, donnaient fréquemment aux Africains l'exemple de l'indiscipline; à la place d'Ebn-el-Achât, le khalife avait nommé El-Aghlàb-ben-Sàlem, gouverneur deTobna et du Zâb.

A peine s'était-il installé à Kaïrouân, qu'un certain Abou-Kara-el-Iar ami se souleva à la tête d'im parti de Berbers. El-Aghlâb se porta à sa rencontre et le mit en Alite; mais, au moment de le poursuivre, ses troupes lui refusèrent l'obéissance et entrèrent en révolte ouverte'.

Cette sédition intestine avait pour instigateur et pour chef im général arabe, lieutenant d'El-Aghlâb, nommé H'acen-el-Kendi. Le gouverneur, à la tète des troupes restées fidèles, essaya de tenir tête à l'orage; mais il fut tué dans un combat. Ses troupes nommèrent à sa place un autre chef, qui se mit en devoir de combattre H acen. C'est alors que celui-ci, quoique Arabe de naissance, se réfugia dans le pays des Ketàma, et l'historien Ebn- Khaldoun ajoute que le gouverneur « n'osa pas l'y poursuivre^. »

Cet événement avait lieu en i5o de l'hégire, un siècle après l'entrée des Arabes , et l'on voit qu'à cette époque le massif montagneux qui borde la Méditerranée dans l'étendue de la province de Constantine était encore indépendant de l'autorité arabe.

' Ebn-Khaldoun , traduit par M. N. Desvergers , p. 59. ' /61V/. p. 60.

Quatre années après, en i54 de Thégire, à la suite d'une insurrection générale des peuples berbères , un chef de cette nation, nommé Abou-H'atem, se trouvait, par suite de la conclusion d'un traité avec les Arabes et de divers avantages remportés sur eux, maître de Kaïrouân et de tout le Maghreb oriental. Il apprend qu im nouveau gouverneur, envoyé par le khalife , s'avance contre lui. Abou-H atem se porte à sa rencontre dans la direction de Tripoli , laissant le gouvernement de Kaïrouân à Omar-el-Fahri , Arabe de naissance. Pendant l'absence du chef berbère , la garnison de Kaïrouân se révolte. Abou-H atem revient alors sur ses pas; mais, à son approche, les révoltés sortent de Kaïrouân et se réfugient à Djidjeli, où ils sont accueillis parles Ketâma^

Abou-H'atem reprend alors sa marche vers Tripoli , afin d'arrêter le nouveau gouverneur lezid, qui arrivait avec d'autres troupes. Un combat s'engage dans les gorges du Djebel-Nfous. Abou-H'atem y périt; l'armée berbère est dispersée et lezîd entre dans Kaïrouân ^.

Il est à remarquer que plusieurs Arabes de distinction avaient pris parti pour les rebelles. Parmi eux se trouvait le fils d'un ancien gouverneur de l'Afrique, 'Abd-er-Rah mân-ben-H'abîb. La victoire d'Iezîd l'obligea de fuir, et ce fut encore chez les Ketâma qu'il se réfugia, lezîd envoya des troupes à sa poursuite et fit cerner la tribu qui l'avait accueilli. Les troupes arabes eurent

' Ebn-Khaldoun , traduit par M. N. Desvergers, p. 67. ' Ibid.

Tavantage sur les Ketàma, et 'Abd-er-Rah'mân prit de nouveau la fuite.

Après ce dernier épisode , il s'écoule plus d'im siècle sans que le nom des Ketâma se présente à nous.

En 278 de Thégire, ils étaient tombés sous la dépendance des gens de Bellezma, qui les prenaient comme serviteurs et comme esclaves, et leur imposaient des tributs onéreux. Ils réclamèrent contre ce joug auprès de Fémir aghlabite Ibrabim-ben-Ah'med, qui les en affrancbit par un procédé conforme aux habitudes des Arabes. Il attira à Rekkâda, où il résidait, im grand nombre d'habitants de Bellezma et les fit égorger ' .

Ce guet-apens, dont Thistoire de la domination arabe en Afrique offre plus d'un exemple, reçut bientôt la récompense qu'il méritait. Quelques années après, la révolution qui renversa la dynastie des Aghlabites, pour élever à leiu* place les khalifes fatimites, partait du pays même des Ketâma et s'accomplissait par les bras de ces Berbers.

Cette révolution était à la fois religieuse et politique, conune devaient l'être plus tjird celle des Almoravides et celle des Almohades; mais elle en différait essentiellement en ce que ces deux dernières rappelaient à l'observation plus rigoureuse des préceptes et des pratiques de la loi musulmane, tandis que les doctrines fatimites altéraient profondément le culte et la morale, et réduisaient le dogme à des allégories^.

' Nowaîri, traduit par M. N. Desvergers, p. 129.

* Exposé de la religion des Druzes , par S. de Sacy, dans Tîntroduction.

C'est sous rinfluei\pe de cette doctrine , dont les Ketâma favorisèrent la propagation, que s'introduisit chez eux cette étrange dépravation de mœurs, signalée et flétrie par Edrici deux siècles et demi plus tard, et observée encore de nos jours dans plusieurs des tribus établies sur le territoire qu'ils ont occupé.

Comme cette révolution se lie étroitement à l'histoire de la tribu qui fait le sujet de cette notice, nous allons en exposer, aussi brièvement que possible , l'origine et les principaux incidents.

La dynastie des Fatimites est aussi connue sous le nom dTsmaélites. Elle appartenait à la secte des Chiites, née en Orient dès les premiers temps de l'islamisme, et qui ne reconnaissait, pour successeurs légitimes de Mahomet, que ses descendants en ligne directe, par Ali , son gendre , et sa fille Fâtma.

A leur postérité seule appartient l'imamat, c'est-àdire le gouvernement spirituel et temporel du monde musulman. Ali est le premier des imâms. Le dernier, qui est maître de la fin des temps, doit paraître un jour avec Jésus-Christ et le prophète Elie, pour combattre l'Antéchrist et réunir en une seule la loi chrétienne et la loi musulmane. Il porte le nom d'El-Mohdi.

Tel est le fondement sur lequel repose le chiisme ; mais les Chiites ne sont pas d'accord sur le nombre des imâms. La secte des Imâmis, qui est celle des Persans, en reconnaît douze. Suivant eux, le douzième, né en 2 05, à Sermenraï, fut enfermé à l'âge de neuf ans dans une citerne , où il est resté vivant depuis cette époque ,

poui' en sortir à la fin du moijjde et assister, avec le prophète Elie, à la résurrection de Jésus-Christ.

La secte des Ismaélis n^admet que sept imâms , qu'ils appellent les imâms cachés, parce qu'ils furent obligés de se tenir cachés pour se soustraire aux persécutions des Abbassides. Le septième était Abdallah, nommé aussi Ah'med , père du Mohdi qui fonda la dynastie des Fatimites.

Cest donc à l'école des Ismaélis que cette dynastie appartenait.

Ce ne fut, pendant longtemps, qu'une branche ordinaire du chiisme ; mais vers l'an 2 5o de l'hégire , le chef des Ismaélis, nommé Abdallah, entreprit de réunir et de coordonner tous les principes de sa secte. Il en forma un corps de doctrine mystique aboutissant au matérialisme et à l'abolition de tous les préceptes religieux , qu'il réduisit à de simples allégories.

L'enseignement fut habilement divisé en sept degrés, qui amenaient progressivement le néophyte à s'affranchir de toute obligation religieuse, à ne plus reconnaître ni l'existence de Dieu ni aucune règle de morale ; à n'attendre plus ni châtiments ni récompenses après cette vie, et à devenir enfin im vrai zendiki ou matérisdiste.

Cette doctrine , qui a donné naissance à la secte des Druzes , fut enseignée dans le Maghreb au moment de l'élévation des Fatimites ou Ismaélites. Elle dut s'introduire plus particulièrement et pénétrer plus profondément dans la tribu des Ketâma , qui furent leurs premiers

partisans ^ Abdallah se rendit célèbre par sa science et son zèle pour la propagation du chiisme. Il avait établi sa résidence à Ahwaz; mais la persécution des Abbassides le força de quitter cette ville; il se retira d'abord à Bosra, puis à Salamia en Syrie.

C'est là qu'il eut un fils connu dans l'histoire sous le pseudonyme d'Obeïd- Allah, quoique son véritable nom fût Saïd, et qui fut le Mohdi. Au moment où il parut, la doctrine des Ismaélis avait déjà fait de grands progrès. Elle les devait surtout au prosélytisme actif des da'ï ou missionnaires envoyés par Abdallah et par ses successeurs dans les différentes provinces musulmanes, où ils initiaient les peuples à la doctrine nouvelle et les entretenaient dans l'attente du Mohdi.

Le plus fervent de ces da'ï, nommé Ebn-H'aoucheb, annonçait déjà la venue du Mohdi comme prochaine, et exhortait le peuple. à se soumettre à lui.

Une prophétie , que l'on faisait remonter à Mahomet, contribuait au succès de ces prédications. Elle portait qu'au bout de 3oo ans le soleil se lèverait du côté du couchant; or on était à l'année 278 de l'hégire, et la fin du ni* siècle approchait.

Ebn-H'aoucheb, après avoir fait de nombreux prosélytes dans l'Irak et dans l'Iemen, jugea que le moment était venu de diriger ses efforts vers le Maghreb. Il y envoya donc deux da'ï, qui allèrent s'établir dans le

* Celle doctrine a été exposée , d'après Makrizi et Nowaîri , dans Tintroduction de la religion des Druzes, par M. Sylvestre de Sacy, auquel nous empruntons la plupart des détails qui précédent et qui suivent.

pays des Ketâma, Tun à Modniadjenna, Tautre à Souk- Hamar. Après quelques années de séjour, pendant lesquelles ils surent captiver Taffection de leurs hôtes , ils moururent tous deux presque en même temps.

Ebn-H'aoucheb apprit à Aden la mort de ses deux émissaires. Il désigna pour les remplacer et continuer les prédications* dans le Maghreb im Chii fervent, nommé Abou* Abdallah-H aceïn , qui était venu se fixer auprès de lui.

Abdallah se rendit d'abord à la Mecque, où il se mit à la recherche des pèlerins ketâma. Il ha connaissance avec eux, leur raconta beaucoup de choses qu'ils ignoraient, et captiva leur attention.

Ils s'informèrent du but de son voyage. Il leur répondit qu'il allait en Egypte, et, comme ils devaient suivre la même route , ils lui offrirent de voyager avec eux.

Chemin faisant, il les interrogea sur le pays qu'ils habitaient, sur leurs tribus, sur leur manière de vivre et sur leurs relations avec le sultan de l'Afrique. Les Ketâma lui apprirent qu'ils ne reconnaissaient pas le sultan de l'Afrique pour leur maître; qu'il y avait ime distance de dix journées de marche entre leur pays et le siège de son autorité. Il s'informa d'eux s'ils portaient les armes; ils répondirent que c'était leur métier.

Arrivés en Egypte , ils lui proposèrent de venir avec eux dans leur pays, ce qu'il accepta. En approchant, ils rencontrèrent d'autres Chiites , auxquels ils racontèrent tout ce qu'ils savaient d'Abdallah. Ceux-ci, à leur tour.

voulurent le posséder; on fut sur le point d'en venir aux mains; cependant on convint de s'en remettre au sort. Enfin les voyageurs atteignirent le pays des Ketâma vers le milieu de rebi-el-aouel 280 (mai 898 ). Là ce fut encore à qui le posséderait; mais Abdallah les mit d'accord en leur demandant où était la vallée des Gens de bien. Cette question les étonna beaucoup, car c'était une localité dont ils ne lui avaient jamais parlé. Ils répondirent qu elle se trouvait dans le territoire des Beni- Slîmân. — « Eh bien, dit Abdallah, c'est là que je dois aller d'abord, et je reviendrai ensuite vous visiter. »Puis il les quitta et se dirigea vers la montagne d'Atekdjân , qui renferme la vallée des Gens de blen^

' Il n'est pas sans intérêt de rechercher quel a été le point de départ de cette grande révolution , qui prit naissance au centre de l'Algérie, et eut pour principal auxiliaire la population des montagnes comprises entre Bougie et Bône.

Il est hors de doute que la montagne appelée Aîkedjân par Ebn-Khaldoun, Atekdjân ou Ahekdjân par Édrici, Ankedjân par M. Sylvestre de Sacy d'après Makrizi et Nowaïri, fut le quartier général d'Abou- Abdallah.

Dans cette montagne se trouvait une vallée, dite des Gens de bien, mentionnée par Nowaïri et par M. Sylvestre de Sacy.

Cette vallée se trouvait elle-même dans le territoire des Beni-Slimân.

Elle devait être située dans le voisinage de la tribu des Msâlta , appartenant aux Ketâma, et qui fut une des premières à repousser les prétentions d'Abou- Abdallah.

Ces indications , rapprochées de celles que fournit la géographie actuelle, permettent de fixer approximativement le point de départ de la révolution fatimite.

La tribu des Beni-Slîmân est une des plus considérables de la Kabilie. Elle occupe, comme on sait, le haut massif qui porte son nom et

Le nom d'Abdallah, ou, comme on Tappelait, du Mcherki (l'homme de TOrient) , se répandit avec la rapidité de réclair dans toutes les tribus du Maghreb. De tous côtés on accourait pour le voir; les Berbers surtout venaient en foule lui apporter leur soumission.

Plusieurs tribus, qui essayèrent de lui résister, furent réduites par les armes. Les Ketâma eux-mêmes n étaient pas unanimes dans leur adhésion. Au nombre des tri-

dont les principaux contre-forts, le Kendirou et le Bou-Andas, dominent le golfe de Bougie.

Elle a pour vobine la tribu des Msâlta , comptée aujourd'hui conune arabe , bien que son nom et sa contiguïté au massif kabile lui assignent une origine berbère. Sa résistance même à l'invasion des doctrines ismaélites , et le concours que son chef prêta à Témir aghlabite et à la cause arabe qu il représentait, expliquent Tinfusion qui s'opéra en elle, de la langue et du sang arabe.

n est vrai que les renseignements fournis par Édrici sembleraient placer le quartier général d'Abou-Abdallah plus près de Sétif « Près de Sétif, dit-il, est une montagne appelée Atekdjân [on Ahekdjân] habitée par les Ketâma. On y voit une citadelle qui appartenait autrefois aux Beni-H'ammÂd ; près de là, vers l'ouest , est la montagne de Haloua , distante d'une journée et demie de Bougie. •

n est impossible de discuter des renseignements aussi vagues : ainsi , que signifient ces mots : Près de Sétif, près de là? L'extrémité du territoire actud des Beni-Slîmân se trouve à une journée et demie de Bougie , et à peu près à la même distance de Sélif. On ne peut donc rien induire du témoignage d'Édrici , et il reste celui d'Ebn-Khaldoun relatif à la tribu des Msâlta, et celui de M. Sylvestre de Sacy qui, d'après Makrizi et Nowaîri, place la vallée des Gens de bien et la montagne d'Abekdjân, d'Anekdjân, d' Atekdjân ou d'Aîkdjân dans le territoire des Beni-SUmân.

D'après ces considérations , nous assignons pour point de départ, à la révolution frtimite accomplie par les Ketâma, le massif montagneux des Beni-Slimân qui domine le fond du golfe de Bougie.

bus Ketâina qui protestèrent contre son autorité furent les Msâlta, dont le chef, vaincu par Âbou-Abdallah , se retira auprès de l'émir aghlabite Abou-el-Abbâs et ne cessa d'exciter ce prince à le combattre.

C'était sous le règne d'Ibrahim, son prédécesseiu-, qu'Abou-Abdallah avait commencé ses prédications. Ce prince, informé de ses démarches, avait demandé des renseignements au gouverneur de Mila; mais celui-ci lui avait représenté Abou-Abdallah comme un homme peu dangereux.

Cependant son parti grossissait tous les jours. Sous le règne d' Abou-el-Abbâs , il se rendit maître de Tazrout* et de Mîla. Alors seulement l'émir se décida à envoyer des troupes contre lui. Un premier engagement ne fut pas favorable à Abou-Abdallah, et il dut se replier sur son quartier général d'Atekdjân; mais bientôt après il prit sa revanche et obtint sur les troupes aghla^ bites un avantage décisif.

Abou-Abdallah, qui jusqu'alors n'avait pas encore prononcé le nom du Mohdi , profita de cette occasion pour rompre le silence, et il annonça hautement son avènement prochain.

En même temps il dépéchait à Obeïd-Allah quelques Ketâma dont il était sûr, pour l'informer du succès

^ Le nom de Tazrout est assez commun dans la géographie berbère. C*est la forme féminine d^azrou qui signifie rocher. Je crois que la localité dont il s*agit ici est le Tazrout situé sur une montagne près d' Aîn- Seggân, une des sources du Roumel. On y voit encore les ruines bien conservées d*une ancienne forteresse.

qu'il venait d'obtenir et l'engager à se rendre dans le Maghreb, où il était attendu.

Obeïd- Allah, qui, en ce moment même, était recherché et poursuivi par le khalife Mostakfi, s'empressa de quitter Salamia avec son fds Abou-el-Kâcem-Nezar, et s'achemina vers l'Afrique occidentale.

Pour échapper aux recherches de la police abbasside, il s'était déguisé en marchand; mais, à son arrivée en Egypte, il fut reconnu et arrêté. Toutefois, sa détention ne fut pas longue; il parvint à corrompre le gouverneur, qui le relâcha.

Il arriva à Tripoli, accompagné de son fils et d'Abou-el-Abbâs, frère d'Abou- Abdallah. De là il envoya Abou-el-Abbâs à Kaîrouân et se rendit à Kastilia (Tôzer).

Abouel-Abbâs, arrivé à Kaîrouân , y fut reconnu , malgré son déguisement et arrêté. Obeïd- Allah craignit de le compromettre davantage, s'il allait directement rejoindre Abou-Abdallah. Il préféra se rendre à Sedjelmâça, gouvernée alors par les Beni-Medrar. Le gouverneur l'accueillit d'abord avec bienveillance; mais, ayant reçu de l'émir aghlabite Ziadet-Allah l'ordre de l'arrêter, il le fit mettre en prison avec son fils.

Pendant ce temps Abou-Abdallah gagnait du terrain. Il avait pris Mîla, Sétif et plusieurs autres villes. Effrayé de ses progrès, Ziadet-Allah envoya contre lui une nouvelle armée de quarante mille hommes. Avant d'entrer en campagne , les troupes allèrent prendre leurs quartiers d'hiver à Constantine et y passèrent six mois : Abou-Abdallah se tint renfermé dans la montagne d'A-

tekdjân. Enfin l'armée aghiabite se met en mouvement et va attaquer une place nommée Kerma; mais, arrivée dans un lieu appelé Adjâna, elle y trouve les Ketâma et prend la fuite. Le général arabe, abandonné de ses soldats, se sauve à Bar aï et de là à Kairouàn.-

Abou- Abdallah trouva moyen de faire parvenir à son maître, dans les prisons de Sedjelmâça, l'avis de ce nouveau succès.

Il en profita pour s'emparer de Tobna et de Bellezma^

Cependant une nouvelle armée d'aghlabites se met en campagne; elle attaque et prend Dar-Mlouk; mais, aussitôt après, elle est taillée en pièces et son général est tué. Abou-Abdallah s'empare de Tidjes^.

Dans cette situation critique, Ziadet- Allah prend en personne le commandement d'un corps d'armée et se porte sur El -Orbes' (296 de l'hégire); mais, à peine arrivé, il craint d'éprouver un échec, laisse le commandement à l'un de ses parents, Ibrahim -ben- Abou-el-Aghlab, et s'en retourne à sa résidence de Rek'k'âda.

' M. Sylvestre de Sacy écrit Bakarma, introd. p. cclxv. — Ebn- Khaldoun écrit Belezma , traduction de M. N. Desvergers , p. 1 5o. Cette dernière version est évidemment préférable. J'ajoute le redoublement du îam, qui appartient au nom moderne.

* Ce mot est écrit {y^"^^ dans le texte ; mais M. N. Desvergers pense avec raison qu'il convient de lire Tidjes et qu'il s'agit ici de la Tigisis de l'Aourès, p. 5i. — M. Sylvestre de Sacy écrit Bendjas, introduction , p. CCXLVII.

' M. Sylvestre de Sacy écrit Elaris. Ebn-Khaldoun écrit El-Orbes, qui est une ville ruinée de la régence de Tunis , à environ 1 5 kilom. au sud-est de la ville d'ElK'éf.

Sur ces entrefaites, Abou- Abdallah se rend maître de la ville de Bar'aî, et tandis qu'une colonne de Ketâma s'avançait jusqu'à Medjâna\ puis fondait sur les Kabiles de Tagza^ et enlevait Tifêch, lui, de son côté, dirigeant sa marche vers l'est, s'emparait de Meskiâna', de Tebessa, de K'anunouda^ et d'El-K'as'rîn *.

Alarmé pour la sûreté de l'émir, Ibrahim-ben-Abouel-Aghlab se décide à sortir d'El-Orbes; mais Abdallah court à sa rencontre, le met en fuite, s'empare de son camp et le rejette dans les murs de cette ville. Puis il se dirige sur KastiHa (Tôzer) et Gafs'a, soumet ces deux villes et revient à Âtekdjân en passant par Bar'aï.

Ibrahim profite de son départ pour attaquer Ba/aï; mais il échoue et revient à El-Orbes.

Au printemps de l'année 296 , Abou- Abdallah se dirigea vers cette ville ; chemin faisant il obtint la soumission de Chakanbaria et attaqua la ville d'Andalous.

' n est cpiestion ici de la Medjâna de l'Aourès, appelée au moyen âge Meàjàna-el-maêen (Medjâna aux mines) , et dont les ruines se trouvent sur le bord de rOuad-Oulâd-Fd'âla.

* Les ruines de cette ville portent encore le nom de Tagza; elles sont situées dans la tribu des Segniia.

' Ebn-Kfaaldoun écrit Meskaia, et M. de Sacy Meskanaya; mais Tensemble des positions géographiques indique assez que la ville désignée est celle de Meskiâna, dont les ruines se voient encore à la source de rOuad-Meskiâna , près de sa rencontre avec le ruisseau de Chabrou.

* M. S. de Sacy donne Merida, et Ebn-Kbaldoun K'ammouda, qui est une station de la route de Gafs'a à Rairouân , dans la régence de Tunis. On y voit encore les ruines de Tancienne.

' M. S. de Sacy, intr. p. ggxlvii. Les ruines d'El-R'as'rîn sont situées entre Tebessa et Gafs'a, dans la régence de Tunis.

Puis il fut rejoint par Ibrahim, qui lui livra bataille et fut mis en déroute complète. Abou-Abdallah retourna ensuite à Kammouda.

Ziadet-AUah était à Rek'k'àda lorsqu'il apprend ce nouvel échec. Jugeant sa cause perdue sans retour, il fit aussitôt ses préparatifs de départ , s'enfuit pendant la nuit, à la lueur des torches, et se dirigea vers l'E-

gypte.

Abou-Abdallah, qui était alors dans les environs de Sbîba^ en partit aussitôt pour se rendre à Rek'k'âda.

11 y entra le samedi i*' de redjeb 296 (26 mars 909), se logea dans un des palais de la ville et en distribua les grandes maisons aux gens de Ketâma.

11 en repartit le i*' de ramadan (24 mai), pom' se diriger vers Sedjelmâça, car il lui tardait défaire cesser la captivité d'Obeïd-Allah et de son fils. Sa marche jeta l'alarme dans tout le Maghreb. Les Zenâta en furent épouvantés; les Kabiles s'éloignèrent de sa route et lui envoyèrent offrir leiu- soumission.

Arrivé devant Sedjelmâça, Abou-Abdallah essaya de négocier avec laça-ben-Mentâcir^, émir medrarite de cette ville ; mais ses tentatives furent inutiles et il fallut en venir aux mains. Durant la nuit qui suivit le combat, l'émir se sauva avec sa famille. Abou-Abdallah entra dans la ville et alla droit à la prison, dont il ouvrit les portes à Obeïd- Allah et à son fds; puis il les fit monter à cheval, et, marchant devant eux avec les chefs des

' Les ruines de Sbiba sont dans la régence de Tunis.

Ketâma, il disait au peuple en versant des larmes de joie : « Voici votre maître. » On se mit à la poursuite d'iaça, qui fiit pris et mis à mort.

Obeïd-Allah ne resta que quarante jours à Sedjelmâça ; il y laissa un gouverneur, qui fut massacré par les habitants, avec sa garnison, après cinquante joiu-s de commandement.

Pour lui , il se mit en marche vers le Maghreb oriental et alla habiter un des palais de Rek'k'âda, où il arriva le jeudi 20 de rebi-el-akher 397 (6 janvier 910).

Le vendredi qui suivit son entrée à RekTc'âda, il ordonna que la khotba' fût faite en son nom, et il prit le titre d'El-Mohdi-emir-el-Moumenîn.

Peu de temps après, Abou- Abdallah eut des sujets de mécontentement contre le prince qui lui devait son élévation, et entra dans une conspiration contre lui. Le complot ayant été découvert, Obeïd-Allah, pour en disperser les principaux auteurs, leur donna des commandements dans le Maghreb; mais il les fit assassiner en route. De ce nombre furent Abou- Abdallah et son frère Abou-el-Abbâs.

Abou-Abdallah criant à son meurtrier, « Arrête , mon fils; ■ celui-ci lui répondit : « Celui à qui tu nous as enjoint d'obéir nous a ordonné de te frapper. » Il mourut en 298.

Le meurtre d' Abou-Abdallah occasionna une révolte parmi les Ketâma, qui lui étaient fort attachés. Ils se soulevèrent dans Kaïrouân et furent massacrés; puis

* La khotba est la prière pour le souverain.

EMVIohdi monta à cheval , proclama mie amnistie et tout rentra dans Tordre.

C'est à Foccasion de cette révolte qu'Obeïd-Allah se détermina à fonder la ville de Mohdia. Les travaux furent commencés en Tan 3oo; cinq ans après, le mur d'enceinte était achevé; en 3 08, au mois de chaouâi (92 1 de notre ère), Obeïd-Allah y transportait sa résidence ^

Toutes les révolutions qui se sont accomphes en Afrique ont amené des déplacements assez considérables de population, surtout dans les nations berbères, qui y avaient pris la principale part ou qui en avaient profité.

Il en fut ainsi de la révolution des Fatimites et de la nation des Ketâma.

Il parait que jusqu'à cette époque leur territoire ne comprenait pas Sétif ; c'est dans le cours de la guerre qu'ils se rendirent maîtres de cette ville, dont ils restèrent possesseurs depuis cette époque, après en avoir renversé les murailles, probablement la deuxième enceinte^.

Un assez grand nombre d'emplois furent donnés à des Ketàma. Un personnage de cette tribu obtint le gouvernement d'Adjedabia, oasis ^ située au sud de Barka, un autre celui de Gabès *, et cette dernière charge demeura héréditaire dans sa famille. Ce fut encore un Ketâmi qui eut la perception générale des impôts*.

' Bekri,p. 481.

* Ihid, p. 534.

* W. li/W.— Bekri.p. 462.

' Ihid.

Obeïd-Allah envoya pour gouverner la Sicile un des principaux chefs de la tribu des Ketâma, nommé El- H'acen-ebn-abi-Khanzir ^ .

Les déplacements les plus considérables qu'éprouva la tribu des Ketâma eurent lieu par suite des expéditions entreprises par Obeïd-Allah et ses successeurs.

Quelques années après Tavénement du M ohdi , une révolte éclata en Sicile contre le gouverneur ketâmi qu'il y avait envoyé. Obeïd-Allah dirigea aussitôt sur celte île, pour la pacifier etToccuper, une armée de Ketâma^.

La conquête de l'Egypte , qui fut l'événement le plus remarquable arrivé sous la dynastie des Obeïdites, enleva aussi au territoire de cette tribu un grand nombre de ses habitants. Cardonne attribue au fondateur même de cette dynastie l'initiative de cette vaste entreprise^. Suivant cet auteur, dès l'an 3oo de l'hégire (912), il y envoya trois armées, qui furent repoussées. Enfin une quatrième réussit à s'emparer d'Alexandrie. Il est probable, quoique l'histoire n'en fasse pas mention explicitement, que les Ketâma entrèrent en grand nombre dans la composition de ces armées.

En effet, Bekri rapporte que de son temps on voyait encore à Temout', gros bourg situé sur les bords du Nil, beaucoup de ruines provenant d'édifices démolis par les Ketâma , lorsqu'ils campèrent en ce lieu sous la conduite d'Abou-el-Kâcem , fils d'Obeïd-Allah. La dernière

' Ebn-Khaldoun , traduit par M. N. Desvergers, p. 159.

' Ihid, p. 1 60.

^ Cardonne, t. II, p. 63.

]{ti ORIGINE ET MIGRATIONS

partie de celte assertion me parait inexacte, ou au moins obscure. Le règne d'Abou-el-Kâcem fut trop continuellement agité par l'insurrection d'Abou-Iezîd pour qu'il ait été possible à ce prince d'entreprendre en personne une expédition aussi lointaine. Selon toute apparence, l'indication de Bekri * se rapporte à l'une des expéditions entreprises sous le règne d'Obeïd-AUah , et dirigées probablement par son fils, qui devait être plus tard son successeur.

L'insurrection dont je viens de parler éclata dans les premières années du règne d'Abou-el-Kâcem. Elle ne dura pas moins de trente ans et faillit emporter la dynastie naissante. Elle avait pour chef un certain Aboulezid, Zenàti d'origine, et tirait son principal appui de la tribu des Zenâta, bien que la plupart des autres lui envoyassent leurs contingents; car les Ketâma et les S'enhâdja avaient seuls mis leurs bras au service des Obeïdites. Les troupes qui furent opposées à l'insurrection se composaient surtout de Ketâma ; aussi en périt-il un grand nombre dans cette guerre.

Nous pensons, au reste, que ces décimations pouvaient bien entrer dans la politique des khalifes, qui cherchaient ainsi à se débarrasser de ces auxiliaires turbulents et indisciplinés. L'année 35o ofire un nouveau témoignage de l'insociabilité de ces Berbers. Parmi les personnages qui gouvernèrent la Sicile vers cette époque figure un certain laïch : « Cet émir, ditEbn-Khaldoun, ne se montra pas à la hauteur de sa mission et demeura

' Bekri, p. 443

inhabile à réprimer les dissensions qui avaient éclaté entre les Ketâma et les Kabiles^ » Sous le nom de Kabiles, fauteur arabe comprend sans doute tous les Berbers des autres tribus, et principalement des S'enhâdja, qui participaient à l'occupation de la Sicile avec les Ketâma.

Vers cette époque, le khalife Moezz-lid-Dîn ordonna les préparatifs d une expédition pour achever la conquête de TEgypte, commencée sous Obeïd-AUah. Ce fut encore dans le pays des Ketâma qu'eurent lieu les principales levées de troupes^. En 358, le kaïd Djohar se mettait en marche vers l'Egypte à la tête d'une armée formidable , composée en grande partie de Ketâma, c'està-dire de Berbers appartenant au massif de Bougie, Djidjeli, KoUo et Philippeville , et de Zouïliens ou gens de Zouila , oasis du grand désert au sud de Tripoli '. De cette émigration de Ketâma, il est probable que bien peu revinrent au pays.

En 36 1, la conquête de l'Egypte était achevée, et Moezz-lid-Din abandonnait pour jamais le Maghreb, laissant entre les mains d'un S'enhâdji le gouvernement de cette contrée.

Que devinrent les Ketâma? Tout nous porte à croire qulls protestèrent contre le choix de Moezz-lid-Din et contre l'élévation au pouvoir de leurs anciens alliés, les S'enhâdja. Cela résulte d'ailleurs de la mention suivante,

' £bn-Khaldoun, traduit par M. N. Des vergers, p. 17a. ' M. ibid.

que nous trouvons dans El-Kaïrouâni, sous Tannée 867 de rhégire : « C'est en cette année que le pays de Ketâma fut soumis et qu on y perçut les contributions ^ . » Il y eut donc, à la suite de Tavénement des émirs zeïrides, ime rupture violente entre les S'enhàdja, devenus souverains du Maghreb , et les Ketâma exclus du pouvoir. La guerre qui s'ensuivit dut avoir pour résultat l'extermination d'un grand nombre de ces derniers.

Un autre événement, qui arriva quarante ans après, dut contribuer encore à l'affaiblissement des Ketâma.

La doctrine immorale et impie de l'ismaélisme, apportée dans le Maghreb central par Abou-Abdallah, n'y avait pas fait, selon toute apparence, un grand nombre de prosélytes; dès les premiers jours de l'apostolat, on voit une tribu de Ketâma, voisine du foyer de l'insurrection, s'élever contre les prétentions d' Abou-Abdallah. Ne serait-ce pas d'ailleurs faire injure à la conscience humaine, que de la croire accessible à des doctrines de cette nature ? Les conversions durent se concentrer dans un cercle étroit autour de leur point de départ. Bientôt aux conversions succédèrent les soumissions, et la conquête à l'apostolat; la plus grande partie du Maghreb dut subir le joug des nouveaux maîtres, sans pour cela adopter leur dogme. Un certain nombre de tribus tomba dans le chiisme pur et crut à l'arrivée du Mohdi; enfin un petit noyau d'adeptes, groupés autour du point de départ de la prédication , adopta seul la morale et le dogme ismaéliques.

' Raîrouâni, p. i33.

Ces conjectures trouvent une justification remarquable dans la situation actuelle de la contrée qui fut le quartier général de la prédication et de l'insurrection fatiinites. Les mœurs si étranges, attribuées par Edrici aux Ketâma , existent encore dans les tribus kabiles qui entourent les Beni-Slîmân, chez les Guifsar, les Beni- Khâteb, les Beni-Khiar, et ce rapprochement, joint à fautorité de la synonymie , nous confirme dans Topinion que cette vallée, dite des Gens de bien, appartenait au pays des Beni-Slimân actuels , et que la montagne d'où partit la révolution fatimite était ou le Djebel-Djoua ou le Kendirou.

Les S'enhàdja, qui avaient prêté un concours si utile aux premiers Obeïdites, surtout dans la guerre contre Abou-Iezîd, le Jugurtha de ce temps-là, n'avaient pas, pour leur part, à ce qu'il semble, embrassé le chiisme; car en 4o8, sous le règne de Moezz-ben-Badis, et pendant la minorité de ce prince , ses ministres résolurent le massacre de tous les Chiites, c'est-à-dire de tous ceux qui refusaient de reconnaître Abou-Bekr, Omar et Otman, et n'acceptaient que la descendance directe de Mahomet par Ali et Fat'ma. Cette Saint-Barthélemy africaine fut aussi inexorable que devait l'être plus tard celle de 1672. Les malheureux compris dans l'arrêt de proscription cherchèrent vainement un asile dans les mosquées: ils furent impitoyablement massacrés, sans distinction d'âge ni de sexe ^

La proscription dut atteindre surtout les Ketâma,

* Cardonne> t. II, p. 107. — Kaïrouâni. p. i38.

chez lesquels le chiisme était le plus répandu , à raison de la part qu'ils avaient prise aux succès d'Abou-Abd- AUah et à ravénement du Mohdi.

Il est certain qu'à dater de ce moment ils ne reparaissent plus dans l'histoire.

Cinquante-deux ans après, en 46o,Bekri les mentionne comme appartenant à la tribu des Mas'moud a.

Près d'un siècle plus tard, Edrici signale i'étrangeté de leurs mœurs; mais il constate l'état d'affaiblissement et de décadence où ils se trouvent; il ne restait plus alors , en effet , que quatre mille individus de cette nation qui , presque à elle seule , avait conquis aux khalifes fatimites le Maghreb et l'Egypte.

La turbulence de ce peuple , sa participation constante à tous les désordres qui agitaient le Maghreb , leur adhésion aux impiétés de l'ismaélisme , leurs mœurs, qui répugnaient à la conscience des peuples, avaient fini par appeler sur le nom de Ketâma la réprobation et le mépris de tous les hommes. C'est pour cela que , vers le milieu du vi*' siècle de l'hégire , il ne restait plus que quatre mille personnes comprises sous ce nom ; car tel est le sens qu'il faut attacher à l'assertion d'Edrici.

Aujourd'hui , le nom des Ketâma a entièrement disparu de l'Afrique septentrionale; il y a même plus de trois siècles qu'il n'en est plus question. Parmi des milliers de peuplades, groupes, tribus, fractions, dont j'ai recueilli les noms dans les Etats barbaresques, je n'en ai pas trouvé un seul qui porte ce nom ou qui le rappelle.

Quant au peuple lui-même, il n'a pas disparu; les

peuples ne disparaissent pas ainsi ; au contraire , la présence des Beni-Slimân et des M sâlta sur les lieux mêmes qu'ils habitaient autrefois prouverait que, si les Ketâma ont été fréquemment affaiblis par de larges saignées comme celles qui résultent de l'incorporation dans les armées et de la participation à des expéditions ou à des occupations lointaines , leurs tribus , du moins , n'ont pas éprouvé de grands déplacements.

Aussi retrouvons-nous aujourd'hui le même peuple , moins son nom , dans le massif montagneux qui fut son berceau : entre Bougie et Bône , nous retrouvons le peuple des Ketâma, avec ses instincts d'indiscipline plutôt que d'indépendance, avec la misère, fruit de ses désordres et de ses malheurs, avec des nuances tantôt de sang arabe , tantôt de sang berbère étranger.

Zouaoua.

Ebn-Khaldoun compte les Zouaoua comme une tribu des Ketâma , et il ajoute que cette classification est confirmée par les peuples de la contrée qu'ils habitent.

Ce témoignage placerait les Zouaoua à la suite des Ketâma ; mais comme , par suite d'une migration considérable accomplie au xvi* siècle , cette tribu s'est trouvée étroitement unie à la classe que Marmol appelle les Azuagues , nous comprendrons la notice relative à l'origine et aux migrations des Zouaoua dans celle qui sera consacrée aux Azuagues.