CHAPITRE III

TRIBUS Dr NORD. LES r'oMMERA.

Situation géographique. — Ils forment une colonie au centre de l'Algérie. — Ils fondent une petite dynastie à Ceuta.

Ainsi qu'il a été dit précédemment , les R'ommera occupaient au XYi*^ siècle la chaîne de montagnes qui borde la Méditerranée depuis Ceuta jusqu'aux frontières de la Mauritanie tingitane, c'est-à-dire ce qu'on appelle aujourd'hui le Rîf marocain, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'à l'embouchure de la Mlouïa.

La nomenclature d'Ebn-Khaldoun classe les R'ommera comme une fraction des Mas'mouda, ce qui rend- fort probable la proximité de leurs territoires à l'époque à laquelle la nomenclature fut établie. Elles devaient donc occuper à cette époque, c'est-à-dire à l'origine de la conquête arabe, la place qu'elles occupaient déjà au XVI® siècle, l'une au nord, l'autre au sud de la même contrée.

Latribudes R'ommera étant toute marocaine etn'ayant' pas figuré dans les commotions du moyen âge , on trouve peu de traces de son passage ou de son séjour dans le reste du Maghreb. Cependant elle a dû former une colonie au centre même de l'Algérie, et, s'il est difficile

de fixer la date de cette migration, il est au moins possible d'en retrouver le point d'arrivée.

11 existe des R'ommera dans Toasis de Zibân, où ils forment une tribu d'environ six mille individus. La tradition place son origine dans le Djebel-bou-K'ah'il, montagne qui domine le cours supérieur de l'Ouadel-Djedi, et qui est comprise dans le territoire des Oulâd-Naïl. Elle suit dans tous ses mouvements et assiste dans tous ses démêlés une autre tribu, celle des Hel-ben-' Ali , originaire elle-même de la plaine de H'odna, située au nord du Djebel-bou-K'ah'il.

Nous trouvons encore un village appelé R'onmiera dans l'oasis de l'Ouad-Rir', dont le chef-lieu est Tuggurt. Il est divisé en trois quartiers, dont l'un, appelé Oulâd-er-Reggâd , est habité par une popidation originaire des Oulâd-Naïl, et par conséquent de même pays que les R'ommera du Zibân.

Enfin, chez les Oidâd-Naïl et dans le Djebel-bou- K'ah'il lui-même , il existe un village deR'ommera. Une contient aujourd'hui , il est vrai , qu'une centaine d'habitants ; mais il est contigu à des pûnes qui portent le même nom, et qui ont dû appartenir à un établissement considérable. Le Djebel-bou-K'ah'il est donc, à la fois, le point de départ des populations du village de l'Ouad- Rir' et de la tribu du Zibân , et le point d'arrivée de la colonie partie du Rîf marocain.

A quelle époque de l'histoire, à quelle période des révolutions africaines se rattache cette migration.»^ C'est ce qu'il nous parait difficile de déterminer.

On trouve encore en Algérie une petite tribu des R'ommera, établie sur la côte de la Méditerranée, à Touest d'Oran. La présence de cette colonie s'explique par le voisinage des montagnes du Rîf marocain.

Le voisinage de la côte d'Espagne détermina aussi plusieurs émigrations de R'ommera dans la péninside, où on retrouvait encore, au xvi*^ siècle, plusieiu*s traces de leur séjour.

La tribu des R ommera est la seide des cinq grandes nations africaines qui ait traversé presque inaperçue les révolutions du moyen âge. Aussi, la neutralité qu'elle parait avoir gardée dans ces grandes collisions l'a sans doute préservée des déplacements et des mutilations qui ont atteint les tribus animées de l'esprit d'envahissement.

Vers l'an 1 1 6 de l'hégire , une insiu^rection , provoquée par les exactions des gouverneurs arabes, éclata dans la partie du Maghreb située au nord de Fès : ce furent des chefs zenâta qui la dirigèrent; mais, comme elle eut poiu* théâtre le pays des R'ommera , il est probable que ceux-ci y prirent part. La guerre qui s'ensuivit, et dont les principaux incidents eurent lieu sur le territoire de Tanger et de Ceuta, fut marquée par deux déroutes complètes de l'armée arabe. A la suite du second échec, l'insurrection devint générale, et les troupes arabes, un moment réfugiées à Ceuta, abandonnèrent cette ville pour se sauver en Espagne*.

Ceuta resta déserte jusqu'à ce qu'un Berber païen,

* Ebn<Kha]doun , traduit par M. N. Desvergere, p. 33 et »uiv.

de la tribu des R'ommera , s'en déclara souverain el embrassa rislamisme. Il fonda ainsi une petite dynastie locale qui se maintint dans cette contrée durant trois générations*.

A dater de ce moment, nous ne retrouvons plus les R'ommera qu'en 1 72 de l'hégire (788-789), à l'époque de i'avénement des Edricites.

Us figurent alors parmi les tribus qui , à l'instigation de l'émir d'Aourba, se soumirent sans résistance au chef de cette dynastie.

* Bekri,p. 555.

12/i ORIGINE ET MIGRATIONS