NOTICE HISTORIQUE SUR LES ZENATA ET LES HAOUARA

Au moment où les Arabes firent irruption dans la contrée qu'ils appelaient Magbreb ou couchant, par rapport à la situation de leur point de départ, un certain nombre de villes, et surtout les villes de la côte, étaient occupées par les Romains de Byzance ; mais les populations indigènes se trouvaient, pour la plupart, sous l'autorité de deux familles ou tribus qui avaient leur résidence dans les monts Aourès, l'une appelée Madrés, au pied des versants septentrionaux , l'autre appelée Brânis, au pied des versants méridionaux de cette chaîne de montagnes.

Peut-être ces deux pouvoirs indigènes relevaient- ils de l'autorité byzantine; il est plus probable que, pro-

(itant de rafiPaiblissement de l'empire grec, ils s' en étaient affranchis.

Cette situation, dont j'ai déjà constaté l'existence au moment de l'entrée des Arabes, devait remonter à plus d'un siècle. En effet, un peu avant 533, époque de l'invasion gréco- romaine, les peuples africains, après de nombreuses victoires remportées sur les Vandales, avaient fini par reconquérir toute la Mauritanie, depuis l'Océan jusqu'au méridien de Cherche!, et la plus grande partie du reste de la Libye^

C'est au moment où la race africaine venait de ressaisir sur les conquérants teutoniques la presque totalité de son patrimoine aborigène , que paraissent les Romains de Byzance.

Ils s'attaquent d'abord aux Vandales, dont ils ont promptement raison. Dès 5 3 9, les descendants de Genseric étaient entièrement soumis, et Bélisaire, agissant envers les conquérants étrangers comme nous devions nous-mêmes agir treize siècles plus tard envers d'autres conquérants, aussi étrangers et aussi peu enracinés que les Vandales, embarquait tout ce qui en restait et les faisait transporter loin du rivage d'Afrique.

Dès lors, l'invasion gréco-romaine se trouva en face d'autres ennemisbien autrementredoutables,lesMaures, c'est-à-dire les peuples de sang africain.

A peine Bélisaire a-t-il quitté Carthage, que ces peuples cherchent à secouer le nouveau joug. Salomon, successeur de Bélisaire , remporte sur eux une première vic-

^ Procope.

toire à Mamma, une seconde, au mont Burgaon; après quoi, les restes de Tarmée africaine, ne pouvant plus tenir dans la plaine, se retirent dans les gorges du mont Aourès, d'où sans doute l'insurrection était partiel

Ce massif de montagnes était alors partagé entre deux chefs appelés Orthaîas et labdas. Orthaîas commandait dans la partie de la montagne tournée vers le couchant; le reste obéissait à labdas^.

Le massif de TAourès devient donc le centre de la résistance des populations africaines, et le but des efforts de Tarmée conquérante. Enfin labdas, blessé dans un combat, se sauve en Mauritanie. Aussitôt tout TAourès se soumet et Salomon s'empare sans difficulté d'une grande étendue de pays.

Depuis ce moment, suivant Procope, tous les Africains sujets de l'empire romain, jouissant d'une paix profonde , ont abjuré toute pensée de rébellion.

La soumission de l'Aourès entraine celle de tout ce que Procope appelle la première Mauritanie, et dont il place la capitale à Sétif. La seconde Mauritanie , qui a pour capitale César ée , reste sujette et tributaire des Maures soumis à Mastigas. Césarée, conquise par Bélisaire, est la seule ville que les Romains y possèdent,

^ Sans attacher plus d^importance qu'il ne convient aux homonymies, je dois cependant faire remarquer que TOuad-Brânis porte, dans sa partie supérieure, le nom d^Ouad-Oulâd- Ahdi et traverse le territoire des Oulâd-*Abdi , Tune des tribus les plus considérables du massif. L*analogie des deux noms Fabdi, qui est la forme berbère d*Abdi et labdas, pourrait bien avoir une origine historique.

' Procope.

168 ORKilNK ET MIGRATIONS

et ils ne peuvent, ajoute Piocope, s'y rendre que par mer, parce que les Maures occupent tout le pays.

Ce passage de Procope montre que l'Afrique indigène se trouvait, au milieu du vi® siècle, partagée en deux gouvernements, dont l'un, au moins, avait son siège dans l'Aourès, et que cette montagne était ellemême partagée entre deux chefs.

Il reste à savoir combien de temps a duré cette paix profonde dont parle Procope. Pour ma part, je ne doute pas qu'il en ait été de cette assertion pleine de confiance, comme de toutes les illusions qui ont bercé dans leurs débuts les conquérants de l'Afrique , et que cette contrée se soit retrouvée, dans les derniers temps de l'occupation gréco - romaine , précisément au point où elle en était sur le déclin de l'occupation vandale.

Au reste, l'examen des indications fournies par la généalogie et l'histoire berbères comparées à celles que la géographie et la tradition contemporaines ont conservées, m'ont amené à la constatation de ce fait, que j'ai développé dans les premiers chapitres de cet ouvrage.

La première protestation de la race autochthone contre l'invasion gréco-romaine était partie des gorges de l'Aourès. De là aussi s'éleva, un siècle après, la première protestation sérieuse contre la domination musidmane.

J'ai déjà parlé des deux insurrections, de Ksîlaen 682, et de Kahina, en 695. L'histoire ne nomme pas les tribus qui prirent part à ces deux premières manifestations; mais comme les Zenâta et les Haouâra étaient

DES PRINCIPALES TRIRIS DE LALGERIE. 169

depuis longtemps établis dans TAourès, il est hors de doute qu'ils y figurèrent.

A la suite de l'insurrection de Kahina, un grand nombre d'entre eux sont envoyés dans la région la plus occidentale du Maghreb.

Dès l'année 782, nous les voyons paraître à la tête des mouvements insiurectionnels qui agitent cette contrée ; voici dans quelle occasion : le gouverneur arabe de Tanger, Omar-ben-Obeïd-AUah , s'était rendu odieux aux Berbers par ses injustices et ses exactions. Ainsi il voulait soumettre à l'impôt les terres de ceux qui s'étaient faits musulmans, et les traiter comme des terres conquises. Cette prétention souleva contre lui tous les indigènes de la contrée ; un certain Miçara , de la tribu de Metr'ara, se mit à leur tète, s'empara de Tanger et égoi^ea le gouvemem* arabe. Puis, comme il arrive toujo\u*s en pareil cas, les Berbers, venant se rallier à lui de tous les côtés, le saluèrent khalife et lui donnèrent le titre diémir-eUmoumenin (prince des croyants)'.

Le gouvernement de l'Afrique envoya en toute hâte contre cette insurrection les troupes qu'il avait sous la main. Miçara et ses Berbers se portèrent intrépidement à leur rencontre, et leur livrèrent une première bataille, qui fut sans résultat.

Cependant Miçara s'abandonnait lui-même à des excès qui ne tardèrent pas à indisposer ses troupes contre lui. Elles le mirent à mort et le remplacèrent par un autre personnage, Zenâti d'origine comme le premier,

' Ebn-Khaldoun , traduit par M. N. Desver^ers, p. 33 et suiv.

170 ORIGINK ET MIGRATIONS

nommé Khalid-ben-IFamîd. Celui-ci, à son tour, marcha contre Tarmée arabe et remporta sur elle ime victoire éclatante, connue dans les traditions africaines sous le nom de R'azouat-ech-cheraf (le combat des nobles) , parce que l'élite de l'armée arabe y périt. Cette défaite fut suivie d'un soulèvement général en Afrique.

Le gouverneur El-Habhab fut rappelé et remplacé par Kaltoum-ben-Aïàd, qui arriva avec douze mille hommes de la Syrie (i 23 de l'hégire, y^o-y^i), et se dirigea immédiatement vers le théâtre de l'insurrection. Chemin faisant, il opéra sa jonction avec un autre général arabe , qui guerroyait aussi contre les Berbers de Tlemcên, et tous deux atteignirent l'armée ennemie dans la vallée de Seboua. Là, il se livra un rude combat, dans lequel périrent les deux chefs arabes et un grand nombre des leurs. Les soldats venus de Syrie se réfugièrent à Ceuta, et passèrent de là dans l'Andalousie. Les Africains et les Egyptiens de l'armée arabe parvinrent à gagner Kaïrouân. Quant aux Berbers victorieux, ils se répandirent de tous côtés, en appelant tous leurs compatriotes à l'indépendance, c'est-à-dire à l'insurrection.

A cet appel , fait par les Zenàta , les Haouâra répondaient presque en même temps, à l'autre extrémité de l'Afrique. Voici dans quelles circonstances :

Aux griefs politiques que les Berbers avaient contre les Arabes se joignaient de graves dissidences religieuses. Les donatistes, qui avaient si longtemps agité et ensanglanté l'Afrique chrétienne, se trouvaient déjà

remplacés dans TAfrique musulmane par d'autres sectes non moins intolérantes, non moins fanatiques. C'étaient les Sofria, les Abadia, les Ouhabia. A vrai dire, ces hérésies servaient le plus souvent de prétexte à l'explosion des mécontentements, et le fanatisme avait un caractère plutôt politique que religieux.

Les révoltés de Tanger appartenaient à la secte des Sofria. Ce fut au nom de la même cause que, peu de temps après la bataille de Seboua, un homme de la tribu de Fzara\ nommé Okâcha-ben-Aïoub , leva l'étendard de la révolte dans les environs de Gabès. Des troupes accourues de Kaîrouân pour le combattre furent d'abord repoussées; mais elles revinrent à la charge, et le forcèrent à rentrer dans le désert. Il reparut bientôt après, et marcha sur Kaîrouân avec une réimion si considérable de tribus berbères, que jamais, dit Nowaïri, on n'en avait vu une pareille^. En même temps, et suivant la même direction, s'avançait, à la tète d'une armée formidable, un chef de la tribu des Haouâra, nommé 'Abd-el-Ouah'ed-ben-Iezîd.

H'and'ala, gouverneur de TAfrique, veut prévenir la

' Cette tribu était, du temps d'Édrici, établie, en partie du moins, sur la côte de Tancienne Cyrénaîque , avec les Zenâta et les Mzâta. Fiers et braves, ces Berbers protégeaient le pays contre les incursions des Arabes. Dans la suite , ils ^rent poussés vers le nord , probablement par ces derniers ; car on trouve aujourd'hui une tribu de Fzâra dans le cercle de Lacalle. Ils durent s'établir aussi aux environs de Bône , sur les bords du lac Fzâra , qui , selon toute apparence, leur doit son nom.

* M. N. Des vergers, p. io.

jonction des deux armées. 11 se porte, avec la garnison de Kaïrouân, à la rencontre d'Okâcha, qu'il atteint à El-Karn\ et qu'il met en fuite après un combat des plus meurtriers. H'and'ala court aussitôt au-devant de l'armée des Haouâra; la bataille s'engage à El-As'nam, lieu situé à trois milles de Kaïrouân; la victoire, longtemps disputée, reste enfin aux Arabes. Cette affaire passe pour une des plus sanglantes qui aient eu lieu entre les deux peuples. Ebn-Khaldoun et Nowaïri élèvent, l'un et l'autre, au chiffre incroyable de cent quatre vingt mille, le nombre des Berbers qui y périrent- Un chef arabe, présent à cette bataille, la comparait au combat de Beder. Quant aux deux chefs, le Haouâri Abd-el-Ouah'ed fut tué dans l'action , le Fzâri fut fait prisonnier et mis à mort. Ces derniers événements eurent lieu l'an 12^ de l'hégire (7^1-742)-

A peu près vers le même temps s'élevait, à l'autre extrémité du Maghreb, mue dynastie qui dut attirer dans la région occidentale un grand nombre de Zenâta et de Haouâra; je veux parler des Béni - Medrar. Pendant cent soixante ans cette dynastie conserva la souveraineté de Sedjelmâça dans la tribu des Meknêça, fraction des Zenâta,

Ce fut en i^o de l'hégire^ qu'un forgeron nègre, nommé Medrar, suivant les uns, Aïça-ben-Iezîd, suivant les autres, jeta les fondements de cette ville, si célèbre

' Aujourd'hui Bâten-el-K'am < situé à quelques lieues de Kaïrouân, au sud-ouest sur la roule de Gafs'a.

* Bekri, p. 600.

pendant tout le moyen âge. L'emplacement qu'il choisit faisait partie d'ime vaste plaine déserte où se tenait un grand marché fréquenté par les Berbers. Il conunença par y planter sa tente ; puis les Berbers se fixèrent autour de lui. Bientôt des habitations stables commencèrent à s'élever, et en peu de temps prirent les proportions d'une ville*

C'est alors que le fondateur se fit proclamer émir et régna pendant quinze ans sur les peuplades berbères qui l'entouraient.

Il eut pour successeur un Meknêci , nommé Aboul- Kâcem-Samgou-ben-Fezlân, qui après im règne de treize ans mourut subitement, l'an 1 68 de l'hégire (78^- 786). Ses descendants soumirent peu à peu toutes les tribus berbères qui les entouraient, et agrandirent considérablement la principauté.

En 199 de l'hégire (8i4-8i5), Sedjelmâça fut entourée de murs.

La souveraineté resta dans la même famille jusqu'en 297 que laça-ben-Mentacîr, le prince régnant, en fut chassé par Abou-' Abdallah le Chiite, lieutenant d'Obeïd- Allah, le premier des Fatimites.

Celui-ci laissa à Sedjelmâça un gouverneur, qui fut massacré par les habitants après cinquante jours de commandement.

Les Zenâta de Sedjelmâça revinrent alors à la famille des Beni-Medrar, et ceux-ci continuèrent à régner avec le titre d'émir- el-moumenin jusqu'à l'année 347 ^^ l'hégire (958-959). fis en furent alors chassés par Djô-

har-el-Kâteb \ général d'Abou-Temim-Ma'âd, i'un des khalifes fatimiles. Moh'ammed-ben-Fatah', qui régnait alors à Sedjelmâça, chercha d'abord un asile à Tasferàket, place forte située à douze milles de Sedjelmâça; mais, ayant essayé de rentrer dans la ville sous un déguisement, il fut reconnu et livré à Djôhar^. Avec lui finit la dynastie des Beni-Medrar, qui avait fondé la ville et la principauté de Sedjelmâça (aujourd'hui Tafilelt), au profit des Zenâta.

A l'époque même où cette dynastie s'élevait dans l'ouest, et y attirait une émigration nouvelle des Zenâta et des Haouàra, de violentes agitations, auxquelles ces deux tribus prenaient une part active, remuaient profondément la partie opposée du Maghreb et la contrée qui fut leur berceau.

Cette nouvelle insurrection prit naissance dans les dissensions qui divisaient le peuple arabe lui-même.

Au moment où s'accomplit à Bagdad la révolution qui substitua la dynastie des Abbassides à celle des Ommiades (ySo), Abd-er-Rah'man gouvernait l'Afrique, où il avait succédé à H and'ala. Il adhéra d'abord au changement qui venait de s'opérer dans le gouvernement de la métropole ; mais peu de temps après, un message hautain qu'il reçut du khalife Djôhar, changea ses dispositions et le détermina à rompre ouvertement avec la dynastie abbasside. Un jour donc, on le vit entrer, les

' C'est ce Djohar qui, quelques années après, fil la conquête de l'Ep:yple pour les Fatimiles.

* Bekri, p. 602.

pieds chaussés de sandales, dans la mosquée de Kaïrouan, et là, du haut de la chaire, il maudît Abou-Djafar, et déclara qu'il répudiait sa souveraineté. En même temps, il fit brûler le manteau noir, signe de Tinvestiture qu'il avait reçue des Abbassides, et envoya dans les diverses provinces du Maghreb Tordre de leur refuser toute soumission \

Peu de temps après cet acte de révoUe, 'Abd-er- Rah'man périt assassiné par ses deux frères, Elias et 'Abd-el-Ouâret. B laissait un fils nommé H abib, avec lequel ses oncles conclurent im accord passager^. Mais bientôt la discorde se mit entre eux. H abib resta seul maître du gouvernement, par la mort d'un des assassins de son père qu'il tua dans un combat singuUer, et par la fuite d'Abd-el-Ouàret, qui se réfugia dans la tribu berbère des Ouarfadjouma et trouva auprès du chef de cette tribu, Acem-ben-Djemîl, un accueil empressé.

Ce fait est le premier exemple de l'intervention des Berbers dans les querelles intestines des Arabes.

Acem épousa la cause d'Abd-el-Ouâret, et il partit avec lui pour aller attaquer Kaïrouân. A leur arrivée devant la ville , une partie des habitants passa dans les rangs berbères, une autre opposa une résistance désespérée et inutile. Acem resta maître de Kaïrouân.

De là il se porta sur Gabès, où se trouvait le gouverneur H'abîb, et le défit dans un combat. Habib,

' Nowaîri, Iraduil par M. N. Desvergers, p. ^5 et suiv. ' Enlan i38 de l'hégire.

vaincu, se réfugia dans le Djebel-Aourès, où il trouva de la sympathie. Aceni Vy poursuivit; mais, dans cette nouvelle lutte, il succomba. Son successeur, 'Abd-ellViâlik-ben-\\li-el-Dja'âd,de la même tribu, s'installa à Kaïrouân. C'est là que H abîb, quittant TAourès, vint l'attaquer, mais sans succès; car il perdit la bataille et la vie.

Les OuarfadjoumaS que cet événement laissait maîtres de l'Afrique , se conduisirent envers les habitants de Kaïrouân avec tant de cruauté et d'injustice , que ceux-ci se virent contraints d'abandonner la ville et de se disperser.

Indigné de ces excès, un autre chef berbère de la tribu des Mr afra^, nommé Abou-el-Khettâb-ben-' Abdel-'Ala , se mit en campagne et s'empara de Tripoli. De là il marcha contre Kaïrouân, battit les troupes d'Abdel-MâUk, et resta maître de la ville (mois de s'afar i4i» juillet 758),

Le lieu où les deux armées berbères en vinrent aux mains est celui où fut élevée plus tard la ville de Rek'k'âda, résidence des Aghlabites; ce nom, qui signifie la

* Cette tribu est nommée Ouark'adjouma daos Bekri (p. 661); de son temps , elle habitait aux environs de Tripoli. Ebn-Khaldoun la place, sous le nom de Oaarfadjouma ou Zkhàl, dans la fraction de Tidr'as, appartenant aux Nefzaoua et par eux aux Leouâta , et comprise dans les dépendances de Mâdr'es. Ebn*Khaldoun assure, d* après un généalogiste berbère , que toute la fraction de Tidr'as habite le mont Âourès. ( Votti'. Joum. asiat. t. II , p. 1 a 5.)

' Celte tribu habitait alors, comme on le voit, les environs de Tripoli; aujourd'hui je ne la trouve plus qu'à l'extrémité diamétralement opposée de T Afrique , dans la partie du grand désert qui borde rOcéan Atlantique, un peu au sud du cap Bojador.

DES PRINCIPAI.es TRIBUS DE LALCiÉRIE. 177

dormeuse, ftil donné, dit-on, au théâtre de cette bataille, à cause du nombre immense de Berbers qui, ce jour-là, y dormirent de leur dernier sommeil'.

Cependant, un nouveau gouverneur, Moh'ammedebn-ei-Achât, s'avançait vers le Maghreb, amenant avec lui de nouvelles troupes. Abou-el-Khettâb se porta à sa rencontre dans la direction de Tripoli , laissant, pendant son absence, le gouvernement de Kaïrouân entre les mains d'Abd-er-Rah'man-ben-Roustem, qui devait, qiielques années après, fonder à Tahart la dynastie de son nom.

A la suite d' Abou-el-Khettâb marchaient des nuées de Berbers, parmi lesquels les Zenâta et les Haouâra figuraient pour un contingent considérable. Aussi, Ebnel-Achât n'étail-il pas sans inquiétude sur Tissue de la guerre, lorqu il fut informé que des dissensions venaient d'éclater entre les Zenâta et les Haouâra. En même temps les premiers accusaient Abou-el-Khettâb de partialité et désertaient en grand nombre. Car il faut remarquer que, dans ces mouvements insurrectionnels de la race autochthone, si la voix du sang berbère se faisait entendre, les nationalités et les rivalités de tribus parlaient quelquefois plus haut encore.

Afin de donner à ces germes de mécontentement et de discorde le temps de se développer, Ebn-el-Achât simula une retraite; puis, quand il fut parvenu à disperser ainsi l'armée berbère, et à réduire le nombre de ses ennemis, 11 revint tout à coup par une marche

* Rekri, p. 661.

(le nuil, fondit sur eux à Timproviste elles écrasa. Nowaïri évalue à quarante mille le nombre des Berbers qui périrent dans cette bataille'.

'Abd-er-Rah man-ben-Roustem reçut à Kaïrouân la nouvelle de cet échec; il en partit aussitôt, se dirigea vers l'ouest, et alla s'arrêter à Tahart, où il fonda une ville nouvelle et une dynastie appelée de son nom Beni- Roustem. J'ai cru devoir présenter l'ensemble de cette insurrection, parce que les Zenâta et les Haouâra y prirent une part active, et que leiu* défection exerça une influence décisive sur l'issue de la lutte.

La coïncidence de cette défection avec le départ de Ben- Roustem me fait regarder comme très-probable qu'un grand nombre des transfuges d'Abd-el-Khettâb vinrent se ranger sous les drapeaux de ce nouveau chef, et que l'élévation des Beni-Roustem contribua beaucoup à introduire dans la province d'Oran cette colonie de Zenâta et de Haouâra qui, durant le xi* et le xii*^ siècle, habitaient au nord, au sud et à l'ouest de la nouvelle Tahart, et dont quelques vestiges se retrouvent encore aujourd'hui autour de Tiâret et de ïakdemt.

\ cette première induction viennent se joindre des circonstances plus décisives. Ainsi, la plupart des Berbers qui suivirent 'Abd-er-Rah'man ou qui vinrent le rejoindre à Tahart appartenaient à la secte des Abadîs*^;

' Nowaïri, traduit par M. N. Desvergers, p. 67. — Cet événement eut. lieu au mois de rébi'-el-aouel, làà- Bekri le place dans le mois de

s'afar.

' Bekri, p. 023.

or Tabadisme régnait à celte époque dans la régence de Tripoli et particulièrement dans TAourès, peuplées Tune et l'autre de Zenâta et de Haouàra.

Mais il suffit de jeter les yeux sur la composition de la colonie berbère, qui du temps de Bekri liabitait les environs de Tahart, pour y reconnaître les débris de l'armée d'Abou-el-Khettab, et surtout les Zenâta et les Haouâra. Au midi habitaient les Leouàta et les Haouàra, à l'ouest les Zouar'a, au nord les Zenâta, les Matmat'a et les Meknèça. De ces tribus, il n'en est pas une qui n'appartint originairement à la région sud-est du Maghreb, dans laquelle l'armée d'Abou-el-Khettàb avait été recrutée. Les Leouâta venaient de Barka; les llaouàra, du Sahara tripolitain et de l'Aourès; les Zouar'a, de la régence de Tunis; les Zenâta, de l'Aourès et des environs de Tripoli; les Meknêça, de l'Aourès; les Matmât a, de la partie du Sahara comprise entre Gabès et le Nifzaoua, où il existe encore aujourd'hui une montagne qui a conservé leur nom. D'après ces observations, je ne doute pas que le mouvement de migration qui a conduit ces tribus dans la partie occidentale de la province d'Oran ne remonte à l'établissement des Beni- Roustem sur le territoire de Tahart.

Il parait que Roustem, le père d'Abd-er-Rah'man, était originaire de la Perse ', et que son fils avait été amené en Afirique à la suite des armées arabes.

Quoi qu'il en soit, le territoire de Tahart, au moment où'Abd-er-Rah'man y arriva, était couvert d'une épaisse

' Bekri, p. 523.

forèl. Il lit choix, pour s'y établir, d'un emplacement carré auquel ses compagnons trouvèrent la figure d'un tambour de basque et donnèrent, pour cette raison, le nom de Takdàmet. Le terrain appartenait à quelques familles pauvres des Mrâça et des S'enhâdja; *Abd-er- Rah man leur proposa de le leur acheter, et, après une assez longue résistance , il en obtint la cession moyennant le payement d'une redevance perpétuelle siu* toutes les marchandises qui s'y vendraient. Aussitôt on commença à tracer les rues et à construire les maisons.

La souveraineté de Tahart resta héréditaire dans la famille de Ben-Roustem depuis l'an 1 44 de l'hégire (761- 762), date de la fondation de la ville , jusqu'en 296 de l'hégire (908-909) \

A cette dernière époque, Abou-' Abdallah le Chiite s'en rendit maître pour les Obeïdites, et fit égorger un grand nombre de Roustemi dont les têtes, envoyées à Kaïrouân, furent promenées dans la ville et placées ensuite sur la porte de Rekk'âda. Ce fut ainsi que finit la dynastie des Beni-Roustem.

Après la défaite d'Abou-el-Khettâb et le départ de Ben- Roustem, la partie orientale du Maghreb jouit de queliques années de calme.

Mais, dès 1 48 de l'hégire, les Arabes de Modhar chassaient Ebn-el-Achât de l'Afrique.

Son successeur, El-Aghlab, était à peine installé à

^ Bekri donne à ce fait la date de 270 , qui est évidemment inexacte: c'est en 298 qu'eut lieu l'avènement d'Obekl - Allah , et c'est en 296 aussi qu'Kl-Knirouâni place la chute des Beni-Roustem.

Kaïrouàn, qu'un chef berbère nommé Abou-K'arra-eilararni, se souleva dans le Zâb. El-Aghlab se mit à sa pourswte; mais, abandonné de la plus grande partie de ses troupes, il se vit obligé de revenir sur ses pas, et se trouva alors en face d'une sédition arabe dans laquelle il périt.

Abou-H'afes-Omar, son successeur, eut encore trois années de calme ; mais Abou-K'arra n'avait pas été vaincu, il pouvait reparaître à chaque instant, comme Tévénement le prouva d'ailleurs , et le gouverneur jugea prudent de fortifier la ville de Tobna, qui était alors la capitale du Zâb. Il sortait à peine de Kaïrouân, pour présider à cette opération, lorsqu'un soidèvement générai éclata parmi les Berbers qui appartenaient à la secte des Abàdis. Après un premier avantage remporté sur les troupes arabes, les insurgés s'assemblèrent à Tripoli et élurent pour chef Abou-H'atem-ben-H abîbel-Abâdi.

Dès ce moment, toute la partie du Maghreb qui comprend la province de Constantine, la régence de Tunis et celle de Tripoli , fut en proie à une conflagration générale. Partagés en douze corps d'armée, les insurgés se dirigèrent sur Tobna pour y assiéger le gouverneur. Parmi eux se trouvaient Abou-K'arra-el-Iar ami , qui reparaissait à la tête de quarante mille hommes de la secte des Sofria; 'Abd-er-Rah'man-ben-Rousteni, venu de Tahart avec quinze mille Abadis; Abou-Hatem, à la tête du rassemblement formé à Tripoli; Acein le Sedràti, à la tète de six mille Abadîs; El-Mouçaouer,

de la tribu des Zenâta, avec dix mille hommes de la même secte.

il y avait, en outre, une multitude de sectaires des tribus des S'enhâdja, des Zenàta et des Haouàra.

En présence de cette formidable coalition, Omarben-Abou-H afes jugea que la force lui serait inutile ; il eut recours à la corruption. Des sommes et des présents, distribués dans farmée berbère, déterminèrent la retraite de quelques contingents. Une colonne envoyée contre Ben-Roustem, qui occupait Teliouda, le contraignit de reprendre la route de Tahart.

Pendant ce temps Kaïrouàn, assiégée depuis huit mois par Abou-H'atem, était désolée par la famine et réduite aux plus dures extrémités. Omar courut au secours de cette ville ; il parvint à la ravitailler, compléta ses moyens de défense et soutint, du mieux qu'il put, Telfort des assaillants, dont le nombre augmentait sans cesse.

Sur ces entrefaites, il reçoit une lettre qui lui apprend qu'il est remplacé , et que son successeur se rend en Afrique avec une armée de soixante mille hommes. Sous l'impression pénible de cette nouvelle, Omar tente im dernier effort : il dirige contre les assiégeants une sortie furieuse, dans laquelle il périt, au milieu du mois de zil-hadja i54 (novembre 771).

Son frère , qui le remplaça jusqu'à l'arrivée du nouveau gouverneur, lezîd, fit la paix avec Abou-H'atem, à la seide condition qu'il reconnaîtrait à Kaïrouàn l'autorité des Abbassides. (^est ainsi que, pour la seconde

fois, un Berber se trouva maître de la partie orientale du Maghreb.

A la nouvelle de l'approche d'Iezîd, Abou-H'atem se porta à sa rencontre. 11 commit la faute de laisser le commandement intérimaire de Kaïrouân à un Arabe; aussi une révolte de la garnison le força-t-elle de revenir sur ses pas. Cette fois, il confia l'intérim du gouvernement à un Berber des Mr'afra, puis il retourna au-devant d'Iezîd, qui venait d'arriver à Tripoli. IH'atteignit dans le Djebel-Nfous et obtint d'abord quelque avantage; mais, dans im second engagement, le chef berbère fut battu et tué. lezîd fit son entrée à Kaïrouân vers le milieu de l'an i55 de l'hégire (772)*.

L'insurrection dont je viens de rapporter les principales circonstances, d'après Ebn-Khaldoun et Nowaïri , comptait dans ses rangs de forts contingents des Zenâta et des Haouâra. Ainsi, le rassemblement formé à Tripoli et le contingent venu de Tahart devaient, d'après ce qui a été dit précédemment, être formés en grande partie de ces deux tribus. Marmol, d'après Ebn-er-Rakîk, leur attribue l'initiative de l'insurrection; ce qui prouve qu'elles y jouèrent le principal rôle , et ce qui me donnerait à penser que le chef lui-même appartenait à l'une d'elles.

Dès l'année i56 de l'hégire, c'est-à-dire un an à peine après la défaite d'Abou-H'atem , un nouveau soulèvement éclatait dans les environs de Tripoli. Il avait

* Nowaïri, traduit par M. N. Desvergers, p. 64 et suiv. La bataille cul lieu, suivant Cardonne , en mars 772, t. Il, p. 166.

18^1 ORIGINE ET MUiRATlONS

pour chef un Berber des Haouâra nommé Abou-lah'Jaben-Founâs. Le gouverneur de la province atteignit les insurgés dans le voisinage de la mer et sur le territoire même des Haouàra. Après un long et rude combat, Aboulab'ia fut mis en fuite.

Pendant ce temps, le gouverneur général lezîd était à Tobna, où il cherchait à dissiper les restes de la ligue formée sous son prédécesseur; mais cela ne lui fut pas facile; car, suivant Ebn-Khaldoun, il eut encore à combattre soit les Ouarfadjouma , soit d'autres tribus, jusqu'à sa mort, qui arriva Tan 170 de l'hégire (786-87), sous le khalifat d'Haroun-er-Rachid.

Son fils Daoud, qui lui succéda, ne resta à la tête du gouvernement que pendant une année, et cependant il eut encore à réprimer une révolte de Berbers'; mais l'histoire ne dit pas quelle fut, à ce nouveau mouvement, la part des deux tribus qui nous occupent.

Tandis que ces événements se passaient dans la région orientale du Maghreb, un prince de la maison d'Ali , échappé aux poursuites des Abbassides, arrivait en Egypte, parvenait à se faire ouvrir les portes de la prison où le gouverneur de cette contrée l'avait fait enfermer, traversait inaperçu toute la largeur des états barbaresques, et, suivi d'un seul serviteur, apparaissait à l'extrémité la plus occidentale , où il fondait ime nouvelle dynastie : il se nommait Edris-ben-' Abdallah.

Ce fut en 172 de l'hégire (788-789), qu'il s'arrêta au village de Oulili sur la cime du Djebel -Zerhoun,

^ Klm-Khalduun, traduit par M. N. Desverger.s, p. 67.

près de remplacement où devait, quelques années après, s'élever, sous les auspices de la dynastie naissante des Edricites, la célèbre ville de Fès.

Bien que les deux peuples qui nous occupent, les Zenâta et les Haouâra, ne paraissent pas avoir joué le principal rôle dans l'élévation des Edricites, il est constant qu'ils y contribuèrent. Ainsi les Meknêça, fraction des Zenàta, figurent parmi les premières tribus qui reconnurent Edris pour souverain. Un de ses premiers vizirs fut choisi parmi les Metr'ara, autre fraction des Zenâta. D'ailleurs cette révolution, bien qu'accomplie au profit d'un chef arabe , trouva ses principaux appuis dans l'élément berbère. 11 est donc probable qu'au moins dans les premiers temps, les Zenâta et les Haouâra eurent de l'influence sur les Edricites, et, si elle ne fut pas prédominante , c'est peut-être le motif qui plus tard arma contre la maison d'Edris ces deux nations puissantes et ambitieuses.

Marmol place vers cette époque (789) une nouvelle insurrection des Zenâta dans la province de Constanline. Les rebelles assiégèrent le chef-lieu; mais le gouverneur général accourut au secours de cette ville, et refoula les Berbers dans le désert.

Quelques années après, vers 796, ils sortent du Sahara, et viennent se présenter de nouveau devant Constantine. Cette fois ils s'en rendent maîtres, tuent le chef que le gouverneur général y avait laissé, et chassent les Arabes de la province.

Pendant que les contrées les plus occidentales du

Maghreb se trouvaient réparties sous trois pouvoirs indépendants des khalifes, et appuyés sur la nation berbère; savoir, les Beni-Roustem à Tahart, les Beni-Medrar à Sedjelmâça, et les Edricites à Fcs, un gouverneur arabe, Ibrahim -ebn-el- Aghlab, demandait au khalife Haroun-er-Rachid la souveraineté héréditaire de TAfrique. En échange de cette concession, il promettait de renoncer à la sidîvention annuelle de cent mille dinar, que l'occupation de TAfrique avait exigée jusqu'alors; il s'engageait, de plus, à en envoyer chaque année quarante mille. Haroun-er-Rachid accepta cette proposition, et vers le milieu de l'année 1 84 de l'hégire (800), Ibrahim reçut l'acte d'investiture qui instituait dans l'est du Maghreb la dynastie arabe des Aghlabites.

Les premières années du nouveau règne furent employées à réprimer des séditions nées dans le sein de l'armée ou de la population arabe.

C'est en 8 1 2 seulement que nous voyons reparaître les Berbers avec leur individualité nationale. A cette époque , les Haouâra se révoltent à Tripoli et en chassent la garnison. Ibrahim y envoie aussitôt un corps d'armée, qui reprend la ville; mais sur ces entrefaites se présente devant Tripoli, avec des forces berbères considérables, l'émir de Tahart, 'Abd-el-Ouahab, le fils de Ben-Roustem, que nous avons vu fonder cette ville. C'était la deuxième fois que les émigrés de Tahart traversaient ainsi l'Afrique, et revenaient du fond de leur exil prendre part aux mouvements qui agitaient leur

patrie originelle. 'Abd-el-Ouahab mit le siège devant Tripoli, défendue par le fils d'Ibrahim. Mais celui-ci, ayant reçu la nouvelle de la mort de son père, s'empressa de traiter avec Témir de Tahart. Par ce traité, il se réserva la souveraineté de Tripoli et de la mer, et laissa le reste du pays à'Abd-el-Ouahab^

Ici commence dans la région orientale du Maghreb une nouvelle série d'agitations excitées par les chefs arabes, et dont la popidation berbère semble demeurer spectatrice indifférente.

Vers 2 23 de Thégire (838), les Mek'nèça, réimis aux Leouâta et aux Zouâr'a, se révoltent à Kastilia (Tôzer, dans le Belâd-el-Djerid) : ils sont promptement réprimés.

Ebn-Khaldoun mentionne vers Tan 2i4o de Thégire, dans les environs de Tripoli, quelques mouvements auxquels les Zenâta et les Haouâra ne furent certainement pas étrangers; mais Thistorien arabe ne précise pas.

Des troubles plus sérieux éclatèrent dans le Zâb vers Tan 2 55 (868); l'émir aghlabite Abou-el-R'aranik y envoya une armée nombreuse qui , après plusieurs succès, parvint jusqu'à Tehouda etBiskra. De là elle marcha vers Tobna, qu'elle atteignit, poussa jusqu'à la ville d'Aba, et en repartit pour attaquer les Benou-Kemlân de la tribu des Haouâra; mais le général qui la commandait fut tué dans un combat, et l'armée mise ei\ déroute ne s'arrêta qu'à Tobna.

La marche de l'armée arabe, dans la direction de

' Ebn-Khaldoun, traduit par M. N. Desvergers, p. 93.

Biskia à Tobna, supposée prolongée jusquà la ville d'Aba et au delà, nous paraît conduire, ainsi qu'il a été dit ci-dessus , aux Haouâra qui habitaient à Touest de Msîla.

Cet événement est suivi d'une période de treize ans, pendant laquelle l'histoire n'enregistre aucun fait relatif aux deux peuples qui nous occupent. Vers 881, les Ouàzdâdja révoltés sont battus dans le Djebel-Menchâr. Cette montagne , dont j'ai retrouvé le nom dans l'Aourès, devait être un des contre-forts de ce massif, et les Ouàzdâdja devaient par conséquent tenir de très-près, ainsi que je l'ai dit, aux Zenâta et aux Haouâra. Et, en effet, immédiatement après, les Haouâra et les Leouâta suivent l'exemple des Ouàzdâdja. Au reste cette insurrection ne dura pas longtemps; les rebelles, après un premier combat dans lequel le général arabe avait péri, furent poursuivis par un nouveau corps d'armée jusqu'à Bêdja et dispersés.

A la suite de cet événement, il se passe près d'un demi-siècle sans que l'histoire enregistre aucun mouvement des Zenâta et des Haouâra. Mais ce demi-siècle produisit la révolution la plus considérable , dans les annales comme dans la situation du peuple berbère. Il fut rempli en grande partie par l'apostolat armé d'Abou- 'Abdallah, le précurseur et le vrai fondateur de la dynastie des khalifes fatimites. Il fut marqué par Tavénement de cette dynastie, qui renversa toutes les autres, savoir : celle des Aghlabites à Tunis, celle des Roustemites àTahart, celle des Medrarites à Sedjelmâça, celle

des Edrîcites à Fès, et leur substitua, pour la première fois, un gouvernement et une autorité unitaires.

Les premiers instruments de cette révolution furent les Ketâma d'abord, et ensuite les S'enhàdja; ceux-ci devaient recueillir l'héritage africain des Fatimites, et réunir, pour la première fois et avec des conditions de stabilité, dans une main berbère, les rênes jusque-là éparses et flottantes du gouvernement du Maghreb.

Les écrivains arabes constatent Tespèce de stupeur* dont ce déplacement inattendu de Tautorité frappa la tribu des Zenâta. Cette observation, échappée de leur plume sans commentaire, mérite cependant d'être exphquée. Pour cela, je rappellerai un fait historique que je crois avoir surabondamment établi, savoir : qu'au moment de l'invasion musulmane l'Aourès était le siège de l'autorité d'où relevaient le plus grand nombre des tribus berbères. On a pu voir aussi , par ce qui précède , que, si les Zenâta n'étaient pas alors les dépositaires de cette autorité, ils furent, du moins, les premiers à en réclamer l'héritage. C'est à ce titre qu'ils prirent, après Ksila et Kahina, l'initiative de l'insurrection, et cette longue série de révoltes, dont nous venons de dérouler le tableau et à laquelle nous ne trouvons rien d'analogue dans l'histoire d'aucune autre nation berbère , eut pour objet de replacer dans leurs mains un pouvoir qu'ils regardaient comme leur patrimoine. Aussi les voyonsnous saisir tous les prétextes pour prendre les armes,

' Kaîrouàni, p. iga. — Exposé de la religion des Druzes, par M. Sylvestre de Sacy, înlrod. p. cci.xxii.

190 (3R1GINE ET MIGRATIONS

et surtout les prétextes religieux, s'attacher à la suite des Abadis, et, sous le drapeau de cette hérésie, ameuter contre les Arabes toutes les tribus berbères.

L'élévation des Ketâma et des S'enhâdja, en transportant à d'autres tribus de même race ce droit de suprématie revendiqué par les Zenâta , changea le cours des animosités de cette tribu. Elle appela, sur les usurpateurs berbères, passés tout à coup de la condition de chameliers à celle de princes, tous les efforts de résistance, tous les mouvements d'agression qui , jusqu'alors, avaient été dirigés sur la domination arabe.

C'est à cette époque que je rapporte, sans la moindre hésitation, l'origine de cette division en Chaouia et en Kabiles qui caractérise surtout la province de Constantine, division si tranchée, malgré la communauté d'origine et de langage. Jusqu'alors les S'enhàdja s'étaient mêlés aux Zenâta dans les mouvements du peuple berbère; à dater de l'avènement des Obeïdites, ils se séparent en deux camps presque toujours opposés, d'un coté les S'enhâdja et les Ketâma, devenus les Kabiles de notre temps; de l'autre les Zenâta et les Haouâra, devenus les Chaouia.

C'est encore dans le massif des monts Aourès que prit naissance cette nouvelle phase de l'histoire des Berbers.

Vers le milieu du règne d'Obeïd-Allah \ un marabout de Tôzer, Zenâti d'origine , commença à prêcher la révolte dans ces montagnes. 11 se nommait Abou-Iezîd-

* Mannol, t. I , p. 249. — Kairouàni, p. 97. — Ebn-Khaldoun , traduit par M. N. Desvergers, p. i6r>.

Makhlad-ben-Kidâd. Ses dehors de piété, non moins que ses discours, lui attirèrent en peu de temps un grand nombre de disciples. Il soutenait qu'Obeïd-Allah était hérétique, et ne méritait ni le respect ni Tobéissance des musulmans. Il exhortait ses auditeurs à reconnaître pour souverain, Nâc'er, prince d'Andalousie, descendant des Ommiades.

Quand le nombre de ses partisans fut assez considérable, il se fit appeler cheikh -el-moumenin (le cheikh des fidèles.)

La mort d'Obeïd - Allah , qui arriva en 984, lui parut une occasion favorable pour passer de la prédication à Taction. Il descendit de l'Aourès avec des forces imposantes et commença par s'emparer de Kastilia (Tôzer). Après une victoire remportée sur Bèchir-el-Fita, que Témir El-K'aïm avait envoyé contre lui, Abou-Iezîd enleva Bèdja de vive force; puis, il se présenta devant Tunis, dont les habitants se révoltèrent en sa faveur et lui ouvrirent leurs portes.

Abou-Iezîd se dirigea alors vers Kaïrouân. Chemin faisant il essuya un échec à Herkla, située sur la côte; mais il réorganisa son armée, et, arrivé près de Kaïrouân, il battit les Ketâma, qui s'enfuirent dans la direction de Rek'kâda. Peu de temps après, il entrait dans Kaïrouân, qu'il livrait au pillage.

Informé que les troupes d'El-K'aïm marchaient contre lui , il alla au-devant d'elles et les mit en déroute complète. Souça et toutes les villes de l'Afrique proprement dite tombèrent successivement en son pouvoir.

En 333 de l'hégire (y44~^5)' ^^^^ présente devant Mohdia, résidence des émirs obeïdites. Dans la prévision de cette attaque, El-K'aïm avait fait entourer de fossés les faubourgs de cette ville, et il avait appelé à sa défense les S'enhàdja et les Ketâma. De son côté, Abou-Iezîd convoquait les Berbers de Tripoli, de Gabès, de Nfouça, du Zâb et même du fond du Maghreb, qui, répondant à son appel, vinrent en foule se ranger sous ses drapeaux. Après quatre assauts successifs livrés inutilement à la ville, le découragement s'empara de ses troupes, qui commencèrent à se disperser. Dans les premiers jours de Tannée 334» Abou-Iezîd, abandonné de tout son monde, se retira avec trente hommes seulement à Kaïrouân, d'où il ne tarda pas à s'enfuir, chargé du mépris général.

Sa cause semblait perdue , lorsque tout à coup on le vit reparaître dans les environs de Tunis avec une nouvelle armée de Berbers. En safar 334 1 il envoya contre cette ville un corps de troupes, qui s'en empara et la mit au pillage. Elle fut reprise, un mois après, par El- K'aïm; mais après son départ, Iak'oub, fils d' Abou-Iezîd, rentra dans cette malheureuse cité, et la mit de nouveau à feu et à sang; puis, à la tète de quatre-vingt-sept mille Berbers, il marcha contre Souça.

Sur ces entrefaites, El-K'aïm mourut. Cette guerre se prolongea encore deux ans; enfin, en moh'arrem 366 de l'hégire (947), une victoire décisive remportée près de Kaïrouân fit tomber Abou-Iezîd entre les mains de l'émir El-Mans'our.

Il mourut après quatre jours de captivité. Ei-Mans'our le fit écorcher, fit remplir sa peau de coton, et ce hideux mannequin fut promené dans les rues de KaT~ rouan avec un singe sur les épaules.

L'insurrection d'Abou-Iezid dura trente ans, et mit la dynastie des Obeïdites à deux doigts de sa perte.

Les circonstances que je viens de rapporter établissent nettement le caractère de cette révolte. El-K aïm s^adresse aux S'enhâdja et aux Ketâma; Abou-Iezîd convoque les Berbers de Tripoli, de Gabès, de Nfouça et du Zâb, c'est-à-dire les Zenâta, les Haouâra et leurs alliés. 11 en arrive même , disent les historiens, du fond du Maghreb, c'est-à-dire des colonies zenâta de Tahart, de Sedjelmâça et de Tamesna, comme Ben-Roustem était venu deux fois de Tahart, une fois à Tehouda et une autre fois à Tripoli. Cette insurrection fut donc une véritable guerre civile entre des nationalités berbères.

Après tout ce qui a été dit précédemment, je crois pouvoir, sans hésiter, attribuer aux Zenâta et aux Haouâra une nouvelle révolte qui, six ans après, éclata encore dans l'Aourès, et dont Kaïrouâni, qui la mentionne, n'a pas fait connaître les auteurs. (3^2 de l'hégire, 96 3.)

L'animosité entre les S'enhâdja et les Zenâta s'accrut encore par suite d'une circonstance accidentelle qui rendit les deux peuples irréconciliables. L'émir Mans'our, en poursuivant Abou-Iezîd, était arrivé sur le territoire d'Achîr, occupé alors par une tribu de S'enhâdja dont le chef était Ziri-ben-Mnâd ; celui-ci vint au-devant de Mans'our, lui rendit hommage, et lui offrit avec em-

pressement ses services. Le khalife accepta ses offres, et le combla d'honneurs et de présents.

Zîri acquit ainsi un grand crédit sur l'esprit du prince ; mais il excita la jalousie des autres chefs, dont Tun, nommé Djafar, gouverneiu* du Zâb, se retira chez les Zenâta, qu'il poussa à la révolte. Zîri marcha contre eux à la tête de ses S'enhâdja, et leur livra une bataille dans laquelle il périt.

loucef, son fils, qui était à Achîr, en partit aussitôt pour le venger. Il fit en effet un grand massacre de Zenâta , les chassa de leur pays , et s'empara de leurs femmes et de leurs enfants.

Quelques années après, le khalife Moezz-lid-Dîn se mettait en route vers l'Egypte, qui venait d'être conquise par ses troupes, et laissait en partant le gouvernement de l'Afrique entre les mains d'Ioucef-ben-Zîri. Au moment de le quitter, le khahfe lui donna des instructions sur la conduite qu'il devait tenir dans l'exercice du pouvoir suprême ; une de ces instructions était celle-ci : « Tiens toujours ton bras levé sur les Berbers. » Il semble étrange, au premier abord, qu'une recommandation de cette nature soit adressée par un Arabe à im Berber. Mais, depuis la chute des Aghlabites, la race africaine était en réalité partagée en trois camps : d'im côté les Mas'moud'a et les R'omera, que leur éloignement du théâtre des collisions tenait dans une sorte de neutralité; d'un autre côté, les Zenâta et les Haouâra avec toutes les tribus de leur dépendance ; enfin, les S'enhâdja et les Ketâma. Entre ces deux derniers

canips une guerre farouche était allumée, et Moezz-iid- Dîn, en appelant sur les Berbers l'inexorable sévérité dun S'enhâdji, n'entendait lui désigner sans doute que les Berbers du camp ennemi.

L'élévation des S'enbâdja fut, en efi'et, pour leurs adversaires le signal de protestations nouvelles. Kaîrouâni assure que loucef-ben-Zîri , pendant tout son règne, poursuivit les Zenâta jusqu'à ce qu'il les eut forcés de s'enfoncer dans les sables du désert. Cette assertion est probablement relative aux Zenâta de l'est; car, pour ceux de l'ouest, loin de se voir refoulés dans le désert» ils restèrent maîtres du terrain et forcèrent leurs adversaires à capituler. Dès l'année 36 2 de l'hégire, c'està-dire un an après l'avènement d'Ioucef-ben-Zîri , ils s'emparaient de Tlemcên; mais loucef marchait contre eux et rentrait presque aussitôt en possession de cette villes

En même temps, et pour donner à leurs mouvements un caractère et im intérêt politiques, ils prenaient, à l'exemple d'Abou-Iezîd , ouvertement parti pour les Ommiades d'Espagne. La même année, un Zenâti nommé Zîri-ben-'At'îa, de la fraction des Maghraoua , levait l'étendard de la révolte dans l'ouest; il s'emparait de Fès et de Sedjelmâça, et faisait réciter dans toutes les mosquées la prière dite khotba pour les Ommiades^.

' Kaîrouâni, p. 1 39.

' Id. ibid. — *Abd-er-Rah'man, le fondateur de la dynastie des Ommiades d*E8pagne, avait échappé fort jeune aux mains des Abbassides. Il était fils d'une mère berbère nommée Rali' (Casiri, t. II, p. 197);

Les Senhàdja, fort occupés par les Zenàta de Tesl, durent négliger d'abord l'insurrection dont le théâtre était le plus éloigné du siège de leur gouvernement. Zîri-ben-'At'îa profita de leur inaction pour étendre ses conquêtes; il s'empara, sans rencontrer d'obstacles, de Fès, de Sedjelmàça et de toute la partie occidentale du Maghreb jusqu'à Tahart ^ .

Ce n'est que vers g 8 4 que Mans our, fils et successem* d'ioucef, effrayé des progrès de Zîri, se décida à envoyer dans l'ouest des forces dont il donna le commandement à son frère; mais cette armée fut battue, et le frère de Mans'our s'enfuit à Achîr. « Depuis lors, ajoute Kaïrouàni, Mans our ne fit plus aucune entreprise contre le pays des Zenâta. »»

Ce fut au contraire Zîri-ben-At'îa qui prit l'offensive, et il concourut puissamment à opérer dans l'empire des S'enhâdja, par la formation du royaume de Bougie, un démembrement qui dura un siècle et demi.

Vers l'année 997, sous le règne du troisième émir, Bàdis, deux de ses oncles, dont l'un, H'ammâd, était gouverneur d' Achîr ^, se mirent en état de révolte contre lui dans des vues d'ambition personnelle. Trop faibles pour soutenir avec leurs propres ressources une lutte aussi inégale, ils cherchèrent dans les Zenâta un appui

ce qui le détermina à se réfugier parmi les tribus berbères du Maghreb. Il alla chercher un asile au sein de la tribu des Zenâta. Cette circonstance donnerait à penser que sa mère était originaire de cette tribu. ( Kaïrouàni , p. 16^.]

' Cha*ab-ed-Dîn, p. 169.

' Cardonne.

qui ne pouvait leur manquer. Ziri-ben-At'ia, probablement à leur instigation, se mit en marche vers Achîr, qui était le fief héréditaire de la famille des S'enhâdja. Bâdis envoya à sa rencontre un premier corps d'armée , qui l'atteignit près de Tiâret et fut taillé en pièces. Bàdis prit alors en personne le commandement des troupes; cette fois il força Zîri à lever le siège d' Achîr et le poursuivit, dit Kàïrouâni , jusqu'aux extrémités du Maghreb. Puis, il revint à Achîr, vainquit ses oncles dans plusieurs combats et leur tua sept mille Zenâta , dont il envoya les têtes à Kaïrouân^ Ces succès n'empêchèrent pas H ammâd de conserver l'émirat de Bougie, qu'il légua à ses descendants.

De son côté, Zîri-ben-At'îa resta en possession du pays qu'il avait conquis. H en forma une principauté, qui eut pour chef-lieu la ville de Fès, et lut gouvernée par ses descendants jusqu'à l'année 464 de l'hégire (1071-1072). Us en furent alors dépossédés par loucef-ben-Tachfin, le chef des Almoravides^.

Le règne de Bàdis fut troublé par des révoltes continuelles, allumées toutes au même foyer. Enfin, il marchait encore contre les Zenâta lorsque la mort le surprit, en 101 5^. Kaîrouâni mentionne sous ce règne, l'insurrection d'un certain Fulful, de la tribu des Zenâta. Tripoh fut aussi le théâtre de grands troubles, dont l'auteur arabe ne fait connaître ni la cause ni les auteurs ;

' Kaîrouâni , p. 1 36.

' Cha*ab-ed-Dîn , p. 159.

^ Kaîrouâni, p. iSy.

mais tout ce qui précède, et surtout ce qui va suivre, supplée au silence de rhistorien^

En effet, Kaïrouàni nous apprend que sous le règne de Moezz, successeur de. Bâdis, les Zenàta prirent les armes du côté de Tripoli. Cette guerre, qui fut longue et meurtrière, eut un grand retentissement en Afrique; elle laissa des traces profondes dans les souvenirs et dans les traditions du Maghreb^.

La révolte des Zenàta de Tripoli fut suivie d'une autre insurrection , qui éclata dans le Zâb et à laquelle le voisinage de TAourès annonce encore leur participation. Moezz s'empara de Koura (Kôrra) et de Koundoum , et passa au fil de Tépée les Berbers qui se trouvaient dans ces places.

En io38, il s'empara de l'île de Djerba, habitée par les Zenàta ou leurs alliés, et massacra la population'.

Depuis ce moment, l'histoire ne rapporte plus aucune insurrection des Zenàta dans la province de l'est; mais aussi , quelques années après, arriva un événement qui amena la dispersion des groupes autochthones établis dans cette partie du Maghreb, et exerça une influence désastreuse sur les destinées de cette contrée.

Jusque vers le milieu du xi*^ siècle, l'émirat berbère de Kaïrouàn avait reconnu la suzeraineté des khalifes

' Kaïrouàni , p. 1 36.

^ Ibid. p. 1^2. — Les gens de Tripoli, dit Tauleur arabe, aiment à parler de ces Zenàta; c'est au point qu'ils trouvent toujours moyen de ramener la conversation sur ce sujet.

^ Cardonne, t. II , p. i 12.

fatimites d'Egypte; mais le massacre des Chiites, exécuté dans les premières amiées du règne d'£l-M oezz \ faisait prévoir une rupture prochaine, qui eut lieu en ^^o de rhégire (lo^S), sous le règne de ce prince.

Le nom des Beni-Obeîd ou khalifes fatimites fut supprimé dans les prières publiques ; leur drapeau fut déchiré et brûlé. En même temps El-Moezz rendit hommage au khalife abbasside de Baghdad et reçut de lui Tinvestiture.

El-Mestamer, qui occupait alors le trône fatimite d'Egypte , pouvait répondre à cet acte de rébellion par une déclaration de guerre; il fit mieux que cela : il fit publier par toute l'Arabie que les familles qui voudraient passer en Afrique avec tout leur bagage recevraient, à la sortie d'Egypte , un dinar par tète , avec des provisions de bouche et tout ce qui leur serait nécessaire pour le voyage. El-Mestamer ouvrit ainsi aux Arabes la porte du Maghreb, qui leiu* avait été fermée par ses prédécesseurs. Trois grandes tribus se mirent aussitôt en marche et entrèrent, au nombre d'un milhon de personnes, dans la Barbarie par les déserts de Barka^.

Ce n'est pas ici le lieu d'apprécier dans ses conséquences cette seconde invasion, bien autrement formidable que la première. Nous y reviendrons, avec plus de détails, dans la partie de cet ouvrage consacrée aux migrations des tribus arabes du Maghreb, et nous suivrons alors pas à pas, dans le temps et dans l'espace la marche de ce torrent dévastateur.

* Voir, ci-dessus, la notice historique des Ketâma.

* Mannol, 1. 1, p. 273 et suiv.

Les Zenâta de Tripoli furent les premiers qui eurent à supporter le choc de cette irruption. Longtemps ils essayèrent de repousser les hordes nomades; un moment même, ils oublièrent leurs querelles intestines et vinrent se ranger avec les S'enhâdja sous les drapeaux d'El- Moezz ; mais , lorsque les deux partis furent en présence , les Zenâta firent défection etlesS'enhâdjaprirentla fuite'.

Les premiers , cependant , continuèrent à résister pour leur propre compte à l'envahissement du flot arabe ; mais le courant finit par les disperser ou les entraîner. Il est probable que l'arrivée de ces nouveaux Arabes détermina l'émigration d'im grand nombre de Zenâta vers l'ouest, où ils allèrent joindre leurs eflbrts à ceux des Maghraoua et des Haouâra pour se débarrasser de ces hôtes malencontreux'-.

L'insolence des nouveaux Arabes, les excès et les violences qu'ils commirent, soulevèrent contre eux toute la population du Maghreb^. La haine de l'ennemi commun fit taire les rivalités intestines et favorisa l'élévation des Lemtouna ou Almora vides, dont l'apparition dans l'ouest de l'Afrique coïncida avec l'entrée des Arabes par la porte opposée.

Suivant Marmol, la première armée almoravide qui traversa le grand Atlas, près d'Ar'mat-Ourîka, se composait de S'enhâdja et de Zenâta\ Mais il est probable, ainsi

' Kaîrouâni, p. ikk- * Marmol, I. I,p. 276.

^ Ihid, p. 282.

' Ihid,

que je l'ai dit ailleurs', que Mamiol ou Ebn-er-Rak'ik, dont il a suivi le récit, prend ici le mot de S'enhâdja dans un sens général pour désigner les Lemtouna qui, à l'époque où il écrivait, étaient beaucoup moins connus que les S'enhâdja, et passaient d'ailleurs pour appartenir à cette dernière tribu. Quant aux Zenàta, Marmol est le seul qui les donne pour alliés aux Almoravides. Je regarde néanmoins ce fait comme vraisemblable , et je pense qu'il s'applique tant aux Zenâta de Sedjelmâça , qui fut l'une des premières conquêtes des Lemtouna , qu'à ceux de la province de Tripoli, chassés de leurs foyers par l'invasion des nouveaux Arabes.

Toutefois, parmi les fragments dispersés de cette grande tribu , quelques-uns repoussèrent l'autorité des Almoravides; tels furent les Zenâta de Tamesna. Comme ils suivaient les doctrines d'un sectaire musulman, loucefben-Tachfîn , dans l'espoir de les convertir, leur envoya des marabouts; mais ceux-ci furent massacrés. loucef partit aussitôt de Maroc et se mit à la poursuite des Zenàta. Il les atteignit sur l'Ouad-Bou-Regreg, les tailla en pièces et en extermina un grand nombre. Ce qui en resta fut chassé du pays et se retira, selon toute apparence, chez les Zenâta et les Haouâra déjà établis dans le grand Atlas. La contrée de Tamesna. resta dépeuplée jusqu'à l'avènement des Beni-Mrîn , qui y envoyèrent une nouvelle colonie de Zenâta et de Haouâra.

Les Zenâta continuaient alors à se signaler par leur zèle pour les doctrines hérétiques; car l'époque où la

' Dans la notice historique des S'enhâdja.

colonie de Taniesna expiait si cruellement son fanatisme est précisément celle où Bekri nous apprend que les M ek nêça et les Haouâra du mont Aourès étaient livrés à la secte des Abadis et faisaient la guerre aux habitants de la plaine qui professaient les dogmes religieux des peuples de Tirak.

Vers le temps où avait lieu, à la fois, Fimiption des Arabes à l'extrémité orientale de la Barbarie, et des Lemtoima à l'extrémité occidentale , la dynastie des Ommiades s'éteignait en Espagne après un€ durée de trois siècles. Les Zenâta, qui depuis longtemps s'étaient attachés à leur cause par opposition soit aux Abbassides, comme représentant la domination arabe , soit aux Fatimites, comme représentant le gouvernement desS'enhâdja, les Zenâta, dis-je, perdirent dans cette famille un moyen de raUiement et d'opposition. Cette circonstance, combinée avec le désir de refouler les hordes arabes, avec l'espoir d'enlever aux S'enhàdja l'empire du Maghreb, et enfm, avec le silence que l'histoire garde sur eux depuis cette époque, donne un nouveau d^ré de probabilité au fait de leur alliance spontanée avec les Almoravides.

Les Ommiades d'Espagne eurent plusieurs fois, dans le cours de leurs guerres avec les chrétiens, l'occasion de réclamer le concours des Zenâta d'Afrique. Ainsi, en 998, après la défaite de Kalatagnazor, El-Mans'our, lieutenant du khalife de Cordoue , écrit aux cheikhs des Zenâta et aux autres chefs qui étaient de son parti en Afrique, pour les appeler à son aide. Marrool fait re-

marquer qu'il passa alors une nuée d'Africains en Espagne \ En 100.9, une émigration de Berbers se rend dans la péninsule pour rétablir siu* son trône le khalife Hécham. En 1 o 1 8 , un corps d'armée berbère passe en Espagne et va assiéger Cordoue. Vers 1026, une nouvelle émigration africaine franchit le détroit, sous la conduite d'Edris, gouvemeiu» de Ceuta, pour venger la mort d'Iahla, roi de Malaga.

Les Ommiades n'ayant pas en Afrique de plus fermes alliés que les Zenâta, durent recevoir d'eux le concours le plus énergique. Il n'est pas douteux que jusqu'à l'avénement des Almoravides les Zenâta, conjointement avec les R'omera, payèrent un large tribut aux émigrations du Maghreb. Aussi, n'est-ce pas un spectacle sans intérêt que celui de cette tribu berbère , reste des anciens dominateurs indigènes de cette contrée, sortie des montagnes et des déserts de l'Afrique orientale et que l'on voit, pendant l'espace de près de quatre siècles, tantôt poussée, tantôt attirée, s' éloignant toujours, sous l'action de ces deux forces, de son point de départ et toujours dans la même direction.

Nous avons dit les motifs qui assurèrent à la dynastie des Almoravides au moins la neutralité et probablement l'appui des Zenâta; une circonstance toute différente les attacha, dès l'origine, à la cause des Almohades (1120). Le véritable fondateur de cette dynastie, Moh'ammed- 'Abd-Allah-ben-Toumart, appartenait, comme nous l'avons dit précédemment, à la nation des Mas'mouda;

* Marmol, t. L p. 259.

mais il lui donna pour chef, dans 'Abd-el-Moumen, un Zenâti. Si ce choix fut dû au hasard, le hasard le servit bien. Je crois cependant qu'il faut en faire honneur à Tintelligence de Ben-Toumart. En effet les difficultés immenses suscitées aux S'enhâdja par la nation des Ze* nâta, dont les membres couvraient le Maghreb et l'Espagne; cette longue série d'insurrections, dont quelques-unes avaient failli les renverser, tous ces faits, que nous voyons aujourd'hui à la lumière affaiblie de sept siècles, et bien d'autres encore, que le temps a ensevelis dans l'oubli , apparaissaient alors sans doute , dans tout leur jour, à cet homme doué d'un esprit si pénétrant et d'une instruction si vaste. Celui qui avait deviné l'homme de génie dans le fds d'im obscur artisan, pouvait-il méconnaître l'influence politique d'une nationalité ?

'Abd-el-Moumen fixa sa résidence à Maroc, et il y a tout lieu de croire qu'un grand nombre de Zenâta restés dans l'est, en proie aux incursions et aux vexations des Arabes, allèrent chercher, dans la région occidentale du Maghreb , la protection et le repos que leur promettait la communauté d'origine avec les souverains de cette contrée.

Il y eut aussi, sous les Almobades et par suite des guerres qu'ils soutinrent dans la péninsule, un grand mouvement de migration d'Afrique en Espagne. Il n'est pas douteux que les Zenâta durent y contribuer; mais l'histoire n'a pas mentionné ce fait d'une manière explicite.

Pendant que Fautorité des Almohades, appartenant par son origine populaire au peuple des Mas'moud'a, et au peuple des Zenâta par son origine dynastique, s'étendait au nord sur TEspagne jusqu'à Tolède , et au midi siu* le Maghreb , dont elle embrassait dans sa sphère d'action directe la région centrale et la région occidentale, la dynastie des S'enhâdja achevait à l'extrémité opposée de cette contrée son existence orageuse. Menacée dès sa naissance par les insurrections continuelles des Zenâta, ébranlée dans sa maturité par l'irruption des tribus arabes en Afrique, elle se voyait encore en butte dans sa vieillesse aux incursions des chrétiens de la Sicile, maîtres déjà de plusieurs points de la côte.

Elle s'éteignit en 601 de l'hégire (1 2o4-i 2o5), et le gouvernement almohade se décida alors à donner à cette partie duMaghreb un centre d'autorité qui lui fût propre. C'est dans cette vue que, le 1 o de chaouàl 6o3 (10 mai 1207), l'émir almohade, Moh'ammed-ben-Nâc'er, installa à Tunis, comme gouverneur héréditaire, Abou- H'afes-Omar, qui devint le chef de la dynastie des Beni- H'afes ou H'afsites.

Abou-H'afes avait été l'un des premiers disciples d'Abd-Allah-ben-Toumart;il était originaire de la tribu des Hentàta, fraction des Mas'moud a, et point de départ de Tapostolat de Ben-Toumart. Il tenait donc, par un double lien, à la puissance des Almohades.

Nous devons faire remarquer ici ce singulier concours de circonstances qui porte au gouvernement de la région occidentale du Maghreb ime famille issue des Zenâta

et par conséquent originaire de l'est, et au gouvernement de la région orientale, une autre famille venue des sommets du grand Atlas et des bords de l'Océan.

Cette étrange coïncidence devait recevoir, quelques années après, ime sanction nouvelle par Tavénement des Beni-Mrin et des Beni-Zeïân, deux familles de Zenâta qui gouvernèrent pendant près de trois siècles la partie du Maghreb correspondant à l'empire actuel du Maroc et aux deux provinces algériennes d'Oran et d'Alger.

L'avènement de la première de ces deux dynasties se rattache au mouvement d'émigration des Zenâta de l'est à l'ouest, mouvement commencé dès les premiers temps de la domination arabe , et qui , sous l'empire de causes diverses, s'était continué presque sans interruption durant les siècles suivants.

En 6 1 o de l'hégire , une tribu de Zenâta qui habitait au sud du Zâb, où elle vivait à l'état nomade, se mit en marche vers l'ouest, et pénétra dans le Maghreb occidental. Cette tribu était celle des Beni-Mrîn^ El-Kaïrouâni, qui a fait connaître ce fait, n'indique ni la cause de ce mouvement, ni la contrée qui en fut le point de départ. Mais il est certain que l'irruption arabe arrivée au milieu du xi* siècle s'était étendue constamment depuis cette époque, comme elle s'étendit depuis lors, et qu'ainsi ce nouveau déplacement d'une partie des Zenâta de l'est eut lieu sous l'impulsion des hordes arabes.

Suivant Kaîrouâni, la tribu des Beni-Mrîn possédait des troupeaux de chameaux et se nourrissait de

' Kaîrouâni, p. a 4^.

DES PRINCIPALES TRIBl S DE L'ALGERIE. 207

dattes et de lait'. Ce sont là des mœurs qui ne conviennent qu à des peuples situés sur l'extrême limite du Sahara ; ce qui place le point de départ des Beni-Mrîn entre l'oasis d'Ouâregla et celle de Touât.

Une indication, puisée dans la géographie actuelle, confirme cette induction : je l'emprunte à mes études sur le Sahara^. Il existe dans l'oasis d'Ouâregla un village de Ba-Mendil, habité par ime population appelée Oalâd-el'Mrîni. De temps immémorial elle était en guerre avec la tribu arabe des Mkhâdma, lorsque, vers 1829, ceux-ci fondirent à l'improviste sur le village, qu'ils saccagèrent après en avoir chassé les habitants. Ceux-ci revinrent alors à la vie nomade , qu'ils n'ont pas quittée depuis cette époque. Ce fait me parait indiquer que l'oasis d'Ouâregla se trouvait ou dans le voisinage du lieu d'habitation des Beni-Mrin, ou sur le chemin qu'ils parcoururent dans leur mouvement d'émigration.

La tribu des Beni-Mrin signala son arrivée dans le nord du Maghreb par des brigandages et des incursions'.

En 1 2 1 6, l'émir almohade,El-Mestamer, envoya contre elle des troupes qui furent battues. C'est alors que ces Zenâta se répandirent dans l'émirat de Fès. Les uns s'établirent dans le désert de Gâret, qui leur offrait des pâturages pour leurs troupeaux^, et bâtirent à trois lieues de Mlila, sur la pointe d'un rocher, dans les montagnes

' Kaîrouâni, p. 244.

' Remises au ministère de la Guerre en i85o.

^ Kaîrouâni, p. 244-

* Marmol, t. II, p. 290.

qui dominent la plaine de Gâret, un village nommé Tezzout, qui reçut le dépôt de leurs approvisionnements et de leur richesse mobilière.

Les autres gravirent le grand Atlas et allèrent se joindre aux Zenâta qui depuis longtemps déjà avaient fixé leur séjour dans ce massif. Ils y occupèrent un contre-fort appelé par Marmol Beni-Guertenax\ et dont le nom véritable est Ourtnâdj, ainsi que nous l'avons dit précédemment.

C'est de ces deux points qu'ils partirent pour attaquer la puissance déjà fort affaiblie des Almohades.

De 1 287 à 1 2^2 , sous le règne de Rachid, l'un de ces princes, les Beni-Mrîn s'emparèrent de plusieurs villes, au nombre desquelles était Fès.

Effrayé de leurs progrès, Sa'ïd, successeur de Racbid, envoya contre eux quelques troupes, qui furent battues (i 2^2). Sa'ïd se détermina alors à prendre en personne la direction de la guerre. Cette fois, il obtint'la soumission du chef de la tribu, Abou-Iah'ia-'Abd-el-H'ak-el- Mrîni, qui lui prêta même son concours dans une expédition contre l'émir de Tunis; car le Maghreb était alors plongé dans la plus profonde anarchie. Ainsi, en 638 de l'hégire (i 2^0-41), époque à laquelle les Beni- Mrîn prirent possession de Fès, cette ville se trouvait depuis vingt ans privée de toute autorité et livrée à des factions intestines qui la déchiraient^.

A cette époque aussi ime autre famille, issue elle-même

' Marmol, t. Il, p. 3 1 4.

^ Cha'ab-ed-Dîn , Notices des mannscrits, t. II, p. i63.

des Zenàta, celle des Beni-Zeïân, investie du gouvernement de Tlemcên, s'y était affranchie de Tobéissance des Almohades. De Timmense empire d'Abd-el-Moumen, il ne restait plus à ses descendants que la province de Maroc.

Menacé par plusieurs orages à la fois, occupé d'un côté par les Beni-Mrîn, de l'autre, par l'émir de Tunis Âbou-Zakaria , l'émirat de Fès avait dû renvoyer à des temps plus calmes la répression de la révolte des Beni- Zeîân. Enfm, en 12 48, l'émir Saïd put se mettre en campagne et marcha surTlemcên, Ir'merâcen-ben-Zeïân commandait alors dans cette ville. A la nouvelle de l'approche de Saïd, il alla s'enfermer dans la forteresse de K'ala'» Saïd l'y poursuivit; mais, au moment où il faisait une reconnaissance des abords de la place, il fut assassiné par trois hommes embusqués dans ce dessein (juin 12^8)^

Ben-Zeïàn resta maître du matériel de l'armée altnohade, qui se retira en lui abandonnant la libre possession de Tlemcèn. La dynastie des Beni-Zeïân n'eut pas plus de peine à s'établir, et elle conserva le gouvernement héréditaire de cette province jusqu'en 1 5 1 6; alors elle tomba par capitulation au pouvoir de Barberousse. Une fois maître de la ville, le corsaire, au mépris des engagements les plus sacrés, fit mettre à mort tous les membres qu'il put saisir de la famille des Beni-Zeïân. L'un d'eux se sauva à Fès, puis revint à Tenès, où il fonda une petite principauté, connue sous le nom de

* Kaîrouâni, p. 228.

Royaume de Tenès; mais ses fils ne purent s'y maintenir, à cause du voisinage des Turcs, et furent obligés de passer en Espagne , où ils embrassèrent la religion chrétienne \

Revenons aux Beni-Mrîn.

Leur soumission à l'émirat de Fès ne fiit pas de longue durée. En 652 de l'hégire (i 204-1 2 55), ils rompirent ouvertement avec le successeur de Saîd, Abou-H afes-Omar, en reconnaissant la suzeraineté de l'émir de Tunis , et ordonnant que les prières publiques seraient faites en son nom^.

Abou-H'afes marcha aussitôt siu- Fès; mais un accident des plus vulgaires ayant jeté la panique parmi ses troupes, elles prirent la fuite. lah'ia-ben-Mrîn acheva leur déroute et s'empara du camp.

Dans l'armée des Beni-Mrîn se trouvait alors un jeune homme, nommé Edris, et surnommé Abou-Dabbous, parent et rival d' Abou-H'afes, contre lequel il était venu demander leur appui. Iak'oub-el-Mrini, à qui il s'était adressé, lui avait fourni, pour soutenir ses prétentions, des hommes et de l'argent, mais à condition qu'en cas de réussite Edris partagerait avec lui.

Edris s'empara en effet de Maroc; mais il oublia sa promesse, et répondit même insolemment à l'envoyé d'Iak'oub, qui venait en réclamer l'exécution.

Iak'oub entra aussitôt sur le territoire du Maroc, rencontra l'armée d'Édris dans la province de Dkâla, et

' Marmol, t. II, p. SSg, 390.

' Kaïroiiâni, p. 2a/|.

gagna sur elle une bataille décisive dans laquelle Abou- Dabbous périt. Sa tète fut promenée dans les rues de Fès.

Cet événement, qui eut lieu en 667 de l'hégire (1268-1269), mit fin à la dynastie des Almohades.

LesBeni-Mrin, déjà maîtres depuis longtemps de la province de Fès, entrèrent dès lors en possession de tout ce qui forme aujourd'hui l'état de Maroc, et ce vaste débris de l'empire d'Abd-el-Moumen resta entre leurs mains jusqu'en 1621, où les chérifs, maîtres de Maroc et de Tarudant, se firent proclamer sultans d'Afrique.

Mais, ce ne fut qu'en i552 que les membres de la famille des Beni-Mrîn furent mis à mort par les ordres du chérif.

L'élévation des Beni-Zeiân et des Beni-Mrîn fut, pour les Zenâta restés dans la métropole, un nouveau motif d'attraction vers l'ouest. Elle contribua à entretenir le mouvement d'émigration qui durait depuis la fin du VII* siècle. A cette époque, la nationalité des dynasties exerçait encore une influence notable sur la destinée des tribus. Ainsi , Marmol fait remarquer que les Berbers de la montagne de Touzîn avaient toujours été très-bien traités par les Beni-Mrîn, parce qu'ils étaient, comme eux, de la tribu des Zenâta, et que, en outi'e,]a mère du troisième roi de Fès était fille d'im riche habitant de cette montagne.

Avec les Beni-Zeïân et les Beni-Mrîn fmit la période du gouvernement de l'Afrique par des mains berbères;

on vit s'affaiblir par degrés le prestige des nationalités qui se partageaient la population autochtbone. Les noms eux-mêmes disparurent peu à peu avec les intérêts et les passions qu'ils représentaient. C'est à peine si, aujourd'hui , les montagnes de l'Aourès et celles du grand Atlas, peuplées cependant des restes de ces Zenâtaqui ont si profondément remué le Maghreb, ont conservé, malgré le nom de Chaouia qui leur est encore commun , quelques traditions fugitives de leur confraternité originelle.