Les Lemt'a
C'est à ces dix peuples que Marmol donne plus spécialement le nom de Berbers.
Quant aux Lebètes et aux Azuagues, qu'il sépare des autres, bien qu'il leur reconnaisse une origine africaine, ce sont, ainsi que je l'ai fait voir dans les chapitres qui leur sont consacrés, les deux tribus des Leouâta et des Zouâr'a.
Le nom de Chaouïa devait être encore de création récente au temps de Marmol; il était alors à peu près circonscrit à une seule province de l'empire de Maroc ^ C'est depuis cette époque qu'il a pris une extension considérable. J'ai fait voir qu'il s'appliquait surtout à
' Voir la notice des Zen  ta.
deux tribus, fatalement liées Tune à l'autre dans les phases de leur existence orageuse, les Zenâta et les Haouàra.
Du temps de Marmol, personne ne doutait qu'il n'existât une langue propre à l'Afrique; c'était celle des Chelouh', qui en faisaient tous usage, bien que dispersés sur la surface du Maghreb. Cet idiome était désigné indifféremment par les noms de chelh'ia et de tamaziri, noms fort anciens, ajoute Marmol.
Les colonies berbères, suivant l'hypothèse qui les faisait venir de l'Asie, auraient elles-mêmes adopté ce langage qui, par suite, aurait reçu un troisième nom, celui de zenâtia; mais elles y auraient introduit un grand nombre de mots arabes, hébreux, latins et grecs. Néanmoins, l'ancien africain y dominait toujours.
En réalité, et Marmol lui-même en fait la remarque, les noms de chelh'ia, de tamazirt et de zenâtia désignaient un seul et même idiome.
Les Arabes eux-mêmes avaient, par suite de la fréquentation des Africains, fait un grand nombre d'emprunts à la langue des Chelouh', de sorte que, entre cet idiome et l'arabe, il y avait encore une langue mixte en usage dans les tribus voisines des massifs africains et dans les tribus africaines voisines des massifs arabes, un peu plus africaine chez celles-ci, un peu plus arabe chez les autres.
Au xvi® siècle, l'africain mêlé d'arabe était employé,
1** Dans l'ouest, chez les R'omera et les Haouâra du massif méditerranéen;
2** Dans Test, chez les Berbers des régences de Tunis et de Tripoli , jusqu'au désert de Barka ;
3° Au centre du Maghreb, chez la plupart des Azuagues , quoique leur véritable langage , comme le fait observer Mannol, fût le zenâtia.
La langue africaine pure régnait dans la partie méridionale de l'empire de Maroc, et dans la partie occidentale de la Numidie et de la Gétulie.
Ainsi, au xvr siècle, la situation de l'élément aborigène se résumait de la manière suivante :
!** Cinq classes d'habitants, savoir:
Les Chelouh' distribués sur toute l'étendue du Maghreb;
Les Berbers, de même que les précédents, distribués sur toute l'étendue du Maghreb;
Les Leouâta établis dans le désert d' Audjila (Aoudjela);
Les Azuagues groupés dans la partie septentrionale de la province de Constantine, et sur quelques points de la province d'Alger et de l'empire de Maroc;
Les Chaouîa groupés au centre de l'empire du Maroc.
2^ Trois dialectes plus ou moins mélangés d'arabe, d'hébreu, de grec et de latin, mais dérivant d'une même langue désignée sous les noms de
Cheih'ia, Tamazir't , Zenàtia.
Constatons maintenant les changements survenus dans le groupement et les dénominations de la race afri-
caine durant les trois siècles qui nous séparent de cette époque.
Ici , c'est à nos observations personnelles et à ia notoriété contemporaine que nous aurons recours.
Tous les peuples d'origine africaine répandus sur le territoire de l'ancien Maghreb sont compris sous quatre dénominations, savoir :
