CHAPITRE IX

RÉPARTITION, ENTRE LES DIVERS ÉTATS BARRARESQLES , DES TRIBUS DE L'IRRUPTION ARABE DU XI* SIÈCLE.

Composition du premier flot versé dans le Maghreb en i o48. — Il est suivi d'autres émigrations. — Tribus qui n'ont pas changé de place depuis le xvi* siècle. — Évaluation de la population arabe répandue dans le Maghreb à cette époque. — Comparaison de ce chiffre avec celui de la population arabe actuelle des États barbaresques.

Les historiens ne sont pas d'accord sur le nombre des tribus qui entrèrent en Afrique au milieu du xi* siècle. Suivant Kaïrouftni , ce furent les Beni-Riah' , les Beni- Zegba et une portion des Béni -Amer et des Senân. Suivant le même auteur, les Beni-Zegba auraient été, quelque temps après, chassés de l'Afrique par les Beni- Riah' et remplacés par une nouvelle tribu , les Beni-K'arra. Cardonne ne parle que de deux tribus, les Riah'in (Beni-Riah'), et les Beni-Hilla (Beni-Helâl).

Marmol, qui avait pour guide l'historien arabe Ebner-Rak'îk' , est celui qui a donné sur la composition des forces arabes les détails les plus circonstanciés. Suivant cet auteur, les tribus qui entrèrent en Afrique furent au nombre de trois, savoir : i*^ les Esquequîn; 2*^ les Beni-Helâl; 3° les Mahquîl. Ces trois groupes se subdivisaient en un grand nombre de fractions parmi lesquelles

on retrouve plusieurs des noms fournis par Kaîrouâni

et par Cardonne. Ainsi, les Riah'in ou Beni-Riah' font partie des Beni-Helâl ainsi que les Beni-Amer.

Marniol évalue à plus d'un million le nombre d'individus de tout sexe et de tout âge que le premier flot versa en Afrique, et à cinquante mille le nombre des combattants. Le mouvement d'émigration se continua pendant près d'un demi-siècle, chaque tribu poussant ses devancières vers l'ouest ou s'y avançant elle-même sans les déplacer. Il est probable que dans ce mouvement général de translation , la plupart des nouvelles tribus cherchèrent une protection auprès des anciennes et s'attachèrent à l'un des trois faisceaux primitifs.

Vers la fin du x\f siècle , le nombre des Arabes répartis sur toute la surface du Maghreb s'élevait à plus de quatre millions, et l'empire de Maroc en contenait à lui seul deux fois autant que les trois autres états (Alger, Tunis et Tripoli). Parmi les tribus qui figurent dans la situation de cette époque, il en est qui, depuis trois siècles, habitent la même région. Voici les principales:

1° Dans la régence de Tunis : les Oulâd-Saïd appartenant au groupe d'Esquequîn, établis au xvi* siècle, et même longtemps avant au nord et au sud de Kaîrouân;

2° En Algérie : les Hanencha, établis au xvi* siècle et antérieurement sur la limite des provinces de Tunis et de Constantine , appartenant au groupe des Beni-Helâl ;

Les Muslim; placés par Marmol dans les déserts de Msila, et que je crois être les Beni-Msellem établis dans la partie supérieure de la plaine de H'odna (groupe des Beni-Helâl);

LesOulâd-Fak'oub, portés comme habitant au xvi* siècle la frontière de Numidie, et qui doivent correspondre aux Oulâd-rak'oub-ez-Zrâra, tribu de FOuad-Mzâb;

Les Oulâd-Ta'alba (groupe de Mahquîl), habitant au XVI* siècle la Metidja et le désert de Numidie jusqu'à Tak'demt et que je retrouve disséminés aujourd'hui dans la même contrée. 11 existe, en effet, une tribu arabe des Ta'alba dans TOuanseris, une autre dans la Kabilie , une troisième dans la tribu des Beni-Bel-H'acen, chez les Beni-Dja^àd. 11 est probable qu'elles ont toutes une origine commune. Leur dispersion remonte, sans doute, au temps de Barberousse, qui poursuivit cette tribu d'une haine implacable à cause de sa parenté avec la famille desBeni-Tumi, les cheikhs d'Alger à cette époque;

3** Dans l'empire de Maroc : les Oulâd-Deleïm , les Oulâd-Berbèch et lesOudâïa (groupe de Mahquîl), établis, aujourd'hui comme au xvi® siècle, dans la partie du désert comprise entre le Sénégal, l'Océan et l'empire de Maroc.

Dans le mouvement de l'irruption arabe du xi* au xvi*^ siècle , le groupe des Beni-Helâl ou Helâla est celui qui a fourni le contingent le plus considérable à la popidation de l'Algérie ; aussi cette dénomination collective se rencontre-t-elle encore aujourd'hui appliquée à quelques tribus de cette contrée. 11 existe une tribu des Oulâd-Helâl dans l'aghalik du Tell et une colline appelée Helâla, située à la sou ce de l'Ouàd- Souflât dans le kaîdat des Beni-Dja'âd.

Voici le tableau de la situation des tribus arabes en

Afrique au xvi* siècle, établi d'après les indications géographiques et numériques fournies par Marmol.

DISTRIBDTION DES TRIBUS ARABES EN AFRIQUE AD XVl* SlicLE.

rnACTiOMs.

SUBDITISIOXS.

0''-Ho<la-

Garbia-Yccch«

O'-Cliiâdma

Sumoîl.

O'^-Said..

O^- Elledjî (Oulâcl-cl- H'adj)..

O'-MiJtafik ou Holotes

O'-Sobair.

O-'-bcn-Mciik-SoTuln.

O* - AmrAn- Lilali....

0<' - AmrAn- DUtani . .

a»-Akô. ...

(>>-ZabeiU.

0*.bou-'A«ix.

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LIEUX DE siioun.