S XVIII

De la Mâchoire inférieure.

Presque toujours étudiée sur des pièces sèches , la composition de la mâchoire inférieure (fig. 4? ^) ^'^ pas été généralement reconnue : selon Meckel, il ne s'y trouverait que deux pièces osseuses pour chaque côté ; Cuvier en admet trois, un os dentaire, un tuher^ cule articulaire et un os représentant la plupart des autres pièces sous-maxillaires qu'on trouve chez les vertébrés inférieurs. Cette détermination est sans doute celle qu'adopte, dans une proposition de sa thèse, M. Morren, qui admet trois os, sans entrer à ce sujet dans aucun détail.

Mertens n'en compte que quatre en tout, deux de chaque côté; mais, autant que le permet l'inextricable obscurité de son style, on peut deviner qu'il a pourtant connu même les pièces . cartilagineuses que nous allons indiquer. Wons en comptons quatre de chaque côté, huit en tout par conséquent.

SUB LES BATRAC1E>S. 5l

t '^ La pièce principale (fig. 4 e' 5, n"* 1 6) , osseuse, forte et solide , creusée en gouttière en-dessus et en dehors, occupe presque tout le côté interne et inférieur du sous-raaxillaire. En arrière et en dedans elle forme une éminence plus saillante chez les grenouilles que chez les crapauds, et qu'on a comparée à l'apophyse coronoïde dont elle remplit les fonctions. En conséquence cette grande pièce doit renfermer les élémens de Topercnlaire, de l'angu* laire et du complémentaire. Nous la nommerons oper^ culo-angulaire .

2® Une pièce plate, allongée {nH7), recouvre au devant une bonne partie de la gouttière formée par la face antérieure de l'os précédent; sa position nous la fait regarder comme un sur^angulaire .

3® La partie interne et antérieure de la branche sousmaiillaire(n^ 18) est constituée par uu petit os recourbé sur les bords et à concavité supérieure; c'est le dentaire. Le précédent s'applique un peu sur sa face antérieure (presque jusqu'au bout dans le B. fuscus) et y adhère souvent au point que ces deux pièces ont été considérées comme une seule par Cuvier et par Mertens. Elles sont effectivement tout-a-rfait soudées chez le B. igneus adulte. Par son extrémité interne, le dentaire est uni mobilement avec son congénère; par l'externe , il fait suite à un cartilage mince, allongé, caché entre l'operculoangulaire et le sur-angulaire, puis logé à nu dans la gouttière du premier de ces os et formant par son renflement la pièce suivante.

4® If articulaire (n^ 19). Toujours cartilagineuse, celle-ci offre une facette pour l'articulation tympanomaxillaire et une apophyse qui se prolonge en arrière à quelque distance au-delà même de l'os operculo-anguUire, dans lequel il est du reste contenu comme