L. Jacob, Traicté des ph-s belles bibliothèqv es, p

2. Cl. Joly, Des écoles ecclésiastiques et cpiscopales, p. 242.

3. Cotait alors Nicolas Coquelin, qui fui chancelier du 27 avril 1679 au 27 janvier 1693.

le très-illustre et très-révérend seigneur archevêque de Paris ' avait donné au Chapitre huit volumes des actes du clergé de France. Cet exemple eut aussitôt des imitateurs : un des chanoines, nommé Lefèvre, et le chantre Claude Joly, promirent tous deux de léguer leur bibliothèque à l'église. Nous n'avons aucun détail sur la première de ces donations, nous savons seulement que les livres qui composaient la bibliothèque de Lefèvre avaient été rassemblés par ses oncles Coipieley. Elle était, d'ailleurs, beaucoup moins riche que celle de Claude Joly. Celui-ci, petit-tils du fameux Antoine Loisel, étudia le droit, se fit recevoir avocat, et plaida quelque temps avec succès; il renonça tout à coup au barreau, obtint, en

1. François de Harlay-Chan vallon. Fait archevêque de Rouen à vingt-six ans, son troupeau n'eut à se louer de lui ni comme prélat, ni comme homme : il poursuivit en effet les protestants avec une haine que la révocation de l'édit de Nantes parvint à peine à satisfaire; en même temps que le scandale de sa vie privée permettait à Tallemant des Réaux de le faire figurer dans plus d'une anecdote fort peu édifiante. 11 fut nommé archevêque de Paris le 3 janvier 1071. partagea avec le P. Lachaise la confiance de Louis XIV, et mourut épileptique (Saint- Simon. Mémoires, t. Ier, p. 290), le 6 août 100Ô. Madame de Coulanges, écrivant à madame de Sévigné, raconte que le clergé se trouva dans un grand embarras pour faire l'éloge du défunt, « il n'y a, dit-elle, que deux petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile, c'est la vie et la mort. ; Lettre du 12 août Kilt-"», à la suite des lettres de madame de s. 'vigne).

1631, un canonicat à l'église de Paris, et devint chantre en 1671 l. Loisel en mourant lui laissa tous ses livres 2. Cl. Joly, érudit distingué et auteur de plusieurs ouvrages estimés, s'appliqua à augmenter ce premier fonds et finit par rassembler une bibliothèque extrêmement précieuse.

Claude Joly, dans son Traité des Écoles épiscopafes, cite plus d'une fois les vieux registres qui forment le cartulaire de Notre-Dame, et il y avait certainement vu que la librairie primitive de l'église avait été autrefois mise à la disposition des lettrés. Il eut ridée de raviver cette tradition. Aussi, quand il offrit ses livres au Chapitre, le 19 juillet 1680, stipula-t-il que le public serait admis à les consulter, dixit apud se slalaisse suam bibliothecam m puulicum usum capilulo largiri; il ordonna, dit Germain Brice, qui écrivait quelques années après, que sa collection « seroit publique, et que toutes sortes de personnes y pourroient

1. Niceron , Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la république des lettres, t. IX, p. 116 et 118. — Cl. Joly, Des écoles episcopales et ecclésiastiques, p. 592.

2. « Tous les anciens manuscrits contenus dans le catalogue cy dessus ont appartenu à M. Loisel, avocat, célèbre frondeur. A sa mort ils passèrent à M. Joly, chantre de cette église. » Catalogue des livres de l'Eglise de Paris: Bibliothèque de l'Arsenal, manuscrits, n°839F, p. -207.

étudier librement '. » Lefèvre suivit cet exemple, il déclara se suam bibliolhecam in elmdem dsom esse largiturum. Mais une pareille générosité déplut sans doute au Chapitre; car trois jours après, quand Joly vint solennellement ratifier le don de ses livres, la formule est déjà modifiée, il demande bien encore que sa bibliothèque soit publique, mais pour les chanoines seulement, dat et donat suam bibliolhecam in isim pdbmccm Dominorum; recommandation tout à fait inutile, et qui ne figure évidemment là que comme un correctif de la déclaration faite l'avant-veille 2.

Au reste, cette séance du 2-2 juillet mérite d'être reproduite en détail. Claude Joly prit la parole, il dit qu'ayant réfléchi au projet dont il avait entretenu le Chapitre dans la dernière réunion, ses idées à cet égard avaient changé, et qu'il préférait voir exécuter de son vivant et sous ses yeux les dispositions qui, suivant sa première pensée, n'auraient été accomplies qu'après sa mort et en

1. G. Urice, Nouvelle description de la ville de Paris, t. IV, p. 241.

2. Il ajoute cependant ces mots: prout ipsis melius videbitur, qui autorisent les donataires à revenir au besoin sur cette décision . Le chanoine Legendre, dans son éloge de Claude Joly, dit seulement : Bibliothecam opulentissimam, quam ex omni disciplinarum génère colligerat, cujnsque libros ]>assim sua manu notis consignaverat , ecclesix Parisiensi addLvit. . . L. Legendre, Claudii Joly prteccntoris ac canonicilaudatio, p. 11.

vertu île son testament. Il offre clone dès aujourd'hui au Chapitre, afin qu'elle soit à l'usage commun de messieurs les chanoines, ou à tel autre usage qu'ils jugeraient préférable, sa bibliothèque, c'est-à-dire tous ses livres tant sacrés que profanes, tant imprimés que manuscrits, relatifs soit aux arts soit aux sciences, en quelque langue qu'ils soient écrits et sans aucune exception. Il entend en outre comprendre dans cette donation les rayons en bois qui supportent ses livres, et un certain nombre de portraits d'hommes illustres. 11 demande qu'il soit fait un catalogue des volumes et un inventaire des objets qu'il vient de mentionner. Il veut enfin que l'on sache que cette libéralité est faite par reconnaissance pour l'église de Paris, qui fut sa mère et sa nourrice pendant quarante-neuf ans. Il n'impose d'ailleurs, en retour, à la cathédrale, qu'une seule condition, c'est que, lorsqu'il plaira à Dieu de le Vetirer du nombre des vivants, son nom soit inscrit sur le nécrologe; afin que, au jour anniversaire, des prières soient dites en sa faveur, comme on a coutume de le faire pour les bienfaiteurs de l'Église. « Dès ce moment, ajoute un document que nous n'avons pas eu encore l'occasion de citer, Joly voulut qu'il fût dit et écrit dans les Regitres qu'il n'avoit chés lui sa bibliothèque que corne un dépôt qui lui ètoit confié, jusqu'à ce que le chapitre ut fait disposer un lieu pour

la placer. Bien n'est plus généreux ni plus modeste que la manière dont il parla pour faire cette donation \ »

Le zèle de Claude Joly se communiqua pour un moment à tout le Chapitre, qui parut vouloir sortir de son incurie accoutumée. Il ordonna qu'on rechercherait dans les anciens titres de l'église quels étaient les devoirs du chancelier relativement à la bibliothèque; enfin, le local qui la renfermait étant devenu tout à fait insuffisant, il fut arrêté que l'on s'occuperait aussitôt d'en disposer un autre. Moins d'un an après, l'endroit était trouvé, et on prenait des mesures pour l'approprier à sa nouvelle destination. Le lieu qui venait d'être choisi était situé au premier étage d'une maison qui servait d'entrée au cloître, et qui avait été auparavant occupée par un chanoine nommé de Ventadour. La bibliothèque de Notre-Dame ne devait plus avoir d'autre asile au sein de l'église; car c'est là, qu'un siècle plus tard, la Révolution la trouva établie *.

Les travaux qu'il fallut alors exécuter dans la bibliothèque furent confiés à un maître menuisier nommé Nicolas Bellay ; ils furent terminés au mois de novembre, et la dépense totale s'éleva à