Bibliothèque île l'Arsenal, manuscrits, a' 839 F

que cous avez faite à sa Bibliothèque des trois cents manuscrits qui enrichissaient la votre, la suite constante d'un attachement qui a toujours répondu de la manière la plus digne à ses bienfaits et à la protection particulière dont elle honore votre Compagnie; et la nouvelle preuve que vous en donnez aujourd'hui vient de retracer à ses yeux tout le mérite des précédentes. Vous pouvez juger de là, messieurs, combien elle a été agréable au Roi; aussi Sa Majesté m'a-t-elle chargé de vous en marquer de sa part la satisfaction qu'elle en ressent, et c'est un ordre que je me fais un vrai plaisir d'exécuter.

« La dignité de votre don n'a pas besoin sans doute d'être relevée par des reflexions particulières, puisque les dispositions dans lesquelles le Roi l'accepte, forment un éloge infiniment supérieur à tout autre. Qu'il me soit permis, cependant, d'exprimer icy ce que j'en pense; et la façon dont vous avez reçu les ouvertures qui vous ont été faites par mon ministère sur la cession dont il s'agit, semble m'en avoir acquis le droit. En procurant un accroissement de raretés à la bibliothèque du Roi, établissement le plus célèbre de cette espèce qui soit dans le monde, vous avez à la fois contribué à la gloire de Sa Majesté, à l'honneur de la nation, et au progrès des lettres. Plus votre don est précieux en lui-même, plus les sçavanls qui trouvent toujours libre accès dans cette bibliothèque, applaudiront à

votre zèle, et la mémoire en sera consignée dans l'ouvrage qui doit transmettre à l'étranger comme, à la postérité la plus reculée un monument de la grandeur et de la magnificence de ce même établissement.

« Je suis très- parfaitement, Messieurs, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

« d'Argenson *. »

Cependant la bibliothèque avait conservé ses imprimés, et Malherbe proposa au Chapitre d'en faire publier le catalogue. On l'autorisa à prendre sur les revenus de la bibliothèque les six cents livres que devait coûter ce travail. C'est un petit in-octavo, sans date, de 130 pages, et qui, en réalité, revint à neuf cents livres, comme le constate cette note extraite du compte des dépenses de 1762 : « Payé à Barrois, libraire, pour l'impression du catalogue et arrangement des livres de la bibliothèque, suivant deux quittances des 14 meurs 1700 et 2 mars 176-2, neuf cents livres. »

Mentionnons encore deux acquisitions importantes qui furent faites à cette époque. Le 13 janvier 1758, Malherbe fit acheter, moyennant 1,360 livres, chez les frères de Tournes, à Lyon, la collection des Bollandistes. Puis, en 1760, René-Josué