SIXIÈME LOI

La proportion de fibrine normalement contenue dans le sang peut diminuer et peut-être même ses propriétés physiques s’altérer, dans

un certain nombre de circonstances que nous pouvons classer

en deux catégories : 1° les intoxications ; 2° une alimentation malsaine et insuffisante, Cette diminution toutefois n'a pas lieu nécessairement.

1° Nous comprenons l'expression intoxications dans son sens le plus étendu, et nous y faisons rentrer les états morbides suivans : la fièvre typhoïde, le typhus des camps, si tant est qu’il ne soit pas semblable à la fièvre typhoïde elle-même, la peste, la fièvre jaune, les fièvres intermittentes. Il est probable que dans ces maladies le sang est primitivement altéré par l'introduction d’un principe étranger, d’un miasme particulier. Nous y comprenons encore les fièvres éruptives, manifestement dues à l'introduction dans le sang d’un principe contagieux, d’un virus ; telles sont la variole, la rougeole, la scarlatine, la morve aiguë, etc., l’infection purulente c'est-à-dire l'altération du sang qui reconnaît la plupart du temps pour cause le mélange du pus et du sang. Enfin l’intoxication par des substances étrangères introduites directement ou par absorption dans le sang, les morsures d’animaux venimeux, etc.

Dans tous ces cas si divers, lorsque la maladie est bien caractérisée, et lorsqu'elle à atteint un certain degré d'intensité, lorsque sa gravité augmentant sans cesse, elle approche de la terminaison fatale; le sang est souvent modifié. D'abord il éprouve les altérations que le fait seul du développement de la malade peut et doit lui faire subir, diminution des globules, etc., etc. Mais de plus il peut éprouver une autre altération. La fibrine tend en effet à diminuer de quantité.

Dans tous ces cas toutefois cette diminution n’a pas lieu nécessairement même lorsque la maladie a atteint un haut degré de gravité, et, toutes choses égales d’ailleurs, on-peut voir la fibrine, tantôt conservée en proportion normale, tantôt un peu, tantôt enfin beaucoup diminuée.

Dans la fièvre typhoïde, par exemple, dont nous avons fait une étude particulière, nous avons vu dans des cas très graves et à forme adynamique le chiffre de la fibrine tantôt rester normal, tantôt diminuer ; et de même chez des sujets atteints d’une manière beaucoup moins sérieuse et

dont la guérison ne s'est pas fait très longtemps attendre, ce même principe immédiat, tantôt rester normal et tantôt diminuer considérablement.

Nous avons vu enfin chez des individus parfaitement sains le chiffre de là fibrine très bas (1-1,2-1,5-1,8), tandis que dans beaucoup de fièvres typhoïdes graves il était notablement plus élevé.

Il suit de tout ceci que tout en admettant la possibilité de l’abaissement du chiffre de la fibrine sous l'influence de ces graves maladies, on ne connaît pas encore les conditions qui président à cette modification.

Il arrive quelquefois que la diminution de la fibrine coïncide avec deux états généraux bien tranchés : l’un est l’état dynamique ; l’autre une tendance à la production des hémorragies par diverses voies. Cette tendance est en rapport avec le degré de diminution de la fibrine, et elle a souvent pour résultat des hémorragies dont l’abondance est très variable.

2° Nousavons placé, dans une seconde catégorie de faits, les cas danslesquelsune alimentation malsaine et insuffisante peut déterminer la diminution de proportion de la fibrine du sang. Il est incontestable, en effet, que, sous l’influence de ces conditions, surtout si l'encombrement vient s’y joindre, le scorbut ou des affections analogues (purpura hemorragica) peuvent se développer. Or, dans de telles circonstances, le petit nombre d'analyses faites jusqu'à présent par quelques chimistes tendent à prouver qu'il existe dans le sang une notable diminution de la fibrine. L’occasion ne s’est pas offerte à nous de vérifier l'exactitude de ces expériences, et si nous les avons rappelées ici, c’est pour comprendre dans une doctrine générale tout ce qui est relatif aux altérations du sang.