PREMIÈRE LOI

Le fait seul du développement d'une maladie modifie presque toujours a? une manière notable la composition du sang ; cette modification est à peu près la même dans la plupart des cas.

Lorsqu'une maladie et en particulier une maladie aiguë vient à se développer, si l'on ne considère les faits que sous le point de vue qui nous occupe, deux choses peuvent arriver : ou cette maladie est simplement locale, ou bien elle envahit l'organisme tout entier.

Dans le premier de ces cas, c'est-à-dire quand la maladie est locale, ou du moins qu'elle ne se traduit au-dehors par aucun autre phénomène que la lésion locale elle-même, il n'existe aucune modification appréciable du sang; la composition de ce liquide est soumise aux lois qui la régissent dans l'état de santé.

Dans le second cas, c'est-à-dire quand l'organisme entier, soit dès le début, soit consécutivement, est dans un état de souffrance, la composition du sang est modifiée par cela seul que l'individu est malade. Cette modification est variable et en rapport avec deuxinfluencessur l'importance desquelles nous allons revenir.

La modification fondamentale produite dans le sang et la moyenne qui la représente, nous ont été fournies par le résumé de 120 analyses. Ces 120 analyses sont celles des premières saignées faites à des individus atteints de maladies bien déterminées, et chez lesquels l'organisme entier était en souifrance. Ainsi ce fuient des bronchites, des pneumonies, des pleurésies, des rhumatismes aigus, des fièvres typhoïdes, des tubercules pulmonaires, eic, Kous avons considéré h part les hommes et les femmes

en raison de la différence très grande de la composition du sang dans les deux sexes, et nous avons cherché dans ces nombreuses analyses quelles étaient les modifications de proportion des divers principes du sang qui se reproduisaient à peu près chez tous lesmalades.Ce dépouillement nous a conduit à établir les deux tableaux suivans, qui représentent assez bien la modification moyenne survenue dans le sang par suite du fait seul du développement de la maladie (1).

COMPOSITION MOYENNE DU SANG DANS JLES MA1ADIES AICUES.

Hommes.

Densité du sang défibriné 1056

— du sérum 1027

Eau . . 800

Globules. 125

Albumine 66

Matières extraclives et sels libres. . . 7

Matières grasses 1,700

Séroline variable.

Matière phosphorée 0,560

Cholestérine 0,110

Savon . . 1

Chlorure de sodium.

Sels solub les..

Phosphates

Fer

Femmes.

variable.

En comparant ces deux tableaux aux moyennes de la composition du

(1) En jetant les yeux sur ce tableau, on devra se rappeler : qu'il n'est point question de la fibrine parce que les modifications de ce principe sont soumises à d'autres influences beaucoup plus compliquées dont il sera question plus tard.

sang de l'homme et de la femme, ù l'étal sain, on arrive aux conclusions suivantes.

Par suite du dévelopement de la maladie, il y a diminution de la densité du sang défibriné ;

Diminution de la densité de sérum ;

Diminution très notable des globules ;

Diminution sensible, mais moins forte, de l'albumine (diminution qui ne paraît aussi notable ici qu'en raison du grand nombre de phlegmasies qui se trouvent dans ces 120 cas).

Légère augmentation de la somme des matières grasses, augmentation qui porte sur la matière grasse phosphorée et la cholestérine ;

Augmentation sensible des phosphates insolubles ;

Nul changement dans la proportion des matières extractives, du savon animal, des sels solubles et du fer qui est toujours proportionnel aux globules.

Les moyennes fournies par ces deux tableaux ne sont point absolues ; elles sont susceptibles de variations et d'oscillations au-dessus et au-dessous de ces chiffres, et ces variations dépendent principalement de deux grandes circonstances qu'il est facile d'apprécier, et qui sont les suivantes : 1° lorsque la maladie est légère, ou bien que l'organisme entier n'est que peu en souffrance; les modifications survenues dans le sang sont faibles ; il en sera de même encore lorsque la maladie sera tout à fait à son début et la saignée pratiquée le premier, le deuxième ou même le troisième jour de l'invasion. Il pourra même se faire dans ce dernier cas surt out que la composition du sang ne soit en aucune manière altérée. Ce résultat concourt à prouver ce que nous avons déjà répété plusieurs fois, c'est-à-dire que les modifications du sang sontla conséquence de la maladie.

2° Les modifications que nous avons constatées dans ce liquide seront au contraire d'autant plus prononcées que la maladie sera plus intense et que la saignée sera pratiquée à une époque plus éloignée du dé-

but. Ces mêmes modifications continuent encore a se produire pendant toute la durée de l'affection et par conséquent elles sont de plus en plus caractérisées ; de sorte qu'il n'est pas rare à la suite de longues maladies d'observer l'appauvrissement du sang qui constitue l'état dit anémique, état qui n'est en définitive que le dernier degré des altérations du sang que nous venons d'étudier.

Voici donc un fait capital; c'est l'influence du développement de la maladie sur la composition du sang, influence qui détermine :

La diminution des globules ;

Une diminution moins considérable de l'albumine du sérum ;

Une augmentation de la matière grasse phosphorée, de la cholestérine, du phosphate de chaux.

Ces modifications se sont reproduites dans une trop grande série de faits et d'une manière trop constante pour qu'une loi aussi générale ne goit point d'une exactitude parfaite. ïl s'agit maintenant d'en trouver la cause.

Relativement à la diminution des globules et de l'albumine, on ne peut guère invoquer ici que deux influences qui sont 1° la diète, et 2° l'influence directe de la maladie qui, de même qu'elle détermine sympathiquement des désordres vers les principaux appareils, peut aussi modifier la composition du sang. Nous ne pouvons ici que signaler ces deux causes, sans discuter la valeur de chacune d'elles.

Comment expliquer l'augmentation de la matière grasse phosphorée ? C'est ce que nous ne saurions dire.

L'augmentation de la cholestérine peut-elle s'expliquer de la manière suivante ? Sous l'influence de la diète, la digestion n'ayant plus lieu ou étant très faible, la bile cesse d'être sécrétée en aussi grande abondance or, s'il en est ainsi, les matériaux qui la constituent restent probablemen dans le sang et cessant d'être éliminés en aussi grande quantité, s'y accu mulent et s'y concentrent. C'est probablement ce qui a lieu pour la cho îesférine qui est un des éléinens essentiels de la bile. Cette explication

paraît d'autant plus rationnelle que, dans les cas d'ictère avec rétention de la bile, on trouve la quantité de ce principe immédiat très fortement augmentée. Se passerait-il donc ici quelque chose d'analogue à ce qui a lieu lorsque l'on vient à extirper les reins à des animaux et qu'on observe la concentration de l'urée dans le sang? cela est probable, car la cholestérine est aussi importante à la constitution de la bile que l'urée à celle de l'urine.

Toutes ces questions ne peuvent être résolues définitivement; nous nous contentons de signaler ce qui semble le plus probable. Nous dirons exactement la même chose de l'explication suivante qu'on peut donner de l'augmentation du phosphate de chaux : peut-être n'est-elle qu'une hypothèse.

Lorsqu'un individu est atteint d'une maladie un peu sérieuse, la nutrition et l'assimilation cessent de se faire, ou plutôt leur activité diminue d'une manière notable; bien plus, au bout d'un certain temps, le travail de décomposition devient plus actif, les parties solides sont résorbées, l'amaigrissement arrive, etc. Ne pourrait-on pas attribuer cette augmentation du phosphate de chaux dans le sang, d'une part, au défaut d'assimilation de cette matière par les os, et d'une autre part à la résorption de celui qui constitue ces organes?

Tout ce que nous venons d'établir s'applique à peu près exclusivement aux maladies aiguës; quant aux maladies chroniques, leur influence sur la composition du sang est en rapport avec leur marche et met beaucoup plus longtemps à se produire. En pareil cas les altérations du sang suivent les phases de la maladie chronique, diminuent avec elle ou augmentent si elle s'aggrave, et alors elles peuvent finir par être beaucoup plus considérables, même que dans les affections aiguës. Il arrive assez souvent que dans la dernière période des affections chroniques, le sang s'altérant de plus en plus finit par présenter les modifications qui constituent ce qu'on a appelé l'état anémique (diminution considérable des globules), mot qui n'exprime en aucune manière les modifications survenues dans le sang.

DEUXIEME tOI.

Les saignées exercent sur la composition du sang une influence remarquable, et qui est d'autant plus prononcée quelles sont plus fréquemment répétées.

MM. Andral et Gavarret, dans leur important travail, sont arrivés à établir que les saignées avaient surtout pour effet de diminuer la proportion des globules du sang, tandis qu'elles n'exerçaient qu'une influence beaucoup moins marquée sur la fibrine et les matériaux solides du stirum. Cette conclusion est juste; aussi nos analyses nous ont-elles fourni un résultat analogue. En raison cependant du plus grand nombre de principes que nous avons isolés du sang, nous pensons devoir consigner ici le résultat de nos expériences.

Les trois tableaux que nous présentons expriment les moyennes des première, seconde et troisième saignées faites à un certain nombre d'individus, M. Cruveilhier n'ayant jamais prescrit plus de trois saignées.

Dix malades ont été saignés deux fois, et dix autres trois fois, ce qui fait 20 premières saignées, 20 secondes et 10 troisièmes.