SIXIÈME LOI

La proportion de fibrine normalement contenue dans le sang peut diminuer et peut-être même ses propriétés physiques s'altérer, dans un certain nombre de circonstances que nous pouvons classer^

en deux catégories : 1° les intoxications ; 2° une alimentation malsaine et insuffisante. Celte diminution toutefois n'a pas lieu nécessairement.

1° Nous comprenons l'expression intoxications dans son sens le plus étendu, et nous y faisons rentrer les états morbides suivans : la fièvre typhoïde, le typhus des camps, si tant est qu'il ne soit pas semblable à la fièvre typhoïde elle-même, la peste, la fièvre jaune, les fièvres intermittentes. Il est probable que clans ces maladies le sang est primitivement altéré par l'introduction d'un principe étranger, d'un miasme particulier. Nous y comprenons encore les fièvres éruptives, manifestement dues à l'introduction dans le sang d'un principe contagieux, d'un virus ; telles sont la variole, la rougeole, la scarlatine, la morve aiguë, etc., l'infection purulente c'est-à-dire l'altération du sang qui reconnaît la plupart du temps pour cause le mélange du pus et du sang. Enfin l'intoxication par des substances étrangères introduites directement ou par absorption dans le sang, les morsures d'animaux venimeux, etc.

Dans tous ces cas si divers, lorsque la maladie est bien caractérisée, et lorsqu'elle a atteint un certain degré d'intensité, lorsque sa gravité augmentant sans cesse, elle approche delà terminaison fatale; le sang est souvent modifié. D'abord il éprouve les altérations que ie fait seul du développement de la malade peut et doit lui faire subir, diminution des globules, etc., etc. Mais de plus il peut éprouver une autre altération. La fibrine tend en effet à diminuer de quantité.

Dans tous ces cas toutefois cette diminution n'a pas lieu nécessairement même lorsque la maladie a atteint un haut degré de gravité, et, toutes choses égales d'ailleurs, on peut voir la fibrine, tantôt conservée en proportion normale, tantôt un peu, tantôt enfin beaucoup diminuée.

Dans la fièvre typhoïde, par exemple, dont nous avons fait une étude particulière, nous avons vu dans des cas très graves et à forme adynamique le chiffre de la fibrine tantôt rester normal, tantôt diminuer ; et de même chez des sujets atteints d'une manière beaucoup moins sérieuse et

dont la guérison ne s'est pas fait très longtemps attendre, ce même principe immédiat, tantôt rester normal et tantôt diminuer considérablement.

Nous avons vu enfin chez des individus parfaitement sains le chiffre de la fibrine très bas (1-1,2-1,5-1,8), tandis que dans beaucoup de fièvres typhoïdes graves il était notablement plus élevé.

Il suit de tout ceci que tout en admettant la possibilité de l'abaissement du chiffre de la fibrine sous l'influence de ces graves maladies, on ne connaît pas encore les conditions qui président à cette modification.

Il arrive quelquefois que la diminution de la fibrine coïncide avec deux états généraux bien tranchés : l'un est l'état dynamique ; l'autre une tendance à la production des hémorragies par diverses voies. Cette tendance est en rapport avec le degré de diminution de la fibrine, et elle a souvent pour résultat des hémorragies dont l'abondance est très variable.

2°Nousavons placé, dans uneseconde catégorie de faits, les cas dans lesquels une alimentation malsaine et insuffisante peut déterminer la diminution de proportion de la fibrine du sang. Il est incontestable, en effet, que, sous l'influence de ces conditions, surtout si l'encombrement vient s'y joindre, le scorbut ou des affections analogues [purpura hemorragica) peuvent se développer. Or, dans de telles circonstances, le petit nombre d'analyses faites jusqu'à présent par quelques chimistes tendent à prouver qu'il existe dans le sang une notable diminution de la fibrine. L'occasion ne s'est pas offerte à nous de vérifier l'exactitude de ces expériences, et si nous les avons rappelées ici, c'est pour comprendre dans une doctrine générale tout ce qui est relatif aux altérations du sang.

SEPTIÈME IOI.

Lorsqu'une sécrétion vient 3 soit à être suspendue, soit seulement à diminuer, il arrive souvent qu'un certain nombre des principes qui entrent dans la composition du liquide sécrété viennent à se concentrer dans le sang, et s'y trouvent par conséquent en quantité plus considérable.

Deux grands faits, l'un déjà connu et qui appartient à MM. Dumas et Prévost, l'autre qui nous est propre et que nous développerons tout à l'heure, viennent confirmer cette loi, en faveur de laquelle de nouveaux faits viendront probablement encore déposer plus tard. Donnons-en toutefois une idée rapide.

MM. Prévost et Dumas, dans des expériences très intéressantes et qui eurent un grand retentissement, lièrent les uretères à divers animaux, et supprimèrent ainsi la sécrétion urinaire. L'analyse du sang de ces animaux offrit une quantité notable d'urée, tandis qu'auparavant ce principe, qui y existait probablement, s'y trouvait en quantité impondérable. L'urée n'étant plus éliminée par les reins s'était en quelque sorte concentrée dans le sang.

Cette donnée physiologique, si remarquable, doit certainement trouver des applications importantes dans la pathologie humaine. Ainsi, il est des cas où, à la suite de suppression de la sécrétion urinaire (rétention d'urine due à des causes très diverses) , on voit des accidens graves survenir, un état adynamique se développer , une fièvre dite urineuse se produire et la mort même survenir. En pareil cas, ne doit-on pas se demander si ces accidens ne sont pas dus à la concentration de l'urée dans le sang? Nous n'émettons qu'une probabilité à cet égard ; car nous ne sachions pas qu'aucune expérience ait été faite dans le but de vérifier cette opinion.

On a cru trouver cet excès d'urée dans le sang dans une autre série de cas. Ainsi, on a admis que, dans la maladie de Bright, ce principe venant à diminuer dans l'urine, se concentrait dans le sang, où l'on pouvait le retrouver.

L'idée qui a servi de point de départ à cette hypothèse, c'est-à-dire la diminution de l'urée dans l'urine des individus atteints de la maladie de Bright, n'est point exacte (1), et les expériences qui ont été faites dans le

(1) Voy. Séméiotiode des urines; par A. Becquerel.

but de la vérifier ne le sont probablement pas non plus. Ainsi, dans plusieurs analyses faites par l'un de nous et par un chimiste fort habile, M. Quevenne, pharmacien en chef de l'hôpital de la Charilé, nous n'avons pas retrouvé cet excès d'urée dans le sang. A la suite des manipulations nombreuses qu'on faisait subir à ce liquide pour extraire ce principe, on obtenait, il est vrai, un résidu cristallisé ; mais on retrouvait aussi bien ce résidu dans le sang de tout autre individu, et il est probable qu'il était constitué par un mélange confus des divers sels du sang. Il ne contenait très certainement pas d'urée, du moins dans les cas que nous avons observés.

La seconde confirmation de la loi que nous avons formulée est la conséquence d'un fait que nous avons déjà énoncé en traitant de l'influence de la diète et de la maladie sur la composition du sang.

Sans entrer ici dans de grands développemens à cet égard, nous pensons que c'est le lieu de la reproduire.

Toutes les fois que la sécrétion biliaire vient à être supprimée ou seulement diminuée, la quantité de cholestérine normalement contenue dans le sang augmente, et son degré de concentration devient de plus en plus considérable, à mesure que la sécrétion biliaire diminue davantage. C'est, par exemple, ce qui a lieu sous l'influence de la diète, surtout si elle est accompagnée de constipation.

Dans les cas d'ictère avec suspension de la sécrétion ou de l'excrétion biliaires annoncées par la décoloration des fèces, la cholestérine se concentre encore bien davantage, et nous l'avons trouvée trois ou quatre fois plus considérable que dans l'état de santé. Nous donnerons ces chiffres en nous occupant de cette maladie. Lorsque l'ictère accompagne au contraire une sécrétion de bile plus abondante, ce qui est plus rare que le cas précédent, la cholestérine n'augmente plus ; elle reste normale ou elle diminue. Nous avons également observé des faits de ce genre.