DU SANG DANS LA SYPHILIS CONSTITUTIONNELLE

On s'est vivement préoccupé, dans ces derniers temps, des modifications que l'on supposait devoir exister dans le sang des individus atteints de syphilis constitutionnelle, et, d'après des expériences récentes, on annonça qu'il existait dans ce liquide une diminution de la proportion des globules. Nous croyons qu'on a été un peu vite, et, sans prétendre décider complètement toutes les questions qui se rattachent à la composition du sang dans cette maladie, voici ce que nous croyons pouvoir établir d'après quelques analyses du sang recueilli chez des syphilitiques, grâce à l'obligeance de M. le docteur Vidal (de Cassis), chirurgien de l'hospice du Midi, dans le service duquel ont été pratiquées les saignées dont nous allons faire l'histoire.

Toutes les fois que la syphilis constitutionnelle existe sans porter atteinte à la santé générale, sans compromettre quelques-uns des organes essentiels à la vie, sans être compliquée enfin d'autres accidens que ceux de la syphilis elle-même, la composition du sang reste parfaitement normale.

Toutes les fois, au contraire, que l'existence d'une syphilis remontant à une époque éloignée, ou mal traitée, a affaibli la constitution des malades, il en résulte un véritable état anémique qui coïncide avec la diminution de proportion des globules du sang, et les autres changemens que nous avons vus naître dans l'état appelé anémique. Pilais, dans ce cas, il est arrivé ce qui se serait également produit à la suite de toute maladie chronique ayant épuisé les malades, et la diminution des globules n'a absolument rien de propre à la syphilis ; elle en est seulement une des conséquences possibles.

L'abus ou l'usage intempestif des metcuriaux peut produire les mêmes effets dans le sang.

Si, chez un individu atteint de syphilis constitutionnelle, il vient à se développer une maladie intercurrente accidentelle, telle qu'une bronchite, une pneumonie, le sang est modifié par cette dernière maladie, absolument comme si la syphilis n'existait pas.

Nous avons recueilli le sang chez 4 hommes atteints de syphilis constitutionnelle. Chez un des k existait une bronchite aiguë assez intense et ayant déterminé l'alitement et la diète depuis quelques jours.

Ces quatre hommes étaient tous robustes, forts, bien portans, sans aucun signe de pléthore antécédente; tous avaient encore leur embonpoint. Ils étaient âgés de 18, 21, 23 et 25 ans. La maladie ne les avait point affaiblis. Tous les k avaient une syphilis constitutionnelle récente et caractérisée ainsi qu'il suit : chez le premier, tubercules plats et ulcérations à base indurée autour de l'anus, ulcérations linéaires sur le scrotum; chez le deuxième, chancres indurés au gland, macules et acné syphilitiques sur tout le corps, engorgement des glandes cervicales et rougeur avec plaques saillantes et un peu grisâtres du pharynx ; chez le troisième, pustules plates autour de l'anus, engorgement des glandes inguinales des deux côtés; aphthes syphilitiques dans la bouche, ulcérations à base indurée et à fond grisâtre des lèvres, ulcérations du pharynx ; chez le quatrième, pustules plates, ulcérations du scrotum ; bubon induré, blennorrhagie remontant à une époque très éloignée. Chez ce dernier existait une bronchite aiguë avec fièvre et courbature. Le malade était alité depuis plusieurs jours, et ne mangeait pas.

La composition moyenne des 3 premiers cas a donné les résultats suivans :

Densité du sang défibriné. . 1060,1 Globules 138,1

— dusérum 1028,5 Albumine 71,8

Fibrine .' 223,0

Eau . . . . ■ * . 777 Matières extraclives et sels

libres 9,3 sur 1000 grammes de sang calciné.

Somme de matières grasses. 1 ,820 .Chlorure de sodium 3,4

Séroline 0,027 Sels solubles 2,7

Cérébrine 0,640 Phosphates (chaux) 0,282

Cholestérine 0,115 Fer 0,568

Savon animal 0,972

Les 3 analyses qui ont fourni ces moyennes sont tellement semblables entre elles qu'il est inutile d'y insister. Elles montrent que le sang est, sous tous les rapports, parfaitement normal. Il n'y a qu'une seule différence qui porte sur la cholestérine, dont le chiffre est très élevé, ce que nous croyons pouvoir attribuer à ce que les malades avaient été mis à une diète presque complète depuis leur entrée à l'hôpital ; M. le docteur Vidal ayant l'habitude de commencer tout traitement de syphilis constitutionnelle par la diète, une saignée, puis un purgatif.

Le sérum, abondant dans les 3 cas, était foncé en couleur et peu limpide. Le caillot volumineux, résistant, sans couenne. Nous ferons observer ici que chez ces hommes, forts et robustes, la fibrine était représentée par un chiffre faible. Les globules sont représentés par un chiffre presque semblable.

L'individu atteint d'une bronchite aiguë avec râles dans la poitrine, alitement depuis quelques jours, fièvre et diète, fut également saigné.

Il y eut abaissement de la densité du sang (1054), diminution notable des globules (122), élévation légère du chiffre de la fibrine (3,6), état normal des .autres principes, sauf la cholestérine, qui est très augmentée (0,173). Ces modifications sont dues au développement, chez cet homme, d'une phlegmasie aiguë légère.

Telles sont les maladies dans lesquelles il nous a été donné d'étudier la composition du sang. Avant de résumer sous forme de conclusions générales et de propositions les résultats principaux auxquels nous sommes arrivés, nous croyons devoir répondre dès à présent à quelques objections qui nous ont été adressées depuis la publication de notre mémoire dans la Gazette Médicale.

Ces objections portent sur les points suivans :

1° Nous n'avons pas traité toutes les questions qui se rattachent à l'histoire du sang.

2° Nous n'avons pas examiné la composition du sang dans un certain nombre de maladies dans lesquelles il eut été curieux de l'étudier.

3° Nous sommes restés dans une assez grande incertitude relativement à la possibilité des altérations de qualité de la fibrine.

Nous répondrons le plus brièvement possible à ces objections.

1° Nous n'avons jamais eu la prétention de traiter de toutes les questions qui se rattachent à l'histoire complète du sang ; nous nous sommes seulement attachés à étudier les variations de quantité des divers élémens chimiques de ce liquide, sans nous occuper en aucune manière d'un certain nombre d'autres questions qui o firent cependant aussi un grand intérêt : tels sont en particulier l'étude de la coagulabiliié du sang, sur laquelle M. Magendie a publié de si intéressantes recherches ; la formation de la couenne : le passage et la présence des médicamens ou des poisons dans le sang; les résultats des expériences physiologiques tentées sur les animaux, etc., etc.

Le sujet que nous nous étions proposé était assez vaste par lui-même pour que nous nous bornassions a lui, et, en agissant ainsi, nous avons pensé fournir des matériaux pour une histoire complète du sang, qui, dans l'état actuel de la science, ne peut encore être tracée.

2° Nous n'avons pu examiner le sang dans un certain nombre de maladies dans lesquelles il eût été curieux de l'étudier, parce qu'il n'y a pas en général d'indication de pratiquer de saignées dans des maladies telles que la rougeole, la variole, la scarlatine, le scorbut, la fièvre intermittente, etc., et qu'une saignée exploratrice de 2 à 3 onces n'aurait pu nous suffire, en raison de la manière complète dont nous faisions nos analyses.

3° Relativement aux altérations de qualité de la fibrine, il eût été du plus haut intérêt de rechercher si, dans les pyrexies par exemple, où la diminution de ce principe immédiat n'est point un fait constant et inva-

lia

riable, cet élément chiaiïque ne serait point au moins altéré dans ses propriétés physiques.

Les expériences auxquelles nous nous sommes livrés ne sont pas de nature à nous permettre de décider cette question ; il existe cependant dans la science des recherches du plus haut intérêt, dues à M. Magendie, et qui, parleurs applications à la pathologie humaine, doivent exciter au plus haut poiiit l'attention des savans.

Cet habile expérimentateur, guidé par des observations cliniques, est arrivé à des conséquences tout à fait nouvelles, qu'il a soumises aux vérifications expérimentales. Ainsi, un chien étant saigné d'une quantité donnée, on défibrine ce sang et on le réinjecte dans les veines du même animal Celte expérience est répétée plusieurs fois de suite, en notant chaque fois h quantité et les propriétés de la fibrine extraite. On trouve alors que, bien loin d'être diminuée de quantité, la fibrine est en proportion normale ou même plutôt augmentée; mais ses qualités ont subi de graves modifications ; elle devient de plus en plus molle, spongieuse, friable, au point que M. Magendie la désigne par l'épithète de pse ado- fibrine.

D'un autre côté, ce même expérimentateur a démontré qu'à mesure que celte fibrine s'altère ou qu'elle perd sa coagulabilité, la circulation capillaire devient de plus en plu? difficile, le sang s'extravase et s'infiltre non seulement dans les parois des vaisseaux, mais encore dans les tissus et les parenchymes, de telle sorte qu'il se développe des congestions sanguines dans les organes et des épanchemens séro-sanguinolens dans les séreuses, etc., etc. (1).

Ces faits ne sont-ils pas dignes du plus haut intérêt? et n'est-il pas probable, sinon certain, qu'ils doivent trouver plus d'une explication dans la pathologie humaine? Nous nous contentons de les signaler brièvement, pour montrer que, dans l'élude du sang, il est plusieurs voies fécondes,

(1) Voyez les leçons de M. Magendie sur les phénomènes physiques de ia vie, rédigées par M. James, et le mémoire de ee dernier auteur sur ies ALTÉ- RATIONS DU SANG DANS LE SCORBUT.

Ct qu'en suivant des directions différentes, on arrive à des résultats également importans.