LIVRE III , CHAPITRE I

dans les diplômes du huitième et du neuvième siècle que nous a conservés Neugart, et ces monuments sont si fréquents, qu’on se demande si la facilité de modiüer la loi de succession ne doit pas se mettre au nombre des causes qui , en occasionnant la précaire, assurèrent la grandeur et la richesse de l’Église.

 une époque où les petits propriétaires avaient besoin d’un patron qui garantit leur personne et leurs biens , il n’y avait pas de protectrice plus certaine, ni de dépositaire plus désintéressé, que l’Église; c’était la seule puissance qui respectât la volonté du pauvre colon, et fit passer la succession entre les mains de la veuve et des en&nts

Ce qu’il y a de certain, c’est qu’en toutes ces donations, le donateur a toujours grand soin d’assurer f ordre futur de sa succession , et qu’il n’épai^ne rien pour assurer à l’avance les droits des héritiers qu’il s’est choisis’. Du reste, rien déplus fréquent qu’un renversement complet' de la succession légitime; je ne parle pas de la préférence de la fille, qui ne se rencontre pas assez souvent pour qu’on puisse voir dans ce choix autre chose qu’un caprice du donateur ^ ; mais souvent la femme est préférée aux enfants ^ , et quand cette préférence n’est pas absolue, la veuve a toujours au moins la moitié La communauté que nous n’avons pas trouvée dans les lois barbares,.

■ Zeus, Tradit. Wizeb., Dip. 152-180, 249.

* Zeus , Tradit. Wizeb., Dip., 79 , IIS, 136-151 .

* Neugart , Dipl. 228.

* Neugart , Dipl. 149 ( anno 804 ).

* Neugart, Dipl. 244. Zens, Dip. 128. Marca hispauica , p. 1097. Furth., Die ministerialen, p. 263.

300 TRANSITION DES LOIS GERMANIQUES, existe dans les diplômes ' et les coutumes rustiques ’ ; aussi, par une singularité qu’explique seule la persistance des usages germaniques dans les grandes familles, nous retrouverons, dans les coutumes du moyen âge , le tiers germanique attribué à la veuve noble, tandis que la moitié coutumière restera la part de la femme du roturier.

Il en est du bénéûce comme de la précaire et de la tenure du colon; c’est toujours la concession qui lait loi; et il n’est point sans exemple de voir la fille appelée à la succession de la terre néanmoins, il est vrai de dire (et c’est un fait démontré par une étude attentive de l’bisloire) qu’il y eut effort constan. des bénéficiers pour communiquer à leur possession les formes et la législation de l’Alleu , qui était la propriété absolue, le domaine par excellence.

Ainsi , dans les coutumes , données dans le neuvième siècle aux colons du monastère de Weingarten^, le fils seul est appelé è la succession de la terre; et la même disposition se retrouve dans les coutumes données aux vassaux de Saint-Pierre, par

* Lacorablet, n“ GO (anno 1082 J.

* Les lois de Burchard ( App. de VHiêt. du Droit de propriété) nous présentent la communauté d’acquêts : Et quidquid simul adquisiTerint , si qnis eorum supervixerit, totnm liabeat in sua potestate ; et quidquid inde facere velit , faciat. Cette coutume donnéeaux ministeriales de l’église de Worras est d’autant plus remarquable qu’elle est évidemment empruntée aux coutumes franques. f'. aussi Zens, Tradiliones Wizeburg., Dipl. 87, 88.

’ Charta , ann. 1209, ap. Kindlinger. Munster, Ucytr., Il, P 2f3,

‘ Kindlinger , Cescliichte der HmrigWeit , p. 220. y, aussi Itlunlschli , Jlisl. de Zurich, I, 97.