LIVRE IV, StCT. I, TIT. II, CIUP. IV

gain de suivie} qu’elle prenait les meubles et acquêts non comme ayant été commune, mais comme étant héritière, et que sa renonciation était non point l’abdication d’une communauté qui n’avait jamais existé, mais la renonciation d’un héritier qui refuse d’accepter les charges d’une succession onéreuse. Le passage du grand Coutumier qu’on cite ordinairement comme le plus ancien témoignage d’une renonciation à la communauté, ne parle que d’une renonciation au mobilier.

Grand Coutnmier, 78. . Item, l’on dit communément que U femme noble .■> élection de prendre tout les meubles et payer toutes les dettes, ou de renoncer aux meubles pour être quitte des dettes ; de l’homme noble, il n’est mie ainsi.

. Et la raison pourquoi privilège de renonciation leur fut donné, ce fut pour ce que le métier des hommes nobles est d’aller ês guerres et voyages d’outre-mer, et à ce s’obligent, et aucunes fois y meurent , et leurs femmes ne peuvent pas de léger être accrtainées de leurs obligations faites à canse de leurs voyages de leurs rançons et de leurs plégeries, et pour ce ont le privilège dl renonciation , et ont d’usage si comme le corps est en terre mis de jeter leur bonrse sur la fosse , et de ne retourner à l'hdlel où les meubles sont; mais vont gésir autre part, et ne doivent emporter que leur commun habit, sans antre chose; et parmy ce elles et leui-s heritiers sont quittes a toujours des dettes ; mais s’il y a fiaude, tout soit petite, la renonciation ne vaut rien »

Toutefois si la communauté n’existe pas encore parfaitement, on ne peut nier qu’elle ne soit imminente , et que , chaque jour, sou germe ne grandisse sous l’influence de la communauté de vie, de mœurs et d’idées , et .sous l’irrésistible entraînement de cette grande notion d’égalité que le christianisme a introduite dans le monde.

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D'ailleurs, ou élail bien près de la commuuauté , telle que nous rciUendons, du jour où par un Juste intérêt, la coutume assura aux enfants la part de leur mère morte avant le mari ' ; mais cependant il est vrai de dire qu’en France la communauté de fut réellement établie entre les nobles que le jour où le développement des classes roturières qui , seules, connaissaient la véritable communauté,. fut assez grand pour qike la législation féodale se vît ibrcée de plier devant les usages de ces vilains si longtemps dédaignés. Cette victoire , commencée dès le treizième siècle, ne lut complète que lors de la réforraation des coutumes; révolution des lois civiles non moins grande que le code , car elle prépara de longue main l’égalité sociale, en commençant d’établir l’uniformité dans les lois personnelles, et en attachant les privilèges non plus aux individus, mais au sol. C’est de ce dernier refuge que le Code a chassé la féodalité demi-morte, énervée quelle était par les coups terribles que lui avait portés Dumoulin, Dumoulin , dont le nom est à peine connu hors de l’enceinte judiciaire , et qui fut cependant le vrai législateur de la France , et le plus grand génie civil des temps modernes.

En Allemagne , la communauté ne pénétra point rians les familles nobles; et lors de la réformation des statuts municipaux , lorsque presque partout fut reçue la communauté universelle, on excepta toujours de*ce l’égime les biens nobles {Ritlersitze') ,

< Gourdes Bourgeois, ch. 184.