CHAPITRE II

De la communauté dans les bourgeoisies et tes rotures.

Dans les rotures et les bourgeoisies, la communauté conjugale fui en général de même nature que les communautés de serfs et de vilains, formées par la réunion en une même maison de gens dont l’avoir et le travail sont perpétuellement confondus; telle fut, ce me semble, l’origine incontestable delà communauté dans les villes de France. Qu’on lise Beaumanoir, ou les anciennes coutumes de Berry",

' Le Miroir de Saxe parlant des coatumes des ininisteriales , se plaint de cette variété sans fin. Sachsenspiegel , III, 42, g 2; ainsi fait Beaumanoir en son introduction. Si cette diversité, dans un même siècle et dans un même pays, embarrassait un si excellent esprit, quelle indulgence ne doit-on pas avoir pour celui qui veut embrasser dix siècles, et dix pays à la fois? /-'oy. aussi Eichhorn. R. C., § 370.

’ La Thaum. Ane. coût, de Berry, art. 26 , p. 210.

DROIT COlJTÜMrBR.

ou la coutume de JNivernais, on . verra qu’ou ne distingue jamais entre l’une et l’autre de ces associations ; que les droits du mari sont ceux d’un chef de communauté , et les droits de la femme ceux d’un parsonnier.

Toutefois il y eut entre la communauté des villes et la communauté des campagnes une différence sensible, et qui tint à la nature des biens possédés. Dans les communautés serviles où la manse appartient au seigneur, ce qui reste ii partager ce sont des meubles, c’est-à-dire des objets dont la propriété primitive est souvent difficile à constater, et dont l’usage appartient à tout le monde; de là une confusion inévitable, et la loi prend le parti le plus sage quand, sans distinguer parmi ces biens, elle les partage paiement entre les enfants et l’époux survivant ; mais dans les villes ce fut tout autre chose ; les époux possédèrent souvent de^ immeubles, et sur les propres , toujours faciles à reconnaître , il y eut le droit des héritiers qui s’opposait à l’aliénation et par conséquent à la confusion des patrimoines; la communauté des villes eut donc un caractère particulier qui la distingua des ménages rustiques. En général , on respecta le droit <les héritiers; les propres restèrent en dehors de la communauté qui ne se composa que des meubles et des conquéts. Ce système, encore aujourd’hui le nôtre, et le plus universellement adopté en Europe , régna presque sans partage dans nos anciennes coutumes , dans la Flandre , dans le pays autrefois occupé par les Ripuaires, et ce n’est pas sans raison qu’on