LIVRE V, CIIAP. IX

épousé la fille aînée de Joseph P' ; le second et le plus redoutable était l’électeur de Bavière, qui tirait son droit d’Anne, fille de Ferdinand P', fennme de l’électeur Albert V, souche de la maison de Bavière.

> Ferdinand I", disait l'électeur en faisant renoncer sa Illlc au profit de ses héritiers mâles , lui a en même temps^réservé tous ses droits pour le cas où les héritiers ne laisseraient point d’héritiers mâles ; il n’a pas voulu que la princesse sa fille fût renvoyée après les filles de ses filles; une pareille stipulationn’auraitaucun sens , et ne s’expliquerait pas. Or, c’est Ferdinand qui a apporté dans la maison d’Autriche les royaumes de Hongrie et de Bohême; c’est lui , par conséquent , et lui seul, comme premier fondateur, qui avait le droit et le pouvoir de disposer de sa succession. Il a appelé à cette succession ses enfant mâles d’abord , et à défaut do descendance masculine , sa fille aînée , mariée dans la maison de Bavière, et ses descendants légitimes. De cette fille aînée descend , en ligne directe et non interrompue, la maison de Bavière. Le droit de cette maison devient incontestable si l’on fait attention que Ferdinand B' a insisté fortement sur l’ordre de primogéniture établi par rapport à la succession des descendants mâles , et qu’il a suivi le même ordre pour le cas où cette succession devait passer aux femmes.

Pour Marie-Thérèse, on répondait que les prétentions de la maison de Bavière étaient inouïes; que toujours la jurisprudence et l’usage s’étaient prononcés pour la fille du dernier possesseur, de préférence aux filles mêmes du premier auteur; et, de fait , les défenseurs de cette dernière opinion apportaient des monceaux de preuves à l’appui de leur cause’; mais malgré son bon droit et malgré les sa-

' Tableau de l’empire germanique (sans nom de pays) , 1741. oy. Senkeub, De success. filiarum in regnis et principatibus, pag. 131 ctsuiv.

DROIT POLITIQUE

crifices de son père, Marie-Thérèse eût couru grand rLsque de perdre ia couronne, si elle n’eût trouvé dans le dévouement de son peuple des ressources un peu plus énergiques que des raisonnements de jurisconsultes.

Ce ne fut point aux nombreux volumes écrits pour la défendre, ce fut au Moriamur pro rege nostro Maria-Thercsa des fidèles Hongrois, que Marie-Thérèse dut le trône; elle le dut aussi à la politique astucieuse de Frédéric, qui, aussi jaloux de la prépondérance française que de la puissance autrichienne, vendit son alliance et abandonna l’électeur de Bavière, dès qu’on lui eut cédé la Silésie qu’il convoitait depuis longtemps.

En résumé, pendant près d’un siicle et demi, l’Allemagne fut troublée par des guerres de succession ; mais il serait injuste d’accuser de ces malheurs, soit l’incapacité des femmes, soit l’impéritie des jurisconsultes. Marie-Thérèse avait les qualités d’un roi, et les jurisconsultes rédacteurs de lu pragmatique ne manquaient ni de talent ni d’expérience; mais dans les guerres de succession , chaque parti cherchait fort peu à s’éclairer; et, au fond, on SC souciait médiocrement que le maître de l’Autriche lût une femme ou l’électeur de Bavière. La question de droit n’était qu’un masque derrière lequel la Prusse et la France cachaient leur ambition et leurs projets.

C’est ce qui fait que ces querelles, si importantes pour la politique et pour l’histoire, n’ont aucun intérêt juridique; le droit des renonciations était de-