CHAPITRE XIII

Italie, Angleterre, royaumes du Nord.

Finissons par quelques pays où le droit des femmes a toujours été reconnu; encore bien que cette reconnaissance n’ait point évité des guerres intestines, car tout prétexte est bon aux ambitions humaines.

En Italie , dans le Nord, nous trouvons plus d'un exemple de femmes admises au gouvernement; Milan , Mantoue , Parme ont plusieurs fois passé, par les femmes, en des mains étrangères; dans le Midi, Naples a été un fief féminin jusqu’à l’avénement de la maison de Bourbon; l’investiture était expresse en

‘ Antonio BrandaO (Monarcbia luzitana, Lib. 1 0, cap. f 4)cité par Antonio da Silra Lopez Rocba (Injusta acclamacas do.ser. infante D. Miguel), Londres, 1838, p. 102.

* De la question portugaise , par M. Hyde de Neuville , comte de Bemposta (Paris, Delaunay, 1830) document n» 14.

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ce point , et c’est avec raison , ce me semble , qu’au siècle de Louis XIV, le prince de La Trémouille, époux de la dernière descendante, réclamait contre ce qu’il appelait l’usurpation de Ferdinand '.Je n’insisterai pas plus longtemps sur le droit des femmes en Italie ; outre le peu d’importance de la plupart de ces principautés , nulle histoire ne nous est plus familière que celle de l’Italie du moyen âge. La duchesse Béatrice , la comtesse Mathilde , la reine Constance, la reine Jeanne sont des personnages aussi connusque la reine Blanche on Catherine de Médicis; et , d’ailleurs , dans une terre toute romaine , comment l’esprit de la législation n’aurait-il pas été favorable aux femmes? Le droit germanique ne jeta point de racines enltalie,il fut de bonne heure étouffé et supplanté par la toute-puissance du droit romain, droit éminemment favorable aux femmes; l’exclusion n’aurait donc pu se Justifier.

Cette faveur des femmes , nous la retrouvons , chose singulière, dans un pays où le droit romain n’a jamais eu d’inûuence : je veux parler de l’Angleterre. La première guerre de succession, celle qui eut lieu entre Etienne et Mathilde, fut la seule qui mit en doute, si les femmes avaient droit d’occuper ellesmêmes le trône. Quautà leurdroit de tiansmettre la couronne à des héritiers mâles , il n’était point contesté , car c’était d’une femme, Adèle, fille de Guillaume le Conquérant , que le roi Étienne tenait sa

' Giannone, Storia di Napoli , t. III , pag. 528. D« regni neapolUani jure pro Tremollio dnce, Paris, IG<8, f".