CHAPITRE XIV

Çuc (loti on penser du gouvernement des femmes?

Nos anciens jurisconsultes étaient peu favorables aux prétentions féminines, comme je l’ai déjà dit. Entre les coutumiers des treizième et quatorzième siècles, et les romanistes des deux siècles suivants il y a filiation légitime; les seconds pas plus que les premiers ne se distinguent par l’urbanité ou la douceur; mais au fond des reproches adresses aux femmes, il y a plus de malice que de raison ; et, en général, de tout ce fatras emprunté du droit romain ou du droit canonique, il est difficile de tirer quelque raisonnement de valeur. Cependant, je demande une exception pour un de nos plus éminents politiques, pour Bodin, le précurseur de Montesquieu. Voici comment , dans sa République, il se prononce sur la question qui nous occupe; ce passage est d’autant plus curieux , qu’il est rempli de faits historiques, et complète ainsi nos recherches en plus d’un point.

Bodin , de la république, liv. VI , ch. S ’

€ La monarchie doit seulement être dévolue aux mâles , attendu que la Gynécocratie est droitement contre les lois de nature, qui a donné aux hommes la force , la prudence , les armes , le commandement, et l’a ôté aux femmes. Etla loy de Dieu a disertement

‘ Piiris, in-fol. chez Dupuis, pag. 73h et sniv.

HVBE V, CHAP. XIV.

ordonné ' que la femme fût sujette à l’homme , non-seulement au gouvernement des royaumes et empires, mais aussi en la famille de chacun eu particulier, menaçant ses ennemis* de leur donner des femmes pour maîtresses , comme une malédiction exécrable. Et même la loy * a défendu à la femme toutes les charge.s et offices propres aux hommes , comme de juger, postuler et autres choses semblables , non pas seulement par faute de prudence,.. mais d'autant que les actions viriles sont contraires au sexe et à la pudeur et pudicité féminines.

> Or, si cela est malséant et contre nature és actions et charges publiques , à plus forte raison est-il pernicieux en la souveraineté, car il faut que la femme à qui est dévolue la couronne se marie ou bien qu’elle demeure sans mary.

> Si elle se marie , c’est toujours Gynécocratie , car le mariage se fait à la charge que la souveraineté demeure à la femme, comme il fut arrêté au traité de mariage entre Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille, et de notre êge entre Marie d’Angleterre et Philippe de Castille, qu’on appelait le marydelareine; et en cas pareil entre Sigismond, archiduc d’Autriche, qui depuis fut empereur , et Marie de Hongrie , qu’on appelait le Roy Marie. Auquel cas le mary est chef de famille , et maître de l’économie domestique , et néanmoins demeure esclave et sujet de sa femme en public. Car l.t puissance publique, dit la loi, n’est jamais liée à la paissance domestique *.

> Si la reine demeure sans mary , qui est le cas de la vraie Gynécocratie , l’état est exposé au danger des étrangers ou des sujets ; car si le peuple est généreux et de bon cœur, il portera impatiemment que la femme commande. Or, il n'y a rien qui soit plus dangereux en une république, que le mépris de la majesté, de laquelle dépend la conservation des lois et de l’état, qui seront foulés aux pieds à cause de la femme , contre laquelle il n’y aura jamais faute de moqueries , de contumélies , de libelles diffamatoires et puis de rébellions et guerres civiles

' Genèse , c. J.

* Isaïe , 8.

’ L. feminæ. D. de R. J.

‘ I,. nam qnod attinet ad. S. C. Treb.

* Qu’on n’oublie pas que Bodin écrivait à l’époque de Maric- Mtiiart et de Catherine de Hédiris.

niiOIT l'OLlTiytE.

> F.t s'il hiy advient de porter la moindre faveur à quelqu’un des sujets, on en fera toujours sinistre jugement; car mesme les plus sages et pudiques ont bien à faire à se garantir de faux bruits; lieauconp moins pourra la princesse souveraine couvrir ses faveurs, non pins qu'un brandon sur une hante guette, qui sera cause d’embraser le feu de jalousie entre ses sujets , et les armer les uns contre los autres.

> Ur, tout ainsi que la famille est renversée où la femme commande an mary, attendu que le chef de famille perd sa qualité pour devenir esclave; aussi la République, à parler proprement , perd son nom où la femme tient la souveraineté, pour sage qu’elle soit. Et si elle est impudique, qu’en doit-on espérer ? Or, on a vu Jeanne (qui, pour sa lubricité, fut nommée la Eouvette) après avoir succédé à Carobert , dernier roi de Naples , de la première maison d’Anjou, souiller la majesté royale des parricides commis en la personne des trois rois qu’elle avait épousés ; aussi fut-elle étranglée comme elle avait mérité. On a vu depuis peu d’années des tragédies non moins étranges, et tout un royaume en combustion pour cas semblables'.

> Bref, il ne se trouve peuple si efféminé , qui ait approuvé la Gynécocratie jusqu’à ce que la ligne des Normands, rois de Naples, fût faillie en Constance , femme de Henry , et depuis encore en lolandc, fille de Jean de Brienne , qui épousa Frédéric II, empereur , auquel Hainfroy , son bastard , ayant succédé , et marié sa fille Constance en la maison d’Aragon , alluma le feu des guerres qui ont duré deux cents ans entre les maisons d'Anjou et d’Aragon, pour avoir donné entrée aux filles en la succession du royaume de Naples. Mais depuis qu’on eut aperçu tant de scandales et de guerres a I venues pour ce royaume là entre les princes chrétiens , il fut arrêté au collège des cardinaux que dès lors en avant le

’ Bodin explique plus loin cette transparente allusion. < On a vu le succès du mariage de Marie-.Stnart, en deuxièmes noces avec le fils du comte de Lennox , qui doit servir d’exemple à tous peuples. Et ne faut pas qu’un mari étranger pense ranger à la raison les voluptés d’une princesse souveraine ; car s’il veut la répudier, il faut que lui-même se bannisse , et qui fut donc plus sage prince que Marc-Aurèle 5 Néanmoins quand on lui dit qu’il fallait répudier Faustine pour sa vie dissolue; il faut donc, dit-il, quitter le douaire : ce douaire c’était l’empire romain.

LIVKE V, CU*P. XIV. 5 17

royaume üe Naples au tomberait plus en quenouille , et en l’investiture faite à Alphonse, roi d’Aragon en l’an 1445, et à Ferdinand, roi d’Aragon (1458) en novembre, il est expressément porté que les filles ne succéderont point au royaume de Naples, tant qu’il y aurait des mâles en ligne directe , jusques au quatrième degré.

» Mais l’ouverture étant faite en Italie à la succession des tilles ‘ fut depuis pratiquée ès royaumes d’Hongrie et de Pologne , qui échurent à Marie et à lledwige , tille de Louis , roi de Hongi ie et de Pologne, ce qui jamais n'avait été vu. Et quasi en même temp^ Marie Volmar succéda aux royaumes de Norvège , Suède et Danemarck, contre les lois et coutumes anciennes du pays. Le même exemple fut suivi au royaume de Castille, auquel succéda Isabelle de Castille , ayant gagné les plus grands ; et combien qu’elle fût des plus sages princesses qui fut oneques, si est-ce que les états du pays en firent plainte, et sur ce qu’on allégua qu’auparavant , Soeine, fille d’Alphonse, avait apporté le royaume de Castille à .Sillon , son mary, si est-ce qu’il fut répliqué par les états , que cola s'était fait par force, et que dès lors, les états de Castille avaient protesté que c’était contre les lois du pays ’, ce qui fit hâter le mariage dè Ferdinand et d’Isabelle pour tenir le peuple en bride. Et combien que Henri, roi de Castille, eût déclaré , par son testament , que le royaume appartenait à Louis IX , roi de France , ù cause de sa mère Blanche de Castille , et que les barons de Castille avaient écrit au roy qu’il vînt prendre possession du royaume, si est-ce que jamais il n’osa entreprendre de quereller le royaume , quoiqu’il eût le consentement des seigneurs du pays, en lettres scellées qui sont encore au trésor de France. Nous trouvons aussi que par force et finesse , Ferdinand , fils de Léonor , se fit adjuger le royaume d’Aragon , comme en cas semblable fit le comte de Barcelone, ayant épousé Perrine, fille du roy d’Aragon; ce qui fut fait aussi au royaume de Navarre , auquel succéda Henri le Large , comte de Champagne , à cause de sa femme , et depuis Philippe le Bel roi de France à cause de Jeanne de Navarre, et

’ Bodin est dans l'erreur quand il attribue à l’influence italienne la succession des filles au trûnc ; cette succession vint des iriieurs nationales, et en certains pays, est plus ancienne que la succession italienne.

* (îuicciardiui.

DROIT POLITIQUE

depuis il est tombé ès maisons d’Evreux, de Foix, d’AIbret, de Vendôme ; de sorte qne ce royaume là , en moins de trois cents ans , a été transporté en six maisons étrangères.

> Quant au royaume d’Angleterre , nous trouvons bien au temps deDomiticn qu’il tomba en quenouille ' , et qne les Anglais ne faisaient point de différence entre les mâles et les filles pour la succession du royaume ; si est-ce qu’il y avait plus de quinze cents ans que cela ne s’était fait, quand Marie succéda à son frère Edouard Y ; non plus qu’au royaume d’Ecosse auquel succéda Marie Stuart; car il ne se trouve pas de cent et cinq rois qu’ils ont en leiu histoire , qu’une seule femme ait succédé à la couronne. Ainsi voit-oii quatre femmes de même nom avoir fait ouverture à la gynécocratie ès royaumes de Hongrie , Norvège , Suède , Ecosse et Angleterre.

» Or, combien qne les élections des monarques soient dangereuses; si est-ce toutefois qu’elles sont plus tolérables, venant la ligne des mâles à défaillir, que voir le royaume tomber en quenouille, parce qu’il faut souffrir une pure gynécocratie contre les lois de nature. Si la princesse héritière se marie (ce qui est nécessaire pour avoir un successeur assuré), le mary sera sujet ou étranger. Quant au sujet, la princesse penserait se faire grand déshonneur d’épouser son serviteur , comme fit la reine d’Angleterre , qui fit entendre par ses ambassadeui-s aux princes étrangers , qu’elle ne s’abaisserait jamais jusque là d’épouser son sujet, et qu’elle prendrait un prince étranger si pauvre, que les autres princes n’auraient occasion de se défier de luy , et qu’elle ne départirait rien à son mary de ses biens, ni de ses forces, ne voulant se servir de luy que pour laisser un successeur. Et de fait, quand on traita du mariage de l’archiduc d’Autriche avec la reine Elisabeth , entre les articles il y avait, qu’il ne serait point appelé roi , qu’il ne ferait dire messe en Angleterre , qu’on ne bâillerait office ni bénéfice sinon aux Anglais , et si la reine mourait sans enfants , qu’il ne pourrait rien retenir en Angleterre. Aussi le mariage ne s’est pu conclure , combien que les états d’Angleter e ne font autre requête à la reine, à tous les parlements depuis quinze ans, sinon qu’il lui plaise se marier, ou pour le moins déclarer un successeur, sachant bien qu’en perdant l’une des

’ Tacite, in Vita Agricolae.

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