LIVRE II, SECTION I, CHAPITRE X. IO

Les motifs qui faisaient refuser aux filles la succession directe de l’alleu , devaient agir en collatérale avec d’autant plus de force, que l’éloignement de parenté rendait moins sacrée la position de I héritière. Quanta la succession .mobilière , la loi des Thuringes et la loi des Bourguignons, ainsi qu’on l’a vu tout à fbeure ' , plaçaient la sœur dans la même position que la fille et que la mère.

Finissons par une réflexion qui nous donnera la clef de Tordre successoral adopté par les coutumes germaniques et les lois féodales. On a vu que , dans l’ancienne législation romaine , c’est la puissance du chef qui est la base du droit de succession; dans la législation justinienne, c’est le sang et la proximité qui font le droit; dans les coutumes germaines, c’est le parentage. Le manoir ne doit jamais sortir de la famille et de la ligne à laquelle il appartient; la succession est lignagère ou (suivant une autre expression) souchère.

Dans cet ordre de .succession , ceux qui, en collatérale, sont appelés les premiers, ne sont pas toujours, comme dans le droit justinien , ceux que la proximité du sang unit le plus étroitement au défunt; ce sont ceux qui se trouvent les plus rapprocbés de la souche commune; et cette ligne ainsi rétablie, on appelle le parent le plus proche en degré de l’auteur commun, sans admettre la représentation. Ainsi , pour choisir un exemple, si fhéritage est un propre du côté paternel , et qu’il n’y ait point d’héri-

Sup. , ch. (i.

RBOIT GERMAIN.

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tiers directs du défunt , on appelle à la succession les descendants de l’aieul ; à défaut de ceux-ci , les descendants du bisaïeul, du trisaïeul, etc. , en remontant toujours jusqu’au premier auteur. Dans ce système, le neveu ne vient qu’au second rang, tandis que son oncle, le frère du défunt, vient au premier, car le neveu est h deux degrés de l’auteur commun , et l'oncle à un seul ; mais le neveu hérite avant l’oncle du défunt, car il est dans le parentage, dans la ligne du père, tandis que l'oncle est dans la ligne de l’aïeul.

Cette explication nous donne une raison nouvelle de la préférence des mâles, qui se rencontre en collatérale aussi bien qu’en ligne directe ; c’est que cette succession lignagère étant toujours ramenée à une .succession directe, il était naturel que le frère prît le rôle de fils , et la sœur le rôle de fille. Ainsi , ne faut-il pas s’étonner de voir quelquefois dans les diplômes les fils du frère préférés â la sœur ' , par une évidente analogie avec ces coutumes qui préfèrent à la fille les enfants du fils c’est une suite du même esprit. C’est la succession directe qui , seule , existe sous ce nom de collatérale qui nous fait illusion. Rien donc de plus naturel , une fois la représentation admise , que de préférer les neveux à la tante, comme on préfère les petits-fils à la fille, mais aussi , par une

' Nengart, Codex Alem.diplom., n»* 260, 303, <27 , 455,639, et surtout 397. Bluntschli , HUt. de Zurich , 1 , 117.

* I.ex Sax , tit. 7, § ultim. Qui filium et dliam habuerit,et Tiliiis nxore ducta niium genuerit, et mortuus fucrit, hereditas patrie ad filiiim filii , id est ad ncpotcm , non ad filiani pertineal.