LIVRE II, SECTION n, CHAPITRE VI

(le celle qui , dans sa triste position , ne peut se dél’endre, et, tout en ménageant l’intérêt de la famille du mari, fait éviter à la femme ces brusques renversements de fortune, dont la société ressent toujours le contre-coup. Par les égards dont une législation environne les veuves , on peut juger de son esprit, et c’est une loi constante que, plus la civili- ■sation gagne, et plus aussi grandissent les droits de la femme. Et en effet, ôtez l’intérêt politique, il .semble que dans la famille, nul titre ne soit plii.s sacré que celui d’épouse , et qu’il n’y ait que justice exacte à partager le patrimoine entre la mère-et les enfants.

Dans ce difHcile ménagement d’un double intérêt, les lois romaines ont échoué ; la femme a été sacrifiée à la famille. Donner à la veuve, qui avait été in manu, simple part d’enfant, c’était souvent la dépouiller d’une partie de son apport au préjudice d’agnats qui ne la touchaient point; et, d’un autre côté, tenir la femme en dehors de la famille , comme faisait le régime dotal , et ne rendre à la veuve que son apport , c’était mentir à la belle définition que les jurisconsultes romains nous donnent du mariage ' ; c’était sacrifier le bonheur de la vie commune en créant dans le ménage des intérêts distincts. Qu’ajouterais-je aux belles paroles de Coluraelle si souvent citées”, et qui nous peignent si vivement combien on soufï’rait à Rome de ce régime qui fait

' I.. 1 , de Ritu nupt., D. XMII, 2- Comortium omnis rilœ , dh'ini et htnnaiii jiirh commnnicalio.

- l.iv. Ml , Vi;ef.

!/{(’) DROIT GERMAIN

uii devoir ù la leinme Je »e tenir en délions d’une maison qui n’est pas la sienne; et, par un singulier renversement d’idées , semble , dans le mariage , n’avoir en vue que la séparation ; « Erat ( olim ) » sumnifi reverentia , cum concordiâ et diligentiâ )) mixta ,Jlagrabatque mulierpulcherrima diligen- )) tiœ emulatione, studens negotia viri curâ sud » majora atque meliora reddere :n\hW conspicicba' » tur in donio dividnum , nihil quod aut maritus » aut témina proprium esse juris suisdiceret, sed in » commune conspirabatur ab ut roque , ut cum >• forensibus negotiis matronalis sedulitas indus - » triœ ralionem parent Jaceret. »

Bien supérieures en ce point aux lois romaines, les coutumes barbares se sont montrées pleines de douceur et de libéralité.

Indépendamment du morgengabe et du douaire, elles assurent à la veuve une part dans les biens acquis par l’industrie commune ; c’est le tiers dans la loi des Ripuaires, tertiam partem de omni re quam simul conlaboraverint Qu’il en fût de même dans la loi Salique, c’est ce qui semble résulter d’une formule de Marculfe ’ , et de quelques diplômes qui nous sont restés

La loi des Bavarois donne à la femme une part

' L. Ripuar. , XXXVII , c. 2.

' ’ Marculf. , II , 17. Aymoin, IV, 3.S. Altescrra, Rerum Aquil. ,

’ Le Manuscrit de Munich , publié par M. Pc'nerbach , contient une disposition expresse qui donne à la femme le tiers des acquêts; mais ce n’est qu’un emprunt fait à la loi des Bourguignons , lit. XXII , 1 et 2, et on ne peut s’en autoriser pour conclure qu’une semblable disposilioii ail exisic dans le (cite de Ja'lni S.ilique