LIVRE III. ig

Comment, avec si peu de monuments , étudier ces transformations successives? La réponse est facile. De lois émanées delà puissance publique, le nombre est certainement des plus petits; mais nous possédons en masse des formules , des diplômes, dans lesquels il est aisé de suivre en action le développement et le mélange des institutions. Chaque loi barbare a , pour ainsi dire, son complément dans quelque collection recueillie par les savants des derniers siècles. Ainsi , par exemple ; le Codex Alemanniœ diplomaticus de Neugart nous explique la loi des Alemanni ‘ V Historia Frisingensis de Meichelbeck , avec son riche appendice, éclaire la loi des Bavarois; la loi Wisigothe reparaît à chaque page dans les diplômes de l’histoire du Languedoc , dans la Marca hispanica , dans les collections espagnoles; et les recueils des Bénédictins, de Bréquigny, d’Aubert le Mire, de Lacomblet , de Guérard jettent une vive lumière sur la , transformation des usages saliques, ripuaires et romains. Quant aux documents qui nous montrent la loi lombarde en mouvement , ils abondent dans les collections des Ughelli, des Muratori , des Lupi, de tous ces savants qui ont fait de l’Italie comme la patrie de l’érudition.

Notre ignorance de cette curieuse époque pourrait donc bien tenir à ce que nous n’avons jamais cherché la lumière où nous devions la rencontrer.

iq6 TRANSITION DES LOIS GERMANIQUES.