PARIS

BUREAUX DU 'Bl'BLIO'PHILE F%Q4V^ÇQ41S

3, QUAI HALAQUAIS^ 3 CHEZ l'auteur, 23, BOULEVARD MAZAS

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u commencement du siècle^ la Dance Macabre passionna le monde savant; aujourd'hui que le calme est fait, on peut mieux juger des résultats de la discussion : ils ne furent pas décisifs. Les travaux de Van Pr^ët, Peignot, Langlois, Fortoul et de leurs, émules^ en France, de Douce en Angleterre, de Massmann en Allemagne ont éclairé bien des points de la question sans la résoudre.

Frappé de la discordance de Topinion sur ce sujet, nous avons tenté de Tétudier à nouveau et par une autre méthode ; nos devanciers paraissant s*être trop servis de documents de seconde main, nous avons voulu remonter aux sources ; ce procédé nous a donné des résultats inattendus.

Le Journal de Paris sous Charles VI et Charles VII est le point de départ, l'acte de naissance, si on peut parler ainsi, de la Dance Macabre : nous y avons recherché le sens du mot Dance que nous avons contrôlé par les documents contemporains : Guillebert de Metz, publié plus récemment, le texte de Guiot Marchant et autres, nous y avons trouvé que Macabre est la vraie version.

Les livres de la Taille de 1 292 et 1 3 1 3 nous ont permis^ avec les Statuts des peintres de 1 39 1 , de reconstituer la généa^

logie d'une famille de peintres célèbres, dont l'un est l'auteur de la Dance Macabre qu'il peignit au Cimetière des Innocents en 1425, ainsi que l'état de l'art à cette époque. Les travaux des savants sur la province, de M, de Girardot en particulier^ sont venus compléter et corroborer nos déductions.

La fondation d'une Chapelle expiatoire aux Célestins par le duc d'Orléans et le tableau commémoratif de sa mort nous a permis de retrouver l'esquisse de cette célèbre peinture.

Enfin, une découverte de M. Paul Lacroix avait signalé Gerson comme auteur des vers La comparaison des différents textes anciens connus^ le rapprochement des dates, l'étude intrinsèque et analytique du texte ont confirmé cette donnée.

La Dance Macabre est examinée dans les chapitres suivants à un quadruple point de vue : philologique^ artistique, historique et littéraire.

Puisse le fruit de consciencieuses recherches éclairer cette question d'un jour nouveau; intéresser le lecteur, tout au moins le disposer à l'indulgence pour

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