ARTICLE IX

Incubations .

Je passerai maintenant aux incubations. D’après les tableaux que j’ai dressés, il existe entre diverses couvaisons d’une même espèce, d’œufs de poule, par exemple, placés sous des poules, une différence assez considérable, puisqu’elle est quelquefois de cinq jours; et entre les écîosemens des petits d’une même couvée , un intervalle qui peut être de huit jours. Ce fait confirme une observation publiée par

feu M. Darcet, de l'Academie des sciences, dans le Journal de médecine, juillet 1766, t.25,p. 53. Suivant lui, le premier poulet d’une couvée de treize œufs a éclos 1 3 jours après le commencement de l’incubation ; le second, à la fin du 17e jour; le troisième, le 18e révolu; et les autres, les 19e et 20e jours.

On pourrait expliquer ces variations des couvaisons et de leur durée par les circonstances où se trouvent les oiseaux femelles, lorsqu’ils remplissent cette fonction, sur -tout par l’inégalité de la chaleur; et, dans ce cas, on n’en conclurait rien pour les naissances tardives des oiseaux. Mais il paraît qu’il existe aussi des différences dans l’éclosement des œufs soumis à une même température. M. Geoffroy, notre collègue, que j’ai consulté sur ce qui se passait à cet égard en Egypte, où l’on fait éclore à-la-fois dans un four jusqu’à 20,000 œufs, m’a rapporté la pratique usitée dans ces contrées ; on peut en tirer des conséquences analogues aux précédentes. L’apparition des poulets, dit M. Geoffroy, a lieu successivement ; et ce fait est si bien connu des gens du pays , qu’ils règlent là-dessus leur conduite comme commerçans. Le particulier qui fait couver ensemble un grand nombre d’œufs, ne prend aucune précaution pour nourrir les poulets; il les vend tous, aussitôt après leur éclosement. Il ramasse d’abord les premiers nés, les met dans une manne, et va les vendre lui-même. Il revient ensuite pour prendre ceux qui sont nés pendant son absence. Il arrive un moment , et c’est ordinairement au milieu des 3o heures de l’éclosement, où le nombre est si grand, que, ne pouvant suffire à les aller vendre, il amène chez lui des marchands regrattiers, qui les achètent et les emportent.

Je n’ai point formé de tableaux pour les ânesses, les fe-

SUR LA DURÉE DE LA GESTATION. l5

melles buffles, et la chienne, parce que j’ai réuni trop peu de gestations sur ces animaux; mais j’en ai formé sur quelques couvaisons d’oiseaux.

( Voyez le 7e tableau et les suivans. )