IX

266 NOUVELLES ARCHIVES nU MUSKUM.

« II est dangereux de s'exposer à en être pincé. Cet animal nettoie fréquemment son trou et après qu'il a fait un petit tas des ordures qu'il y rencontre, il les emporte dehors, en les pressant avec ses serres contre son ventre : il fait cela si souvent et avec tant d'intcllie[ence qu'il a bientôt ôté ce qui l'incommode.

« La chair en est assez bonne et approche du goût des écrevisses de nos rivières.

« Un peu avant et après les pleines lunes de juillet et d'août, ces crabes vont par milliers, de tous les endroits de l'île à la mer ; nous n'y en avons vu aucune qui ne fût chargée d'œufs. On en peut alors détruire beaucoup parce qu'elles marchent en troupes prodigieuses, et qu'étant éloignées de leurs trous, elles n'ont aucune retraite. Nous en avons quelquefois tué à coups de bâton plus de trois mille en un soir, sans nous apercevoir le lendemain que le nombre en fût diminué. »

On comprend donc facilement comment les jeunes Cardisomes peuvent être transportés par les courants marins sur des rivages trèséloignés de ceux où ils ont pris naissance, et comment ils peuvent se trouver dans des îles séparées par une immense étendue de mer.

Parmi les Cardisomes de la Nouvelle-Calédonie que M. Balansa a recueillis, il en est quelques-uns dont la taille est remarquable, et qui, les pattes étendues, mesurent près de 35 centimètres.

La patte antérieure seule, lorsqu'elle est développée, a près de 26 centimètres.

Mais ces dimensions de pinces ne se remarquent que chez les mâles.

Oenre CARCBrVOPLAX.

CuRTONOTUS. De Haan, Fauna japonica. Crust., p. 21, 1833 [nomen prœoccupatum]. Carcinoplax. Milne Edwards, Mélanges carcinologiques, p. 4 28.

Ce groupe relie les Cyclométopes aux Catométopes ; la carapace est arquée en avant, déprimée, à bords latéro-antérieurs à peine dentés. Les orbites se replient transversalement sous le iront. Le cadre buccal est large. Le mérognathe est subquadrilatère et porte le palpe à son angle antéro-interne. L'abdomen du mâle se compose de sept articles libres; il s'étend latéralement jusque auprès de la base des pattes ambulatoires. Les orifices génitaux du mâle se continuent avec une petite gouttière transversale creusée sur le plastron sternal.