INTRODUCTION

L’archipel des Açores est compris entre le 36° 54’ et le 39° 44’ de latitude Nord d’une part, et de l’autre entre le 27° 22” et le 33° 38” de longitude Ouest {méridien de Greenwich) si les indications de la carte du capitaine Vidal sont exactes. Les îles qui le composent sont au nombre de neuf qui s’étendent en projection horizontale sur une longueur d’environ 100 kilomètres, et sont disposées géographiquement en trois groupes nettement tranchés: le groupe oriental avec S. Miguel et Santa-Maria, le groupe central comprenant Terceira, Gracioza, Fayal, San-Jorge et Pico, le groupe occidental enfin, formé des deux petites îles de Florès et de Corvo. Administrativement, l’archipel se divise en trois districts ; celui de Ponta-Delgada (S. Miguel et Santa-Maria), celui d’Angra (Terceira, Gracioza et S. Jorge), celui de Horta (Fayal, Pico, Florès et Corvo).

Les distances qui séparent à vol d'oiseau les Açores de l'Europe, de l’Afrique ou encore de l'Amérique, sont à peu près les mêmes, quoique cependant l'archipel soit plus éloigné du nouveau monde que de l’ancien. J’en donne ci-dessous un tableau d’après les renseignements empruntés à M. Drouet (1) et que ce dernier tenait du dépôt Sy des cartes et plans de la marine.

Du cap Roca (Portugal) à S. Miguel. . . . 1349: 700 Du cap Roca à Santa-Maria. . . . . . 1351 960 Du cap Cantin (Maroc) à Santa-Maria. . . + 1500 120 De Madère à Santa-Maria. . . . . . . 870 440

Du cap Race (Terre-Neuve) à Florès. . . . 1944 600 Du cap Canso (N°"° Ecosse) à Florès. . . . 2444 640

(4) DROUET : Faune Açoréenne. Mém. de la Soc. Acad. de l'Aube, 40° année, T. XXV, p. 287 et suiv., 1861.