IV

Échinodermes. — Le développement des Échinodermes a beaucoup occupé les naturalistes depuis quelques années. Mon illustre ami J. Muller a publié toute une série d’intéressants Mémoires sur ce sujet. Y a-t-il une génération alternante dans ces animaux ? Plusieurs disent oui, d’autres disent non, tout en reconnaissant que le développement présente ici des phénomènes particuliers. Dans les Holothuries, il n'y a que des métamorphoses; dans les Oursins et les Echinodermes, il y a plus : une premiére forme, la larve, se flétrit tout en léguant certains organes à l’Échinoderme qui lui succède. C’est au fond une simple métamorphose, présentant quel-

(1) Mémoire sur les Tubulaires, PL. T, fig 1-19. (2) Ann des Sc. nat., 1849, p. 208.

( 302 }) ques particularités que l’on n’a pas observéés ailleurs jusqu'ici. Ainsi la bouche de la larve ne devient jamais la bouche de l'Échinoderme, -tandis que son estomac et son intestin sont utilisés pour l'animal adulte.

La Bipinnaria asterigera vit encore plusieurs jours apres que l'Échinoderme s’est détaché; que devient-elle, se demande J. Muller, sans estomac et sans intestin? Si ces organes se reproduisent, la Bipinnaria devient une individualité et probablement alors elle produit de nouvelles Astéries. Dans cette éventualité, ce serait une métamorphose se confondant avec la génération alternante ; mais en tous cas les métamorphoses des Holothuries n’ont rien de commun avec ce phénomène.

Nous ferons remarquer avec R. Leuckart que, dans le cas de génération alternante, la nourrice donne toujours naissance à plusieurs individus à la fois, tandis qu'ici il ne s’en forme qu'un seul.