Tome XXXIII

Slabber en a donné une assez bonne figure; mais le corps nous parait moins large qu'il ne l’a représenté.

On le tient facilement en vie pendant quelques jours. Slabber en avait déjà conservé durant neuf jours , au mois d'août.

Ce n’est qu’en été que nous en avons observé.

Le corps est bombé en ovale allongé, presque linéaire et arrondi aux deux extrémités.

Les segments du corps sont faiblement indiqués, si ce n’est par les dessins qui les recouvrent; sous ce rapport, c’est un des plus beaux et des plus singuliers crustacés de nos parages. Slabber lui avait déjà donné le nom spécifique d’Agate, et avec beaucoup de raison. La surface du dos est couverte de petites taches de pigment qui, vues à un grossissement de quelques diamètres, font exactement le même effet que les arborisations souvent microscopiques que l’on voit dans certains agates. La comparaison est très-heureuse.

Le segment céphalique présente, outre les Yeux, trois bandes composées seulement de deux taches disposées symétriquement : une paire au-devant des yeux, une paire entre les yeux et une paire derrière, Ce n’est pas un moyen à dédaigner pour connaitre la composition segmentaire de l'anneau céphalique. Nous avons déjà vu, du reste, ces taches pigmentaires des mysis avoir la même importance.

Les sept somites thoraciques qui suivent la tête portent chacun quatre paires de taches, toutes placées à peu près à la même distance les unes des autres. Elles ont au microscope l'aspect des corpuseules des os, et sont d’un noir foncé.

Le somite abdominal présente un arrangement pigmentaire tout différent. On voit d’abord cinq paires de taches sur la ligne médiane, assez grandes et dendritiques, toutes liées en dehors à une plaque allongée en travers et présentant tout l’intérieur plein de stries noires régulières parallèles, de même épaisseur : on dirait les fils d’une toile d’araignée formant une échelle.

Un dernier somite, couvert seulement de quatre taches dendritiques , termine les somites pigmentaires.

Le segment terminal, ou le telson, est scutiforme, aplati ou légèrement bombé au-dessus, arrondi en arrière et garni sur le bord de quelques fila-

ments plumeux. Il n’y a aucune apparence de taches pigmentaires à la surface de cette portion tégumentaire.

Les sept somites thoraciques ont à peu près la même largeur.

Les veux sont très-grands, occupent la partie latérale de la tête et s’étendent autant à la partie inférieure qu’à la partie supérieure, c’est-à-dire que ces organes de sens, qui sont d’un noir foncé, s’exercent aussi bien du côté du ventre que du côté du dos. On voit très-facilement les facettes.

L'animal , placé sur le dos, montre distinctement les sept paires de pattes, ou péréiopodes , qui se joignent , sur la ligne médiane, à celles du côté opposé. Elles sont toutes terminées par un crochet. Les trois antérieures sont dirigées en avant, les trois autres en arrière. La sixième et la septième paire sont les plus longues et atteignent la base du segment caudal.

Les appendices sous-caudaux, ou pléiopodes, sont biramés et se recouvrent également depuis le premier jusqu’au dernier. Ils diffèrent très-peu entre eux. Il n’y a point de lames, avons-nous déjà dit, faisant fonction d’opereule,

En avant, on voit, entre les antennes et les yeux, un épistome de forme pyramidale qui fait saillie dans cette région du corps.

Les antennules ressemblent par leur disposition aux antennes des caligiens et forment la partie antérieure de la tête. On voit en avant, sur la ligne médiane , une légère échancrure, puis trois articles placés bout à bout, les deux premiers d’une longueur égale à la largeur, le dernier ayant à peu près une longueur double. Les articles basilaires portent des piquants sur le bord, tandis que l’article terminal est garni tout autour de soies.

Les antennes montrent, également à leur base, d’abord trois articles basilaires , à peu près aussi longs que larges, puis un article plus étroit et notablement plus allongé. C’est au milieu de cet article qu'aboutit la pointe des antennules. Le flagelle est ensuite très-long, puisque la pointe aboutit au quatrième segment thoracique. Il se compose d'une vingtaine d'articles. Ceux de la base sont à peu près aussi larges que longs, tandis que les terminaux sont au moins trois fois plus longs que larges. Chaque article porte sur son bord , à sa terminaison, des soies. Le dernier en porte deux ou trois un peu plus longues que les autres.

Ces antennes sont recourbées en arrière avec la pointe libre légèrement en dehors.

Les pièces de la bouche sont très-rapprochées et occupent à peu près la hauteur des veux.

Les mandibules, ou protognathes, sont fort grandes, massives , terminées en dedans par une forte dent et par quatre ou cinq pointes réunies sur un talon, non loin de cette dent finale. Sur le bord postérieur on voit ensuite une lamelle en forme de feuille, très-solide et dont le bord interne est réguliérement denté, Chaque mandibule porte aussi en avant et en dehors une palpe composée de trois articles, à peu près également développés et dont le dernier porte une dizaine de soies roides.

Le deutognathe recouvre immédiatement la mandibule. On voit une tige assez longue et forte, portée sur un pédoncule, tronquée au bout et terminée par une dizaine de fortes dents recourbées vers la ligne médiane. Vers le milieu de la tige, on observe un article assez petit, portant trois forts goupillons, ou dents droites, fortes, obtuses et hérissées de soies courtes et roides.

La deuxième paire de mâchoires , ou le tritognathe, est conformée comme la précédente qu'elle recouvre entièrement. Le pédoneule qui porte la tige principale est plus long, mais il est tronqué et également denté au bout comme la première paire. L'article mobile, au lieu de porter des goupillons, montre sept ou huit fortes dents recourbées dont le bord est aussi légèrement en scie. Le pédoncule porte, en outre, trois fortes dents roides et droites.

Les gnathopodes dépassent un peu les autres pièces en longueur. Les pédoncules se joignent sur la ligne médiane. Le basognathe est le plus long. Il est suivi de quatre autres articles qui diffèrent très-peu entre eux, du moins sous le rapport de leur nature. Le premier qui suit le basognathe est le plus petit et porte en dedans une forte pointe hérissée de soies et trois ou quatre soies sur le côté. Le bord interne, comme le bord externe des trois articles suivants, est armé de dents assez nombreuses et surtout grandes et fortes en dehors.

Les trois premières pattes ou péréiopodes sont assez semblables entre elles. Elles sont pliées sur elles-mêmes. La pièce la plus longue est le basopode, qui se dirige d'avant en arrière; puis suivent trois articles et un crochet terminal,

Ces trois articles semblent partiellement emboités les uns dans les autres.

Les quatre dernières pattes ont le basopode dirigé de dehors en dedans et le reste de Ja patte d'avant en arrière. Les articles sont un peu plus longs, moins emboités, mais plus abondamment hérissés de soies. Le pénultième article est à étage et porte, outre les soies, de courts piquants sur le bord externe.

Une particularité digne de remarque, c’est qu'on voit si bien dans toutes ces pattes les cordons musculaires, qu'on pourrait faire la myologie même chez des individus conservés dans la liqueur.

L'abdomen porte cinq paires de lamelles biramées, dont le bord est garni de soies plumeuses très-longues, disposées, comme ailleurs, avec la plus grande régularité. Ces pléiopodes sont de puissants organes de locomotion.

Le Slabberina est un véritable isopode, dont la place, comme nous l'avons dit plus haut, est à côté des idothées et dans la tribu des 2dothéides ordinaires.

LES ASELLOTIDÉS.

Dans cette famille nous ne faisons également mention que d'un seul genre.