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complètes et indépendantes dans certaines circonstances, et des méduses atrophiées dans d'autres circonstances?

. Nous n’en avons observé aucun exemple. Il nous est arrivé d’avoir cru voir la même colonie engendrer l’un ou l’autre, mais nous mettons ces observations sur le compte de quelque erreur commise en confondant des espèces différentes.

Nous avons observé des hydractinies dans toutes 1e saisons et dans les circonstances les plus diverses, sans jamais avoir vu chez elles une forme médusaire.

M. Gegenbaur arrive, de son côté, au même résultat : dans les circonstances les plus diverses, il a vu la même espèce donner toujours des méduses complètes ou incomplètes.

On connait jusqu'à présent fort peu de téléons qui, après avoir produit des œufs ou des spermatozoïdes, donnent encore naissance à des gemmes. Une reproduction agame succède cependant quelquefois à une reproduction sexuelle.

Au déclin de la vie, au lieu d'entrer dans une époque de décrépitude, la femelle entre dans une seconde jeunesse et devient gemmipare; mais ce qui plus est, le mâle se met de la partie. Il a fourni d’abord, pendant sa jeunesse, la liqueur fécondante; mais, comme la femelle, dans ses vieux jours, il devient nourrice et engendre lui-même des gemmes, qui ne subiront point les mêmes phases d'évolution par où eux ont passé.

L'Eleutheria nous en fournit un curieux exemple, d’après M. Krobn, qui nous fait connaitre en même temps des observations semblables faites sur la Sarsia prolifera ‘. Lui-méme avait déjà observé ce phénomène sur la Geryonia proboscidialis, qui lui a montré des embryons dans Festomac ?. D'après Gegenbaur, l'OEgineta prolifera serait encore dans le même cas *.

On comprend que tout un groupe, comme, par exemple, les sertulariens et les hydres, ne s'élève pas jusqu’au type sexuel complet; qu'ils par- 1 Busch, loc. cit., p. 7.

? Krohn, Beobachtung. Archiv. f. Naturg., XXNIF® Jahrg., p. 169. 5 Verhand. d. Phys. Med. Gesellsch. in Wurzbourg, vol. IV, n° 209.

Eudendr. ramosum ; 4. Atrophion mâle ; c. Polype agame.

courent toutes les phases de la vie sans sortir des formes embryonnaires, restant toute leur vie à l'état de tétards. Ce que l'on comprendra moins, et ce qui cependant est hors de toute contestation, c’est que des animaux d'une même famille, et du même genre parfois, parcourent, selon leur espèce, les uns toutes les phases de la vie la plus libre et la plus indépendante, jouissent longtemps de leurs jours de jeunésse et ne procréent que fort tard par voie sexuelle, tandis que d’autres engendrent déjà au berceau, même avant d’avoir quitté le sein de leur mère, ayant tout au plus dépouillé les limbes de leur vie embryonnaire. C’est à peine s'ils existent, et ils produisent déjà des œufs ou de la liqueur fécondante; jamais ils ne seront libres et séparés de leur mère. Nous en voyons un exemple dans la Campanularia dichotoma.

Y a-t-il des différences sexuelles telles que, dans une seule et même espèce, les individus d’un sexe se développent complétement et prennent tous les attributs du groupe, tandis que ceux de l’autre sexe sont et restent atrophiés dès le début de leur développement ?

Nous n’aurions qu’à coordonner les exemples pour confirmer cette vérité; plusieurs genres en fournissent. La Podocoryna (hydractin.) carnea de Sars a des mâles complets avec quatre cirrhes marginaux , tandis que les femelles sont des atrophions com-

DT PP OU OT NP Te En |

plets. La nouvelle hydractinie de Lovèn est dans le même cas : le mâle a huit cirrhes marginaux et la femelle parait un peu moins atrophiée. La Coryne (hydractinia) auleata de R. Wagner, observée dans l'Adriatique, pourrait bien être dans le même cas. L'Eudendrium ramosum de nos côtes a des femelles complètes et libres, continuant leur évolution longtemps encore après leur séparation, tandis que les mâles sont des atrophions ou spermatosacs dans toute leur simplicité. Cavolini, du reste, en à cité également des exemples.

Agassiz cile encore la Coryne mérabilis, dont le mâle seul prend la forme médusaire et vit dans un état d'indépendance complète, tandis que la femelle, sous une forme moins complète semble rester pour toujours sous la tutelle de la communauté.

La Coryna gravata de St: Wright parait en fournir encore un autre exemple.

Il semble en être également ainsi de certaines syncorynes; il est vrai de dire que les auteurs de ces observations n’interprètent guère les faits comme nous, et qu'ils s’attendent à voir un jour un développement plus complet. Ils attribuent à des causes accidentelles, à l’eau , à la lumière ou à la nourriture, ce qui appartient à la nature de l'espèce.

Nous n’ignorons pas que plus d’un naturaliste n’acceptera cette interprétation que sous bénéfice d'inventaire ; quant à nous, nous engagerons nos confrères à comparer sous ce rapport les espèces entre elles,

© Dans le genre Sarsia, deux espèces sont proliféres, à côté d’autres sexifères.

Connait-on des exemples de polypes dont les mäles prendraient la forme méduse , tandis que les femelles seraient atrophiées? s’est demandé depuis longtemps M. Gegenbaur, et il suppose que ‘c’est le cas des Podocoryna de Sars. Nous venons de voir que les soupcons de M. Gegenbaur sont parfaitement vérifiés, et que le savant professeur de Téna a fort bien interprété ce phénomène.

Nous réunissons dans le tableau suivant les polypes, d’après leur mode de développement, en quatre catégories distinctes.