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choire inférieure permet de déterminer approximativement quelle devait être la conformation de la mâchoire opposée, et il me semble indubitable que les deux Perroquets, dont les débris ont été trouvés, d'une part, avec les os du Dronte, d'autre part avec les restes du Solitaire, sont des espèces parfaitement distinctes.

Le Psittacus Rodericunus me parait se rapprocher beaucoup du petit groupe dont Wagler a formé le genre Æclectus ; 11 doit par conséquent prendre place dans la division des Loris. Si je ue craignais de dépasser les conclusions légitimes que l'on peut tirer de l'examen d’un fragment si minime du squelette, je serais done disposé à inscrire cette espèce éteinte dans nos catalogues ornithologiques sous le nom d'Eclectus Rodericanus ; mais si l'articulation maxillo-palatine, ainsi que je lai déjà dit plus haut, offre beaucoup d’analogie avec celle des Loris, la forme du bord tranchant de Ja mandibule est bien différente : celui-c1, au leu d'être très-faiblement sinueux près de sa base, présente, en arrière de la pointe une échancrure profonde qui rappelle un peu la disposition propre au Cacatoës. Aussi je crois préférable d'employer une désignation moins précise, et, en l'appelant Psiltacus Rodericanus, j'entends indiquer seulement que le Psittacien des cavernes de l'île Rodrigues est une espèce nouvelle voisine des Loris, mais participant cependant à quelquesuns des caractères du groupe des Cacatoës.

Rodrigues, comme on le sait, est un petit ilot perdu pour ainsi dire au milieu de l'immense Océan qui sépare Madagascar de l'Australie. Il appartient au groupe des îles Mascareignes; mais, situé à l'est de Maurice et de l’île de la Réunion, 1l est très-éloigné de toute autre terre, et, au premier abord, on peut s'étonner de voir qu'il ait possédé jadis une faune ornithologique particulière, caractérisée déjà par le Solitaire aussi bien que par le Psittacus Rodericanus, et que cette faune ait disparu (1).

(1) A l'époque où Leguat séjourna à Rodrigues, les Perroquets étaient très-abondants, comme l'indiquent plusieurs passages de la relation de son voyage, Ainsi, tome premier, page 67, on y lit: « Cet arbre porte un fruit assez semblable à l'olive, et

les Perroquets en aiment beaucoup les noyaux, » et page 107: «les Perroquets verds

et bleus s'y trouvent en quantité, et surtout de médiocre et d'égale grosseur, Quand

DE LÎLE RODRIGUES. 3

A une époque assez rapprochée de nous, environ un siècle et demi, il en était de même pour chacune des autres îles Mascareignes, et les oiseaux qui habitaient alors ces points du globe si circonscrits et siisolés différaient spéciliquement où même génériquement de ceux de Madagascar et de toutes les autres parties du globe. On ne peut donc supposer que ces animaux y soient venus d'ailleurs; mais lorsqu'on est familiarisé avec le mode de distribution des espèces zoologiques, il parait également difficile de croire que des îles si petites et en apparence si peu favorables à la prospérité de leurs faunes respectives, aient été, chacune, le berceau primitif de ces espèces si bien caractérisées et si différentes de tout ce qui existe ailleurs. 1 me semble plus probable que chacun des cônes volcaniques qui constituent le noyau de ces îles éparses dans le grand Océan, au lieu de s'ètre élevé du fond des eaux, préexistait à l’abaissement de terres d’une étendue considérable, et a servi de dernier refuge à la population zoologique de la région circonvoisine aujourd'hui submergée.

Des considérations analogues, fondées sur l'étude de la faune carcinologique des îles Gallapagos, avaient conduit M. Milne Edwards à dire, il y à plus de trente ans, que ce petit archipel était probablement les restes de quelque continent, et les observations plus récentes de M. Darwin et de M. Dana sur le mode de formation des récifs de corail semblent indiquer qu'effectivement la croûte solide du globe s'est affaissée graduellement dans diverses parties de la région occupée aujourd'hui par l'océan Pacifique. Il en résulte que l'étude des débris plus ou moins modernes de la faune de chacune des îles isolées, comme le sont Rodrigues, Maurice, la Réunion, les Gallapagos, me semble offrir un intérêt considérable pour le géologue aussi bien que pour le zoologiste, et je remercie sincérement MM. Alf. et

si sont jeunes, leur chair n'est pas moins bonne que des pigeonnaux, » et page 132: « nous en trouvions (un grand plaisir) à instruire des Perroquets dont le nombre, comme je l'ai dit, est fort grand dans cette isle. Nous en portämes un dans l'isle Maurice, qui parlait françois et flamand. « ( Voyages et avantures de François Lequat en deux isles désertes des Indes orientales. Amsterdam, 1708.)

3l PSITTACIEN FOSSILE DE L'ILE RODRIGUES.

Ed. Newton d’avoir bien voulu me fournir l’occasion d’ajouter un fait nouveau à l'histoire de l’une de ces faunes.

EXPLICATION DES PLANCHES

. Mandibule supérieure du Psittacus Rodericanus, vue de côté.

el e D =

. La même, vue par sa face palatine.

Fig. 3. Tête osseuse du Coracopsis vasa, vue par sa face inférieure, Fig. 4. La méme, vue de coté.

Fig. . Tête osseuse du Mastarinus obscurus, vue de côté.

. Région maxillo-palatine de la même espèce.

. Tête osseuse du Conurus pertinar, vue de côté.