Recherches sur la fécondation et le commencement de l'hénogénie chez divers animaux

Depuis l’époque où, cherchanl à m’éclairer sur la question controversée du rôle du noyau dans le fractionnement, j’eus le bonheur d’élre le premier témoin de certains phénomènes moléculaires qui se succèdent dans le protoplasme de cellules en voie de division, mon attention ne cessa d’être portée sur un sujet qui mérite au plus haut point l’intérêt des biologistes. Les l’ésultals que j’obtins pour un œuf de Méduse furent aussitôt conlirmés par les recherches indépendantes de Flemming, de Bütschli et de Klebs. Depuis lors les travaux se sont succédé sans interruption et les premières notions encore incomplètes (jii 'apportaient ceux qui ont ouvert à la science cetle voie nouvelle firent place à une connaissance de plus en plus approfondie de ces processus. Les progrès accomplis peuvent se mesurer à la largeur de la base commune adoptée par des hommes d’opinions opposées. Si dans l’ardeur de la découverte et de la

discussion l’on a pu oublier les noms de ceux qui oui ouverl la voie, ces queslious personnelles ne pourront entraver la marche de la science, et la postérité réparera les oublis, sans doute involontaires, des contemporains.

Remontant encore plus haut dans Thistoire de l’évolution des animaux, les chercheurs s’adressèrent aussitôt à un sujet qui semblait presque abandonné depuis nombre d’années. C’est à Bütschli que revient l’honneur d’avoir signalé le premier un fait d’importance capitale qui a tiré l’étude de la fécondation de l’ornière où elle restait enfoncée. Je veux parler de la belle découverte des deux noyaux qui prennent naissance séparément dans le vitellus fécondé, pour se réunir ensuite au centre de l’œuf.

Mon attention se porta bientôt sur ce sujet important; ce fut l’objet de deux campagnes successives d’études que j’entrepris à Messine au pi intemps des années 1876 et 1877. Bien qu’une grande partie des résultats que j’obtins ne soit plus nouvelle pour la science, grâce surtout aux publications de Bütschli et de O. Hertwig, je crois qu’il ne sera pas inutile de les faire connaître en entier. Ils jetteront, je l’espère, de la lumière sur quelques points discutés et feront connaître, ou tout au moins entievoir, un nouvel ordre de faits; je parle des notions que j’ai acquises sur la pénétration du zoosperme dans l’œuf à l’état normal et à l’état pathologique. Ces derniers processus surtout jetteront, j’en suis convaincu, lorsqu’on sera parvenu à les bien connaître, une vive lumière sur la nature des forces qui président à tout cet ordre de phénomènes.

Le mémoire actuel est divisé en quatre cliapities. Les trois premiers traitent de la maturation de l’ovule, de la fécondation normale et anomale, et des détails du fractionnement. Le quatrième et dernier chapitre est consacré à l’examen des points controversés et à la définition des termes employés dans ce mémoire.

Quoiqu’il puisse sembler plus logique de commencer par les données que nous fournit la bibliographie, j’ai cru devoir adopter une marche inverse, suivant en cela l’exemple donné par plusieurs auteurs récents;

ET U<: COMM i:\CEMENT DE l/HflNOEÉNIE.

l’aviuilage de celle inlervcrsion est de me permetlre de critiquer el de juger à mesure les descriptions des auteurs, à la lumière de mes observations.

Les limites de ce travail ne me permettent pas même de songer à faire un compte rendu complet de tout ce que renferment les ouvrages antél ieurs sur les sujets que je traite. Je dois me borner à rapporter et à discuter l(‘s principales opinions en cherchant autant que possible à les rapporter aux auteurs qui les ont émises les premieis ou soutenues par les meilleurs arguments.

Les indications bibliographiques sont réunies dans un Index, afin d’éviter les notes au bas de la page, si gênantes dans une lecture suivie.

CHAMTRK I