VI* OBSERVATION

Atrophie musculaire progressive au début, simulant une paralysie progressive sans aliénation ; paralysie presque complète aux extrémités, surtout localisée dans certains muscles, et accompagnée d’atrophie; pas de trouble de l’intelligence, ni d’embarras de la parole.

B. . (Nicolas-Augustin),’ ‘trente et un ans, jardinier, né à Limay (Seine-et-Oise), est entré le 27 octobre 1851 à la Charité , au n° 13 de la salle Saint- Louis (service de M. Briquet).

Il dit avoir toujours été bien portant, n’avoir jamais éprouvé de maux de tête ni d'attaque d’aucun genre. En un mot, il ne se rappelle pas avoir été malade.

Depuis l’àge de quiuze ans, il est jardinier, n’a jamais exercé d’autre profession et n’a jamais travaillé au plomb. En arrosant, il était exposé à plonger souvent les pieds et les mains dans l’eau froide, et il attribue sa maladie à l’eau qui s’écoulait constamment de ses arrosoirs. Au commencement de septembre 1851, il a commencé à éprouver des fourmillements dans les doigts des pieds et; des mains, pendant qu’il travaillait; !il a néanmoins continué à travailler encore pendant trois semaines, mais il remarquait qu’il ne serrait plus aussi bien sa bêche.

ses arrosoirs, qu’il laissait tomber les objets et qu’il ne marchait plus aussi bien. Kûfin , au bout de trois semaines, il a été obligé de cesser son travail, ne pouvant plus se soutenir sur ses jambes, sans le secours d’un bâton. Les bras étaient aussi affaiblis que les jambes, et il affirme que tous ces phénomènes sont survenus en même temps.

Il s’est reposé chez lui pendant près d’un mois avant de venir à l’hôpital. Il se chauffait beaucoup, parce qu’il attribuait sa maladie au froid. Pendant ce mois, qu’il a passé chez lui , il marchait encore un peu, mais avait peine à se soutenir, et lorsqu’il s’était baissé, par exemple, il ne pouvait plus se relever. Cet affaiblissement musculaire général s’est produit graduellement sans autre phénomène maladif, sans attaque ni perle de connaissance d’aucune espèce. Il pouvait encore, à cette époque, couper son pain lui-même, mais déjà avec difficulté.

II ne s’était pas senti malade, du reste, et prenait cet état pour de la fatigue; il éprouvait d’ailleurs des douleurs dans les deux épaules , dans les bras, dans les mollets, dans les cuisses, puis successivement de bas en haut jusque dans les fesses, mais il les comparait à des lassitudes. Il n’a pas éprouvé de vomissements et n’a jamais eu la langue embarrassée. Entré à l’hôpital à la fin d’octobre, il a été obligé de se faire apporter sur un brancard ; il pouvait encore marcher un peu, à la condition d’être soutenu, mais il ne pouvait pas monter les escaliers. Ses bras étaient très-faibles ; les mains n’étaient pas pendantes encore comme actuellement, mais elles commençaient à ne[pas pouvoir se relever facilement. Le jour de son entrée, l’interne du service a constaté qu’il serrait encore, mais difficilement avec les deux mains. Pendant les quinze premiers jours de son séjour à l’hôpital, il a encore marché, soutenu par deux hommes, mais ensuite on a été obligé de le porter. Au bout de six semaines ou deux mois de séjour, la paralysie des bras avait également augmenté, au point que c’était à peine s’il pouvait manger seul, même en soutenant une main avec l’autre. Les muscles, qui n’étaient d’abord incomplètement paralysés qu’aux extrémités, se sont successivement et progressivement paralysés de l’extrémité des orteils au tronc et des mains à l’épaule.

État actuel. Ce malade reste constamment couché ; il parvient avec peine à soulever ses deux bras, les fléchit assez facilement, peut même les porter jusqu’à sa bouche pour manger (ce qu’il dit ne pouvoir faire que depuis quinze jours}, mais ses deux mains sont pendantes, comme dans les paralysies saturnines. Les orteils sont également fléchis, surtout ceux du pied gauche, qui est tourné en dedaus. Il y a atrophie évidente des muscles des membres et maigreur très-prononcée de tout le corps. La peau est presque accolée aux os. Il dit avoir beaucoup maigri, avoir pesé 130 livres et ne peser guère actuellement que 80. D’ailleurs, pas

de maux de tète, la vue n’est pas affaiblie, les pupilles sont un peu dilatées, mais égales. Il entend bien; il n’a jamais éprouvé aucun phénomène maladif dans la face, dont les muscles ne paraissent ni atrophiés ni affaiblis. Il n’éprouve aucune difficulté à manger, à broyer et à avaler les aliments, et les masséters paraissent aussi forts qu’autrefois. La langue n’est nullement déviée et ne tremble pas; il n’y a pas Rembarras de la parole. Le malade dit lui -meme qu’il parle comme autrefois. En effet, on ne constate ni bégayement, ni hésitation, ni même arrêt dans sa prononciation. Il y a un mois environ, il dit avoir éprouvé des douleurs et comme des fourmillements dans la partie postérieure du cou et de la tète, douleurs qui se sont dissipées au bout de huit jours, sous l’influence de frictions. La respiration n’est jamais gênée; il mange trois portions. A l’époque de son entrée à l'hôpital, l’appétit avait un peu diminué, mais il a repris depuis. Les érections ont cessé un mois avant son entrée à l'hôpital. Il n’a jamais laissé écouler involontairement ni ses urines ni ses matières fécales.

L’intelligence est aussi intacte que possible ; elle est nette, vive, en un mot tout à fait normale. Il n’a ni lenteur ni difficulté de compréhension ; il répond très-bien à toutes les questions et n’a pas du tout perdu la mémoire. Il se rappelle même exactement les dates de tous les faits. La sensibilité de la peau paraît intacte ; je lui pince faiblement les bras, il dit qu’il sent très-bien et même que je lui fais mal. Cependant il prétend que pendant le premier mois de son séjour à l’hôpital, on lui pinçait et on lui piquait les bras et les jambes, et qu’il ne sentait que faiblement ; aussi se trouve-t-il beaucoup mieux sous ce rapport. On l’a traité par la noix vomique et l’électricité, et il semble exister, au dire du malade, une certaine amélioration dans son état depuis son entrée à l’hôpital .

Le 5 avril 1852, ce malade est encore à la Charité, dans le même service et au même lit. II se trouve amélioré en ce sens qu’il peut lui-même se retourner dans son lit, se mettre sur son séant, sans être soutenu par les mains, et qu’il peut luimême avec ses bras fléchir ses jambes sur le tronc, sans le secours d’un aide. 11 mange quatre portious. La langue et l’intelligence sont toujours intactes. Il trouve ses bras améliorés, puisque, pour manger, il était obligé de soutenir une main avec l’autre, tandis que maintenant, quoique ayant toujours les mains pendantes, et ne pouvaut pas les relever du tout , il parvient à manger en se servant de la main gauche, avec laquelle il est plus adroit qu’avec l’autre, quoiqu’il fut droitier avant sa maladie; cependant, il n’y a pas de différence appréciable dans les mouvements des avant-bras ou des bras à droite ou à gauche.

Ce malade n’a jamais eu de douleurs de reins, jamais de maux de tète, et n’éprouve aucune douleur, si ce n’est dans les bras Auparavant il ressentait d’assez

violentes douleurs dans toute l’étendue des membres inférieurs, mais elles out disparu. Il a été pendant six mois sans érections. Depuis un mois environ, elles ont reparu, mais faiblement. 11 peut à peine remuer les jambes dans son lit; il est obligé de les soulever à l’aide des bras. 11 lui est tout à fait impossible de se tenir debout; ses jambes ployent sous lui ; les muscles des jambes sont atrophiés. Il peut soulever les bras et les maintenir suspendus pendant quelques instants4, sans trembler; seulement les mains sont pendantes. 11 parvient, quoiqu’avec peine, à couper son pain lui-même. En résumé, le malade se trouve amélioré ; sa paralysie, au lieu d’avoir augmenté, semble donc être restée stationnaire ou même avoir un peu diminué, mais elle est encore très-prononcée, quoiqu’incomplète. Ce malade est sorti du service de M. Briquet, dans cet état d’amélioration légère, au bout de quelques mois , et je n’ai pas eu occasion de le revoir depuis cette époque.

VIIe OBSERVATION.

Paralysie générale probablement d’origine saturnine ; invasion de la maladie il y a environ neuf ans; coliques et vomissements, étourdissements fréquents, affaiblissement musculaire général, embarras de la parole; pas de trouble de l’intelligence.

C... , âgé de cinquante ans , ouvrier dans une fonderie de caractères stéréotypes, est entré à l’hôpital Necker, le 20 septembre 1851 , au n° 29 de la salle Saint-Ferdinand (service de M. Bricheleau).

Ce malade, dont le père est mort d’une attaque de paralysie à Fàge de cinquante ans, et qui a quatre frères encore vivants et bien portants, s’est lui-même toujours bien porté, avant l’invasion de sa maladie actuelle. Il a été soldat daDS la garde royale, est sorti du service en 1830, s’est marié et a commencé à travailler dans une fonderie en caractères où il est resté pendant plus de quinze ans. 11 était toujours en face du four, par conséquent immédiatement en rapport avec le plomb en fusion, par lequel il a été souvent atteint, car il porte sur tout le corps des cicatrices de brûlures produitespar leplombfondu.il a toujours étébou travailleur, quoiqu’un peu lent, et ne paraît s’être livré à aucune espèce d’excès, pas même de boisson. Il n’a jamais éprouvé de convulsions ni de perte de connaissance. Celui qui l’a précédé dans la rude occupation dont il était chargé et pour laquelle on trouvait difficilement un ouvrier, a été , dit-on , obligé de la quitter, au bout de dix ans, et jeune encore, pour des infirmités analogues à celles dont celui-ci est atteint. Ce malade a commencé à ressentir les effets fâcheux de sa profession quatre ans environ après avoir commencé à l’exercer. Il a d’abord éprouvé beaucoup de coliques qui se renouvelaient fréquemment avec

toute la violence des tranchées, et qui se sont reproduites, à différentes époques, pendant tout le temps qu’il a continué à travailler, et ont même été souvent accompagnées de vomissements, qui sont surtout devenus très-fréqueuts dans les dernières années.

On prétend que sa maladie a débuté par un étourdissement qu’il a éprouvé eu étant devant le fourneau, et à la suite duquel il serait tombé sans connaissance , et se serait même brûlé. Néanmoins ce n’est que petit à petit que l’on a commencé à s’apercevoir qu’il vacillait en marchant, comme un homme ivre, et cela il y a environ neuf ans. (Quoique le tremblement dans la marche ne fût pas très-prononcé, cependant tout le monde s’en apercevait, et les gamins même le suivaient. A cette époque, sa langue n’était pas encore embarrassée, mais il éprouvait de temps en temps des étourdissements assez intenses qui lui semblaient partir de l’estomac. Lorsqu’il se sentait étourdi, il était obligé de s’appuyer sur les objets environnants, tombait même quelquefois, mais sans perdre jamais connaissance; car il parlait aussitôt qu’il était à terre, cherchait à se relever lui-même, ou bien appelait quelqu’un pour lui aider. 11 y a quatre ou cinq ans environ que sa langue a commencé à s’embarrasser; c’était comme une sorte de bégayement qui est survenu peu à peu et a augmenté graduellement. Ce n’est que depuis trois ou quatre ans que ses bras ont commencé à trembler un peu et qn’il laissait de temps en temps tomber les objets. Les jambes, au contraire, étaient depuis longtemps affaiblies. Il marchait difficilement, et il lui semblait même qu’il marchait sur des épines : on était obligé de l’accompagner, de crainte qu’il ne se laissât tomber, et, malgré cette précaution, il tombait encore quelquefois. Il n’a jamais eu de paralysie latérale de la face. Malgré l’augmentation progressive de ces phénomènes paralytiques, il a néanmoins conliuué à travailler, pendant très-longtemps encore, après le premier début de sa maladie, puisqu’il n’a cessé son travail qu’il y a trois ans environ.

Depuis plusieurs anuées, sa vue s’est affaiblie, mais on prétend qu’elle s’est affaiblie également des deux côtés. Il se plaignait souvent de voir les objets doubles, et, par exemple, de voir deux fois la même ligne quand il voulait lire; pour éviter cet inconvénient, il cherchait à fermer l’un de ses yeux avec la main. 11 y a déjà longtemps qu’on a remarqué que ses pupilles n’étaient pas égales des deux côtés.

C’est il y a environ trois ans que son état a empiré, surtout la paralysie des jambes, et qu’il a été obligé de cesser son travail. Depuis deux ans, la paralysie delà langue est devenue plus saillante, au point que les étrangers ne pouvaient presque plus le comprendre , et que ses parents seuls, habitués à sa manière de parler, savaient ce qu’il voulait dire. Vers cette époque, il fut soigné par un mé-

decin qui attribua sa maladie au plomb, lui fit prendre de nombreux purgatifs, et s’informa, à plusieurs reprises, s’il n’avait pas eu des attaques d’épilepsie.

Depuis environ un an , son état s’est encore beaucoup aggravé. Il laissait tomber presque tous les objets qu’il tenait dans ses mains, ne pouvait presque plus marcher, et se laissait souvent tomber par suite du plus simple obstacle qu’il rencontrait sur son passage; aussi restait-il généralement assis dans la maison, allait et venait de temps en temps dans l’intérieur, mais se décidait difficilement à descendre l’escalier. Il se tourmentait beaucoup de son état dont il a toujours eu parfaitement conscience.

Son intelligence n’a jamais été réellement troublée; il ne s’est livré à aucun acte extraordinaire , a toujours su parfaitement ce qu’il faisait, a toujours trèsbien reconnu tout le monde, et n’a pas même eu de moments d’absence. On ne peut donc pas dire qu’il ait présenté de véritable délire; je dois ajouter seulement qu’à force de multiplier les questions dans ce sens, je suis parvenu à savoir des parents que, de temps en temps, il présentait une sorte d’obscurcissement léger dans les idées, taudis que dans d’autres moments, sou intelligence était beaucoup plus nette, et que sa mémoire, quoique exacte et précise sur la plupart des faits, paraissait, depuis trois ans, légèrement affaiblie. Dans certains moments, en effet, il semblait avoir oublié certaines affaires de famille qu’il se rappelait néanmoins plus lard, dans un autre momeut. Enfin, malgré son caractère habituellement doux, il devenait de temps en temps irritable et violent, et voulait même battre ses enfants, qu’ordinairement, au conlaire, il traitait avec bonté; mais ce sont là, comme on voit, des nuances difficiles à saisir, que l’on doit signaler pour ne rien omettre, mais qui ne peuvent passer pour une véritable altération de l’inleiligence.

De temps en temps, depuis trois à quatre ans environ , il a présenté de la difficulté à uriner; cependant ce n’est que dans les derniers temps qu’il est resté plusieurs jours sans uriner, et qu’on a été obligé de le sonder.

Depuis le commencement de sa maladie, jamais son sommeil n’a été tranquille; il s’éveillait souvent en sursaut, poussait quelques cris, ou bien se levait et se promenait pendant la nuit; enfin, il restait quelquefois plusieurs heures de suite sans remuer dans son lit, mais sans dormir.

En dehors des phénomènes paralytiques, il n’a présenté aucun autre symptôme maladif, si ce n’est de temps en temps des étourdissements, pendant lesquels il restait immobile et sans pouvoir parler, mais qui étaient sans perle de connaissance, puisqu’il en avait conscience, et en conservait très-bien le souvenir, après qu’ils étaient dissipés.

Il y a trois mois environ, il est tombé dans l’escalier et s’est blessé à la tête;

mais il était sans convulsion, sans écume à la bouche; en se relevant, il savait très bien qu’il était tombé, et (lisait qu’il avait été simplement un peu étourdi.

Êla' actuel. Pendant les trois mois de son séjour à l’hôpital, ce malade est resté à peu près dans la même situation que nous allons indiquer par ordre de symptômes.

Il était sujet à des étourdissements assez fréquents, mais qui ne déterminaient jamais de chute. Avant ces étourdissements, il éprouvait uue sensation qui lui paraissait partir du creux de l’estomac et remonter subitement vers la tête; il se sentait alors obligé de fermer les yeux, d’y porter la main, de s’arrêter et de s’appuyer sur un objet voisin ; mais jamais il ne perdait connaissance, et jamais non plus il ne tombait. Uue fois seulement il fut obligé de se mettre au lit, par suite de l’intensité et de la fréquente répétition de ces étourdissements.

De temps eu temps, il éprouve de la pesanteur de tête; sa vue paraît affaiblie; il dit surtout y voir très-peu de l’œil droit, et lorsqu’il veut bien y voir, être obligé de fermer cet œil avec la main, afin de ne regarder qu’avec le gauche. La pupille droite est, en effet, immobile et très-dilatée, depuis son entrée, dilatation qui ne s’est pas modifiée uue seule fois pendant tout son séjour; la gauche, au contraire, toujours moins dilatée que la droite, l’est inégalement, selon les moments. Le malade dit d’ailleurs voir souvent les objets doubles; mais cette diplopie paraît intermittente, et ne paraît pas due à un strabisme : car les deux yeux se meuvent dans tous les sens. 11 y a donc, chez ce malade, affaiblissement de la vue du côté droit, dilatation plus grande de la pupille de ce côté, et de temps en temps diplopie. L’ouïe paraît un peu dure.

La physionomie est assez vive, sans expression d’hébétude. De temps en temps, on constate quelques mouvements spasmodiques dans les muscles des lèvres; la parole est très-notablement embarrassée; ou a quelquefois de la peine à le comprendre, et la voix présente une intonation lamentable toute particulière; il parle toujours lentement, en bégayant sur chaque mot el en avalant souvent des svllabes.

Indépendamment de cet embarras de la parole, il présente un affaiblissement général, avec tremblement, dans toutes les portions du système muscu’are principalement dans les bras et les jambes. Les bras ne sont pas fortement paralysés, puisque le malade les soulève et les remue assez bien; mais ils manquent de précision dans les mouvements, et laissent facilement tomber les objets; ils tremblent toujours, surtout quand le malade est debout et même quand il est assis; mais ils tremblent d’ailleurs plus ou moins, selon les moments. Le malade serre d’ailleurs assez bien avec les deux mains, et peut même tenir ses bras étendus dans la position horizontale, presque sans trembler.

11 peut encore marcher et même descendre les escaliers; mais c’est avec beaucoup de peine, en s’appuyant sur les murs ou sur une canne, et en tremblant et eu oscillant à chaque pas; il ne se sent nullement solide sur ses jambes, et ne peut consentir à abandonner un point d’appui, de crainte de tomber. Cependant, à l’aide des précautions qu’il prend, il n’est pas tombé pendant tout son séjour à l’hôpital; mais sa marche est vacillante, la jambe gauche est peut-être un peu plus faible que la droite : les jambes sont très-amaigries, mais non véritablement atrophiées.

La sensibilité parait amoindrie, surtout du côté gauche du corps, quand on le pince; la jambe gauche est plus engourdie que la droite, le bras gauche est moins sensible que le reste du corps. Le malade indique lui-même une région du côté gauche, au niveau de la hanche et du grand trochanter, où la sensibilité est en effet très-obtuse. Il éprouve, surtout la nuit, des crampes et des secousses, ou contractions involontaires, dans les bras et les jambes. L’irritabilité électrique est normale.

L’intelligence est saine, et ne parait même pas présenter de traces appréciables de débilité: peut-être cependant est-elle moins lucide et moins nette dans certains moments que dans d’autres. 11 apprécie bien sa position et son avenir; sa mémoire paraît assez boune, quoique sa femme prétende qu’elle est un peu affaiblie. Il n’y a d’ailleurs rien d’important à noter dans l’état des autres fonctions, si ce n’est que ce malade est maigre, et présente une coloration jaunâtre, presque cachectique, de la peau , tout en étant dans un état de sauté assez satisfaisant. Son appétit est excellent, et souvent même il a faim pendant la nuit. Habituellement constipé, il a été atteint deux ou trois fois de diarrhée. Quelquefois il éprouve de la difficulté à uriner, ne peut y parvenir qu’avec peiue, et éprouve des douleurs pendant la miction; quelquefois enfin il semble avoir un peu d’incontinence d’urine. Un dernier fait important à noter, c’est un état d’insomnie habituelle; depuis longtemps il ne dort presque jamais. Pendant les trois mois de son séjour à l’hôpital, l’état de ce malade ne s’est guère modifié, quoiqu’il prétendit être amélioré à l’époque de sa sortie, qui eut lieu le 21 décembre 1851. Je n’ai pas eu occasion de revoir ce malade, depuis celte époque; je suis ainsi privé des moyens d’apprécier la nature du fait qui auraient pu résulter de la marche ultérieure de la maladie.

Réflexions. La profession du malade, l’existence de coliques et de vomissements fréquents et intenses, au début delà maladie, la longue durée de son évolution, sans qu’il survienne de trouble notable de l’intelligence; la fréquence et le caractère des étourdissements, l’existence de la coloration jaunâtre de la peau, de l’affaiblissement presque amaurotique de l’œil droit, avec dilatation

continuelle delà pupille et diplopie; l'anesthésie , surtout prédominante dans certaines parties du corps; l’insomnie presque absolue, me portent à penser que la paralysie, chez ce malade, peut être attribuée, avec quelque vérité, à l’action lente et prolongée du plomb; action qui aurait produit des effets différents de ceux qui sont habituels à la suite de l’intoxication saturnine, à cause de la différence dans le mode d’introduction du poison, résultant peut-être de la différence des professions. Dans l’état actuel de la science, cette hypothèse me paraît plus probable que celle d’une paralysie générale des aliénés, restée neuf aus sans présenter de délire, ou même que celle d'une paralysie progressive sans délire, maladie encore peu connue, et que nous avons vu souvent constituée à l’aide de faits variés enlevés arbitrairement au cadre de maladies dans lesquelles ils [rentrent tout naturellement.

VIIIe OBSERVATION.

Paralysie générale alcoolique sans délire, datant de sept à huit mois ; amélioration notable au bout d’un court séjour à l’hôpital.

P... (François-Joseph), cinquante-quatre ans, né à Anvers, entré à i’Hôtel-Dieu, salle Sainte-Agnès, n° 16 (service de M. Trousseau), le 24 janvier 1853.

Son père et sa sœur aînée sont morts d’apoplexie. Ancien soldat, il a d’abord été cocher, puis employé aux écritures dans une fabrique. Il avoue avoir fait souvent abus de liqueurs alcooliques, mais pendant longtemps n’en avoir pas éprouvé d’autre effet que des pesanteurs |de tête et un peu d’engourdissement de l’intelligence qu’il dissipait le matin, à l’aide du café ou du tabac. Depuis sept ou huit mois, il a commencé à éprouver de la difficulté à travailler, surtout à écrire ; il a ressenti des douleurs de tète assez intenses, à la région frontale, et enfin a été obligé de cesser son travail, il y a deux mois environ , à cause du tremblement et de l’affaiblissement général qu’il éprouvait, ainsi que de l’obscurcissement de ses idées et de la faiblesse de sa mémoire , phénomènes pour lesquels il entre à l’hôpital. Il est atteint, en effet, d’un tremblement général qui n’a rien d’excessif, qui paraît plus marqué dans certains moments et surtout aux i bras ; il a une conscience parfaite de son état et s’en préoccupe sans s’en affliger outre mesure. 11 n’a pas éprouvé de congestions à la tête, n’a pas de bégayement et n’a présenté ni agitation ni délire caractérisé. Son intelligence est légèrement obscurcie, lente et obtuse, mais il répond d’une manière suivie aux questions qu’on lui adresse, et se plaint surtout d’un affaiblissement de la mémoire des faits récents. Pendant la nuit, il dit éprouver des rêves nombreux, principalement relatifs à des sensations de la vue. Il revoit les choses qu’il a vues autre-

fois eu Espagne, et, l’une des dernières nuits, par exemple, il a vu défiler devant ses yeux des troupeaux de bœufs. 11 lui arrive souvent de parler tout haut pendant son sommeil.

Il dit ne pas éprouver d’étourdissements et n’avoir jamais perdu connaissance, mais sa vue s’est considérablement affaiblie : lorsqu'il est sur un trottoir, il éprouve la plus grande difficulté à ne pas heurter les personnes qu’il n’aperçoit pas très-nettement. La vue ne parait pas plus affaiblie d’un côté que de l’autre ; la pupille gauche est un peu plus large que la droite, sans être cependant trèsdilatée. L’ouïe est également affaiblie, surtout à droite, à ce qu’il prétend; il éprouve une céphalalgie frontale presque constante. La langue tremble, lorsqu’elle est tirée de la bouche, ainsi que les muscles des lèvres, mais ce tremblement n’a rien d’excessif et n’existe pas quand les muscles sont au repos; les muscles des sourcils, des paupières, et des diverses parties de la face, tremblent également quand le malade leur imprime des mouvements. Lorsqu’on le fait souffler, les deux joues se dilatent également, et il n’y a pas de déviation apparente de la commissure labiale. La parole ne paraît pas embarrassée; il semble bien exister de temps eu temps une sorte d’hésitation dans le langage, mais elle paraît plutôt tenir à la lenteur de la pensée qu’à une gêne dans les mouvements ; il dit lui-même n’avoir jamais éprouvé de difficulté à parler, et que si quelques personnes l’ont prétendu , cela tenait à ce qu’il était habitué à parler le flamand. 11 serre assez bien avec les mains, mais il éprouve de la difficulté à soulever des objets qu’il soulevait facilement autrefois. 11 éprouve des douleurs daus les mains et les avant-bras, et un affaiblissement tel des doigts, qu’il ne peut plus écrire; lorsqu’il veut y parvenir, il est obligé d’user de subterfuge et de soutenir la plume d’une main, tandis qu’il cherche à écrire avec l’autre. Les bras, étendus, tremblent d’ailleurs d’une manière évidente, quoique non excessive. 11 éprouve dans les jambes les mêmes douleurs que dans les bras , mais surtout depuis les orteils jusqu’aux genoux; ces douleurs, qui se prolongent quelquefois jusqu’aux reins, s’accompagnent souvent d’un sentiment de fatigue, surtout manifeste au moment où il veut se mettre à marcher; il éprouve de la peine à se lever et à se mettre en mouvement, sans osciller ; il est même un instant sur le point de perdre l’équilibre. Une fois qu’il est en route, il marche assez facilement et peut même se tenir debout presque sans trembler, mais quelquefois il tombe en faisaut un faux pas, par suite de la faiblesse de ses jambes. Il ne sent pas les pieds engourdis ; il n’y éprouve pas de fourmillements, mais la sensibilité y est obtuse et émoussée, comme d’ailleurs dans le reste du corps. Il faut en effet le pincer fortement pour provoquer de la douleur.

En dehors de ces phénomènes de faiblesse et de Iremblemeut , il ne se sent

pas malade, ne tousse pas, a un appétit bon et régulier, n’a pas de maux d’estomac et n’éprouve pas de vomissements le matin. Au bout de moins de dix jours de séjour à l’hôpital, son état s’était très-sensiblement amélioré. Le tremblement et la faiblesse musculaire avaient notablement diminué, l’intelligence était plus nette , la mémoire moins affaiblie; mais ces symptômes persistaient tous, quoiqu’à un degré moindre. Le malade dit avoir éprouvé plusieurs fois déjà de ces alternatives d’amélioration et d’aggravation de sa maladie, qui sont probablement en rapport avec les excès auxquels il se livre. Il est sorti, au bout d’une dizaine de jours, dans un état d’amélioration assez marquée.

IXe OBSERVATION.

Paralysie générale alcoolique avec trouble dans les idées, tendances hypochondriaques , illusions et hallucinations de la vue ; guérison.

A... (Jean-François), 41 ans, garçon de bureau, né dans la Moselle.

Habituellement bien portant et régulier dans son service, peu à peu, et par suite de divers chagrins, s’adonne à la boisson, d’une manière intermittente; il s’y livre d’une manière assez modérée pour pouvoir continuer son service, avec une certaine régularité, mais d’une manière assez prononcée cependant pour éprouver de temps en temps des étourdissements, des pesanteurs de tête, des vertiges, qui, sans le faire tomber, le portent souvent à s’appuyer sur un objet ; voisin; il les considère comme de nature congestive, se fait saigner plusieurs ! fois, mais ils n’en persistent pas moins au même degré. En même temps qu’il | éprouve ces symptômes physiques , il commence à ressentir de temps en temps de l’obtusion dans les idées; il continue à faire son service, mais il n’a pas toujours les idées nettes ; l’intelligence est lente, un peu obscure ; il comprend avec plus de difficulté et moins vite, et cela surtout dans certains moments et certains jours, car d’autres fois au contraire son intelligence a toute sa lucidité habituelle. Dans certains moments, il éprouve des sortes de demi-absences; la mémoire s’affaiblit; quelquefois, sorti pour faire une commission, il ne se rappelle ni pourquoi il est sorti ni où il va, et revient sur ses pas, en s’affligeant de cet état, dont il a parfaitement conscience. En même temps, il éprouve une grande tendance aux idées hypochondriaques, se préoccupe beaucoup de sa situation, croit avoir perdu complètement la mémoire, s’imagine qu’il va perdre sa place, devenir infirme et incurable, et, au lieu de remédier à la cause probable de ces accidents, se traite comme si le sang lui montait à la tête, et cherche

même à noyer son chagrin dans le vin. Les accidents, au lieu de diminuer, augmentent lentement dans l’espace de sept à huit mois environ ; il finit par éprouver du tremblement et de la faiblesse , surtout clans les membres inférieurs et dans la parole; de temps en temps, des éblouissements et des visions; la nuit, surtout lorsqu’il était éveillé, il apercevait des multitudes de petits objets scintillants qui lui passaient devant les yeux; enfin il éprouva de temps en temps un véritable état de délire, ordinairement calme et vague, pendant lequel il avait des visions de nature presque toujours effrayante, composées d’insectes, d’animaux, d’objets scintillants, passant constamment devant ses yeux. 11 conversait avec des interlocuteurs imaginaires, se croyait poursuivi par eux, avait des frayeurs, des anxiétés continuelles qui n’allaient pas jusqu’au degré d'un véritable accès de delirium tremens, mais qui en étaient une sorte de diminutif. Cet état , joint aux idées hypochondriaques exagérées et à l’obtusion de l’intelligence ci-dessus mentionnée , le fit considérer comme aliéné, et on songea à l’envoyer à Bicêtre. Mais, indépendamment de ces phéuomènes psychiques, qui avaient surtout fixé l’attention , le médecin qui l’examina fut frappé de l’existence concomitante de phénomènes paralytiques dont le malade avait parfaitement conscience, et sur lesquels il attirait lui-même avec complaisance l’attention du médecin. Il avait d’ailleurs également conscience du trouble de son intelligence, et disait qu’il était victime d’illusions nombreuses. L’affaiblissement musculaire, surtout manifeste aux membres inférieurs, existait également aux membres supérieurs. Le malade était , en outre , affecté d’un tremblement des membres assez marqué. Aussitôt qu’il voulait marcher, il lui semblait que ses jambes ne pourraient le porter, et il sentait ses genoux fléchir sous lui; sa marche était assez analogue à celle de certains paraplégiques; les bras étendus tremblaient, soutenaient difficilement les objets, et le malade serrait très-faiblement avec les mains ; la langue, sortie de la bouche, était tremblante, et il y avait embarras de la parole. D’après l’ensemble de ces symptômes, il était permis de croire, chez ce malade, à l’existence d’un commencement de paralysie générale; cependant, au bout d’un mois environ de séjour à l’hôpital, on vit diminuer considérablement, et enfin cesser complètement, ces symptômes physiques et moraux, qui paraissaient si graves au premier abord, et depuis près de six mois, que le malade est sorti de l’hôpital et a repris son service avec la résolution bien arrêtée de ne plus se livrer aux mêmes excès de boissons, ces phénomènes maladifs ne sont pas reproduits.

Xe OBSERVATION.

Paralysie alcoolique avec obtusion très-prononcée des facultés intellectuelles, illusions

et hallucinations de la vue; guérison des symptômes physiques, améliorations très-

grande de l’état de l’intelligence.

M. L... , âgé de trente-deux ans, propriétaire, après avoir fait depuis longtemps de nombreux excès de boisson, et avoir déjà éprouvé plusieurs accès de delirium tremens, fut atteint, dans le mois de juillet 1852, d’un nouvel accès qui débuta par de l’agitation , delà violence, et de nombreuses illusions et hallucinations, principalement de la vue. Appelé à l’observer au déclin de l’accès, à la période de stupeur, je constatai les faits suivants : sa physionomie exprimait l’étonnement, l’hébétude ; il avait le regard fixe et hagard, n’était pas agité, se tenait convenablement, et avait, à première vue, les apparences de la raison, mais il éprouvait un grand besoin de mouvement et ne pouvait rester un moment en place. 11 se laissait facilement entraîner par le bras où l’on voulait, mais il éprouvait le besoin de marcher, et il forçait même à marcher vite pour le suivre. 11 était d’ailleurs constamment disposé à quitter le bras qu’on lui offrait pour se retourner brusquement et marcher dans une autre direction. Il ne semblait d’ailleurs faire attention ni à ceux qui l’entouraient ni à ce qu’on lui disait. Son intelligence était évidemment affaiblie, ainsi que sa mémoire; cependant on parvenait quelquefois à le faire répondre assez bien à certaines questions, et même à lui faire donner quelques renseignements sur ses antécédents et sur ses habitudes d’ivresse; mais, un instant après, il exprimait quelques idées délirantes, sans suite et difficiles à saisir, et ne semblait ni comprendre ni même entendre plusieurs questions qu’on lui adressait. Il était comme absent et absorbé; il paraissait constamment inquiet, disait à chaque instant que quelqu’un l’attendait, que sa femme était là; qu’il devait nous quitter pour aller la rejoindre, et au milieu de réponses assez justes, relativement a lui-même, il se croyait dans un quartier de Rouen: il y avait donc chez lui absence de conscience du lieu où il était et des personnes qui l’entouraient. Il ne s’était pas aperçu de son voyage et ne savait ni où il était ni comment il y était venu. Il se plaignait à chaque instant devoir, devant ses yeux ou par terre, des insectes, des reptiles, et une foule de petits objets, et d’entendre continuellement le chant des oiseaux.

Indépendamment de ces phénomènes intellectuels, il présentait les phénomènes physiques suivants : il disait avoir les doigts engourdis et éprouvait dans la paume de la main la sensation singulière d’une pièce de monnaie qu’on y aurait introduite sous la peau , qu’il cherchait à enlever, et qu’il se plaignait

de ne pouvoir retirer. Il accusait une diminution de la vue, bégayait à un degré modéré; ses lèvres et sa langue tremblaient d’une mauière peu prononcée ainsi que tout son corps, mais surtout les extrémités supérieures : il sautillait et trébuchait en marchant, et sa démarche était très-incertaine. On voyait qu’il n’était pas solide sur ses jambes.

Peu à peu, ces phénomènes physiques , ainsi que la stupeur, diminuèrent d’une manière très-notable. Il ne resta bientôt plus que l’affaiblissement de l’intelligence, sans trouble véritable, et le malade, privé pendant plusieurs mois de liqueurs alcooliques, s’est trouvé enfin presque sans aucun symptômes physiques et très- amélioré au moral; seulement il est à craindre que de nouveaux excès ne reproduisent chez lui, comme cela a déjà eu lieu plusieurs fois, des phénomènes analogues ou même de plus en plus graves.