IV* OBSERVATION

Folie paralytique au début; activité extrême de l’intelligence; conceptions multiples et gigantesques; violence des actes; phénomènes paralytiques non encore appréciables.

M..., né en Espagne de parents sains d’esprit, âgé de trente-six ans, fut doué, dès le plus jeune âge, d’une activité incessante, et se montra hardi, audacieux et turbulent; il a toujours eu des sentiments généreux, et poussait même la générosité jusqu’à la prodigalité. Il fit ses études universitaires avec éclat, et, dès l’âge de vingt et un ans, 'fut obligé de remplacer, dans les fonctions de juge, son père, frappé d’apoplexie ; bientôt, celui-ci étant mort à la suite d’une seconde attaque, M... se trouva seul chargé de la responsabilité de sa famille, et commença dès lors à se livier à l’élude avec une ardeur excessive. Depuis celte époque, il n’a pas cessé un seul instant de manifester une activité extrême qui suffisait aux travaux les plus nombreux, les plus difficiles, et dans des directions bien différentes ; il eut même à soutenir plusieurs fois des luttes pénibles qui affectèrent quelquefois son moral , sans cependant briser son courage. Cepen-

dant, vers la (in de 1850, on commença à s’apercevoir que son activité avait baissé, elM... prit même la résolution de restreindre ses travaux et de prendre du repos. Bientôt après, au commencement de janvier 1851, il commença à se plaindre de mauvaises digestions, et plus tard, d’une affection du foie; il se fit soigner, mais son état s’aggrava; il disait en pleuraut, à sa femme, que c’eu était fait de lui, qu’il allait mourir ; en même temps , il présentait une grande confusion d’idées, éprouvait de la difficulté à établir une liaison entre elles , ne pouvait écrire deux lignes, et scs bras n avaient la force de soutenir ni son enfant ni le plus léger poids. Le trouble de riutelligence fut passager; mais l’état de dépression, de mélancolie, de découragement et d’incapacité de vaquer à ses affaires, eut une durée de trois mois environ, à des degrés d’intensité variables.

Depuis, il parait avoir recouvré complètement sa santé, et au commencement de septembre 1851, il entreprit un voyage à Londres; mais, dès le début de ce voyage, il manifesta subitement un état d’exaltation qui ne fit que s’accroître aussitôt qu’il fut arrivé au terme de son voyage; le jour de son départ, il sentit que sa mémoire et toutes ses facultés avaient acquis une force extraordinaire; obligé de s’arrêter dans un endroit sablonneux et dépourvu de végétation, il conçoit le projet de fonder dans cet endroit une colonie agricole ; il écrit dans ce sens à un de ses amis, et en même temps il engage un de ses collègues à publier des brochures dans toutes les langues de l’F.urope. Arrivé à Londres, l’exaltation de ses sentiments et de ses idées prend un nouvel essor; il parle de l’exposition avec enthousiasme et une physionomie rayonnante de joie, veut acheter des échantillons de tout ce qui le frappe pour fonder un muséum dans son pays. Mille autres idées bouillonnent dans son esprit : il veut relever le nom et la puissance des Espagnols en exerçant une grande influence dans l’esprit des Anglais; dans ce but, il fait des achats nombreux , donne de somptueux dîners , propose à une réunion de capitalistes d’exécuter dans Londres même un chemin de fer, et offre de prendre des actions pour une somme considérable.

Il agit comme un prince , reste en habit de cour depuis le malin jusqu’au soir, trace les plans d’un commerce gigantesque, et achète un palais pour y établir la maisou centrale.

M... est d’ailleurs irascible, querelleur et plein d'orgueil; il a saus cesse des pistolets sur sa table, et appelle en duel tous ceux qui lui font la moindre objection ou même qui lui présentent une facture à acquitter; il croit au-dessous de sa dignité de toucher de l’argent, et il charge de ce soin son interprète ou son maître d’hôtel.

Son activité est désordonnée, est effroyable; à peine s’il se repose pendant

quatre heures, il est sans cesse en haleine, parle avec complaisance de politique et de tous ses projets et écrit beaucoup; tout lui semble facile. Il demande des audiences à la reine et au prince Albert, achète des objets de prix pour leur en faire cadeau , et cherche à intéresser les dames de la cour à la réussite de ses desseins. Il interprète mal tout ce qui se passe autour de lui; le trouble que ses paroles et ses actions produisent sur ceux qui Pentourent, la moindre résistance qui lui est faite, la peur même que son état inspire, et qu’il constate sur tous les visages, tout est considéré par lui comme une preuve de trahison. Sous l’influence de ces idées, il change d’hôtel, va loger au palais qu’il vient d’acheter, et après avoir menacé de mort une femme qui restait avec lui, sort en robe de chambre dans les rues de Londres, va réclamer la protection de la police, et alors il est arrêté et conduit dans une maison d’aliénés; il s’y montre si violent, qu’on est obligé de le réprimer; il fait des blessures à l’un de ses domestiques, se plaint amèrement de sa détention, et se croit en proie aux persécutions du gouvernement espagnol. Cependant, pour prouver qu’il jouit de toutes ses facultés, il écrit des comédies, des brochures, des articles. Il annonce, en termes injurieux, son divorce à sa femme, qu’il aimait beaucoup avant sa maladie, médit de ses amis, leur envoie des cartels, et rédige des accusations contre les agents du gouvernement. Au milieu de cette activité excessive, les idées orgueilleuses pullulent dans sa tête; il trace un cadre complet de réforme constitutionnelle, financière, administrative, militaire; il s’occupe même des règlements; il se proclame le génie de la guerre, va faire des conquêtes, devenir le maître du monde, et déposer le fruit de ses conquêtes aux pieds de la reine d’Espagne. C’est Dieu qui l’appelle, dit-il, à cette magnifique destinée; c’est lui qui a avivé sa mémoire et sou intelligence, au point qu’il a le souvenir de toutes les circonstances de sa vie depuis l’âge de cinq ans, et que tout ce qu’il a lu est présent à son esprit, qu’il peut indiquer la page où se trouve chacune des pensées qu’il cite. L’activité de son intelligence et de sa mémoire est en effet très-grande, il conçoit les choses les plus grandes et les plus opposées; enfin, toujours il parle, rit, lit à haute voix, et, tous les quatre ou cinq jours, il éprouve un paroxysme d’agitation, poussé à un degré tel que ses forces physiques en sont épuisées.

Arrivé à Paris, son état ressemble exactement à celui que nous venous de décrire, seulement les traits en sont plus marqués : l’agitation, au lieu de se calmer, s’accroît chaque jour; le sommeil est presque nul. M... parle avec une volubilité indicible, son délire d’orgueil et d'ambition est au comble, il est l’homme le plus distingué de l’univers sous le rapport des sciences, des lettres et de l’industrie; le gouvernement anglais, dit-il, veut le faire

passer pour fou, parce qu'il redoute son immense influence. Il lui suffira de paraître à Madrid pour renverser le ministère et être porté en triomphe au pouvoir. Selon lui, une demi-heure de travail par semaine lui suffira pour diriger toutes les maisons de commerce de l’Europe; en très-peu de temps, il doit acquérir une très-grande fortune, il deviendra millionnaire; aussi l’argent n’est rien pour lui, il en dispense à tort et à travers, veut acheter tout ce qu’il voit et tout ce [qu’il imagine devoir favoriser la réalisation de ses vastes projets. Son caractère est aussi altéré que son intelligence , il ne supporte pas la moindre contradiction, éclate aussitôt en injures et en blasphèmes, et est capable de se porter aux actes les plus violents et les plus dangereux. La privation de sa liberté est considérée par lui comme le plus grave affront fait à son honneur, et pour assouvir sa vengeance il ne redoute pas la mort et est prêt à tous les sacri fices.

Ce malade, observé très-peu de temps, pendant cette période d’exaltation excessive, n’a pas paru présenter d’embarras appréciable de la parole; mais on sait que l’exaltation maniaque masque momentanément les symptômes de la paralysie, et d’ailleurs ne doit-on pas voir déjà des signes, de lésions de la motilité dans l’impossibilité ou s’est trouvé M..., dès le principe de sa maladie, de prendre son enfant dans ses bras et de soutenir le moindre poids, ainsi que dans l’épuisement excessif des forces qu’on observe après les paroxysmes d’agitation qui surviennent tous les quatre ou cinq jours? Revenu bientôt dans son pays, M... a éprouvé, pendant plusieurs mois, une rémission très-notable, qui a fait croire aux uns qu’il était complètement guéri et aux autres qu’il n’avait jamais été aliéné. Pour notre part, nous ne doutons pas, d’après les caractères si tranchés du délire et la marche delà maladie, que bientôt la folie paralytique ne reprenne son cours, et avec d’autant plus de rapidité qu’il aura été plus longtemps suspendu.

Ve OBSERVATION

Paralysie générale datant de trois mmès environ, avec simple affaiblissement de l'intelligence, sans délire caractérisé; dans l’espace d’une nuit, apparition de l’agitation et du délire des grandeurs. Blort au bout de trois mois; autopsie.

Lacroix (Pierre-Auguste), quarante et un ans, né à Noyon, avait par lui-même et par sa femme une fortune qui lui permit d’être marchand de vin en gros dans ce pays. 11 a toujours été bien portant, d’une constitution robuste, n’a jamais eu d’attaques de nerfs dans son enfance ni depuis cette époque ; son intelligence n’a jamais été très-développée. 11 ne réussissait guère en général dans les choses

-qu’il entreprenait, était d’ailleurs assez peu téméraire, et ne se lançait que difficilement dans des entreprises nouvelles* Cependant, il y a dix ans environ, il se décida à faire, sur l’achat de futailles, une spéculation sur laquelle il perdit de l’argent. Depuis il fit plusieurs autres pertes successives, et sans se laisser aller à de véritables excès de boissons, il commença à mener une vie plus irrégulière, qui contrastait avec ses habitudes antérieures; il finit ainsi par se ruiner complètement. Il attribue lui-même à ces revers de fortune et à la misère sa maladie actuelle.

Cette maladie a débuté, dit-on, il y a trois ans environ ; sa femme a commencé à remarquer chez lui un grand engourdissement de l'intelligence (ce sont les expressions mêmes dont elle se sert), puis des maux de tête très-inteuses, siégeant des deux côtés sur les parois latérales de la tête, durant longtemps, et revenant d’une manière intermittente; ensuite il a éprouvé des fourmillements dans les jambes et dans diverses parties du corps, des douleurs dans les membres, qui cependant n’étaient jamais accompagnées de véritables crampes; enfin, de temps en temps, il présentait également de la roideur ou une sorte de contracture dans les bras, dont on ne précise pas le siège d’un côté plutôt que de l’autre. Tous ces phénomènes, auxquels s’est joint ensuite une faiblesse musculaire générale, ont augmenté peu à peu, et ce ne serait qu’un an après, c’està-dire il y a deux ans environ, au dire de la femme, que l’embarras de la parole aurait commencé être appréciable. Le malade, au contraire, prétend que tous les symptômes sont survenus à la même époque; mais sa mémoire, quoique assez précise pour certains faits, étant évidemment infidèle sur certains autres, on ne peut y avoir une entière confiance. Le malade insiste beaucoup sur une espèce de tourbillonnement qu’il dit avoir éprouvé depuis le commencement de «a maladie, et qui le forçait à tourner sur lui-même; il prétend aussi être tombé deux ou trois fois sans connaissance au commencement de sa maladie; sa femme prétend, au contraire, que cet accident ne lui est arrivé qu’une seule fois, et cela il y a trois semaines. Quoi qu’il en soit, sa femme affirme n’avoir jamais observé chez lui, à aucune période de sa maladie, de trouble de l’intelligence, d’idée bizarre, d’acte déraisonnable, à plus forte raison d’idée de grandeur. Elle prétend qu’il n’a jamais donné aucun signe de folie. Seulement son intelligence, qui n’a jamais été très-forte, est devenue allourdie, engourdie; il dormait souvent, était inactif et lent en toutes choses; mais sa mémoire était assez bien conservée. La seule idée un peu extraordinaire qu’on ait remarquée est la suivante : ayant été chargé de vendre de vieux papiers, il en offrit la moitié à deux marchands différents , et l’un d’eux lui ayant beaucoup moins proposé que l’autre, il voulait citer le premier devant le commissaire de police, comme ayant voulu le «tromper. Il n’a

jamais eu d’incontinence d’urine ni de matières fécales. 11 y a dix-huit mois, il était encore en état de se livrer à l’acte vénérien, et il eut même un enfant. Depuis huit ou dix mois, il n’a plus d’érections complètes. 11 mange beaucoup et avec voracité. Le malade raconte lui-même qu’il a été pendant deux mois à la Pitié, dans le service de M. Piedaguel, et il précise même la date de son entrée et de sa sortie.

Etat actuel. A première vue, il a les traits tombants, sans expression, les lèvres tremblantes, l’embarras très-marqué de la parole, et l’intonation lamentable de la voix des aliénés paralytiques assez avancés; dilatation plus grande de la pupille droite, tremblement excessif des lèvres, hésitation très-prononcée de la parole. Le malade a parfaitement conscience de son état de paralysie, raconte lui même les divers détails de sa maladie depuis son origine, précise même bien les dates, sait dans quel mois, dans quelle année l’on est, et sait qu’on va le conduire à Bicêtre. La mémoire ne paraît donc pas sensiblement affaiblie ; cependant, pour certains faits, il y a confusion dans ses souvenirs. Quant à son intelligence, elle est un peu lente; mais elle n’est pas confuse, et en l’interrogeant dans diverses directions, je ne puis constater ni délire ni même aucun trouble dans ses idées : il apprécie bien son état malheureux de fortune, sans toutefois s’en affliger outre mesure. Je ne puis constater chez lui aucune idée d’acbat, de voyage, d’entreprise, de fortune à venir, etc.; il dit ne posséder aucun talent particulier, ne se vante sous aucun rapport, et dit que s’il guérit, il tâchera d’entrer dans un bureau pour gagner sa vie.

Il se plaint encore de céphalalgie, dont il indique le siège sur les parties latérales et postérieures, et non au sommet de la tête. Sa vue est un peu affaiblie, à ce qu’il prétend; mais il y voit encore assez bien et également des deux yeux. La pupille droite est très-dilatée ; la gauche, quoique plus petite, est également plutôt dilatée que contractée. Le tremblement des lèvres et des joues est trèsmarqué, continuel, même quand il ne parle pas; la langue dévie un peu vers la droite quand il la sort de la bouche, et tremble beaucoup plus que chez les aliénés paralytiques ordinaires; la parole est également très-hésitante et tremblotante, comme chez les aliénés paralytiques très-avancés.

Le côté droit est plus faible que le gauche ;’le malade serre moins bien avec la main droite qu’avec la gauche; la jambe droite soutient aussi moins bien le poids du corps que celle du côté opposé : il y a donc hémiplégie incomplète à droite, comme l’indique d’ailleurs la déviation de la langue de ce côté, l'inclinaison légère de la commissure labiale, et la dilatation de la pupille du même côté. Le malade n’a pas été examiné au point de vue de la sensibilité et de l’irritabilité électrique; il se plaiut de douleurs dans les reins, le long de l’épine dorsale,

accuse des fourmillements dans les jambes, et ne présente pas d’incontinence d’urine ; il ne gâte pas non plus, et il marche encore, mais avec difficulté.

Ce malade, entré à Bicêtre, dans le service de M. Delasiauve, y est resté pendant trois jours dans l’état précédemment décrit; mais le quatrième jour, à la visite du malin, on le trouva métamorphosé, se croyant possesseur de 600,000 fr., et empereur du Brésil. Je vins le voir, le 24 mars, à l’infirmerie de la cinquième division de Bicètre, et je le trouvai dans l’état suivant : il était au lit, couché sur le dos; il a été agité dans la matinée ; on a été obligé de lui mettre la camisole. Dans le moment où je l’observe, il est calme, ne fait aucun mouvcmeui , j et ne parle pas; sa figure est immobile, presque sans tremblement des muscles de la face, beaucoup moins que la première fois que je l’ai observé; il ne remue pas la tête, et de temps en temps seulement imprime quelques mouvements à ses bras; on le lève, et il marche avec difficulté, ses jambes peuvent à peine le soutenir : pupille droite toujours un peu plus dilatée que la gauche. En lui faisant montrer la langue, il se produit un tremblement très -pronoucé des muscles de la face, des lèvres et de la langue; il répond assez bien à chaque question; mais, après chaque réponse, il se tait , et n’a pas de tendance à parler. 11 sait qu’il est à Bicêtre, dit avoir vu sa femme il y a huit jours, et répond en bégayant, et avec un tremblement très-manifeste des lèvres, qu’il est à l'hôpital depuis six mois. Je lui demande à quoi il pense, il se met alors à sourire, et ne répond pas; je lui demande s’il pense à être empereur, il hésite un instaut, puis se met à dire, avec satisfaction : «Oui , je le suis. — Qui vous a dit que vous étiez empereur? — Eh bien, je le suis réellement. — Yous ne l’étiez pas il y a quelques jours? — Oh ! que si. — Comment savez-vous que vous êtes empereur? — Eh bien, je le sais bien. — De quel endroit êtes-vous empereur?» Il tend à s’endormir, et ses paupières s’affaissent. Je cherche à lui faire ouvrir les yeux en lui répétant la même question, et alors il me répond machinalement : «Eh bien, c’est de Paris que je suis empereur. — Vous m’aviez dit que c’était du Brésil ? — Non, répond-il machinalement, et sans avoir l’air d’y attacher d’importance. — Combien avez-vous de millions? — 175 milliards. — Vous m’en donnerez bien la moitié? — Oui. — Est-ce de revenu ou de capital ? — De capital. — Souffrez-vous quelque part ? — Nulle part. — Vous avez donc sommeil ? — Oui, monsieur. — D’où vous est venu tout cet argent? — Eh bien, de ma mère. — Vous n’êtes jamais malade? — Non, jamais. — Est-ce que vous ne vous rappelez pas que vous étiez paralysé? — Mais si; j’ai une paralysie interne dans

B la tête, dit-il, en se réveillant, en bégayant, et en s’animant un instant pour retomber bientôt dans sa demi-somnolence. — Y voyez-vous bien? — Oh! oui. — Comment êtes-vous devenu empereur tout à coup? — Eh bien, parce que je le suis. — De quel pays êtes-vous empereur? » Il ouvre alors subitement les

yeux, et accentue avec vivacité et presque avec colère : «Mais je vous dis de Paris. — Qu’est-ce que vous ferez de votre argent?» Il ne répond d’abord pas; puis, tout à coup , se met à dire : «Qu’est-ce que vous voulez que j’en fasse? je le garderai.» Je l’interroge sur le lieu de sa naissance, son âge, sa profession, et les divers détails de sa vie, que je connaissais par le premier interrogatoire. Il répond en général d’une manière assez exacte ; de temps en temps , il semble ne pas entendre la question, être absorbé ou distrait, et, oubliant ce qu’il veut dire , il se borne à répéter la question qu’on lui pose. Il dit ne pas avoir de rêves pendaut la nuit , ne pas entendre de voix, ne pas avoir mal à la tête , et ne pas sentir sa langue embarrassée pour parler. «Où avez- vous rais tout l’argent que vous avez? — Chez moi. — Dans quel endroit? — Dans l’armoire. — Est-ce en billets ou en or, cet argent ? — C’est en argent. —Vous ne seriez pas à l’hôpilal si vous aviez tant d’argent?» Je ne puis parvenir à le faire répondre à cette question, et il finit par dire : «Mais qu’est-ce que vous voulez que je réponde? — Pourriez-vous marcher si vous étiez debout ? — Parbleu ! — Mais vous êtes paralysé?— Mais non du tout, je suis guéri. — Est-ce que vous voulez toujours rester ici ? — Oh ! non, je crois que je vais en sortir ces jours-ci. — Où irez-vous demeurer? — Eh bien, dans Paris. — Dans quel endroit de Paris? — Dans la rue Rambuteau. — Dans quel mois de l’année sommes-nous? — Dans le mois d’avril. — Dans quel mois êtes-vous entré ici?» Il cherche un instant, répète la question, puis finit par dire : «Eh bien, dans le mois d’avril (machinalement, par ce qu’il venait de prononcer précédemment le même mot). — Quand serez-vous nommé empereur? — Mais, je le suis..., oui, je le suis..., et nous aurons 500 milliards de vin, dit-il, en s’animant et en accentuant vivement. — Quel genre de maison voulez-vous hr.biter?» Il se met à rire ; puis , après avoir cherché un instant, il répond : «Eh bien, un château dans lequel je suis. — Mais vous êtes à Bicêtre, ici? — Laissez-moi donc tranquille. — Voulez-vous faire quelque spéculation ?» Il s’anime alors un peu, et répond : «Certainement, sur les troissix.» Il entre alors dans quelques détails sur cette spéculation, et termiue en disant : «Et on gagne 100 raillions, toujours ceut pour cent. — Il me semble que vous m’avez dit que vous étiez ruiué ? — Oh ! non. — Que vous aviez quitté votre commerce? — Comment, quitté mon commerce! — Comment avez-vous gagné l’argent que vous avez ? — Eh bien, par des spéculations» (il dit cela maintenant parce qu’il vient de parler de spéculation , mais précédemment il n’avait pas pu dire d’où venait cet argent).

Tel est le résumé de l’interrogatoire auquel je le soumis ce jour-là. Depuis cette époque, il est resté à peu près dans le même état, ou plutôt les divers symptômes se sont même aggravés. Je l’ai revu le 29 mai 1852. Il était toujours eouché sur le dos, immobile, et ne répondait presque pas aux questions qu’on

lui adressait. Il avait la face bouffie, défigurée; la pupille droite toujours un peu plus large que la gauche , et ne paraissant pas contractile, comme elle, sous l’influence de la lumière. Il ne pouvait plus se lever, tant ses jambes étaient faibles. Depuis quelques jours, il était plus silencieux , ne parlait plus guère de ses millions et de son titre d’empereur. Ses lèvres tremblaient beaucoup aussitôt qu’il voulait parler. Lorsqu’on lui adressait la parole , sa figure s’épanouissait et exprimait une satisfaction vague , mais il ne paraissait pas bien comprendre ce qu’on lui disait; le plus souvent, il n’y répondait même pas, ou y répondait d'une manière contradictoire d’un moment à l’autre. Depuis ce jour, je ne l'ai pas revu. Il est mort dans le courant du mois de juillet de la même année, et l’on m’a dit avoir trouvé, à l’autopsie , les méninges infiltrées par une grande quantité de sérosité , un ramollissement notable de la substance grise de la surface du cerveau, et, de plus, un ramollissement de la substance blanche delà partie antérieure de l’hémisphère droit (?).

D’après ce compte rendu d’autopsie , ne serait-il pas possible de rapporter anatomiquement, dans ce cas, les symptômes des trois premières années au ramollissement de la substance blanche, et les symptômes observés pendant les derniers mois aux lésions de la surface du cerveau? C’est une simple question que je pose, et dont je livre l’appréciation aux lecteurs.