EMBRYONS DES OISEAUX

En publiant nos recherches sur la formation des embryons , nous n’avons pas le projet de faire l’histoire de l’œuf heure par heure : ce travail, qui a déjà été fait avec une patience admirable, nous paraît moins important qu’on ne le suppose, parce que l’énergie de l’œuf et de ses auteurs, la combinaison et l’intensité des conditions environnantes ne pouvant manquer de varier beaucoup, il doit en résulter aussi de grandes variations pour l’avancement de l'évolution. De deux œufs introduits à la fois dans une couveuse , l’un présentera, au bout du même espace de temps, un degré beaucoup plus avancé de développement que l’autre.

Il ne sera donc ici question que des périodes successives de cette belle opération de la nature réalisant un être nouveau , des circonstances générales qui l’accompagnent, et , s’il se peut, des lois qui la régissent.

Nous allons avant tout, pour faire connaître les conditions dans lesquelles nous avons observé , donner une idée de la forme de l’instrument que nous avons employé.

Nous avons fait construire un vase en ferblanc, ayant la forme d’un vase étrusque surbaissé et fort évasé ( fig. i, 2 et 3 ). Le ventre est formé par deux sphères de grandeur différente, comme suspendues l’une dans l’autre; la plus grande, du diamètre de dix-huit pouces, présente à la partie inférieure un défoncement en cul de bouteille , formant dans son intérieur un cône à large base de dix lignes de saillie. La sphère interne, de 12 pouces de diamètre, est percée, dans la partie supérieure, d’une ouverture circulaire de huit pouces de diamètre. Dans la paroi correspondante, la sphère extérieure est percée d’une ouverture exactement semblable : les deux sphères sont soudées ensemble dans le pourtour de cette ouverture commune. Il s’ensuit que les deux sphères circonscrivent entre elles un espace ; que cet espace est diminué dans le point central de la région inférieure par la saillie du cône ou cul de bouteille de la sphère extérieure , et que ce même espace va décroissant vers le haut, jusqu’à la

soudure des deux étoffes qui circonscrit l’ouverture commune. Cette ouverture est fermée par un couvercle de ferblanc, à double fond, de manière à renfermer une certaine masse d’air entre l’un et l’autre.

Le pied du vase est une galerie à jour, recevant un lampion à mèche mobile , dont la flamme répond à l’excavation du cône ou cul de bouteille de la sphère extérieure.

Dans la sphère intérieure est suspendu et isolé , un panier de fil de cuivre argenté, dans lequel doivent être placés les œufs.

Le couvercle est percé de deux ouvertures : l’une sert à placer un thermomètre , dont la boule plonge dans le panier au milieu des œufs, tandis que l’échelle est au dehors. L’autre est un soupirail pour le renouvellement de 1 air dans le panier.

Plus bas, les deux spères sont percées de deux trous servant aussi au renouvellement de l’air, et à tout autre usage au besoin.

Deux autres ouvertures à chapeau taraudé, pénètrent par la sphère extérieure dans leur cavité intermédiaire : elles servent à introduire de l’eau dans cette même cavité et à laisser exhaler la vapeur au besoin.

Enfin , un robinet est placé à la partie inférieure et sert au renouvellement de l’eau.

— so —

La lampe étant allumée , sa flamme frappe la cavité du cône de la sphère extérieure. Le rayonnement se faisant dans tous les sens, à cause de la forme du point chauffé , il s’ensuit que l’eau est portée rapidement au degré de l ebullition : alors, la cavité intermédiaire des deux sphères se remplit de vapeur, ce qui donne un égal degré d’échauffement pour toutes les parties de la sphère intérieure. La masse d’air renfermée dans la cavité de cette dernière en est échauffée dans tous les sens, par conséquent d’une manière égale. Le couvercle lui-même , renfermant une masse d’air qui est échauffée en même temps, contribue à maintenir cette égale température.

Le thermomètre étant plongé dans le panier , au milieu des œufs, de manière que son tube et lechelle répondent au dehors, on peut juger à tout instant de la température des œufs. On peut la régler à volonté, selon les rapports de l’échelle , soit en élevant ou abaissant la mèche du lampion par le moyen d’un rouet qui la règle, ce qui donne au feu plus ou moins d’intensité, soit en laissant exhaler une partie de la vapeur soit en introduisant au milieu du panier de l’air extérieur. On peut ainsi, selon le besoin , élever ou abaisser la température de l’athmosphère du panier , et opérer ce changement lentement ou tout-à-coup, à volonté.

Un hygromètre a été employé à fermer l’une des ou-

verture clu couvercle ; sa fonction fait connaître l’évaporation subie par les œufs et qui est nécessaire à leur prospérité.

Des électromètres à paille avaient été préparés et ont été ajustés à d’autres ouvertures du couvercle , mais la tension électrique des œufs incubés, s’il y en a une, n’a jamais été suffisante pour être indiquée par l’instrument. D’autres appareils électro-scopiques ont été déposés, mais ils n’ont pu donner aucun résultat, malgré leur extrême sensibilité.

L’instrument ainsi disposé, le panier a toujours été tenu plein d’œufs, mais chacun a reçu une étiquette, ou une note écrite au crayon sur la coque , afin de bien connaître la durée de lincubation. Chaque jour un certain nombre d’œufs ont été retirés du panier pour être observés , à l’aide du grossissement opéré par une forte loupe , ou par un microscope de Chevalier. En prenant des œufs de dates diverses , nous avons pu voir toutes les périodes et revoir la même à volonté, jusqu’à ce que nous fussions bien assurés de l’exactitude de nos observations. Nous pouvons affirmer qu’aucun fait n’a été noté qu’après avoir été constaté très souvent; que nos premières remarques n’ayant pas été exactes , rien ne nous a coûté pour les rectifier; que nos observations ayant été faites presque en public, et sous les yeux de tous ceux que cet

attachant spectacle a pu intéresser, nous pouvons invoquer le témoignage de la plupart de nos collègues , et de plusieurs savans distingués. Enfin , l’un de nous a dessiné d’après nature, les aspects variés du développement embryonnaire, à mesure qu’ils étaient jugés propres à servir de preuve à quelque proposition intéressant la solution de la question. Nous n’avons regretté aucun soin pour que ces dessins fussent fidèles et démonstratifs; plusieurs ont été refaits plusieurs fois , pour rectifier une erreur que les illusions de l’optique nous avaient suggérée. Ceux qui n’ont pas consacré du temps à des observations aussi délicates, n’ont aucune idée de leur difficulté : un grossissement considérable est nécessaire pour bien comprendre les détails ; mais la clarté de l’image perd tellement dans ces artifices , qu’il est important de revenir souvent sur les mêmes faits, de varier les aspects, et de contrôler les rapports du microscope par l’usage d’une loupe montée , dont le grossissement est beaucoup moindre, mais qui, découvrant un champ plus vaste, donne des idées d’ensemble bien importantes pour comprendre les détails. Nous sommes autorisés à croire qu’une grande partie des différences que l’on remarquera entre les résultats de notre travail et ceux des observateurs précédens, parmi lesquels il faut compter tant d’hommes illustrés dans la science , viennent du soin avec lequel nous avons soumis

les mêmes faits à cette espèce de contrôle. Ce travail nous a inspiré le plus vif intérêt : nous ne pourrons nous empêcher de poursuivre la question dans tous les détails lumineux qu elle nous présente encore; nous en communiquerons les résultats à l’Académie à mesure qu ils nous paraîtront le mériter.

ANATOMIE DE LOEUF.

On sait que tout œuf complet d’oiseau, est composé, en outre de ses enveloppes , du blanc et du jaune. Cette masse est entièrement libre dans sa coque ; elle n’y est nullement assujétie (i), et cette liberté parait avoir pour but de ménager un certain repos aux parties intérieures , dans les diverses impulsions auxquelles un œuf est exposé, entre la ponte et l’incubation.

En effet , le blanc n’entoure pas d’une manière égale la totalité du jaune : la forme de la coque donne néces-

(1) Le petit ligament que l’on a démontre dans la petite extrémité est trop extensible, aussi bien que le blanc auquel il tient, pour assujétir la masse intérieure (fig. 4).

sairement plus de masse au blanc vers les extrémités ; car le jaune est très exactement sphérique, et la coque ovale. En outre, le blanc forme autour du jaune, selon le petit diamètre de l’œuf, une couche mince d’un coté, une couche beaucoup plus épaisse de l’autre ( fig. 4 )• On peut donner une idée très exacte de l’état des choses à cet égard , en disant qu’une section perpendiculaire de l’œuf, par son petit diamètre, donnerait pour résultat un petit cercle qui représenterait le jaune , inscrit dans un plus grand cercle qui serait le blanc ; mais de manière que les deux cercles se confondraient dans le point du travail d’organisation. D’un autre côté, le blanc ayant beaucoup plus de densité que le jaune , lorsque , par exemple, un œuf roule selon son petit diamètre, la coque seule subit le mouvement de rotation, à moins quil ne soit extrêmement rapide ; le contenu garde à peu près les mêmes rapports avec l’horizon et ne partage que le déplacement en ligne horizontale. Il en est de même des révolutions qu’un œuf entier peut éprouver selon ses pôles. Quel que soit celui qui est en dessus ou en dessous, toujours la plus grande masse du blanc répond au point le plus déclive et le jaune au point le plus élevé.

Le point de la périphérie du jaune auquel répond le point le plus mince du blanc, est toujours placé entre les deux chalazes, et le plus souvent au point central d’un

méridien que I on peut tracer de l’une à l’autre. Les exceptions à cette règle sont assez rares. Ce même point est aussi celui auquel correspond le premier travail de l’évolution ; et lorsque celui-ci commence, le blanc s’ouvre sur ce point; il découvre par une véritable lunette, le point du jaune sur lequel le travail d’organisation a commencé (fig. 5) : point qui se projette lui-même en dehors de cette ouverture, qui fait saillie au milieu du bourrelet circulaire que cette ouvertuie représente, comme un œil entre des paupières circulaires. Ce phénomène est tellement constant, il s’accomplit d’une manière si régulière, qu’il est impossible d’admettre une déchirure , laquelle présenterait nécessairement quelques variations. Il serait plus naturel d’admettre, comme l’a fait Pander, que ce point du blanc présente naturellement une ouverture qui se développe par l’effet de l’exhaussement du jaune que le travail d’organisation soulève. Mais si l’on prête une attention suffisante à la dissection de cette partie de l’œuf, tenu flottant dans de l’eau et dépouillé de sa coque, on verra que, lorsque le champ d’organisation fait une saillie déjcà notable, une pellicule mince recouvre le sac de jaune ; elle se laisse facilement déchirer avec des pinces , et la déchirure permet d’en amener les lambeaux jusqu’au bourrelet de la lunette du blanc. Il est évident , par cette expérience , que le blanc formait une masse

continue, mais d’épaisseur inégale, autour du jaune; que les changemens que la fécondation a introduits dans le jaune, se sont passés sous le point où le blanc était le plus mince; que le travail organisateur a fait disparaître, par absorption , ou par évaporation , ou par endosmose , la sérosité logée dans les aréoles de ce point du blanc ; que les lamelles se sont feutrées, confondues et disposées en membrane mince, continue, identique à celles du tissu cellulaire du blanc , dont elle faisait partie auparavant. Au reste, quel que soit le mode par lequel cette sérosité a dû disparaître et l’atrophie du tissu aréolaire s’accomplir, la cause en est bien certainement dans le travail d’organisation , car c’est sur lui que ces phénomènes commencent, et que les progrès de l’atrophie du blanc continuent dans le même sens et dans les mêmes proportions. Le blanc semble rétrograder circulairement devant l’invasion du travail d’organisation qui le réduit peu à peu à un petit bouton, porté sur un pédicule, concentré au point du jaune, opposé à celui par lequel le travail a commencé. Cette dernière trace du blanc, devenue bien plus dense et d’un jaune d’or, quoique transparente, est entourée de rides, surtout à sa base, attestant le mode de travail qui en a réduit le volume, démontrant que l’absorption en a extrait tout le liquide, et que la

constriction des parties solides a opéré la réduction.

En examinant les chalazes attentivement , on les voit formées chacune de plusieurs filamens blancs, parallèles, parmi lesquels un plus court, dispose les autres en spirale autour de lui (fîg. 4, 5 et 6). Ces filamens sont barbelés comme les plumes de marabou, et chaque barbelure a des sous divisions que l’œil ne peut pas suivre très loin , mais dans lesquelles on peut constater une analogie assez sensible avec un appareil vasculaire. Cette comparaison , qui avait été déjà faite par l’É veillé, nous a paru trop fondée pour ne pas chercher à éclaircir le fait; en conséquence, nous avons répété souvent 1 expérience suivante : Nous avons ouvert, avec la pointe d’une aiguille, la petite extrémité d’un œuf; nous avons choisi ce point pour éviter la chambre de l’air, qui répond toujours au grand pôle, et pour avoir la certitude, en enfonçant la pointe de l’instrument à une ligne et demie de profondeur, de tomber sur une masse de blanc , et nullement sur le jaune. Aussitôt, par la même ouverture, nous avons introduit, au moyen de la seringue d anel, une petite quantité d’eau tiède, teinte en bleu parle pastel. L’incubation ayant été exercée ensuite sur ces mêmes œufs, au bout de quelques jours, l’injection bleue avait pénétré la plus grande partie du blanc; elle avait coloré les chalazes , surtout l’une des deux ; une fois même, la couleur avait pénétré dans la masse du jaune et avait produit une légère

teinte verte à sa surface. Nous n’avons pu suivre plus loin les effets de l’expérience, parce que les embryons des œufs qui y ont été soumis , ont péri constamment vers le troisième jour. Mais tels qu'ils sont, les faits que nous avons vus, nous semblent assez démonstratifs pour conclure que les chalazes sont un double appareil vasculaire, destiné à pomper jusqu’à la dernière goutte, la partie liquide du blanc, et la faire passer dans le sac du jaune pour sa solution et pour le rendre propre à l’imbibition qu’il va bientôt subir. Ce passage du blanc dans le jaune et l’espèce de dilution à laquelle il était destiné, était connu depuis long-temps , mais on 11’en avait pas assigné les voies. Au reste , les chalazes ne périssent pas, comme plusieurs auteurs, et P ander lui-même, l’ont cru : elles sont retractées en arrière avec le blanc, et se trouvent renfermées dans les rides que le pédicule de ce dernier et le point correspondant du jaune présentent alors.

Le sac du jaune est d’un tissu assez dense , quoique fort mince. Considéré par ses deux faces, flottant dans l’eau, ce tissu a un aspect soyeux ; il ne présente aucune villosité intérieure ni extérieure. Sa face externe est fort adhérente au blanc, dans les parties où ce dernier jouit encore de toutes ses dimensions. Cependant, à mesure qu’il s atrophie , la membrane dans laquelle il dégénère se sépare aisément de la surface extérieure du sac du vitellus .

La matière du jaune, soumise au microscope , est composée de globules sphériques extrêmement petits, apparaissant absolument blancs. Ils ne présentent aucune sorte de mouvement.

Tout œuf fécondé présente sous un point du sac du jaune, ordinairement à égale distance des deux chalazes , une tache blanc-paille qui parait légèrement soulevée, et dont la forme et la composition n’ont rien de fixe. Avec une grande attention on y distingue des rayons incorrects , qui n’atteignent presque jamais le centre; des courbes imparfaites, irrégulières, mais tendant à la concentricité. Si l’on enlève la portion du sac vitellaire sous lequel et dans lequel on croit voir cette tache , on s’assure aisément que le sac du vitellus lui est entièrement étranger. Si l’opération se fait sous l’eau, et avec les précautions convenables, on reconnaît aisément que ces rayons, ces courbes, sont formés par la matière du jaune, ou par des substances qui partagent le même espace avec elle , à la périphérie de sa masse et immédiatement sous le sac , sans y contracter la moindre adhérence. On peut voir aussi que la matière du jaune que l’on croirait naturellement dans ce lieu moins dense et délayée par la sérosité, forme une couche distincte qui a plus de densité, quoiqu’elle soit manifestement d’une couleur plus claire. Cette mutation est déjà sensible à de grandes distances.

Peu d’heures après l’application du calorique, et lorsque déjà l’incubation a duré suffisamment pour échauffer l’œuf et tenir sa température au degré qui favorise l’organisation, la couche superficielle du jaune forme des ondes arquées, concentriques (fig. 5 et 6 J ; fragmens de cercle qui se multiplient d’abord, se complètent ensuite, constitués par la matière du jaune comme soulevée, d’un jaune plus pâle, et dont les interstices sont remplis par de la sérosité. Lorsque ce point de la masse du jaune est dépouillé de la membrane vitellaire, on voit que la surface de cette masse y est en effet inégale, ondulée; il semble que la sérosité absorbée par les chalazes, ait été versée particulièrement sous l’hémisphère du blastoderme , et qu’une force l’ait portée, par une sorte de courant, entre la membrane et la périphérie du jaune, au point de soulever des ondes de ce dernier, en les disposant en arcs de cercle qui s’unissent peu à peu; comme la course successive des vagues de la mer contre un rivage bas y dispose le sable en lignes onduleuses dont la direction moyenne est parallèle au rivage. C’est là ce qui est connu sous le nom à'halonnes. Quand l’incubation est avancée , cette surface du jaune est manifestement délayée dans la sérosité, et y prend une couleur que l’on a assez heureusement comparée au lait. Mais dans ces premiers momens , quoique l’interposition de la sérosité entre le sac et le

jaune soit évidente , que la matière de ce dernier y ait une couleur plus claire que dans le reste de la masse, néanmoins cette surface jaune-paille et les plis qu’elle présente n’ont pas moins de consistance : au contraire et malgré les apparences , les globules du jaune y semblent tenir entre eux , et leur continuité former une sorte de membrane que l’on peut soulever en effet, quoique avec quelques difficultés.

Le moment n’est pas loin où, en effet, une lame organique résulte manifestement de cette condensation progressive de la couche superficielle du jaune , dans et autour de la cicatricule. En enlevant dans l’eau un segment du sac vitellaire, aune assez grande distance du champ organique , on ne renverse pas ce lambeau sans le voir suivi d’une pièce de formation nouvelle qui tient à sa surface interne. Cette pièce de nouvelle formation est membraneuse ; sa forme est circulaire, mais son contour est assez incorrect et semble porter toujours quelques lambeaux déchirés ; lorsqu’elle a abandonné le sac vitellaire, soit par la simple agitation dans l’eau, soit en y passant légèrement une lame convexe, le lambeau du sac en garde l’empreinte. Au-delà des limites de la place que la membrane nouvelle y occupait, la membrane vitellaire présente un nuage blanc, mince, mais fort étendu, que le plus léger frottement réduit en flocons mobiles

(fig. 6 ). La membrane nouvelle, d’ailleurs, était appuyée sur la matière vitellaire; elle en emporte des masses, des flocons, qu’on ne peut absterger qu’avec quelque peine, et la surface qu elle a découverte en se laissant entrainer, est d’un jaune plus foncé et plus déliquescent. 11 est difficile de ne pas admettre que l’humectation de la surface du jaune, parla sérosité récemment introduite du blanc, au lieu de délayer le jaune en a fait passer la périphérie dans ce point, à l’état organique concret. Cette lame organique de nouvelle formation mérite la plus attentive contemplation , dès ces premiers temps de son existence et dans les périodes subséquentes.

A l’œil nu, quoique cette pièce soit très petite, on voit qu elle est formée de deux parties distinctes : une en forme le centre, elle parait vésiculeuse, elle admet mieux les rayons de la lumière; l’autre forme autour d’elle une aire circulaire presque opaque. Lorsque cette lame organique est encore en place, on distingue aisément une dépression dans la matière du jaune , vis-à-vis le point central; on vérifie moins facilement le ronflement de ce même point , quand la pièce est isolée , mais tous les phénomènes subséquens sont d’accord avec cette apparence du premier moment avant la dissection : tout démontre dans la suite que cette partie moyenne est formée de deux lames, une transparente, comme située

en dessus, une pulpeuse placée en dessous. Quant à l’aire circulaire, on constate aisément quelle a plus d’épaisseur, de densité, et pourtant quelle est pulpeuse. Placée sous une loupe forte, ou sous le microscope, cette pièce donne lieu aux remarques suivantes :

L’aire circulaire extérieure est demi-opaque; la lumière y traverse des globules blancs beaucoup plus volumineux que ceux du jaune pur, ces globules sont entassés dans les points les moins transparens. La limite intérieure de cette aire n’est pas formée par un cercle régulier, mais elle se réduit à cette forme. Le point central ne présente pas une vésicule transparente , mais une sorte de nuage globulineux beaucoup moins opaque que l’aire , mais moins transparent dans sa partie moyenne que dans toute la circonférence; les globules sont encore plus distincts dans cette espèce de nuage que dans la substance de l’aire; mais ils sont manifestement plus entassés, et par conséquent plus confus dans sa partie moyenne que dans sa circonférence (fig. 7). Il faut examiner un grand nombre de pièces de cet âge, sur des masses de lumière variées et sous de grands grossissemens , pour bien constater les remarques précédentes et celles qui vont suivre. Elles ont échappé aux observateurs précédens, et par ces raisons nous leur avons donné une attention toute particulière.

Les premiers changemens qui surviennent sont les suivans : L’aire circulaire, que nous appellerons désormais le tapis , prend une rapide et grande extension, en conservant la forme circulaire : néanmoins, sur ses limites extérieures et «à une grande distance, une teinte blanche fixée sur la membrane vitellaire ou qui demeure attachée à la masse du jaune , donne la mesure d’une extension plus grande encore, qui lui était destinée incessamment. La limite intérieure de cette même aire, qui circonscrit le point central, devient légèrement oblongue. Le nuage de ce même point n’est plus également fondu; du centre à la circonférence (fig. 8), il présente des lignes moins transparentes, renflées dans le milieu de leur longueur, toutes plus ou moins courbes, et s’inclinant réciproquement par la convexité de leurs courbures, et disposées à former par leur réunion, un tout dont le grand diamètre serait conforme à celui de la figure oblongue que le point central a pris (fig. 9 et 10). Ces lignes courbes sont formées de globules entassés et admettant moins facilement la lumière. A mesure que les pénombres de ces lignes courbes deviennent plus intenses , leur concours commun, qui court dans le sens de l’axe de la figure oblongue de l’espace, ainsi que leur circonférence, deviennent plus lucides; les globules y sont plus clair-semés. plus distincts et plus faciles à observer. Cette

disposition a été indiquée par Pander , à une époque plus avancée , comme des plis de la membrane muqueuse ou pulpeuse du blastoderme. Nous pouvons assurer que si cet habile observateur avait pu contempler l’état des choses , à l’époque que nous dépeignons ici , il n’aurait pas hésité à reconnaître que le phénomène dont il s’agit tient à la condensation , au rapprochement des globules du blastoderme , qui abandonnent les points qui s’éclaircissent^ pour s’entasser sur ceux que la lumière traverse avec moins de facilité et qui deviennent remarquables par cette seule circonstance. Un gage pour nous que nos observations sur ce point sont antérieures à celles de Pander , c’est que l’une des premières remarques qu il ait notées dans les mutations du blastoderme , est une ligne noire, droite, terminée en lancette, et régnant dans toute la longueur de lespace central. Or, ce phénomène qui nous est bien connu, n’est nullement l’image du rudiment du nerf cérébro-spinal, comme Pander, Prévost et Dumas, et tous les autres observateurs l’ont cru; mais bien la trace de l’union des deux élémens de ce même nerf, déjà formés à cette époque. Les lignes courbes que nous venons de décrire sont les rudimens encore épars des deux cordons qui doivent former le nerf dont il s’agit.

En ouvrant un grand nombre d’œufs , d’une vingtaine

d'heures d’incubation, on ne peut manquer de tomber sur ces degrés, sur les précédens, sur les suivans; parce que l'évolution ne marche pas d’un pas égal pour tous les œufs, toutes les circonstances demeurant cependant les mêmes. On peut assister de la sorte, pour ainsi dire, à la formation des deux lames du nerf cérébro-spinal. Les lignes ou les bourrelets courbes se prolongent, se rapprochent, se concentrent; les parties de chaque côté s’unissent ( fîg. 11), elles forment ainsi deux faisceaux continus, renflés dans une de leurs extrémités, décroissant de largeur et d’épaisseur vers l’extrémité opposée , où ils finissent par une sorte de vapeur, rapprochés jusqu’au contact dans leur grosse extrémité , flexueux et encore distans dans le reste de leur longueur, mais dirigés selon l’axe de la figure oblongue de l’espace central (fîg. 1 1 bis).

En cet état des choses il survient trois phénomènes très remarquables :

i° L’espace intérieur, le blastoderme prend une forme elliptique régulière , dont le grand axe est précisément celui du module nerveux qui vient de s’accomplir (fîg. 1 1).

2° Sur le tapis , dont la texture globuleuse est de plus en plus manifeste, il se forme une ligne opaque, ou du moinsbeaucoup moins transparente, laquelle est incorrecte d’abord , mais qui devient de plus en plus nette, et qui affecte la forme elliptique comme le contour du blasto-

derme, avec cette circonstance particulière que l’extrémité de X ellipse extérieure qui répond au point où sera la tête de l’embryon , en passe très près , se confond même avec l’extrémité correspondante de X ellipse intérieure ; tandis quelle s’éloigne ensuite et finit, à l’extrémité répondant à la queue, à une grande distance de l’embryon. Cette ellipse extérieure , beaucoup plus grande que l'intérieure, et plus régulière que celle-ci , a donc son périgée et son apogée, par rapport à l’appareil nerveux de l’embryon, déjà formé dans ses parties principales (fig. 1 1 ).

3° La partie céphalique de l’espace intérieur du blastoderme proprement dit , s’éclaircit et devient transparente (fig. i*2 et i3): une pénombre en forme de croissant renversé , vient de se détacher de l’extrémité correspondante ou céphalique, de X ellipse intérieure ; elle couronne le renflement cérébrijere du nerf, marche vers lui , l’atteint , le dépasse ; elle forme enfin un double capuchon qui enveloppe la tête et successivement le cou. Arrêtons-nous quelques instans à ces trois phénomènes : ils sont très remarquables , et par eux-mêmes et par leurs conséquences.

A. La forme elliptique que prend l’aire intérieure du tapis, ou le contour du blastoderme, ne parait résulter d’aucune impulsion mécanique sensible : on remarque seulement que ce contour était circulaire lorsque le ru-

diment nerveux de l’embryon était encore peu étendu et qu’il n’était guère prononcé que dans le point où répondra plus tard sa tète; que du moment où la formation de la région dorsale et de la région caudale du nerf devient plus distincte, la ligne dont il s’agit devient elliptique, dans le sens de l’axe du rudiment de l’embryon. Bientôt celui-ci s’allonge avec une telle rapidité , que l’extrémité caudale atteint l’extrémité opposée de X ellipse intérieure ; alors il parait que l’allongement ultérieur de l’embryon étend dans le même sens l’ellipse dans laquelle il est renfermé, ce qui semble en rapprocher les côtés où il se passera bientôt un changement plus remarquable encore, que celui-ci semble préparer.

B. La ligne elliptique extérieure est d’abord incorrecte, interrompue; mais les points isolés qui en forment pour ainsi dire les repères , sont placés fort exactement sur les points où elle doit passer quand elle sera régulièrement exprimée. Elle devient bientôt entière et fort correctement tracée, excepté dans le point qui correspond à la tête de l’embryon , où I on ne saurait indiquer positivement sa place, alors, à moins d’une grande attention , qui conduit à une remarque des plus intéressantes que nous indiquerons. La ligne de cette ellipse extérieure , quand elle est bien prononcée, est opaque; la teinte qui la forme se propage à l’extérieur, tandis qu à l’intérieur

il règne une demi-teinte qui marque la limite du nuage central (fig. n et i3). On dirait qu’une force commune attire les globules du blastoderme vers la ligne axuelie de X ellipse intérieure ; qu’en même temps les globules du tapis sont attirés par cette même force, selon tous les rayons vers le point central ; mais que ces mêmes «•lobules trouvent un obstacle à la distance à laquelle X ellipse extérieure se forme' que cette ligne résulte de l’accumulation des globules arrêtés et accumulés cà cette distance. Non-seulement cette idée résulte de la forme et de la teinte de cette ligne , surtout de ce qu elle est nettement et fortement opaque à l’intérieur, tandis quelle finit comme un nuage à l’extérieur, mais encore de ce que, avec de l’attention et de la patience, sous un grossissement considérable du microscope et en entretenant l’élévation de la température dans la pièce observée , on peut voir des globules du tapis , marcher dans la direction rayonnante de la circonférence vers le centre, arriver dans la pénombre de la ligne de X ellipse extérieure , s’y arrêter, courir quelquefois parallèlement à cette même ligné., enfin s’y arrêter, et probablement s’y concréter. La formation de cette ligne elliptique extéiieure est d’autant plus intéressante cà observer, quelle est la préparation d’un appareil vasculaire de la plus haute importance.