C. Le croissant qui se suspend au-dessus de l’extrémité

céphalique du nerf, commence sur la limite du nuage central, à l’extrémité céphalique de X ellipse intérieure (fig. 12 et i3). Ce croissant renversé a toujours, même dès son premier moment, une largeur remarquable. Aussitôt qu’on peut le distinguer, la lumière passe bien plus vivement au-dessus de la tête de l’embryon , entre le croissant et l’extrémité correspondante de l’ellipse intérieure. Ce croissant s’avance en recouvrant la tête : dès-lors on peut remarquer qu’il n’est que le bord d’un repli qui, recouvrant progressivement la tête et le cou , forme ce que nous appelons le capuchon céphalique. La double lame membraneuse qui forme ce que nous avons appelé le nuage central, le blastoderme , vient de se replier pour former ainsi le capuchon céphalique et recouvrir la tête et le cou : ainsi vient de se former la gaine cutanée de ces mêmes parties, car la couche pulpeuse de cette double membrane est véritablement la peau. La peau se trouve donc le tissu dans lequel se sont formés les élémens du nerf ; la peau est donc la première partie qui s’est formée, et avec elle la membrane à tissu séreux , que nous avons dit constituer la double couche du nuage central ou blastoderme. L’une et l’autre viennent de se replier dans le capuchon, l’une pour former, comme nous venons de le dire, la peau de la tête et du cou, 1 autre pour former une moitié du double sac dans lequel

nous ferons remarquer dans la suite que l’embryon est renfermé.

Ce n’est pas tout encore : dans le bord libre du capuchon céphalique , on peut remarquer dès les premiers instans de la formation, un double trait et un espace intermédiaire (fig. 12, i3 et 14). Ces choses sont les indices d’une cavité renfermée dans l’épaisseur de ce même bord, et qui en conserve les formes. Ce bord dessine une sorte de cintre à concavité inférieure, tout-à-fait conforme au contour supérieur de Yellipse intérieure , d’où il est parti; ainsi il renferme dans son épaisseur un véritable canal demi-circulaire, qui couronne le bord échancré de la peau du cou. On peut constater dès-lors aussi, que le point supérieur de Yellipse extérieure manque ; il présente, dans ce point, une véritable solution de continuité, et si l’on examine attentivement la suite de la ligne opaque qui marque cette ellipse extérieure , 011 trouvera qu’au point où elle parait manquer , de l’un et l’autre côté, elle s’incline en dedans, et se continue en pénombre extrêmement légère, jusqu’aux extrémités de l are creux du vaisseau demi-circulaire qui se trouve déjà pratiqué dans l’épaisseur du bord flottant du capuchon céphalique , c’est-à-dire la peau du cou. La ligne opaque formant Yellipse extérieure a donc été entraînée en dedans de 1 ellipse intérieure ; elle se trouve représenter ainsi une

courbe rentrante jusqu’au niveau du cou de l’embryon , formant dans ce dernier point une légère courbe en sens inverse, c’est-à-dire répétant devant le cou, la courbe que cette ligne décrivait primitivement dans son périgée, en dehors de X ellipse intérieure , avec les dimensions primitives.

Cette disposition a été décrite par les auteurs, comme une mutation dans la figure du champ d’organisation qui le rendrait cordiforme , mais ils n’en ont pas pénétré les véritables raisons : or, il est d’une bien grande importance de bien constater les conditions de ce phénomène , car c’est ainsi que la nature prépare la formation du cœur. Cette ligne opaque qui trace X ellipse extérieure , est la préparation d’un grand appareil vasculaire que nous allons voir incessamment entourer tout le champ d’organisation : avant qu’un vaisseau distinct y existe, il doit y avoir des courans de globules libres; c’est une loi que nous allons constater partout dans les périodes suivantes. Donc une colonne de globules libres, c’est-à-dire du courant qui allait s’acheminer tout au tour de l’embryon , vient d’être amenée dans une plicature membraneuse formant canal de X ellipse extérieure jusque devant le cou , sans rompre la continuité nulle part. Ainsi un canal de forme demi-circulaire , communiquant par ses extrémités avec tout ce qui peut se mouvoir autour de

IO

de l’embryon, existe désormais dans l'épaisseur de sa peau , au niveau du cou et sur la région antérieure de cette même partie. Quant à la forme du champ d’organisation, rien n’y est changé; tout y demeure elliptique: il est très important de le constater et de se défendre des préventions contraires que pourrait inspirer l’idée d’une disposition condiforme qui se trouve partout chez les écrivains, et qui vient d’un fait anatomique mal apprécié (fig. i4).

Une autre condition fort intéressante, qui se rattache à la même période, qui est essentiellement liée au phénomène que nous venons de décrire et qui est aussi peu connue que lui, consiste en ce que tous les globules libres qui se trouvent sur le chemin du renversement de X ellipse intérieure } s’allignent pour former autant de traits qui viennent se rendre sous des angles divers, à cette ligne elle-même (fig. i3). Ce sont autant de courans qui se préparent, qui vont commencer incessamment à se mouvoir, et qui formeront alors des affluens vasculaires se rendant immédiatement au cœur. Ces courans , nous pouvons les appeler ainsi par anticipation , changent de direction à mesure que le rudiment du cœur change luimême de place. Ce dernier est porté en l’état de courbe du point céphalique de X ellipse extérieure jusque devant le bas du cou; acheminé sans altération de forme, logé dansle

bord libre du capuchon , jusqu’à la place qu’il doit garder : partout dans cet acheminement , il a changé la direction des alignemens, des courans futurs de globules libres sur ses cotés. Dans les premiers progrès de l’arc, les courans latéraux étaient transverses, par rapport à l’axe de lernbryon; ils deviennent de plus en plus obliques à mesure que l’arc du capuchon approche de sa destination. Mais comme la direction primitive de ces affluans est déjà fixée, l’extrémité d’immersion de ces mêmes affluens est la seule qui puisse changer en suivant le déplacement progressif du rudiment du cœur : ils reçoivent donc ainsi les deux impulsions contraires propres à former les courbes alternatives de la lettre S. Ainsi se prépare un appareil vasculaire tout entier, destiné à jouer le premier rôle dans l’acte de circulation, et qui a été méconnu jusqu’ici. Constater son existence lorsqu’il est entièrement formé, à une époque avancée, lors même quil a subi une véritable adultération de fonctions, est chose assez facile. Le sang rouge qu’il admet alors, signale aisément cet appareil et ses formes singulières et fort élégantes; mais c’est son existence antérieure et surtout sa formation, qui sont importantes à connaître et très difficiles à saisir. Nous avons long-temps observé sans fruit, sous ce dernier rapport, quoique lexistence et la destinée particulière de cet appareil a sang blanc , nous

fussent bien connues. Ce n’est qu’à force de revenir sur les premiers momens de la formation du capuchon et du vaisseau en arc de cercle que son bord libre renferme , que nous avons pu voir enfin , les courans transparens , affluens du rudiment du cœur, et suivre la formation des courbes composées et des mailles de l’admirable réseau qu’ils forment , et sur lesquels nous allons revenir incessamment (fig. 26, 28 et 2g).

Pendant que ces dispositions organiques préparent les voies de la circulation qui va bientôt éclater , il se passe dans l’appareil nerveux des choses bien dignes d’attention. Nous avons vu des agglomérations régulières de globules dans l’épaisseur de la membrane pulpeuse du blastoderme , dessiner des courbes excentriques, toutes en rapport de situation par leur convexité, s’arrangeant selon le grand diamètre du blastoderme de manière à former enfin deux lignes séparées par un espace intermédiaire, flexueuses, se redressant ensuite , s’approchant et s’unissant dans l’espace intermédiaire. Nous avons fait remarquer que l’une des extrémités de ces lignes est beaucoup plus volumineuse que l’autre : c’est celle qui est bientôt recouverte par le capuchon. Cette enveloppe cutanée est long-temps d’une texture fort délicate et permet d’observer, à la faveur de sa demi- transparence, ce qui se passe au-dessous; seulement, il importe de répéter souvent les mêmes ob-

servations et de varier les aspects, les grossissemens et l’incidence de la lumière, pour se défendre des illusions d’optique et des erreurs qu elles peuvent entraîner.

Les deux lignes dont il s’agit sont les faisceaux qui composent ou qui composeront le cerveau et la moelle épinière. Il faut, pour apprécier ce qui va suivre, se défendre de l’idée que ce sont Là deux lames médullaires libres : on peut constater, avec quelques soins, que ce sont deux bourrelets formés dans l’épaisseur de la membrane, et dont on prendrait une idée assez exacte en les comparant à deux demi-cylindres qui se correspondraient par leur surface convexe. Tout est continu néanmoins , parce que ces bourrelets sont nés dans l’épaisseur d’une membrane ; mais ces renflemens s’étant opérés dans des points assez distans entre eux, ils faut qu’ils s’accroissent pour finir par s’entre-touclier. C’est ainsi qu’il faut entendre l’union mutuelle des deux bourrelets, par la tangente de la surface convexe des deux demi-cylindres : ils n’étaient pas libres auparavant, mais ils étaient séparés par un intervalle rempli par une membrane transparente, et dont l’épaisseur a diminué à mesure que les bourrelets se sont accrus : la membrane intermédiaire qui, dans ce point central , avait plus d épaisseur que dans la circonférence , semble s’être réduite par la prospérité même des bourrelets, à en juger par la transparence

quelle y a acquis ( fig. 8, 9 et 10). Mais enfin, ce point intermédiaire est envahi par les progrès de l’accroissement des bourrelets : ils se touchent, ils se confondent dans ce point. Lorsque les deux bourrelets sont sur le point de se toucher, la lumière qu’ils interceptent par leurs surfaces obliques, donne à ce point de contact, l’aspect d’une ligne noire et déliée (fig. 11 et 12 ); mais comme dans l’extrémité céphalique les bourrelets s’accroissent et s’unissent plus rapidement, qu’ils y sont unis dans de grandes surfaces, lorsque dans tout le reste ils sont seulement rapprochés, le même jeu de la lumière donne à l’extrémité supérieure de cette ligne noire un renflement ombré qui est bien loin d’exprimer ce que MM. Prévost et Dumas ont pensé. La prévention de 1 ' animalcule spermatique logé dans un cercle a tellement préoccupé ces habiles observateurs, qu’ils ont cru en reconnaître les formes dans l’illusion d’optique dont nous parlons. Pour éviter cette erreur, il suffit d’examiner avec la même attention toute la longeur de la moelle épinière h divers degrés de sa formation. On s’assurera aisément ainsi que l’union des deux faisceaux se fait d’abord dans la région du cerveau et dans celle du dos ; mais qu elle se fait plus lentement dans les régions cervicale, lombaire et caudale : or, dans les points déjà réunis, on verra soit la ligne noire étroite, soit une ombre plus large et plus vague dans ses contours,

suivant la largeur du contact, et dans les points où l’union n’est pas accomplie , ceux même où l’approche n’est pas complète, une vive lumière passer entre les deux faisceaux , par des espaces quelquefois très petits, et enfin les deux contours de chaque faisceau nerveux se profiler par une ligne noire , en tout semblable à celle du point de contact, quand il a heu.

Cette union se fait par une surface fort étendue, surtout de devant en arrière, dans la région cérébrale des deux faisceaux nerveux : ceux-ci s’aplatissent ensuite et s’élargissent tout autour de ce point d’union, de manière à prendre d’abord la forme chacun , d’un bec d’aiguière renversé de chaque côté (fig. 17); et ensuite celle d’une lame large, découpée en forme de trèfle (fi g. 14, i5 et 16), et dont les bords s’inclinent réciproquement et semblent s’unir progressivement de devant en arrière, au-dessus du point d’union central , en paraissant circonscrire ainsi deux paires de vésicules ou ampoules; une paire antérieure , une paire postérieure. Cette disposition qui nous a long-temps abusés, a été représentée par divers observateurs, comme diverses parties extérieures de la tète de laminai, notamment comme une sorte de bec. C’est ainsi que se préparent les hémisphères du cerveau et le cervelet. Quant au point d’union centrale, il est évidemment la formation du nexus central du cer-

veau, le corps calleux ou son équivalent (i) et l’appareil qui l'accompagne : au-dessous sont les cavités intérieures, au-dessus les rapports des hémisphères. On voit par ce simple exposé combien est peu fondée l’idée que les renflemens ampullaires que cette partie offre à l’extérieur , présentent les reliefs des tubercules intérieurs , quadrijumaux, optiques, etc. Ce sont des objets de formation secondaire, de perfectionnement, qui découlent de l’accroissement consécutif de tels points intérieurs et qui dépendent peut-être du raccord des nerfs des organes correspon dans.

L’aspect du cerveau n’est nullement le même, considéré par sa région postérieure ou par l’antérieure : la description que nous venons d’en donner s’applique à la première vue seulement (fig. ai, aa et a3). On peut constater aisément de ce côté, l’union centrale, les cavités situées au-dessous, la formation du cervelet et l’enroulement des hémisphères; on peut même constater l’extension postérieure en forme de lame , des faisceaux spinaux ; lames qui s’inclinent plus tard et s’unis-

(1 ) Il reste beaucoup à savoir encore touchant le mode de formation du cerveau , comme de celle de beaucoup de viscères : la nature suit un mode commun de développement pour les divers appareils, et la plus légère déviation lui suffit pour obtenir les plus grandes différences finales. Cette pensée pourra recevoir un développement bien remarquable dans une étude approfondie de l’évolution du cerveau.

sent par une véritable suture secondaire ; tandis que l’union centrale de ces mêmes faisceaux est résultée de l’envahissement progressif du point moyen de la membrane commune, dans laquelle ils se sont développés. L’aspect antérieur est bien différent quant au cerveau (fig. 18 et 20): l’union centrale s’étend davantage de ce côté, au point d'y confondre de bonne heure les deux bourrelets, et l’ensemble y prend aussitôt la forme de l’aspect inférieur du gland de la verge humaine, un peu évasé dans sa base et un peu déprimé dans son sommet. Quant à la moelle épinière , son aspect est le même que celui de la région postérieure : les deux faisceaux en avant de l’union centrale s’élargissent en lames minces, lesquelles s’enroulent l'une vers l’autre et s’unissent par une suture moyenne.

Des deux côtés de la moelle épinière , qu’on la considère par la région antérieure ou par la postérieure , on voit les traces des vertèbres. Elles se présentent chacune comme une paire de dés, dont trois côtés seulement sont bien nettement profdés, tandis que le quatrième, l’extérieur, est vague et nébuleux. Ce sont les masses latérales dont l’accroissement progressif doit compléter le canal osseux. L’achèvement de cet étui dans la région postérieure, est accompagné de la formation

d’une suture à la peau : on la voit se former, en effet, du

haut en bas, et l’on distingue toujours par un angle aigu, en forme de chevron, le point où ce travail est parvenu.

Long-temps avant qu’il ne paraisse un globule de sang rou^e , il se fait une circulation fort active dont le mouvement et la direction peuvent être aisément constatés. Le phénomène le plus apparent en est dans les battemens du cœur, que l’on peut distinguer et faire subsister longtemps, par l’application assidue du calorique, ordinairement vers la trentième heure, et souvent auparavant. Mais, dans tout le reste, cette circulation est difficile à étudier, parce que le sang est entièrement blanc et qui! faut trouver une incidence heureuse de lalumière pour voir cheminer des globules transparens, clair-semés, et dans des courans étroits. Cependant, avec de la patience, on en vient à bout et l’on réussit à connaître une période d existence d’un animal à san£ rou^e, avec les conditions

d un animal à sang blanc : belle démonstration de la pensée philosophique de MM. Geoffroy-Saint-Hilaire et Serres, que 1 enfance des animaux les plus compliqués se compose de transitions de l’état définitif des animaux les plus simples.

Le cœur n’était d’abord qu’un vaisseau, qu’une plicature membraneuse transversale, arquée inférieurement, empruntée avec une colonne de son liquide, au rudiment

du vaisseau circulaire , existant alors sous la forme de ligne elliptique extérieure ; mais nous avons fait remarquer que des courans latéraux avec lesquels les extrémités de ce vaisseau gardent des rapports, vont former autant d’affluans. Le mouvement qui a amené progressivement le vaisseau ceintî'é (rudiment du cœur) au bas du cou , a incliné ces courans latéraux dans la même direction; ils s’en sont trouvés rapprochés mutuellement; plusieurs se sont confondus dans un grand nombre de points : il s’en est suivi un grand nombre d’anastomoses latérales, sous des angles très aigus (hg. 26 et 29); il s’ensuit aussi que tous ces vaisseaux marchent très rapprochés entre eux ; enfin , ils forment un réseau dont les mailles sont très rapprochées et interceptent presque toutes des espaces en losanges très aigus et inclinés vers les extrémités du vaisseau ceintré. Tous les affluans que ce vaisseau reçoit ne viennent pas des côtés de la tête de l’embryon , bien que ceux qui ont cette origine soient les premiers apparens : il en vient aussi un grand nombre, disposés de la même façon, de tout le contour de l’embryon, dans l’intérieur de X ellipse intérieure , ou contour du blastoderme (fig. 28). Tous ces courans naissent évidemment du contour de cette ellipse, selon la perpendiculaire de cette même ligne ; mais comme elle ne saurait avoir un seul foyer, ils forment tous des courbes propres à les

ramener au parallélisme de l’axe de l’ellipse, ou du nerf cérébro-spinal de l’embryon, et dans la direction ascendante , c’est-à-dire de la queue à la tête. L’application de cette loi est tellement rigoureuse , que les courans qui viennent des côtés de la queue ne subissent qu’une seule inflexion , telle qu elle est nécessaire pour les faire entrer dans la parallèle : les plus latéraux subissent une inflexion plus grande; ceux qui viennent de l’extrémité caudale, une inflexion moindre; et tous sont amenés de la sorte aux extrémités du vaisseau ceintré; tandis que les courans de la région céphalique subissent d’abord une inflexion qui les abaisse selon l’axe de l’embrjon, et puis une seconde en sens inverse pour les ramener au vaisseau ceintré, parallèlement aux courans ascendans, ou caudo-céphaliques. Il suit de cette disposition un ensemble symétrique dans la totalité de cet appareil vasculaire, tout rassemblé par des courbes élégantes, vers un même foyer, l’appareil nerveux de l’embryon. Cette disposition nous a fait adopter la dénomination de vaisseaux cle la gerbe , pour désigner cet appareil vasculaire, dont l’ensemble a de la ressemblance, en effet, avec 1 objet auquel nous l’avons comparé.

Ces vaisseaux de la gerbe paraissent absorber dans la pseudo -membrane du blastoderme , en dehors de X ellipse intérieure , les globules qu’ils font circuler. Les courans

qu’ils apportent et qu’ils versent de proche en proche jusque dans les deux côtés du vaisseau ceint ré , parvenus à ce point, se réduisent à deux colonnes obliques entrant dans une direction ascendante par les extrémités de ce même vaisseau ; ils tendent à courir chacun par la tangente de la moitié de l’arc de cercle qui leur correspond , et leur moyenne se trouve exprimée par deux lignes qui se croiseraient sous un angle presque droit, au-dessus du point central du vaisseau ceintré. Les deux courans se choquent et se rompent mutuellement; d’autres causes contribuent aussi probablement au même effet : il s’ensuit la formation d’un courant ascendant, dirigé selon l’axe de l'embryon, et dans la direction duquel il se forme aussitôt un vaisseau, dans lequel le cœur va se continuer (fig. 1 8 , 19 et 20). Cependant, les efforts latéraux de ces courans réunis, ne sont pas nuis. On le voit au renflement des parrois du vaisseau qui se forme aussitôt autour du courant et qui ne tarde pas «à paraître fusiforme. Les parois de ce vaisseau sont transparentes comme le sang qu’il reçoit : une légère pénombre en indique l’existence , comme une très légère demi-teinte permet de distinguer le mouvement des globules, quoique transparens, lorsque la lumière est favorablement disposée. Mais la transparence du corps de l’embryon 11’est déjà plus suffisante pour y suivre plus loin le mouvement du sang

blanc. On ne peut donc guère étudier cette circulation que dans les vaisseaux de la gerbe, parce qu’ils sont disposes sur un champ que la lumière traverse beaucoup plus aisément, surtout depuis que la peau s’est repliée pour former le capuchon; champ que , pour cette raison, nous appelons translucide. Tout ce que l’on peut savoir de la circulation du sang blanc dans le corps de l’embryon , c'est qu’il est probable que deux vaisseaux qu’il parcourt, longent les côtés de la moelle épinière , en dehors des masses latérales des vertèbres; parce que l’on distingue constamment dans cette région, une traînée lumineuse assez régulière. Mais ces deux traces sont larges, leurs limites sont mal définies; en sorte qu’il est probable qu’à l’époque dont nous parlons , il n’y a que des courans , sans vaisseau organisé. Quelle est l’origine de ces courans? ils ne peuvent pas avoir été formés par ceux de la gei'be : la partie caudale comme la céphalique rentrent en entier au vaisseau ceintrc , et tous les courans de l’une et de l’autre viennent des côtés extérieurs, aucun du côté de l’axe. Mais lorsque le sang rouge a pénétré, on en voit rouler les globules dans ces mêmes traces lumineuses des

vertèbres, dans des vaisseaux réguliers qui s’y sont formés depuis; on voit en même temps, alors à la faveur de la teinte rouge du sang, que ces deux vaisseaux sont les artères iliaques, quelles naissent immédiatement de

l’aorte; et comme l’on voit d’ailleurs, partout le sang rouge parcourir d’abord les voies du sang blanc avant de s’en frayer de nouvelles, il est naturel de conclure que le sang blanc en sortant du cœur qui le chasse , parcourt les voies où l’on trouve plus tard le sang rouge, telles que nous les indiquerons incessamment.

Nous devons placer ici la mention d’un phénomène important et à l’observation duquel nous avons donné une grande attention et dans un très grand nombre de cas. Le vaisseau ascendant , fusiforme , que l’on voit naître et s’élever du point central et convexe du vaisseau ceintre , en se dirigeant vers la tète, est d’abord droit et répond alors précisément à l’axe du corps (fig. 19), ou plutôt du cou, à la région antérieure duquel il vient de prendre naissance. Il s’élève visiblement jusqu’à la hauteur delà tête, sous la masse formée par le cerveau. On peut démontrer que, dans ce point, le vaisseau ceintré et le vaisseau droit ne sont pas libres, mais bien logés dans l’épaisseur de la peau de la région antérieure du cou, formant le capuchon céphalique. Ces vaisseaux y sont nés : ils ne peuvent manquer de se trouver engagés dans l’épaisseur de cette plicature de la peau. On peut en effet, sur une pièce placée sur le microscope , engager une pointe d’aiguille sous le capuchon, la glisser jusque sous le cerveau, la faire jouer d’un côté à l’autre, déchirer cette enveloppe par un effort

latéral, et avec elle un des côtés du vaisseau ceintré , sans altérer le moins du monde la moelle épinière, ni les rudimens des vertèbres, ni la masse du cerveau. Cette dissection délicate peut être poussée plus loin encore, et elle ne laisse rien à désirer, par rapport à la disposition anatomique dont il s’agit. On peut donc dire que le courant central du sang blanc , reçu par le vaisseau ceintré , s’est frayé un chemin selon la ligne médiane du corps, dans l’épaisseur de la peau de la région antérieure du cou, où se trouve déjà pratiqué le vaisseau ceintré lui-même. Mais à la hauteur de la tête, le vaisseau se recourbe sous le cerveau, pour se placer devant la colonne vertébrale et la parcourir du haut en bas. Nous négligerons à dessein, en ce moment, une bifurcation passagère sur laquelle nous reviendrons bientôt. Arrêtons-nous sur le changement brusque de direction. Cette inflexion semble fixer le vaisseau au point où il la subit : cependant il acquiert rapidement une grande longueur, entre cette même inflexion et le point de sa naissance, sur le vaisseau ceintré ; l’excédant de sa longueur lui donne une incurvation qui le déjette «à droite (fîg. *20). La constance de l’inclinaison de ce même côté ^ vient peut-être de l’inégalité d’accroissement des deux parois. La chose paraîtra fort probable, lorsque I on saura quel but important la nature atteint par cet artifice. La paroi droite du vaisseau forme donc

une saillie du côté droit de l’embryon : on ne voit se projeter ainsi, de côté, les deux parois et le vaisseau entier, que plus tard; il forme alors une anse plus ou moins régulière , et le plus souvent deux ou trois plis angulaires (fig. 29). Les battemens se manifestent par le redressement de la courbe de la paroi excentrique, lorsqu’elle se montre seule, ou bien par le changement de forme, et le déplacement tout entier du vaisseau, lorsqu’il se détache tout-à-fait hors du corps (fig. 21 , 22, 23 et 24). Que l’on remarque bien que, dans ce dernier cas, faire de la lunette formée par les contours du vaisseau en relief et projeté à l’extérieur, n’est point transparente, du moins autant que tout ce qui environne ce même vaisseau : phénomène qui se conçoit bien, puisque ce même vaisseau n’est pas libre, et qu’il entraîne nécessairement avec lui, dans sa déviation, la peau dans laquelle il est né. Cependant, l'allongement du vaisseau s’accroît au-delà de toute proportion avec la place qu’il doit occuper : alors comme pour tenir dans ce petit espace, et, sans doute, pour de meilleures raisons, il s 'enroule su? n lui-même et forme une boucle entière , toujours dans la même direction. Il se porte d’abord en devant, puis en haut, ensuite en arrière, en bas, et de nouveau en devant, plaçant son second contour à la gauche du premier, mais en contact l’un avec l’autre. Non-seulement ces deux contours

se touchent, sans nuire à la circulation du sang qui en parcourt la cavité, mais encore ils s’unissent intimement : aussi lorsqu’avec des points d’aiguille, on fait effort sur eux pour les dérouler, on n’y parvient qu’après avoir déchiré un tissu presque aussi dense que celui de leurs propres parois. Les efforts qu’il en coûte, les déchirures qu’il faut obtenir, et la réduction du vaisseau à sa rectitude primitive par cette dissection, sont des phénomènes très curieux tà observer avec une forte loupe. Cet enroulement du vaisseau droit est une des préparations par lesquelles la nature parvient à la formation du cœur (fîg. 27 et 35). Deux autres conditions sont encore nécessaires; nous les décrirons à leur tour et au temps où elles répondent.

A cette époque répond aussi un enroulement de la portion de la peau qui répond à la région caudale, pour former de ce côté un capuchon pareil à celui qui s’est formé à la région céphalique (fig. 24 et 25). Seulement, n’ayant à recouvrir que la queue et le pelvis , le second est bien moins étendu que le premier, destiné à donner une enveloppe à la tète et au cou et à fournir la trame du cœur. On voit le capuchon caudal se détacher comme un nuage de l’extrémité caudale de X ellipse intérieure , découvrir dans ce point une surface très transparente , se dessiner devant l’extrémité inférieure de l’épine et de

la moelle spinale encore ouvertes, et y représenter la figure d’un chausson, lequel ne s’élève guère plus que le point que son bord libre vient d’atteindre. On distingue aisément alors que ce repli inférieur est formé des deux couches membraneuses du blastoderme : la pulpeuse qui est véritablement la peau, et la séreuse qui continue de ce côté, le sac amniotique. On voit aussi que les bords de ce double appareil membraneux se prolongent de droite et de gauche, aux bords latéraux du blastoderme jusqu’aux côtés de l’ ellipse intérieure : en sorte que , de la formation des deux replis, supérieur et inférieur , de leur continuité avec le reste du blastoderme et de l’allongement progressif de l’embryon , il résulte l’incurvation de celui-ci sur sa face antérieure , et un tirage sur les deux côtés de 1 ellipse intérieure.

A ce point, vers la trente-sixième heure, on voit naître le sang rouge. Jamais il ne parait dans l’embryon , mais toujours dans le tapis , et exclusivement dans la partie opposée à celle de la tête de l’embryon. Sa couleur est d’abord d’un jaune orangé; peu à peu elle devient plus intense , mais jamais il n’acquiert un rouge décidé qu’après avoir passé par le corps de l’embryon. Les premières traces sont des isles dont les contours sont incertains et les formes singulières : les unes sont à peu près circulaires; les autres se rapprochent du cylindre; quelques-

unes et même le plus grand nombre, forment des angles variés. Le microscope y fait distinguer des globules d’un rouge pâle ou jaune, présentant de temps en temps quelques légères saccades. Les points, les lignes, les angles, régnent surtout vers X ellipse externe , ou du tapis; ils s’unissent, se confondent et forment sur X ellipse ellemême une traînée de sang dont les contours sont encore très peu corrects, mais qui s’étend bientôt à toute X ellipse. Les traces situées le plus en dedans et qui se présentent d’abord avec les apparences d’un sablé , forment en s unissant un réseau particulier, qui partant de l’extrémité caudale de X ellipse extérieure , et de la traînée sanguine extérieure elle-même, se dirige par un ou deux courans, des deux côtés du corps, à travers le champ translucide , recueillant tous les affluans de la gerbe parallèlement à la moelle épinière, en parcourant l’axe de l’ellipse intérieure, vers lune ou les deux extrémités du vaisseau ceintré.

Incessamment le mouvement se manifeste dans ce nouvel appareil vasculaire; il semble que l’impulsion dépende de l’intégrité de cet ensemble organique. Du moment que ses principales parties sont terminées et mises en communication réciproque , le mouvement se prononce : il emporte alors uniformément de la queue vers la tête de l’embryon, tous les globules rouges roulant

dans un véhicule blanc , globuleux, comme la partie rouge elle -même. Le mouvement commence au pôle caudal de Y ellipse externe (fig. 3 1 , 33 et 34). Là sont rassemblées de grandes masses de sang. Les globules partent successivement par trois ou quatre voies, pour se rendre au pôle céphalique, ou directement vers la tête de l’embryon. D’abord de chaque côté de Y ellipse externe , part un courant dont la vitesse s’accélère progressivement : ces deux courans sont sur le point de s’unir, marchant l’un contre l’autre, au pôle céphalique de Y ellipse externe; tout-à-coup ils tournent brusquement dans l’axe de l’embryon, et marchant parallèlement entre eux, arrivent en traversant une partie du champ translucide et formant ainsi ce que nous appelons vaisseaux rentrans céphaliques , chacun à une extrémité du vaisseau ceintré où ils se dégorgent pour être soumis à l’action du cœur lui-même. L’influence des mouvemens de ce dernier organe, tout imparfait qu’il est encore, est bien manifeste alors, non -seulement sur la masse du sang qu’il meut immédiatement , mais encore sur les courans qui lui arrivent ainsi du dehors et qui semblent sinon attirés par les mouvemens alternatifs du cœur, du moins admis périodiquement dans les cavités ou les contours du vaisseau enroulé , à mesure qu’ils sont vidés par la contraction. Mais avant que le dégorgement se fit dans

le cœur, les courans avaient lieu; ils ont commencé au plus loin clucœur, au pôle opposé de X ellipse extérieure : là, le mouvement était continu et uniforme lorsqu’il a commencé; il ne cesse de se maintenir exactement le même, après la formation du cœur complet; et lorsque l’influence de celui-ci est pleine et entière, elle ne se fait sentir qu’à une petite distance , en dedans de X ellipse seulement. Partout ailleurs il est évident que la cause de l’impulsion n’est pas la même. Le cœur est un nouvel instrument de mouvement qui vient d’être ajouté aux causes précédentes; mais il est manifeste qu’une autre cause l’avait dévancé.

Ainsi se forme, ce que Haller a nommé cercle veineux , et que l’on peut appeler couronne : vaisseau elliptique qui n’a de régulier que sa marche , mais qui d’ailleurs , présente tout le vague, tout l’incorrect des sinus de la dure-mère. On le voit formé tantôt par un cours unique, tantôt par deux courans laissant une isle; par plusieurs courans ou embranchemens qui se réunissent ensuite ; ses parois sont découpées, mal arrêtées, etc. Il est évident que l’impulsion qui a donné le mouvement à la traînée de sang , s’est faite par une série dont on retrouverait peut-être aisément les traces , par celles de toutes les tangentes de l’ellipse. 11 est évident aussi que lorsque limpulsion des courans a été donnée , il n’y avait encore rien

de solide autour de la masse ou traînée de sang mise en mouvement : il n’y avait pas de parois de vaisseaux formées; elles ont apparu plus tard. Ainsi se forment également les vaisseaux que nous appelons rentrons caudaux, pour les distinguer de ceux qui jouent le même rôle à la tête, où l’on voit exactement les mêmes phénomènes.

Quant aux deux vaisseaux rentrons céphaliques qui s’inclinent du périgée de l’ellipse de la couronne vers le champ translucide et dans l’axe de l’embryon , nous croyons que leur formation remonte bien plus haut , comme nous en avons préparé la démonstration. Si l’on se rappelle en ce moment l’enroulement de la peau, du pôle céphalique du blastoderme pour envelopper la tête et le cou; si l’on se rappelle que le bord de la peau enroulée emporte avec lui une fraction de la cavité de X ellipse extérieure destinée à former la couronne, et qui devient ainsi le vaisseau ceintré et l’origine du cœur ; si l’on se rappelle aussi que nous avons expressément fait remarquer que dans ce déplacement d’un fragment de X ellipse extérieure , il n’y avait rien de rompu , que loin d’opérer aucune solution de continuité ce déplacement qui se fait lentement, groupe en passant tous les courans de globules blancs, libres dans le champ translucide et forme ainsi la gerbe céphalique, on n’aura pas de peine à concevoir la continuité

qui se trouve tout établie entre le vaisseau ceintré et par conséquent le coeur, et le pôle céphalique de la couronne par deux vaisseaux rentrans céphaliques. Ces vaisseaux existaient, ils ont servi de trace, comme tous les vaisseaux blancs de la gerbe céphalique, long-temps avant de recevoir du san" rou^e.

Pendant que celui-ci se montre, et avant qu’il ait parcouru le contour de Y ellipse, qu’il n’y ait formé son vaisseau et pénétré par lui jusqu’à l’embryon, un autre phénomène s’annonce. Les côtés de Y ellipse intérieure , avonsnous fait remarquer, se rapprochent entre eux et des côtés du corps de l’embryon, d’abord en apparence par leffet de l’allongement rapide dn corps et du repoussement excentrique des deux pôles de Yellipse ; ensuite, et bien plus réellement, par l’effet d’une traction mécanique exercée sur ces mêmes côtés, par la membrane pulpeuse, cutanée du blastoclenne , et par la membrane transparente que nous pouvons appeler déjà amniotique : l’une et l’autre ont formé deux capuchons; le supérieur tend à s’abaisser, à se resserrer de plus en plus ; on voit à cette époque, en effet, une pénombre partant de la fin du capuchon céphalique et des côtés du caudal , et qui s’étend obliquement aux côtés de Yellipse intérieure. Alors le champ translucide prend une forme que les écrivains ont comparée à un biscuit, et que nous comparons à un corps

de guitare; parce qu’à la faveur de ce changement de forme, les deux pôles de X ellipse intérieure peuvent admettre, chacun par son contour extérieur, l’inscription d’un cercle assez régulier; cercles connivens vers le centre de l’ellipse , et qui se trouvent marquer ainsi précisément les deux foyers de cette même ellipse. Dès-lors, si l’on est attentif, on voit dans les deux traits lumineux que nous avons fait remarquer comme la trace probable des artères iliaques, encore en l’état de vaisseaux à sang blanc , un embranchement à angle droit se former de chaque côté , répondant à la région lombaire de l’embryon et se jetant dans le tapis pour y former les rudimens d’une foule de vaisseaux que nous décrirons bientôt (fig. 3a). Ces traces vasculaires ne sont encore marquées que par des lignes lumineuses, comme celles qui marchent devant les vertèbres, et dont elles sont nées; mais au microscope , et avec un fort grossissement , on finit par voir des courans de sang blanc dans ces mêmes vaisseaux, et dans une direction propre à y faire reconnaître des artères.

Le sang rouge pénètre enfin tout l’appareil vasculaire , il roule ses globules dans ses vaisseaux apparens qu’il rend plus sensibles, et dans d’autres que leur transparence ou leur situation profonde rendrait vagues, et que

leur couleur va rendre plus manifestes. Dans le cœur

l’injection fait voir distinctement la boucle première du vaisseau unique qui le constitue, et dont nous avons décrit la formation; elle aide à distinguer d’autres circonstances du même organe et des vaisseaux qui en partent, que les auteurs ont mal exprimées, et que nous allons exposer avec soin.

Après avoir subi l’enroulement qui en forme une boucle complète de la droite à la gauche , le vaisseau du cœur revenu en devant se replie de gauche a droite , pour former un angle aigu à sinus postérieur, et dont les côtés sont placés horizontalement, l’un à droite, l’autre à gauche. Le vaisseau revient ainsi, au-dessous ou au-devant du premier contour de la boucle qu’il avait formé auparavant ( fig. 35 et 36, et 27); alors il s’élève, s’incline en arrière, marche horizontalement par-dessus la boucle jusqu’aux vertèbres, sur lesquelles il se couche pour les suivre de haut en bas. Dans son trajet horizontal, ce vaisseau se divise en deux branches, d’abord accolées et marchant ensemble , l’une au-dessus de l’autre ; puis séparées par un petit intervalle, se rapprochant ensuite et s’unissant de nouveau pour ne former qu’un tronc unique, au point où il se place devant les vertèbres. Dans le court espace de l’isolement des deux branches, au point où elles sont le plus distinctes et où commence l’inflexion qui va les réunir, naissent de la supérieure, deux rameaux qui

se portent de chaque côté de la tête , et dont on peut suivre les contours et les embranchemens dans le cerveau, à la faveur de sa transparence. La naissance de ces deux rameaux supérieurs , l’aspect des deux rentrai is céphaliques que I on distingue souvent à travers la transparence des parties, paraissent en avoir imposé aux auteurs, qui ont représenté ce point d’une manière vague et en y supposant plus de vaisseaux qu’il n’y en a réellement, ou en y admettant une incertitude que l’on n’y voit jamais : ainsi on a dit que le vaisseau du cœur se divisait là en trois ou quatre branches. Lorsque l’on sait que cette divison prépare la naissance des artères aorte et pulmonaire, chacune d’un ventricule séparé, on sent bientôt qu’il est impossible qu’il y ait la moindre variation sur ce point, à moins de causes graves de perturbation, qu’il n’est peut-être pas impossible d’assigner. Les erreurs de cette espèce se conçoivent, cependant, lorsque l’on considère que cet appareil est caché dans la gaine formée par la peau du cou et que les parties commencent à devenir moins transparentes; mais d’un côté les trois ouvertures en forme de boutonnière que les côtés du cou présentent et que l’on a décrites comme des branchies , permettent de suivre l’appareil vasculaire surtout quand il est coloré par le sang rouge (fig. 27); d’un autre côté, la gaine que forme la peau du cou étant ouverte par-devant, on peut

en retirer les parties que l’on veut voir et s’assurer par ce simple déplacement ou par une dissection plus étendue, du véritable état des choses (fig. 35 et 36).

On peut désormais concevoir les moyens que la nature emploie pour la formation d’un cœur à quatre cavités, c’est-à-dire, de l’espèce la plus compliquée. Quand on a bien constaté l’état des choses au point que nous venons de dépeindre, tout le reste devient moins difficile à observer. La boucle circulaire à contours verticaux, qui se forme la première, place à côté l’un de l’autre deux tractus du vaisseau, lesquels, pour former deux aureillettes, n’ont besoin que d’une cloison verticale qui les intercepte dans le point de l’inflexion postérieure; c’est ce qui arrive en effet (fig. 39 et 40) : on voit à l’extérieur un pincement s’opérer dans le sens de la circonférence du vaisseau , devant les vertèbres; et la transparence des parois permet d’observer deux lacs de sang dans les intervalles de repos, qui prouvent qu’une saillie intérieure répond à l’étranglement externe. Une cloison se forme donc : il suffit que les parois supérieure et inférieure marchent à la rencontre l’une de l’autre; et au moyen d’une légère déviation latérale des deux pincemens, elles marchent l’une vers l’autre à la manière de branches de ciseaux, ce qui donne pour résultat une ouverture oblique, valvulée, telle qu’on la connaît. A droite de ce pincement, dans le premier

contour de la boucle, se trouve tout l’apparil veineux à san£f noir ou iaune : car, en outre des deux vaisseaux rentrans céphaliques et du rentrant ou des rentrans caudaux, on y voit aboutir plus tard, comme des embranchemens, une veine supérieure, une veine inférieure, qui sont les deux veines caves. A la gauche de ce même pincement, dans le second contour de la boucle , se trouve l’appareil veineux à sang rouge : on y voit aboutir , plus tard, quatre rameaux qui seront les veines pulmonaires, les deux renflemens que ce pincement pré-vertébral sépare sont donc l’ébauche des aureillettes du cœur, auxquelles il ne manque guère que les prolongemens et les colonnes.

Quant aux ventricules, ils sont préparés par l’angle que le vaisseau présente en avant de la double boucle (fig. 37 et 38). L’011 croirait aisément que la pointe des deux ventricules doit répondre au sommet de ce même angle et chacune des cavités dans un des côtés de cette même inflexion; et que les deux parois opposées du vaisseau replié sur lui-même, formeraient, en s’unissant, la cloison. Il n’en est pourtant pas ainsi ; la chose serait même impossible , car alors les deux artères aorte et pulmonaire naîtraient de la même cavité. Les deux branches dans lesquelles se divise le vaisseau unique, immédiatement après avoir formé les deux boucles , sont séparées à leur origine par un éperon dont la saillie correspond au

dernier contour du vaisseau replié sur lui-même : cet éperon se prolonge dans l’intérieur du vaisseau, jusqu’à ce qu’il soit arrêté par la paroi qui lui est opposée, dans le sinus du dernier angle (fig. 41 5 et 43)- Pendant que ce phénomène s’accomplit, les deux parois accolées du vaisseau replié se relèvent (fig. 37), effacent leur inflexion et fortifient d’autant les parois du ventricule cj u elles forment ainsi. Le ventricule droit serait fort petit, si l’éperon des deux artères descendait purement et simplement, et suivant une ligne droite; mais l’acte même du relèvement des parois redoublées forme un tirage qui incline à gauche et par un mouvement de torsion , la cloison inter-ventriculaire y par où les dimensions respectives sont conservées aux deux cavités, telles qu elles sont nécessaires et qu’on les trouve en effet.

Un pincement nouveau s’annonce au -dehors, au point où doit correspondre l’ouverture auriculo-ventriculaire gauche. Il annonce la formation de cette partie de l’instrument, mais la formation de l’ouverture auriculoventriculaire droite n’est pas aussi simple. Nous croyons pouvoir garantir par une observation attentive, les phénomènes que voici : Le premier contour vertical du vaisseau , dans ce que nous appelons la boucle, et qui forme l aureillette droite , se trouve incessamment accolé au dernier contour de ce même vaisseau , dans l’angle par

lequel il prépare la formation des ventricules : ce dernier contour est destiné à la formation du ventricule droit, et de cette manière les contours qui doivent former, qui forment déjà l’aureillette droite et le ventricule du même côté, se trouvent en contact par leurs reliefs extérieurs. Bientôt ces deux parties s’unissent; il se fait entre elles une fusion analogue à celle du tibia et du péroné du bœuf, et où les cavités médullaires même deviennent communes : alors les cavités de l’aureillette et du ventricule communiquent et peuvent se prêter à la circulation, et les cloisons inter-auriculaires et inter-ventriculaires peuvent s’achever sans nuire au mouvement. Jusque-là , l’imperfection du cœur ne s’opposait pas davantage au libre passage du sang : il parcourait les divers compartimens continus d’un vaisseau unique et très perméable , quoique replié sur lui-même et garni de cloisons imparfaites; on voit même les lacs de sang, reconnaissables à travers l’épaisseur des parois, et répondant aux cavités distinctes dont les cloisons préparent la séparation, et l’on peut constater, comme nous l’avons fait, par des dissections difficiles, mais très praticables, que la cloison interventriculaire ne s’achève que lorsque l’ouverture auriculoventriculaire droite est faite. De cette manière la circulation change de rithme sans avoir éprouvé la moindre interruption.

A peine ces changemens sont-ils opérés , que déjà , et même auparavant, les parois des ventricules se chargent d’une grande masse de faisceaux charnus, ce qui détruit leur transparence et ne permet plus d’observer la circulation dans les cavités: il faut alors disséquer le cœur, y faire des coupes, pour constater les dispositions intérieures; mais le cours du sang peut encore être bien observé dans les vaisseaux dont les parois sont encore minces et transparentes. À la faveur de cette disposition, on peut encore se rendre compte des phénomènes suivans, bien dignes d’un grand intérêt. Nous avons dit cpie les artères iliaques se faisaient remarquer même ne contenant que du sang blanc; et que, en cet état, on pouvait y distinguer un embranchement à chacune qui s’éloignait à angle droit de l’axe de l’embryon , en traversant de chaque côté, le milieu du champ translucide. Dès que le sang rouge pénètre dans ces deux vaisseaux, il y forme incessamment dans chacun, par des divisions supérieures et inférieures, deux cercles , l’un céphalique, l’autre caudal (fig. 32). Chacune de ces artères latérales donne deux ou trois branches principales : les branches et les rameaux des uns et des autres forment aussitôt des arcades dont les plus extérieures vont s’ouvrir dans la couronne, et les autres s ouvrent dans les branches ou les mailles les plus voisines des vaisseaux de la gerbe , qui deviennent ainsi

tous les jours plus apparens par leur couleur et par leur volume. Les branches extérieures formant les arcades les plus grandes s’ouvrent dans la couronne sous des angles aigus; mais dans les supérieures l’angle est dirigé vers le pôle céphalique du champ du travail, et dans les inférieures de ces mêmes arcades l’immersion se fait dans le vaisseau de la couronne , sous un angle dirigé vers le pôle caudal. Le point de séparation de l’anastomose des unes et des autres, répond à peu près au milieu des côtés des deux ellipses . Il s’ensuit que le mouvement du sang, injecté par le cœur dans les arteres latérales , branches des iliaques , se communique au courant de celui de la couronne; dès-lors le rithme de la circulation de ce vaisseau et sa direction, sont changés; le sang y circulait par un mouvement uniforme; il présente alors des saccades alternatives ; il courait de la queue vers la tête ; après ce changement il se partage en deux courans de chaque côté : l’un court vers la tête, l’autre vers la queue, et le point de partage d’un côté et de l’autre, est le milieu des côtés de X ellipse, c’est-à-dire , le point intermédiaire de l’immersion des branches ascendantes ou céphaliques , et descendantes ou caudales. Ainsi le sang injecté par le cœur dans les artères iliaques , et leurs branches les artères latérales , rentrent tout aussitôt, après avoir parcouru un

demi-cercle de chaque côté par les vaisseaux rentrans ,

céphaliques ou caudaux , ou par une moitié de la gerbe , céphalique ou caudale.

Cependant une déviation importante va avoir lieu : elle va rendre inutiles quelques-unes des voies de la circulation telles que nous venons de les indiquer. L’appareil vasculaire qui vient de paraître est tout antériel; un appareil veineux entièrement parallèle va se manifester. Avant que le sang rouge n’en décèle l’existence, il est vraiment impossible de la soupçonner., et comme la circulation avait un autre mode, bien manifeste, bien suffisant, quelle abandonne du moment que le nouvel appareil veineux paraît , il est impossible de ne pas admettre que celui-ci s’est formé le dernier.

A côté du tronc des artères latérales, sous chacune de leurs branches, sous la plupart de leurs rameaux, on voit se former des courans opposés à ceux des artères (fig. 3i); on les voit recevoir l’anastomose des dernières ramifications des artères , ou bien s’ouvrir dans les points correspond ans de la couronne ; et les courans que l’on peut suivre encore facilement, versés dans la couronne par les ramifications ortérielles, en ressortent aussitôt pour passer par les ramifications veineuses. Ainsi les courans de la couronne qui avaient d’abord marché uniformément de la queue à la tête, par les deux côtés, qui s’étaient ensuite partagés en partie ascendante et par-

tie descendante de chaque côté, ne font plus alors qu’un court circuit dans quelques points isolés, dont chacun a ses voies d’immersion et ses voies d’immersion particulières.

Une chose paraîtra remarquable dans la formation de ces nouveaux vaisseaux veineux : lorsque l’observation est arrivée à ce point, l’œil est bien exercé à reconnaître les premières traces de vaisseaux qui vont paraître, même avec un sang sans couleur; cependant, il est impossible après l examen le plus attentif de dire comment se sont formés ces derniers vaisseaux, et comment ils ont pu garder un parallélisme presque complet avec ceux qu’ils sont destinés à seconder. Ce que l’on peut dire de plus raisonnable , c’est que des masses de globules de sang, formées dans le tapis, sous les colonnes du sang artériel , ont marché dans la cellulosité de ce même organe, de manière à s’y former des voies , comme ont dû le faire auparavant les globules alignés du sang blanc, formant des courans sur le passage desquels des voies vasculaires se sont construites. Mais quelle impulsion constante leur a donné la direction du plus parfait parallélisme? JN’anticipons pas sur la solution de cette question, qu’il faudra peut-être demander à ce que la physique a de plus transcendant. Dans le moment, contentons-nous de constater que la circulation change aussitôt que l’appareil vasculaire du tapis se complète; et

que le vaisseau de la couronne et les rentrans céphaliques et caudaux qui n’en sont que la continuation, s’atrophient, s’effacent à mesure qu’ils deviennent inutiles. Ce dernier appareil était transitoire; il disparaît à mesure que les appareils permanens se manifestent; or, les artères latérales du tapis sont les artères mésentériques supérieure et inférieure , et les veines latérales sont les racines premières de la veine porte. Une destinée aussi importante doit entraîner aisément l’atrophie de l’appareil de transition.

Une remarque intéressante à ce sujet, et qui sera rappelée avec plus de fruit ailleurs, est que, du moment que le sang rouge se montre dans le cœur , et que celui-ci se rapproche de ses formes définitives, on voit paraître aussi les premiers rudimens du foie , dans lesquels la structure gramluse et vasculaire est déjà apparente. Cette première manifestation se montre immédiatement au-dessous du concours des deux vaisseaux rentrans céphaliques; plus tard, il se trouve immédiatement au-dessus du concours des veines latérales du tapis, ce qui répond bien au caractère et à la destination de ces vaisseaux.

Arrêtons ici l’exposition anatomique pure et simple, pour présenter quelques réflexions sur ce qui précède, et

qui renferment probablement la démonstration des lois d’après lesquelles se fait l’évolution.

L’observation la plus attentive montre clairement r dès les premiers momens, la formation d’un organe membraneux à deux couches , dont les élémens n’existaient pas auparavant, et qui résulte de quelque transformation opérée dans la matière du jaune. Cette production nouvelle, en effet, est née à la surface de cette matière; elle se trouve placée sous la membrane vitellaire ; elle n’adhère que secondairement avec la face intérieure de ce même sac; celui-ci est absolument le même et sans la moindre altération , avant et après la formation de cette double membrane. Cette dernière est née au milieu des halones , lesquels s’accroissent dans la proportion de la double membrane et qui résultent manifestement euxmêmes de la condensation progressive du jaune ; enfin , la matière ne peut presque pas en être entièrement séparée, et après des lavages réitérés elle en paraît encore imbibée dans son tissu; phénomène qui. devient de plus en plus prononcé, et à tel point, à une époque avancée, que la membrane muqueuse tout entière est manifestement jaune. Il est difficile de ne pas conclure que cette double

couche de nouvelle formation est née du jaune, et que la matière de ce dernier est propre, non-seulement à en former le premier rudiment, mais encore à l’accroître et à faire les frais de toutes les formations ultérieures, en pénétrant par imbibition dans le tissu de la première couche formée.

Mais l’ensemble des phénomènes ultérieurs , montre partout la membrane muqueuse de cette production première, formant l’enveloppe extérieure de la totalité de l’embryon : la contemplation de tout ce qui se passe audelà de ce premier moment et dès celui où Ion peut apercevoir les rudimens de quelqu’un des organes intérieurs, signale cette même membrane comme la peau. C’est donc elle dont on peut suivre de l’œil la formation, aussitôt que l’on peut distinguer un nuage de globules occupant tout l’espace circonscrit par X ellipse intérieure ; elle est taillée sur un patron elliptique, parfaitement définie par la ligne qui la circonscrit; elle se détache visiblement dans ses limites, d’abord aux extrémités de l’ellipse, ensuite sur ses côtés, pour s’enrouler et envelopper les diverses parties de lembryon, à mesure quelles sont formées. La peau est donc la première partie formée : elle aura donc un rôle bien important à remplir dans les phases de révolution , puisque la priorité d existence lui est acquise.

Mais comment se forme-t-elle P Un examen attentif y fait reconnaître une grande analogie avec les pseudomembranes , et si I on se rappelle que la nature procède ainsi dans toutes les réparations , qu elle commence toujours par produire une lame ou une masse pseudomembraneuse dans les réunions, dans les délimitations d’affections morbides, dans l’établissement de la suppuration , dans les reproductions, etc., on sera fort tenté de croire qu elle suit ici un procédé de la même espèce. Les pseudo-membranes sont le produit de la précipitation, de la condensation, d’une sorte d’agrégation régulière de la fibrine du sérum , c’est-à-dire de la partie la plus avancée en organisation du sang blanc. C’est en passant par ce degré de combinaison, que la nature parvient à l’accomplissement de productions d’abord fort simples, mais qui, dans leur état d’achèvement, peuvent atteindre le plus haut degré de complication L’analogie ordinaire de ses procédés permet d’admettre qu elle use dans les cas de création ou production normale des mêmes moyens que dans ceux de production accidentelle. Le problème est le même , comment les voies de solution ne seraient-elles pas identiques? Nous venons de démontrer qu’une période tout entière de l’existence d’animaux à sang rouge, se compose de circonstances semblables à celles de l’existence définitive des animaux à sang blanc; c’est que pro-

— lis

bablement ces conditions répondent à un degré moins élevé et plus facile à obtenir, de combinaisons chimiques. Dans le cas de productions normales, la provision des matériaux nécessaires, X ovule , n’a besoin que de ceux-là pour remplir ce but fondamental : par des progrès ultérieurs, la nature obtiendra les instrumens nécessaires à de nouveaux produits. Aussi n’est- il guère possible de douter que la masse du jaune ne soit entièrement formée des matériaux nécessaires, suffisans , aux combinaisons que la production à venir réclamera ; comme les cotylédons des germes végétaux contiennent indubitablement les élémens nécessaires au développement, aux conditions d’existence et d évolution de la plantule. Dans l’un et dans l’autre cas, sans doute, certains matériaux sont prêts et doivent être employés tels qu’ils sont; d’autres trouveront dans les circonstances environnantes de quoi remplir les conditions chimiques nécessaires dans un temps plus avancé. De même, dans les productions animales accidentelles , les matériaux nécessaires existent d’avance , même dans un état de richesse plus grand qu’il ne faut- d’abord. Mais il se fait une sorte de mouvement rétrograde par lequel l'édification insolite est prise sur le pied du principe embryonnaire. En vertu d’une loi fondamentale, le mouvement venant à manquer au sang rouge ou à son sérum , dans

le fond d’une plaie , entre les feuillets d’une plèvre et d’un péritoine enflammés, les globules colorés qui ne sauraient être utiles se séparent et disparaissent par l’absorption ou par la mort : la dernière catégorie en fait un corps étranger qui doit être éliminé, et qui le sera à la faveur d’une légère modification du travail organisateur, lequel n’en est pas troublé. Cependant les globules blancs , la fibrine non colorée du sérum , le véritable crassamenium du sang blanc se précipitent ; ces globules s’unissent et forment ainsi, par la simple condensation de molécules similaires, la trame de la pseudo-membrane par laquelle il faut que tout commence.

Lorsque l’observation la plus attentive ne peut faire saisir dans le blastoderme d’un ovule, que les phénomènes d’une peau, d’abord en létat uniforme d’une pseudomembrane, comment se refuser à l’analogie? Mais ce n’est pas tout, elle est plus grande encore. Dans l’embryon, nous avons montré la formation du sang, d’abord blanc, puis rouge, se traçant des voies assez régulières et qui deviennent ensuite des vaisseaux; de même, dans un autre travail (i), lequel s’est trouvé confirmé peu de temps après, sur ce même point par d’autres recherches, nous avons démontré que dans les produits organiques

(1) Recherches sur les produits organiques morbides. ( Mém . des Hôpitaux du Midi, etc.)

morbides, on voyait naître du sang, dont nous n’avons pu, il est vrai, constater que l’état rouge, mais qui dans les voies régulières qu’il se trace , parvient à former un appareil vasculaire propre au corps nouveau, sans le moindre rapport avec les organes normaux environnans. Voilà des progrès semblables, parallèles, dans lesquels il est difficile de ne pas reconnaître une identité de principe bien probable , pour ne pas dire nécessaire.

La peau de l’embryon, dont un observateur patient peut contempler ainsi la formation , serait donc une pseudo-membrane , laquelle passerait successivement par des perfectionnemens connus et plus aisés à constater dans d’autres cas analogues; et les matériaux de cette pseudo-membrane devant être fournis par le contenu du sac vitellaire, il n’est guère possible d’éviter d’admettre que ces matériaux se trouvent là tous faits et n’attendent que des conditions favorables pour passer à l’état solide. Le sang blanc et le sang rouge étant successivement nécessaires pour pourvoir à l’existence de l embryon, il est bien difficile que leurs globules ne se trouvent pas dans la masse du jaune. Une première condition favorable étant donnée, les globules du sang blanc s’unissent pour former la trame de la première pseudo-membrane , destinée à devenir la peau. Pour le moment, contentonsnous de faire remarque!’ la forme d’une lame constam-

ment circulaire de ce premier produit, et sa situation tout aussi constante sous le sac vitellaire, et à une distance ordinairement égale des deux chalazes, circonstances tout autant remarquables par leur invariabilité que les formes géométriques d’un cristal.

Ce premier élément formé, il parait destiné à agir sur la matière des autres formations ; car c’est dans son propre sein qu elles prendront naissance. Elle parait s’imbiber par endosmose , de la matière du jaune manifestement destiné à cet usage; les halones sont évidemment des ondées du jaune soulevé, délayé par la sérosité du blanc, que nous croyons apportée dans ce point par les chalazes, pour que les globules du jaune puissent pénétrer dans le tissu spongieux de la pseudomembrane. On voit, en effet, la peau formée de globules qui se déplacent dans son épaisseur ; ces globules s’accumulent dans certains points, ils en abandonnent d’autres, ils se meuvent librement avant de s’arrêter dans les points où ils acquièrent de la consistance et forment les premiers linéamens des organes. Ainsi, dans le premier moment, la peau se présente sous la forme d’un nuage assez dense dans son centre, s’éclaircissant insensiblement vers la circonférence , presque entièrement transparent dans son contour. Mais bientôt ce même centre s’éclaircit; la lumière passait d’abord, mieux dans un point

central ; bientôt cet éclairci s’étend suivant une ligne , et cette même ligne se trouve l’axe de la forme elliptique que la peau contracte alors ; alors aussi les globules s’arrangent des deux côtés de la ligne claire et axuelle , en courbes demi-opaques, ayant toutes leur convexité tournée vers cette même ligne axuelle, tendant à se redresser, à se raccorder, et se raccordant en effet, pour former deux lignes parallèles, et droites lorsque toutes leurs flexuosités sont enfin effacées. Au-delà de la circonférence de ce qui fait déjà la peau, la pseudo-membrane primitive s’étend pour former ce que nous appelons le tapis, 1 area vasculosa des auteurs : là aussi, et dans la texture spongieuse de ce tissu nouveau , on voit des globules mobiles ; ils sont surtout très remarquables dans la digue qu’ils y forment bientôt, et qui dessine la seconde ellipse ou ellipse extérieure : ils sont manifestement attirés par une force qui les fait marcher selon les rayons des deux foyers de X ellipse , et retenus par une autre force sur le contour de cette même ellipse. Ce qui doit principalement nous occuper en ce moment, c’est le mouvement qu’ils ont pu faire de toutes parts; preuve indubitable qu’ils étaient libres tout engagés qu’ils sont dans le tissu spongieux de la membrane où ils se sont mus.

Les observations dont nous venons de rappeler le résultat sont d’une grande importance , mais aussi d’une

grande difficulté. Pour bien constater ce qui se passe réellement à cet égard, il ne suffit pas de beaucoup de patience, d’opérer avec de bons instrumens, et de revenir souvent sur les mêmes époques et sur les mêmes objets , il faut encore laisser la pièce exposée quelques instans à l’air libre : il s’ensuit que les points les plus minces perdent une partie de leur épaisseur et laissent mieux traverser la lumière, tandis que les autres paraissent moins éclairés; alors on distingue parfaitement les reliefs de ceux-ci. En comparant des époques très voisines, on voit l’accumulation des globules dans les points les plus opaques , et les résultats de leur soustraction dans les points qui sont devenus plus transparens qu’ils ne l’étaient auparavant. Mais si l’on observe attentivement et avec la patience nécessaire, et surtout en entretenant la température naturelle des pièces que l’on examine, on surprendra souvent le mouvement des globules eux-mêmes. L’on pourra constater ainsi qu’ils se déplacent véritablement dans le tissu de la pseudo-membrane y et que c’est par ce mouvement que, répandus d’abord, presque uniformément dans ce même tissu , un peu plus abondamment au centre, point sous lequel doit se trouver en effet, la plus grande dilution du jaune, ils se rassemblent ensuite dans certains points déterminés, et pour y former des figures à peu près définies.

Il est impossible, après avoir vérifié ce déplacement des «lobules, d abord infiltrés à peu près indifféremment dans une sorte d’éponge , puis s’arrangeant presque méthodiquement, de considérer comme indifférente la conversion de la forme circulaire ou elliptique dans la peau que la pseudo-membrane représente, la formation de la ligne claire précisément dans l’axe de l’ellipse, enfin la disposition courbe de chacune de ces lignes dans lesquelles les globules se sont groupés; courbes qui ne traversent et n entrent même jamais dans la ligne claire axuelle, et qui ne correspondent jamais à cette même ligne que par leurs convexités.

Le raccord successif de ces mêmes courbes, par leurs extrémités, à mesure quelles se redressent; phénomène dont on peut suivre les progrès en examinant un grand nombre de pièces de date à peu près pareille, en profitant ainsi des moindres différences dans lénergie du développement, est tout autant remarquable dans les mêmes vues ; surtout en considérant qu’il est accompagné de deux circonstances qui ne manquent jamais et qui méritent elles-mêmes une grande attention. On peut voir aisément, en effet, que dans leurs extrémités les courbes qui ne sont pas encore redressées et raccordées, finissent insensiblement comme le bord d’un nuage et qu elles ne présentent là que quelques globules disséminés. A mesure

que ces extrémités se redressent et se confondent , et que les courbes forment ainsi des bandes continues , les points d’union présentent la même densité que les parties intermédiaires, et les globules s’y montrent tout aussi nombreux et condensés. Cependant chaque bande continue garde encore, et même long-temps, des traces de cette conversion des lignes courbes par des ondulations qui répondent à la réunion de ces dernières : il semble que le redressement ne soit pas encore complet, ni dans les points d’union, ni dans les intermédiaires, et cette apparence est l’expression de la vérité.

Il y a donc une force qui a déplacé les globules du jaune à mesure qu’ils ont pénétré dans le tissu spongieux de la pseudo-membrane. Cette force a rapproché les plus éloignés du centre, ceux qui ont pénétré près de la limite de la pseudo-membrane, selon X ellipse extérieure , la plus grande des deux ; elle a rassemblé ceux du centre même en dedans de X ellipse intérieure , mais sur les côtés de la ligne axuelle de cette même ellipse, qui est aussi celle des deux, de manière à leur faire former d’abord des courbes isolées , toutes tournées vers l’axe par leur convexité. Plus tard, cette même force tend à redresser toutes ces courbes, à les unir par leurs extrémités, cà leur faire former sur les deux côtés de l’axe deux bandes continues , dont le redressement s’achève enfin et avec une difficulté

visible. Nous rechercherons bientôt de quelle nature est cette force; maintenant c’est le moment de s’arrêter sur une erreur consacrée par plusieurs écrivains, et de la discuter.

A1 ou s avons déjà parlé de la mention expresse faite par MM. Prévost et Dumas, de la ligne noire avec un renflement supérieur, qu’ils ont comparé à une épingle et qu’ils ont cru reconnaître pour les traces d’un animacule spermatique logé dans l’ovule. Ce même phénomène a été noté avec autant de soin par Baer , qui l’a décrit comme un corps particulier qu’il a nommé corde dorsale. Cette ligne noire serait d’après le célèbre observateur que nous venons de citer, non pas la première trace du nerf spinal , lequel à son avis n’existe pas encore , ni alors ni long-temps après, mais de l’étui destiné à le loger et qui est formé long-temps avant de renfermer quelque chose. Nous présenterons ici quelques remarques touchant ces deux opinions, qui nous paraissent peu fondées lune et l’autre.

La ligne dont il s’agit n’est jamais sensible tant que dure de la part de la peau , l’apparence de nuage plus dense dans le centre que dans la circonférence. On pourrait penser que la densité relative du point central pourrait dérober alors la connaissance de la corde dorsale. Mais cette opacité relative du centre n’est qu’une facilité un

peu moindre pour le passage de la lumière , et la corde dorsale , surtout son renflement supérieur (céphalique), intercepte formellement le passage de la lumière et forme une ombre trop distincte pour qu elle ne fût pas sensible, même cà travers la transparence moindre du centre ; cette corde d’ailleurs règne dans tout l’axe de X ellipse intérieure , tandis que le centre du nuage cutané n’occupe que le milieu. On devrait donc pouvoir en distinguer au moins le renflement, qui ne se montre nulle part.

La coixle n’est sensible que lorsque l 'axe de l ellipse intérieure s’est éclairci; alors, au bout de quelques instans de contemplation , on distingue bien nettement les courbes isolées , en regard respectif par leurs convexités : la formation de cette corde est donc postérieure à celle des courbes par la concentration des globules.

Si à cette même époque, ou à une autre plus avancée,

la pièce étant sur le porte-objet du microscope, ou éraillé

avec deux aiguilles très fines, les deux côtés de la masse

cutanée., avec le soin seulement d’implanter les instru-

mens en dedans de la convexité par laquelle les courbes

se regardent, on voit la totalité de ce que circonscrit

X ellipse intérieure , se séparer nettement en deux moitiés,

selon une déchirure régulière qui suit exactement l’axe

de lellipse, qui passe précisément par la corde dorsale,

iG

mais qui ne s’étend pas au-delà des limites de cette dernière, et cette déchirure faite, il ne reste plus aucune trace de la coi'de dorsale.

En suivant les progrès de l’évolution pour donner une attention particulière à cet objet, on voit que l’aspect du lieu où la corde dorsale s’est montrée varie beaucoup : on voit s’y former diverses sutures évidentes au canal vertébral, à la peau, etc. Chacune de ces sutures présente le même aspect que la corde dorsale elle-même.

Dans le losange par lequel tout ce premier appareil se termine vers la queue, à une époque plus avancée, et lorsque les formes sont plus distinctes, il est bien évident que la ligne noire moyenne est le point d’union , de suture, de deux lames larges, étalées, qui ne sont finies que par leurs bords de contact mutuel, et qui sont encore vagues comme un nuage dans les bords opposés.

Quant à l’opinion de MM. Prévost et Dumas, nous ne croyons pas nécessaire de la réfuter plus sérieusement; la où l’œil de l’observateur peut suivre la formation successive de toutes les parties , lorsqu’il peut en voir les élémens pris dans leur source et conduits chacun à sa destination , il est impossible d’admettre cette préexistence et cette introduction d’un être fait.

Il nous semble impossible de ne pas reconnaître que la

corde dorsale n’est qu’un jeu de la lumière, comme on en voit un grand nombre d’autres dans l’observation des faits du même ordre, notamment dans les parois des vaisseaux , dans les contours des masses latérales des vertèbres, dans les parois du cœur, etc.; ces objets se dessinent aussi comme des lignes noires et correctes, au milieu ou sur les contours des corps plus vivement éclairés, à la faveur de leur transparence.

Nous n’en saurions douter, les bandes continues dans lesquelles se transforment successivement les courbes formées par la concentration sensible des globules, des deux côtés de l’axe de X ellipse , sont le rudiment de la moelle épinière ou nerf spino-cerebal. La chose a été contestée par des écrivains très graves, particulièrement par Baer, qui les appelle plaques dorsales , qui les considère comme le rudiment de toute la région postérieure du troue, et qui pense en même temps qu’à cette époque, et bien plus tard , l’épine et la tête ne contiennent ni moelle spinale ni cerveau, mais seulement de la sérosité renfermée dans un sac ou ampoule membraneuse.

Nous ne doutons nullement que si cet habile observateur avait pu voir les mêmes objets, il n’eût embrassé une opinion différente; malheureusement la période antérieure à l’achèvement de ses plaques dorsales , lui a complètement échappé. S’il eût pu contempler les choses

en eet état de mobilité, de concentration et d’arrangement préparatoire des globules , il eût prêté une plus grande attention à un autre phénomène qu’il a indiqué avec sa sagacité et son exactitude ordinaires, et qui renferme l’un des plus grands argumens contre l’opinion qu’il a embrassée. 11 remarque très judicieusement que : « les masses latérales des vertèbres semblent naître d’abord » au milieu des plaques dorsales, quelles en sont au moins » comme recouvertes ou débordées, et que peu à peu « elles se trouvent les embrasser. » Comment ces corps peuvent-ils se trouver au milieu de l’étui spinal, après avoir été pour ainsi dire confondus sur leurs côtés avec les rudimens latéraux des vertèbres , s’ils étaient autre chose que ce que l’étui spinal est destiné à protéger? Ces bandes continues (faisceaux de la moelle épinière), étaient étalées lorsque les rudimens des vertèbres ont paru de part et d’autre ; elles se sont enroulées , concentrées sur la

ligne médiane et les masses latérales des vertèbres ont été mises à nu.

Ces mêmes bandes résultantes de la réunion et du redressement des courbes précédentes, et que nous suivons des yeux jusque dans l’intérieur de l’étui spinal, que nous voyons renfermer dans cet abri protecteur et si promptement ébauché, il nous est arrivé très souvent dans les dissections que nous en avons faites, de les rompre ou de

les couper à dessein, avec la masse de peau dans l’épaisseur de la queue, elles se sont développées , et nous pouvons attester que nous n’y avons jamais vu de cavité , que nous n’y avons jamais rencontré de liquide. Une masse solide, membraniforme, bien manifestement renflée au point des deux bandes, voilà ce que nous avons pu y observer bien nettement; mais nous n’avons pu y rien voir de plus , quoique rien n’y fût confus; et puisqu’il est très possible d’y distinguer les globules qui forment ces corps, il serait bien plus aisé d’y distinguer une cavité et un fluide. Dans la portion de ces mêmes bandes qui répond à l’encépbale , nous avons très nettement distingué la forme élargie, le contact d’un point central où se fait une commissure, l’enroulement qui commence, la suture procédant de devant en arrière; mais ce n’est qu’à cette dernière époque , sur laquelle nous avons besoin de revenir dans une autre occasion, que l’on voit une cavité et un liquide. Nous avons même pu y reconnaître deux fois les conditions du spina-bisida , X hydro-rachis ( fig. 1 1 bis et 18 ), sans que pour cela les faisceaux médullospinaux fussent moins distincts. Auparavant, et surtout lorsque les deux lames qui s’écartent forment le bec d’aiguière , elles sont solides et ne renferment certainement aucune cavité. Il est donc bien démontré pour nous, que les bandes continues et parallèles résultant de l’union des

courbes, de leur redressement sur les côtés de la ligne cloire et axuelîe de Y ellipse intérieure , sont véritablement les deux élémens de la moelle épinière. Ce que nous allons ajouter ne peut accroître la force de notre conviction, mais pourra servir à entraîner celle des autres.

On peut à volonté, en détachant du sac vitellaire la pseudo-membrane dans laquelle se développe l’embryon, varier son aspect et la considérer ainsi, par la région antérieure ou par la postérieure, suivant qu’on la place sur le porte-objet, la face profonde ou la face superficielle en dessus. Or, dans la région de l épine , quel que soit l’aspect de l’embryon, si les deux faisceaux de là moelle épinière sont assez formés, on voit une suture moyenne des deux faisceaux , et des bords étalés qui commencent à s’enrouler supérieurement; qui s’inclinent réciproquement vers le dos; qui sont même déjà réunis par une autre suture superficielle, dans cette même région , quand les choses sont assez avancées. Comme l’on voit les mêmes choses devant et derrière , seulement un peu plus hâtives dans la face antérieure que dans la postérieure , il faut conclure que les faisceaux de la moelle épinière s’unissent entre eux dans la ligne médiane, c’està-dire, par le point de contact qui résulte de la forme cylindrique de leurs régions réciproques; et qu’il se fait ensuite une nouvelle suture en devant et en arrière, en-

tre les bords inclinés de l’une et de l’autre région , qui viennent ainsi recouvrir le point d’union médian. Cette marche dans le développement paraît assez conforme à ce que l’on peut saisir des formes de la moelle épinière complète.

Revenons maintenant sur le développement du cœur, surtout de ses premiers linéamens, dont la formation n’a été saisie jusqu’ici par aucun observateur, et sans la connaissance de laquelle il est impossible de concevoir l’évolution des vaisseaux, Tordre de leur distribution et les rapports qu ils gardent entre eux et avec tous les organes.

Nous avons long-temps été dans la croyance qu’un nuage qui se montre sur l’un ou l’autre côté de l'embryon, le plus souvent du côté droit, avant que le cœur ne paraisse, indiquait la masse de globules mobiles qui constituait la première accumulation du sang blanc; et comme peu de temps après, dans ce même lieu, nous voyons paraître le relief latéral et trasparent formé par le cœur, avec les battemens qui le distinguent, il était naturel de conclure que les plus superficiels de ces globules agglomérés se condensant, formaient les parois du vaisseau dans lequel consiste alors tout l’organe. Cette même opinion a paru vraisemblable à Baer. Cependant ses prévisions sur ce point avaient été déçues, et l’habile observateur sentait qu’il était probable qu’il n’avait pas tout

vu; aussi, après avoir exposé ce qu’il lui en semblait, recommandait-il ce sujet de recherches aux physiologistes. Long-temps avant de connaître les doutes d’un homme autant fait pour pressentir la vérité , nous avions aussi les nôtres, et nous n’avions noté que comme remarques provisoires , l’expression des apparences. L’apparition soudaine d’un cœur tout fait, quelque simple qu’il fût, était une dissonnance qui nous choquait; tandis que nous avions pu, jusque-là, suivre des yeux l’arrangement méthodique des globules pour former les élémens des autres parties.

La principale cause de notre erreur, et sûrement aussi de celle de tant d’habiles observateurs qui ont examiné ces objets sans pouvoir les comprendre, est dans ce qu’il est naturel de les placer sur le porte-objet du microscope tels qu’ils se présentent dans l’œuf : or, l’embryon s’y développe constamment le dos en dessus et la face en dessous. La transparence des objets qui permet de tout distinguer d’abord, quel que soit l’aspect, a trop fait perdre de vue cette circonstance. Cependant, à l’époque oû le cœur se montre, le corps a déjà perdu une partie de cette lucidité et l’œil n’a pas pu suivre l’ordre des phénomènes. On voit un vaisseau se détacher du corps par un côté , faire saillie par l’effet de sa courbure; il bat ostensiblement sous les yeux de l’observateur, et la curiosité de ces

mouvemens, les longs intervalles qui les séparent, la lucidité parfaite du cœur et du sang qu’il renferme, la tenuité de ses parois que l’on ne distingue que comme une très légère pénombre, absorbent tellement l’attention, que l’on ne s’aperçoit pas, que l’on ne voit qu’une partie de la largeur du vaisseau battant, et que l’on ne peut rien savoir ni sur la paroi que l’on ne voit pas , ni sur les deux extrémités. En plaçant l’embryon sur le dos de manière à contempler sa région intérieure, on peut faire des observations plus complètes. En observant toujours sous cet aspect, aussitôt que le renversement de la peau qui doit former le capuchon céphalique commence, on distingue dans le bord libre de ce repli, même lorsqu’il est encore suspendu au-dessus de la tête, un double trait qui, marchant parallèlement donne l’idée d’un ourlet pratiqué sur ce bord. Ces deux traits parallèles ne s’effacent plus ; on les voit désormais fort aisément parce qu’ils deviennent à chaque instant plus apparens ; lorsque le capuchon est descendu au-dessous de la tête, ds dessinent le ceintre dont ils présentent la figure; c’est le supérieur de ces deux traits, dont la partie moyenne s’élève, s’ouvre, se prolonge, se montre bientôt surmonté de la figure d’une quille courte et grosse, laquelle est déjeà le vaisseau droit qui commence le cœur (fig. 19). Les contours latéraux de ce vaisseau se déjettent peu à

peu vers la droite de l’embryon, et sous cet aspect à la gauche de l’observateur (fîg. 20): on voit aisément que c’est parce qu’il s’allonge et qu’il n’est pas libre d étendre ou de déplacer ses extrémités; l’inférieure est née du vaisseau ceintré qui fait corps avec le bord du capuchon ; la supérieure est arrêtée sous la tête , où les courans du sang la conduisent nécessairement , parce qu’ils sont engagés dans l'épaisseur de la masse muciforme qui compose le capuchon.

Ces faits nous auraient échappé moins aisément , si d’autres antérieurs et très remarquables, avaient obtenu de notre part l’attention qu’ils méritaient : la forme d’ellipse des deux aires dans lesquelles le travail d’organisation s’accomplit; la disposition par laquelle l’extérieure des deux ellipses a un périgée et un apogée, par rapport à l’autre ; l’union véritable des deux ellipses dans leurs extrémités correspondantes, ne nous avaient pas assez frappés. Sans rechercher d’abord la cause de cette disposition singulière , sa constance devait la rendre bien remarquable : l’accomplissement de ces figures géométriques régulières, avant l’apparition du coeur, et dès après la formation de ce que nous croyons que l’on peut regarder comme l’appareil cérébro-spinal, était en effet un phénomène très digne d’attention. L’apparition d’une brèche au même point, dans les deux ellipses, précisé-

ment au moment où le capuchon céphalique s’enroule , n’était pas moins remarquable. Ces deux faits nous ont donné la clé de tout, dès que nous avons pu saisir leur liaison.

Ainsi d’abord, formation d’un tapis pseudo-membraneux uniforme à la surface du jaune délayé; puis, successivement absorption par les cellules de ce tapis, des globules du jaune ; accumulation vers le centre d’une figure circulaire, et au-delà de la limite de cette même figure, des globules absorbés; arrangement des premiers sur deux lignes parallèles et aussitôt allongement elliptique du cercle central et du cercle extérieur; extension bien plus grande de l’ellipse extérieure; confusion des deux lignes dans une extrémité des deux ellipses, toujours celle qui doit correspondre à la tète de l’embryon; préparation d’un vaisseau continu dans l’ellipse extérieure ; division préparée dans tout le contour de l’ellipse intérieure, mais anticipant sur l’extérieure dans le point qui leur est commun à l’extrémité céphalique; entraînement du segment correspondant du canal préparé dans l’ellipse extérieure, lequel est transporté de la sorte au niveau du cou, tout en conservant sa continuité avec le reste du même canal ; telle est la marche par laquelle l’appareil nerveux se forme, le sang se prépare et le cœur se développe pour le mouvoir. La formation des

deux ellipses , leur connivence dans un point est donc la clé de tout : sans l’appréciation de ces phénomènes, il serait impossible de concevoir la formation du cœur , et la liaison constante de tout l’appareil vasculaire intérieur, propre à l’embryon, avec l’appareil vasculaire qui se développe ensuite au-dehors dans le tapis ( area vasculosa ).

Ce fait anatomique de la formation du cœur par un segment d’un canal étranger, plus il est nouveau, insolite, important, plus il mérite d’être vérifié. Nous l avons senti, et nous avons réitéré nos observations de manière à ne nous laisser aucun doute. Nous avons même retrouvé dans tous nos desseins du capuchon céphalique faits auparavant et sans en avoir compris l’importance, mais dans lesquels, comme dans tous les autres, nous avions copié scrupuleusement ce que nous avions vu, nous avons retrouvé, disons-nous, 1 indication la plus formelle de ce canal ceintré dans le bord libre et antérieur du capuchon, aussi bien que la liaison de ses extrémités avec le sinus terminal. Sur ce dernier point quelques-uns de nos dessins antérieurs étaient bien démonstratifs. Le segment manquait au sinus terminal ; l’espace vacant répondait précisément cà l’étendue du vaisseau ceintré ; aux extrémités de la lacune, une pénombre rentrante se dirigeait vers les extrémités du bord libre du capuchon et lui for-

niait des espèces de barbes ou de tentacules. Nous entendîmes parfaitement alors seulement ces dessins, dans lesquels nous avions rendu avec toute la vérité possible, ce que nous avions regardé auparavant comme une difformité. Mais dans d’autres , nous n’avions pu saisir ce rapport : il avait échappé à notre attention, et de nouvelles observations nous donnèrent à comprendre que la cause qui nous avait dissimulé la vérité , était Je passage de la suite du sinus terminal ainsi déplacé, sur le champ translucide ( area lucida ) ; mais avec de l’attention on parvient à suivre ses traces, malgré la transparence des parois de ce vaisseau imparfait, celle du sang qu’il contient , et celle de faire qu’il traverse. Au reste , nous ne saurions trop recommander aux observateurs patiens et curieux de constater un fait aussi important, d’y apporter toute leur attention : ils contempleront dans ce phénomène et dans tous ceux qui en sont les conséquences, le spectacle le plus digne d’un esprit fait pour l’admiration de la nature.

C’est le moment de remarquer que , en se trouvant ainsi logé dans l’épaisseur des parois antérieures du capuchon céphalique, c’est-à-dire de la gaine qui se trouve le rudiment des parois de la poitrine, le sang dont les mouvemens marquent la trace des vaisseaux, ne peut se frayer de route que dans l’épaisseur de ces mêmes parois jusque

sous la tête; et si, pour une raison quelconque, celle-ci et la colonne épinière se trouvent imperméables, du moins pour sa masse totale , ce fluide ne peut manquer de cheminer sous l’une et devant l’autre , à cause de la perméabilité comparativement plus grande de la masse uniforme dans laquelle il est contraint de se mouvoir. De meilleures raisons, sans doute, règlent sa marche d’une manière encore plus exacte, puisqu’il s’agit de régler la vascularité des viscères, où les anomalies sont presque toutes très graves; mais il est évident que sans le rapport primitif que nous signalons ici les premiers , il serait impossible de concevoir la formation du cœur dans le tronc, d’où il paraît sortir d’abord, pour y rentrer ensuite lorsque les divers contours qui doivent le former sont terminés. On entend, au contraire, très bien la formation du péricarde autour de ces nœuds multipliés, quand on sait que le cœur était plongé et battait au milieu d’une masse mueide éminemment propre à passer à letat de cellulosité, trame dont toutes les membranes séreuses sont faites ; tandis que dans la couche superficielle de cette même masse muniforme, se développent ensuite les côtes, les muscles, les parois du thorax dans lequel le cœur se trouve enfin renfermé, après avoir eu l’apparence de se former au-dehors de cette même cavité.

Si tout ce que nous venons d’exposer est fondé, comme

nous en avons la conviction, sur des faits bien vus, il est indubitable que la niasse contenue dans le sac vitellaire est toute formée de molécules nerveuses et de globules de sang imparfait; que les cellules delà pseudo-membrane ne sont destinées qu’à l’absorption des uns et des autres, dont l’arrangement est soumis à des lois que nous rechercherons bientôt; mais nous pouvons dire dors et déjà, que l’attraction naturelle des molécules similaires parait propre à les rassembler. La pseudo-membrane est un appareil trop simple pour pouvoir admettre en lui des propriétés d’un ordre plus élevé. Il est rationel de penser que la provision de matière nutritive dont l’ovule est pourvu d’abord et dont la constance témoigne assez l’importance, doit être formée des matières dont l’arrangement méthodique dès le premier moment, démontre la vérité. Rien n’a pu agir encore , si ce n’est le calorique, sur le contenu du vitellus : son sac est une membrane isolée; la pseudo-membrane est encore presque diffluante, et déjà les molécules nerveuses apparaissent ; elles s arrangent dans un ordre constant , elles exercent même , probablement, une influence notable et importante sur les parties environnantes, ce qui annonce une formation entière des conditions chimiques complètes; par conséquent il est difficile de ne pas admettre qu’elles étaient ainsi, ou à peu près dans le sac vitellaire.

De meme les premiers globules disposés dans le tapis , tracent la forme du sinus terminal , c’est-cà-dire la digue en dedans de laquelle les autres globules formeront un courant elliptique ; et, dans la périphérie de ce courant, les parois du vaisseau qui le contiendra. Cette formation rapide par des globules que l’on voit pour ainsi dire pénétrer dans la pseudo-membrane, dont on observe réellement les mouvemens dans le tissu de cette première trame, ne permet guère d’admettre, au moins dans les premiers momens , une élaboration exercée sur ces globules par les objets qui les ont précédés. C’est donc du sang blanc que la pseudo-membrane a absorbé à la surface de la masse vitellaire ; les globules en étaient donc tout faits dans la masse du vitellus. Eh ! n’est-ce pas du sang blanc aussi dont les globules condensés, unis, ont formé la trame celluleuse de la pseudo-membrane ellemême, véritable rudiment de la peau dans l’ellipse intérieure P Le calorique aurait donc seul aggloméré, à la surface interne du vitellus, les globules de sang blanc, suffisamment préparés et rendus mobiles par la dilution; la même cause aurait donc fait pénétrer d’autres globules dans la cellulosité de la trame formée par la condensation des premiers. Les derniers introduits conservant leur mobilité, y sont disposés à obéir aux impulsions qu’ils y recevront pour les dispositions ultérieures. IN’est-ce

pas aussi du sang blanc dont le cœur se trouve chargé aussitôt que l’on peut le distinguer? Les vaisseaux de la gerbe, les premiers que l’on puisse distinguer après le cœur, ne sont-ils pas aussi remplis de sang blanc? et si I on ne peut indiquer aucune différence entre celui que I on peut reconnaître globule à globule dès le premier phénomène de formation et celui dont on voit les mouvemens en masse, à des époques plus avancées, ne peuton pas admettre avec de grandes probabilités qu’il est le même, qu’il vient des mêmes sources, qu’à cet égard au moins, l’embryon est encore passif, et que son influence sur la mixtion chimique du sang commence sensiblement avec la coloration en rouge de celui-ci? C’est à la chimie à résoudre complètement le nœud de ce problème : quelle est la véritable nature de la masse du vitellus ? Mais en attendant, l’ensemble des phénomènes de l’évolution la signalent comme un mélange de proportions fort inégales peut-être, de molécules nerveuses et de globules de sang blanc, ou des élémens de l’une et de 1 autre espèce de sang, dont la mutation ne tiendrait qu’a quelque condition légère.

Il est très digne de remarque également, que dans

les premiers momens de ces formations rudimentaires ,

ou des grossissemens ordinaires, peuvent faire voir les

globules et leurs mouvemens, on ne peut distinguer

aucune trace de vaisseaux. Il est plus clair que le jour que les globules pénètrent par imbibition dans les cellules de la pseudo-membrane et qu’ils cheminent de cellule en cellule, pour obéir aux forces qui les font mouvoir jusqu’à ce qu’ils soient agglomérés en masses plus ou moins volumineuses : en cet état , les uns , destinés à former des organes solides, la moelle épinière, les vertèbres, etc., se condensent, s’unissent et se fixent; les autres destinés à former des courans, se meuvent dans des directions à peu près déterminées, suivant des lois que nous indiquerons; mais on ne voit rien d’avance dans le chemin qu’ils vont tracer ; on n’y distingue qu’après coup, et même long-temps après, de véritables parois de vaisseaux. Les courans de globules, c’està-dire le sang blanc, chemine donc sans vaisseaux! La chose est certainement bien incontestable dans le rudiment de la peau, dans le champ translucide, dans le cœur, dans le tapis (orea vasculosa). Il y a plus même; nonseulement les courans du sang blanc se frayent des chemins non tracés dans l’épaisseur de la trame muciforme de la peau et dans la cellulosité pseudo-membraneuse du tapis (orea vasculosa); mais encore on peut observer la formation consécutive des vaisseaux, on peut voir la condensation et la fixation progressive d’une partie des globules roulant avec le courant (fig. 29 et 3o); on peut

voir ces globules s’arranger, constituer des parois incomplètes, découpées en dentelle, formant des compartimens admirables par la pression que le courant exerce sur eux , et cette intéressante construction se poursuivre pendant la durée de l’observation. Il ne faut donc pas chercher^ du moins alors, dans les vaisseaux ou le cœur, la raison des mouvemens du sang : ces organes n’existent pas encore et le sang se meüt; il trace lui-même, suivant des lois invariables , la distribution des vaisseaux qui la transporteront plus tard. Il est impossible de ne pas emporter cette conviction profonde de quelques observations attentives faites à l’époque dont nous parlons. Nous avions senti toute l’importance de ce point dans l’histoire de l’évolution, nous avons multiplié nos recherches , et nous pouvons assurer qu elles ne nous ont pas laissé le moindre doute.

Cette observation de la naissance des vaisseaux par le cheminement préliminaire du sang et la condensation consécutive de ses globules pour former les parois , a obtenu d’autant plus de soin et d’attention de notre part , qu’un observateur des plus graves et dont les travaux sont bien faits pour inspirer le respect, le docteur Serres a cru que l’artère aorte se formait par des parois latérales isolées qui s’unissaient ensuite par une sorte de suture dans la paroi saillante. Il n’a pas moins fallu que

— uo —

toute la force des faits pour nous convaincre que l’habile observateur que nous venons de citer s’était trompé; et la source de son erreur est, sans doute, dans ce qu’il n’a pas pu observer pendant la période de l’embryon où il ne circule que du sang blanc : il aurait constaté aisément alors, que le vaisseau unique qui tient lieu du cœur et l’aorte qui n’en est que la suite , forment un cylindre complet; à une époque moins avancée encore, il aurait vu que, lorsque le segment céphalique du sinus terminal est entraîné par le déplacement du capuchon vers le cou , pour former le vaisseau ceintré , racines inférieures du cœur, il est déjà un vaisseau complet; il aurait vu aussi pendant la formation du capuchon, les vaisseaux de la gerbe qui ne consistent encore que dans des alignemens de globules , lesquels ne sont même pas tous continus et sans interruption , se présenter sous forme de larmes , ou petits lacs, ne présentant que plus tard un réseau à mailles losangoïdes et de véritables parois. Mais il faut convenir que, après que le sang rouge a pénétré jusque dans l’appareil vasculaire de l’abdomen, il est difficile de bien juger. C’est en observant à cette dernière époque, que des observateurs aussi habiles que Pander, Baer, Wolf, et autres, n’ont pu déterminer d’une manière précise le nombre de branches dans lesquelles se divise le vaisseau qui constitue le cœur au moment de son inflexion sous la

tète; ils ont parlé de trois, de quatre branches, et leurs dessins ne sont pas plus clairs que leurs descriptions : c’est qu’alors le nombre de vaisseaux que l’on voit ou que l’on croit voir dans la même région, la demi-transparence des parties, jettent beaucoup d’incertitude sur la véritable image des objets que l’on observe. Les mêmes motifs rendent difficiles de bonnes observations touchant l’état des vaisseaux du thorax et de l’abdomen : il faut avoir assisté à la formation des vaisseaux , l’un après l’autre , dans un temps où cette structure est plus simple , pour se rendre un compte exact de tout ce que l’on voit, et pour éviter des erreurs dans lesquelles nous sommes tombés long-temps nous-mêmes. Nous ne pouvons douter d’après le témoignage de nos sens et un grand nombre d’observations attentives, que la formation de l’artère aorte, dans le thorax et dans 1 abdomen , et de ses branches iliaques, est le résultat d’une injection du sang blanc dans l’épaisseur de la région antérieure de la masse cutanée qui forme la paroi postérieure du tronc, au-devant de la moelle épinière, et que les parois du canal destiné à contenir ces courans une fois lancés, sont de formation consécutive.

Ces circonstances ne sont pas les seules où l’on peut acquérir par l’observation attentive, la certitude de la formation des voies du sang par son mouvement, et

celle des vaisseaux consécutivement et à la fois , sur le contour des courans sanguins à revêtir.

La région caudale du tapis (orea vasculosa), celle où il existe le moins de vaisseaux blancs, se fait remarquer par la multitude d’iles, de lacs de sang rouge qui s’y montrent d’abord : ces points colorés y font l’effet d’un sablé très pressé. Le microscope ne peut montrer aucune liaison entre ces masses isolées de sang rouge; il n’y a pas non plus de vaisseaux. Cependant ces masses se multiplient , s’accroissent, s’unissent, elles forment des figures d’arbuscules; le sang s’y meut; il s’achemine vers le sinus terminal, ou bien et principalement, dans l’axe de l’embryon jusqu’au cœur; et partout les parois des vaisseaux ne paraissent qu’après coup et se font sous la forme cylindrique.

Tandis que les capuchons céphalique et caudal ont enveloppé les extrémités respectives du corps de l’embryon, tandis que la partie moyenne de la peau tient encore à droite et à gauche au tapis (orea vasculosa), on sait qu’une branche née de l’aorte, de chaque côté, se jette sous un angle droit par rapport à l’axe de l’embryon dans le tapis, et s’y ramifie en y formant des courbes ascendantes et descendantes. Cette vascularité se prononce tandis qu’il ne circule encore que du sang blanc; mais elle est évidemment le résultat d’une injection exercée par le cœur

et dirigée par une autre cause. La colonne du liquide a été poussée dans la continuité de la peau jusqu’au tapis, comme elle a été poussée auparavant dans la même substance, sous la tête et devant les vertèbres; mais des vaisseaux et leur parois se sont montrés ensuite, et leur formation s’est accomplie dans le cylindre tout entier et simultanément dans tout le contour.

Lorsqu’après l’établissement de la circulation à sang rouge dans ces mêmes vaisseaux artériels, on voit naître et se former un nouveau système veineux entièrement parallèle à ce même appareil artériel c’est aussi par des des, des larmes, de véritables lacs de sang rouge que la chose commence; ils s’unissent et forment des courans continus, parallèles, mais opposés par la direction aux vaisseaux artériels ; mais les parois vasculaires se forment après et aussi dans tout le contour de chaque cylindre. Nulle part on ne peut constater cette formation des parois d’un artère par des moitiés qui s’inclinent, qui s’enroulent et qui s’unissent par une suture médiane. On ne peut pas dire que les artères se forment autrement dans le tapis que dans le corps de l’embryon celui-ci est ouvert; il est transparent; les principales parties de son appareil vasculaire se forment hors du corps; les autres peuvent bien êtres observées à la faveur de louverture antérieure ; on peut même attirer au dehors toutes les

parties de cet appareil pour le bien examiner; et jamais à aucune époque, nous n’avons vu ni pu soupçonner que l’artère aorte ait un mode particulier de développement, ïl se présume d’ailleurs que la loi est la même, et l observation le démontre.

Il nous reste encore quelques mots à dire touchant la formation des aureillettes et des ventricules , et sur la disposition des vaisseaux qui naissent du cœur.

Entre tous les observateurs qui se sont occupés de cet objet, Baer est celui qui a le mieux vu les inflexions du vaisseau qui constitue le cœur; cependant dans le dessin de lembryon d’un cochon où il les a exprimés, on remarque une erreur grave qui est répétée dans le texte , et qui n’est par conséquent pas du fait de l’artiste; d’ailleurs l’auteur a fait les dessins lui-même, avantage bien précieux dans des travaux de cette espèce. Les premiers contours du vaisseau y sont représentés enroulés ou bouclés de la gauche à la droite, tandis qu’ils sont indubitablement dirigés de la droite à la gauche. Ce fait est difficile à bien apprécier, parce que la transparence des parois lait voir le courant des globules dans les deux contours à 3a fois et presque avec le même éclat de lumière : il faut répéter souvent l’observation , la répéter sur les degrés divers de la formation de ce nœud; placer, pour bien voir chacun de ces degrés, l’embryon tantôt d’un côté, tantôt

de l’autre; finir toujours par érailler et dérouler le nœud et même par le rompre ou le couper. En l’éraillant il se déroule en partie , ou distend visiblement la cellulosité qui constitue le péricarde, et qui restitue le nœud au moment où la violence cesse ; ainsi on voit faire et défaire le nœud ; et les plis que forme la cellulosité transparente , font mieux distinguer les parties de dessus et celles de dessous. En le déchirant ou le coupant , l’aspect des cavités et des bords des parois donnent des idées exactes de la véritable disposition des choses.

Si I on a bien suivi ce que nous avons exposé précédemment sur le mécanisme de la formation des quatre cavités, parles divers contours d’un vaisseau unique, on sentira aisément qu’il est impossible que ce que nous appelons la boucle , n’ait pas lieu par les contours dirigés comme nous les avons vus, c’est-à-dire de la droite à la gauche : sans cette disposition, les veines caves s’ouvriraient dans l’aureillette gauche et non dans la droite., et les veines pulmonaires se trouveraient dans cette dernière; tout comme le premier pli de l’angle antérieur du vaisseau qui prépare les ventricules, doit former le ventricule gauche, et le second correspondre au droit, sans quoi il y aurait transposition des artères aorte et pulmonaire. C’est ainsi que l’on peut concevoir la formation d’un pareil renversement, qui a été observé, en effet,

même sur l’homme , et dont on peut citer aujourd’hui plusieurs exemples.

Dans tous les ouvrages on a décrit et dépeint les dispositions de ce même vaisseau après les contours qui préparent le cœur d’une manière inexacte : on a représenté le plus souvent un réseau à trois ou quatre mailles, formé par autant de branches qui naîtraient du vaisseau dans ses premiers contours hypo-céphaliques , et qui se réuniraient ensuite pour former le tronc pré-vertébral. C’est une erreur que la coloration des vaisseaux par le sang rouge a pu seule inspirer. Examiné lorsqu’il ne porte encore que du sang blanc et à des époques plus ou moins avancées, ce vaisseau est trouvé constamment, même avant la formation des contours préparatoires du cœur, divisé en deux branches, lesquelles sont d’abord accolées, unies et marchent parallèlement à côté l’une de l’autre : bientôt la longueur de l’une l’emporte sur celle de l’autre et la porte plus haut; alors il se fait un éraillement entre elles, une sorte de boutonnière qui s’accroît beaucoup, mais qui demeure toujours remplie par une cellulosité , quelque transparent que soit cet espace. Ce dernier finit par un angle très aigu qui marque la réunion des deux branches devant les vertèbres cervicales, immédiatement après les contours de l’ensemble, au-dessous de la tête, et lorsque le vaisseau est devenu parallèle à l’axe, c’est-

à-dire à l epine. Tant que les vaisseaux demeurent transparens, voilà tout ce que l’on distingue. Lorsque le sang rouge pénètre partout, on observe dans la branche supérieure la naissance de deux rameaux, et plus tard d’un plus grand nombre, qui se dirigent vers la tête; et dans l’inférieure, la naissance de ceux qui sont destinés pour les branchies et de ceux qui se rendent aux poumons ; mais les branches principales n’en demeurent pas moins distinctes et invariablement au nombre de deux : et l’on comprend bien qu’il n’en saurait être autrement; à moins d’anomalies qui ne peuvent être que fort rares sur ce point, dont nous ne connaissons pas d’exemples, et qui nous paraissent même impossibles, d’après les idées probables touchant les causes de ces formations, telles que nous les exposerons plus bas.