DE LA GÉNÉRATION

Les faits physiques les plus curieux, les plus piquans , ne servent à l’agrandissement de la science qu’autant qu’ils peuvent être fécondés par des idées générales: jusque-là ils méritent d’être constatés, mais ils ne sont conservés que comme des matériaux pour l’avenir, dont on ne peut prévoir futilité. Ceux que nous avons exposés jusqu’ici, nous paraissent mériter un grand intérêt, surtout par les rapports que nous leur croyons avec d’autres faits mieux connus , et avec les théories qui en ont été déduites.

Une masse définie de matière animale est destinée à reproduire un individu semblable à celui dont elle pro-

vient : les mutations par lesquelles elle doit passer nécessitent une série de mouvemens; ces mouvemens s’accomplissent dans un ordre successif et régulier; les résultats de chaque série sont identiques; partout il faut une force, un moteur. Dans cette recherche importante, quel est le physicien dont l’attention ne sera pas reportée vers cet agent qui fait apparaître le calorique et la lumière dans des circonstances si différentes de celles de nos foyers ; vers celui qui fait confier à une aiguille légère et fragile la destinée des navigateurs, et qui a si souvent, de la sorte, changé la face du monde; vers celui qui a si singulièrement accru les forces de la chimie et la mise en possession de connaître les atomes, de les compter, de contempler leurs propriétés et d’agir sciemment sur eux ? Cette pensée paraîtra d’autant plus séduisante que les probabilités tendent de jour en jour à faire croire que telle est la clé des combinaisons chimiques, comme celle des phénomènes astronomiques.

L’admirable simplicité des lois de la nature que l’esprit de l’homme est parvenu à connaître , est bien propre à le porter à chercher la vérité dans les applications variées de lois déjcà connues, plutôt que dans la démonstration des lois différentes : la prévention contraire a causé bien des erreurs, et singulièrement retardé les progrès, particulièrement des sciences physiologiques. Ce'

pendant nous ne sommes pas partis de celte idée préconçue : nous nous sommes livrés à l’influence des faits:

nous en avons suivi docilement la marche; et si nous sommes prêts à conclure, c’est par l’effet de la conviction qu’ils nous ont inspirée.

Quiconque aura contemplé les courbes opaques en arc de cercle, se correspondant par leurs convexités, s’unissant entre elles par leurs extrémités , tendant à former deux lignes ou bourrelets parallèles , dans le grand axe du nuage de X ellipse intérieure, mais présentant longtemps encore des ondulations symétriques, ne pourra se défendre de la comparaison de cet objet avec un aimant prolongé a points conséquens. En outre de la cou ce ntricité des extrémités et des rayons de globules qui y aboutissent réellement avant que les contours y soient bien arrêtés, chaque paire d’ondulations donne alternativement des rayons concentriques et des rayons excentriques, et une ligne moyenne peut être tracée entre ces derniers.

L’expérience qui consiste à couvrir d’un papier, d’un carton, un aimant plus ou moins prolongé et à faire tomber sur le corps intermédiaire de la limaille de fer doux et à la tenir agitée, donne par l’arrangement des parcelles, une ressemblance frappante avec l’aspect anatomique dont il s’agit. On sait que, si le barreau est assez

étendu pour avoir des points consécpiens , les parcelles de fer forment d’abord une gerbe sur chaque extrémité , qui se divise sensiblement en deux faisceaux par le point central de l’axe des pôles; mais en outre, chaque point conséquent présente les parcelles de fer arrangées en rayons excentriques, répétant sur chaque point correspondant , les phénomènes de deux pôles contigus. En prolongeant en courbe les rayons d’un point conséquent jusqu’au contact de ceux du point conséquent voisin, on obtient des arcs de cercle se correspondant d’un côté à l’autre par leur convexité , se confondant entre eux par leurs extrémités.

Cette image répète si fidèlement celle des arcs de cercle de l’ellipse intérieure de notre champ de travail, qu’il est vraiment impossible de n’en être pas frappé. Or, si l’on songe que cette marche est constante, que même, sans se donner la peine de chercher à voir les arcs isolés, il est impossible de jeter les yeux sur un embryon de quarante à soixante heures, sans être occupé des ondulations symétriques que conservent alors les deux faisceaux continus, formés par l’union et le redressement encore imparfait des arcs primitifs, on se sentira fort porté à croire qu’une force a rassemblé les globules, confusément entassés d’abord vers le centre du nuage, dans un ordre méthodique sur la périphérie d’un axe com-

mun ; et que cette force a la plus grande analogie avec celle d’un barreau aimanté à points conséquens.

Quoique I on ne puisse encore confondre absolument les phénomènes magnétiques et les phénomènes électriques, d’assez grandes analogies ont été saisies, pour que l’on puisse raisonner déjà dans l’hypothèse de leur identité. La tension et les forces électriques sont, comme on le sait, dans une étroite dépendance de l’étendue des surfaces des élémens producteurs de leur nombre et de leur distance : de même, si l’étendue d’un barreau donne lieu a la formation des points conséquens , le changement de forme et de dimensions peut changer aussi les propriétés. Sous ces rapports, les deux ordres de phénomènes paraissent fort analogues, sinon identiques. Or, l’accroissement de la force et du volume du corps nerveux cérébro-spinal , marche de concert avec le redressement des ondulations dans les deux faisceaux composans, et avec la disparition de toute trace des arcs primitifs. Les apparences permettent donc de penser que, après avoir été rassemblées par les forces d’un aimant à points conséquens , les molécules nerveuses forment à leur tour un aimant plus simple, avec deux pôles seulement. Néanmoins, comme nous le ferons remarquer plus loin, ces deux pôles n’ont pas un volume semblable, ni sans doute des forces égales.

Mais où résiderait la force magnétique qui opérerait ainsi l’arrangement des globules , d’abord selon des courbes comme isolées, ensuite en deux faisceaux ondulés symétriquement, et enfin, en un seul corps cà deux extrémités inégales, composé de deux faisceaux parallèles?

Ici il faut rappeler ce que l’observation la plus attentive a appris touchant la cicatricule. Il a été constaté par des observations d’une patience admirable , qu’un petit noyau organique, une condensation , s’opère dans un point intérieur de la masse organisable contenue dans le sac vitellaire, partie vraiment essentielle de l’ovule; que ce point condensé , semblable à une petite ampoule , se

dégage, surnage, et vient s’appliquer sous un point du sac, lequel se trouve très rapproché de l’équateur ou dans l’équateur même de l’ovule, les chalazes étant prises pour les pôles. Négligeons pour le moment ces rapports remarquables pour nous attacher à la cicatricule ellemême.

C’est ce point dans lequel le travail organisateur doit se faire; c’est lui autour duquel on voit s’organiser la pseudo-membrane où se formera le sang. C’est donc lui qui a besoin des forces créatrices; c’est dans lui et autour de lui quelles agissent visiblement; il est le foyer sensible de tous les mouvemens qui s opèrent; il est la peau de 1 embryon , la trame dans laquelle les divers appareils

d organes vont s’édifier, globule à globule. Il est impossible que ce point-là ne soit pas pénétré de forces magnétiqueset l’acte de la copulation est le seul qui puisse les lui transmettre.

Ce serait nous livrer, sans doute, à une digression fort déplacée, que d’exposer ici une théorie hypothétique sur l’acte de la fécondation. Nous réserverons pour un autre temps une analyse raisonnée des instrumens de cette importante fonction; mais nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que, si l’étude de l'évolution embryonnaire conduit à y reconnaître l’application des lois électro-magnétiques , il sera logique d’admettre qu’il faut que ces forces aient été communiquées; et comme pour vivre il faut que l’embryon en reçoive la faculté des parens, l’influence de ceux-ci serait donc la communication des forces électro-magnétiques.

Quel que soit le mode de communication ou de production de ces forces, toujours est-il qu elles apparaissent après la fécondation, qu elles résident dans la cicatricule, quelles agissent en elle; quelles s’exercent au loin d’elle comme par les rayons de ce foyer; et toute la suite des phénomènes subséquens, étudiés dans la vue de la recherche des causes, indique le même agent soumis aux mêmes lois que dans tout le reste de l’univers.

La cicatricule que l’on peut considérer comme la trame

de la peau de l’embryon, est donc elle-même un aimant; en d’autres termes , après la fécondation ; elle peut-être considérée comme un corps qui en a toutes les propriétés.

A ce titre, comme à celui de corps spongieux et perméable, elle absorbe les globules libres et délayées dans la masse sous-jacante , et la forme d’abord circulaire de ee corps, donne pour résultat, comme celui d’une attraction simple, l’accumulation centrale des globules absorbés.

Mais incessamment le champ s’allonge, il devient elliptique : alors il y a deux pôles et bientôt des points conséquens; alors aussi l’attraction plus compliquée éclaircit le point central et la circonférence, pour disposer les globules suivant les rayons des divers foyers d’attraction. Qui peut dire si ces espèces de césures opérées par l’action des pôles et des points conséquens, ne préparent pas ainsi des influences diverses pour la formation des appareils organiques correspondans? Il est au moins indubitable que les ondulations symétriques qui conservent si long-temps la trace des arcs primitifs, se trouvent former ensuite le cerveau, le cervelet, les renflemens hypo-cervical, lombaire, etc.

Mais des phénomènes antérieurs à ceux que nous venons de prendre pour texte , décèlent également la présence des forces électro-magnétiques et la probabilité de

leur communication récente. Nous voulons parler des halos que nous avons signalés par leur aspect comparable à celui du mouvement des vagues de la mer sur le rivage.

Sous cette apparence de soulèvement de la matière jaune par un courant de sérosité absorbée et transmise par les chalazes, ces replis formant des courbes concentriques, offrent un état très remarquable et sur lequel nous avons à dessein appelé l’attention : la matière jaune n’y est point diffluente; elle y a pris de la consistance, elle y est disposée presque en membrane , soulevée par de véritables plis, de nombre et de grandeur variables , mais formant des arcs de cercle autour de la cicatricule. Il est d’abord évident qu’un degré déjà très notable d’organisation, de combinaison, s’est accompli, sur les globul es du jaune; l’augmentation de densité, le passage prochain à l’état concret ne peuvent pas induire en erreur sur ce point; et démontrent de plus, qu’une impulsion concentrique a soulevé des deux côtés ce commencement de condensation des globules agglomérés. D’ou vient cette impulsion ?

Il est naturel de porter la vue vers les chalazes, lesquelles comme nous l’avons fait observer, marquent les pôles de l’ovule, tandis que la cicatricule et le champ de travail se placent sur l’équateur par rapport à ces pôles. Il est encore remarquable que, par la disposition respec-

tive des masses du blanc et du jaune, et la légère adhérence du blanc à l’intérieur du petit pôle de la coque, les chalazes doivent se trouver presque toujours ramenées vers les deux pôles de l’œuf; lequel, à raison de sa forme, ne peut guère manquer aussi de présenter son grand axe parallèlement à l’horizon.

Or, les chalazes exercent une influence mécanique indubitable; et peut-être en exercent-elles une seconde plus importante encore. Il est pour nous hors de doute que ces appendices sont la voie de transport de la sérosité du blanc dans le jaune; sérosité dont la nature n’a nullement été déterminée et qui pourrait bien être du sang blanc ou quelque chose d’analogue : mais il ne répugne nullement de les considérer en outre comme propres à former un arc qui transmettrait un courant électrique à la cicatricule sur l’équateur de l’ovule. Les appareils vasculaires que les chalazes représentent sont disposés de la manière la plus avantageuse pour déposer la sérosité dans le sac du jaune, de manière qu elle puisse se mêler également à toutes les parties de la matière de ce nom. La chose se passe bien ainsi dans la suite ; mais au commencement il n’en est rien : la sérosité n’arrive que dans la région du jaune qui répond sous la cicatricule; et la dilution, ou plutôt la combinaison, n’a lieu que dans ce point. On voit même au soulèvement ondulé de cette substance

qui constitue les arcs de cercle holonoïdes , un témoignage certain de la force avec laquelle cet élément nouveau a pénétré. Cette force , cette direction spéciale peuventelles être expliquées seulement par l’absorption et l’acheminement vasculaire ? Nous ne le croyons pas; et l’état progressif de combinaison dans lequel se trouve la matière dans les halos est, ce nous semble, un grand argument en notre faveur. Toute combinaison suppose un agent puissant et ce que l’on observe dans l'état dont il s’agit ici, rappelle trop les belles expériences de décompositions et de nouvelles combinaisons chimiques par l’action de la pile , sur l’amiante formant la communication entre les pôles d’une pile pour qu’il n’y ait pas de grandes analogies. Si elles sont fondées, les élémens de la

combinaison nouvelle ont reçu chacun 1 influence d’un

pôle, et les impulsions contraires, bien constatées aujourd’hui pour tous les cas de cette nature, sont ce qui a soulevé la matière de chaque côté de la cicatricule, et lui ont fait former les plis qui se dessinent en arcs de cercle irréguliers, en nombre très variable de côté et d’autre (i).

(1) L’idc'e de la formation d’un arc dans la copulation, lequel aboutirait à la cicatricule , nous paraît singulièrement favorisée par les décompositions et les combinaisons nouvelles opérées par la pile , avec transposition des clémens ; cet ordre de phénomènes peut seul aider à

Après ce qui a été exposé cle l’arrangement méthodique des globules nerveux, de la très grande analogie de cet arrangement avec celui des parcelles de fer doux autour d’un aimant et sur les forces électro-magnétiques qui président sensiblement à cette opération, il paraîtra difficile de ne pas admettre que l’origine de la communication de ces forces remonte à la date de la fécondation.

La conjonction des parens, l’élévation de température qui en est la conséquence nécessaire, accompliraient donc les conditions du contact de deux élémens de pile; les parties sexuelles femelles et l’ovule formeraient un arc qui serait complété et fermé par les chalazes, laissant entre elles la cicatricule comme le point d’action. C est en effet dans ce point que commencent aussitôt et que vont s’accomplir les plus hautes combinaisons, et les observateurs savent quel agent est seul capable de suffire à des combinaisons difficiles, et d’une plus haute portée que celles que nous pouvons accomplir dans nos laboratoires ordinaires! Mais revenons à la disposition de toute la masse nerveuse primitive, sous les formes d’un aimant simple.

comprendre la ressemblance avec les parens sans possibilité d’introduction du sperme, comme il arrive dans plusieurs espèces , notamment dans la nôtre. S’il s’agit de la fonction d’une pile , l’un des élémens du sperme peut-être porté par un pôle sur l’ovule.

En cet état le double faisceau de l’appareil cérébrospinal a deux pôles distincts et de force bien différente : le pôle céphalique est bien plus avancé, bien plus volumineux; le pôle caudal , quoique bien dessiné, est encore et pour long- temps, formé de l’agglomération confuse, nébuliforme , de globules tendant à l’état concret, mais dont les contours n ont encore rien de certain. Il ne paraîtra nullement étrange que non-seulement ce corps exerce sur tout ce qui l’entoure, une attraction générale; mais encore que la force ou lenergie de cette même attraction soit beaucoup moindre du côté du pôle caudal que du côté du pôle céphalique.

Si l’on rappelle en ce moment la description de X ellipse extérieure , de sa forme, de ses rapports avec l’embryon et avec X ellipse intérieure , enfin du mode sensible de sa formation, on y trouvera les conséquences les plus exactes de la propriété dont il s’agit et des modifications du corps qui la possède. L’attraction s’exerce selon tous les rayons des deux foyers; mais plus énergique vers le pôle céphalique , elle y amène jusque près du contact les globules quelle fait marcher, tandis que vers le pôle caudal elle opère un déplacement plus lent, quoique très régulier : de là, le périgée et l’apogée de cette ellipse par rapport à l’embryon et à X ellipse intérieure , formée par sa peau

L’expérience des parcelles de fer, séparées par un carton d’un aimant simple, c’est-à-dire à deux pôles, donne pour résultat la formation de rayons concentriques aux deux pôles et une ligne latérale formant la courbe d’union ou la tengentielle des deux foyers : mais d’un côté les rayons sont plus serrés à la surface de l’aimant et plus rares dans le sens opposé; d’un autre côté, le contour extérieur de toute cette figure inscrit également les deux foyers dans la même courbe. Dans les résultats de l’attraction exercée visiblement par le corps aimanté que l’appareil nerveux cérébro-spinal représente, il y a des différences qu’il importe d’étudier.

Notons d’abord cette différence d’intensité des forces attractives que nous avons signalée, différence qui tient à celle du degré d’organisation.

En second lieu, l’attraction ne s’exerce pas sur une quantité définie de matière, comme dans l’expérience que nous venons de rappeler, mais au contraire, sur des quantités indéfinies et toujours croissantes. Le tapis ( orea vasculosa ), est un corps spongieux dont tous les points de la surface profonde se pénètrent sans cesse de la matière du jaune ou de son véhicule. Les globules une fois absorbés, sont contraints de marcher selon les rayons de l’un des pôles, pour obéir à l’attraction dont ils sont l’objet; mais les premiers sont remplacés par d’autres et ainsi de suite.

On peut donc se faire l’idée d’autant de courans de globules, partant de la circonférence, qu’il est possible de placer de globules sur cette circonférence elle-même. Cependant ces rayons se confondront à mesure qu’ils marcheront vers le centre, parce que l’espace selon la circonférence, va décroissant et que le volume des globules demeure le même. 11 y aura donc repos, par 1 agglomération de certains globules et leur condensation dans un point déterminé de leur acheminement; et ce point variera dans la proportion composée de la surcharge des globules, de leur contact, de leur degré d’organisation au point de ce même contact, et de l’énergie de la force qui les attire. C’est cet entassement qui forme le bourrelet exprimé par X ellipse extérieure , et conformément à la résultante des termes que nous venons d’exprimer , X ellipse intérieure est la plus écartée de l’embryon vis-à-vis le pôle caudal, et elle s’en rapproche des deux côtés, dans des proportions égales, jusqu’au pôle céphalique. Cette vérification , presque calculée, donne, ce nous semble, aux propositions fondamentales du fait, une autorité à peu près égale à celle des démonstrations astronomiques.

Le phénomène qui succède immédiatement à la délinéation de X ellipse extérieure , est la séparation de l’extrémité céphalique de X ellipse intérieure , la peau de

l’embryon , et la formation du repli qui commence le capuchon céphalique. Que l’on se rappelle qu’il y avait continuité entre la peau de l’embryon et le tapis ( orea vasculosa) , et que la séparation s’opère au-delà de X ellipse extéiieure , de manière à déplacer et transporter jusqu’au dessous de la place qu’occupera bientôt la tète, le point de cette même ellipse qui se trouvait au-dessus. Ce déplacement est destiné à remplir un but bien important, la formation et le placement du cœur. Or^ il faut une force pour opérer cette division et ce cheminement ; il faut même que cette force ait un point fixe d’action pour satisfaire un besoin aussi défini, et avec la précision que l’accomplissement du phénomène présente.

Dans la recherche de la cause d’un événement aussi remarquable , il faut tenir compte d’abord de la région dans laquelle il se passe : c’est précisément dans l’axe de l’appareil nerveux, dans l’axe de l’aimant que cet appareil représente au point axuel du plus puissant de ses pôles. Nous avons montré le pôle opposé se recouvrant aussi d’un semblable capuchon, lorsque les globules, presque diffus qui le marquent long-temps, se sont enfin concentrés, et ont accompli une formation distincte. Il est extrêmement probable que l’attraction que l’on sait être bien plus grande dans l’axe d’un aimant, est la force qui s’est employée , non plus à faire cheminer des glo-

bules libres dans les cellules tapis, mais à ramener la pseudo-membrane elle-même dans l’axe du pôle correspondant. Déjà nous avions fait remarquer l’attraction de la périphérie de tout le corps nerveux qui a servi à former l’ellipse extérieure et qui avait déplacé les globules libres dans le tapis, avec une force croissante de la région de la queue vers celle de la tête ; et dans une telle proportion, qu’il en était résulté le contact de X ellipse extérieure avec X intérieure vis-à-vis le pôle céphalique, et une grande distance entre ces deux enceintes vis-à-vis le pôle caudal. L inclinaison réciproque des deux courbes exprime des proportions semblables de l’un et de l’autre côté, et dans les deux, un accroissement égal des forces et proportionné à l’accroissement correspondant du volume du corps nerveux, du pôle caudal au pôle céphalique. La délinéation de X ellipse extérieure est donc un témoignage assez évident de l’inégalité des forces attractives exercées par la totalité du corps nerveux; et puisque l’ expression de ce phénomène désigne le pôle céphalique comme le siège du maximum des forces, il est logique de considérer ces dernières comme le moteur qui sert à déplacer la membrane et à l’enrouler pour la formation du capuchon.

Cette puissance doit s’exercer sur l’ensemble des tissus nouveaux et sur tous les points également, dans le prolongement de la ligne axuelle du pôle céphalique : si un

point cède, il doit être le plus faible. Or, deux motifs peuvent faire pressentir sa situation : d’un côté, la cicatricule a obtenu une extension considérable dans sa circonférence, par l’addition de la pseudo-membrane, le tapis ( orea vasculosa), dont la nature est différente, et qui a conservé des traces de sa formation postérieure ; une divisibilité dans le point de connexion, comparable à celle de 17m et de la charoïde ; d’un autre côté, la force avec laquelle le corps nerveux a attiré les globules libres dont l’agglomération a formé Y ellipse extérieure , étant plus grande dans l’axe du pôle céphalique, elle a pu les rapprocher dans ce point, jusqu’à les faire entrer dans la peau elle-même (orea lucida); et, en effet, les deux ellipses se trouvent confondues dans ce point , ce qui n’a pu arriver que parce que la matière qui a tracé secondairement l’extérieure, est rentrée dans la limite de l’intérieure. On conçoit alors que dans l’axe du pôle céphalique, le point de connexion des deux membranes peut se trouver en dehors du concours des deux ellipses , par conséquent , un tirage suffisant dans cet axe même doit opérer la séparation dans ce point précis, de manière à comprendre dans le lambeau rentrant , le concours même des deux ellipses , le point céphalique du sinus terminal.

L’exactitude de cette explication semble garantie par

l’observation des phénomènes qui se passent au pôle caudal et de ceux des côtés du meme champ d’organisation.

A la queue un capuchon pareil, mais beaucoup moins étendu, est nécessaire. Avant qu’il ne se forme, on peut contempler l’accomplissement des deux faisceaux du corps nerveux et la formation des os pelviens, par la condensation des globules, condensation qui s’opérant bien plus lentement, semble donner le loisir de mieux constater ses progrès et son mode de développement. Or, du moment que l’élément nerveux de la queue et son abri osseux sont distinctement formés, l’extrémité correspondante de la peau (orea lucida ) se détache du tapis (orea vasculosa) au point même de connexion, et en se renversant vers la région antérieure de l’embryon , elle forme le capuchon caudal. Ici le point de connexion est loin de l’extrémité correspondante de X ellipse extérieure ; aussi celle-ci reste-t-elle tout entière attachée au tapis, même à une assez grande distance du point de séparation pour que l’intervalle soit occupé par un beau réseau vasculaire, dont le capuchon caudal embrasse le tronc principal : la veine rentrante caudale, souvent double. Ainsi, du moment que la formation de l’élément nerveux de la queue a été complétée, le capuchon correspondant s’est accompli, comme le capuchon céphalique a succédé à la

formation distincte du pôle correspondant du corps nerveux ; dans l’un et l’autre bout de la peau, la séparation s’est opérée «à la limite de X ellipse intérieure , c’est-à-dire à son point de connexion avec le tapis : donc des forces égales sont nées, dans lun et l’autre 'pôle du corps nerveux; elles sont résultées du degré d’organisation, elles ont été relatives à l’intensité de cette dernière ,, elles ont agi parallèlement, c’est-à-dire dans l’axe des corps nerveux , ou de l’aimant qu’il représente.

Dun autre côté, tandis que les deux extrémités de la peau abandonnent le tapis pour se replier vers le corps nerveux, et envelopper successivement ses deux pôles, les bords latéraux de cette même membrane, demeurent attachés au tapis; il ne s’en séparent pas, malgré un tirage sensible qui résulte pour eux de l’enroulement des deux bouts et de l’incurvation de l’embryon sur sa face antérieure. A la vérité, il paraît bientôt un vaisseau qui, passant directement de l’embryon au tapis, par les côtés de la peau , perpendiculairement à l’axe du corps nerveux, doit ajouter à la densité du point de connexion; mais il est un moment où ce secours n existe pas, et où la résistance des points latéraux serait étonnante si elle ne pouvait être expliquée par le défaut d’un effort comparable à celui de l’attraction de l’axe dans les deux pôles.

3 /enchaînement de ces phénomènes, leurs rapports

sensibles, la similitude qu’ils conservent avec les causes que nous leur assignons, l’espèce de contrôle qu’ils semblent exercer les uns envers les autres et réciproquement, nous paraissent avoir un caractère de vraisemblance au moins égal à celui des hypothèses que les physiciens sont obligés d’admettre pour relier les faits qu’ils étudient.

Le sang parait, il circule; une force le meut, une action l a formé. Négligeons pour le moment cette dernière circonstance; attachons-nous à son mouvement : il est d’autant plus curieux à étudier, qu’il ne se fait pas comme celui des globules destinés à passer immédiatement à l’état solide, selon les rayons de la périphérie du corps nerveux. Il n’obéit donc pas à l’attraction directe de ce corps, au moins d’une manière simple : il suit d’autres lois qu’il faut déterminer.

Les mouvemens du sang blanc sont difficiles à étudier dans les premiers momens surtout. Ses globules sont très petits, ils sont transparens, leur mouvement est extrêmement lent. Dans des périodes avancées on l’observe mieux; mais déjà des globules colorés se sont montrés, et l’on ne saurait être sur qu’ils n’aient pas une grande influence sur les faits observés. Nous ne pouvons donc rien garantir expressément par rapport aux lois du mouvement du sang blanc, si ce n’est que les voies sont identiques et que l’identité des mouvemens est très probable.

Mais nous ne pouvons omettre d’avertir que ce que nous savons de plus positif à cet égard , doit être rapporté surtout au sang rouge. Nous aurons soin d’ailleurs en exposant ou analysant les faits de mentionner la distinction.

Au moment où des globules colorés se montrent dans la région caudale du tapis ( orea vasculosa), et toujours en dedans de X ellipse extérieure , on les voit se fuir ou se rapprocher réciproquement, à mesure qu’ils s’accumulent dans leur voisinage respectif. La direction dans laquelle ils se meuvent est variable, mais leur mouvement forme toujours un angle plus ou moins ouvert avec les rayons du foyer correspondant de V ellipse extérieure. Leur mouvement se réduit donc, en définitive, à une tangente d’un point quelconque de cette même ellipse. Les globules mus de la sorte, tendraient donc à sortir de cette limite extérieure; et cependant aucun ne s’en échappe ; tous forment ou un courant principal sur cette même limite , constamment dirigé de la queue vers la tête, ou des arcs, des communications équivalentes à des ellipses rentrantes et parallèles. Il ne faut pas oublier que les vaisseaux ne préexistent pas; que ceux que parcourait auparavant le sang blanc, ne sont nullement en rapport avec le nombre des points où le sang rouge va paraître. Les globules du sang sont libres pour la plupart, autant qu’ils puissent

l’être daus les aréoles d’un corps spongio-muqueux ( le tapis); le mouvement auquel ils obéiront ne leur est pas imposé par les parois de vaisseaux qui n’existent pas encore et qu’ils vont tracer eux-mémes. On peut facilement constater que, entre deux masses voisines de globules sanguins , il n’existe aucune communication sensible , quoiqu’il s’en manifeste une ou plusieurs bientôt après.

Le mouvement qui déplace les globules doit venir d’une impulsion assez puissante ; ils sont engagés dans le corps mucide que forme le tapis ; ils sont nécessairement séparés entre eux par quelque interposition; et quelque peu denses que soient les parties intermédiaires , ils sont tenus d’en surmonter la continuité pour se réunir, et surtout pour se fuir, pour marcher, pour s’acheminer vers l’embryon. Ce terme de leur mouvement est éloigné; il est d’ailleurs déterminé; il faut enfin, et ceci est bien plus difficile, quelle les dirige expressément vers ce point-là. Comprendre les lois d’une machine hydraulique toute faite, d’un cœur et des vaisseaux qui en dépendent, peut être chose assez simple , il suffit d’en connaître les parties. Mais analyser les lois constantes du mouvement d un fluide dont les voies ne sont pas tracées d’avance, est bien moins aisé. Or ici il est plus clair que le jour que le corps nerveux est la seule chose qui existe d’abord; du

sang paraît après ; il se meut loin de l’embryon qu’il est destiné à nourrir; le cœur parait ensuite. Ce dernier organe n’a donc pas été le premier mobile; où donc est le premier agent du mouvement?

Il est impossible de ne pas rappeler ici les forces électriques que tous les corps manifestent au contact, et l’attraction ou la répulsion réciproque qui en résulte , suivant la disposition de leurs pôles. Cette propriété , dont il est impossible que les globules sanguins ne soient pas pénétrés , et l’accumulation rapide du nombre des globules dans la même région , suffisent pour produire des mouvemens capables de troubler les conséquences de 1 attraction simple, selon les rayons des foyers du corps nerveux. Si, comme il y a tant de raisons pour le croire, le corps nerveux est magnétique , il y aura répulsion entre l’un de ses pôles et l’un de ceux des globules sanguins, ce qui doit placer les pôles de ceux-ci selon la perpendiculaire des pôles de celui-là. Dans cette position , les mouvemens des globules résultant de leur répulsion réciproque, ne peuvent être que selon la perpendiculaire des rayons du corps nerveux , par conséquent selon les tangentes de la courbe de l'ellipse extérieure y ils ne peuvent donc manquer d’être portés vers cette même ellipse ou parallèlement; mais constamment du pôle caudal vers le pôle céphalique, parce que c’est vers le premier que les

globules paraissent; c’est là qu’ils s’accumulent; c’est là le foyer de leurs répulsions réciproques et de l’impulsion qui en résulte.

Cependant, pour avoir été perturbée dans ses résultats par l’intervention d’une nouvelle cause de mouvement, l’attraction directe du foyer principal , le corps nerveux, n’en est pas anéantie, elle n’est que modifiée. La cause perturbante que nous venons d’indiquer n’est pas même la seule qui complique le mouvement, sans détruire l’action de la première. Le bourrelet qui trace X ellipse extérieure forme une masse notable : cette masse exerce aussi son attraction sur les globules comme feraient les parois d’un vase. On peut donc considérer les globules sanguins, mis en mouvement par leur répulsion respective et par l’accroissement permanent de leur nombre , comme suspendus entre l’attraction du corps nerveux et celle du bourrelet de X ellipse extérieure ; ce qui donne pour résultante de leur mouvement, une série de tangentes a la courbe extérieure , c’est-à-dire une courbe parallèle a celle de V ellipse extérieure.

Ainsi les globules sanguins circulant autour d’un embryon sont l’image complète et fidèle des corps célestes gravitant autour d’un centre commun , balancés entre l’attraction de ce point et celle d’une foule d’autres, décrivant des courbes régulières et définies autour du prin-

cipal foyer d’attraction. La seule différence consiste en ce ([Lie les globules du sang sont destinés à tomber dans le foyer même autour duquel ils gravitent, et nous verrons que ce phénomène a ses raisons propres; tandis que les astres, dont les courbes de mouvement ont aussi leur périgée et leur opagée, comme celles de globules, passent près de leur foyer sans y entrer.

Il est un point où l’attraction du corps nerveux obtient tout son effet sur les globules sanguins, sans subir aucune modification des causes concomitantes : c’est l’axe même du pôle caudal. Dans ce point, la répulsion et l’attraction des globules servent seulement à leur faire tracer un réseau dont les mailles décroissent à mesure qu elles s’éloignent de la circonférence; et bientôt toutes les masses sont réduites à un ou deux courans qui marchent selon l’axe du pôle correspondant. Cependant il y a encore là une particularité digne de remarque, parce que plus tard nous trouverons des conditions analogues : chacun des vaisseaux rentrans caudaux marche selon l’axe de l’un des élémens composant ou des cordons du corps nerveux. On conçoit cette précipitation du courant caudal dans la parallèle du corps nerveux, par la force d’attraction qui règne dans l’axe des pôles d’un aimant : cette force que nous avons vue capable de désunir les extrémités de la peau d’avec le tapis et de l’enrouler de part et d’autre

pour en former les capuchons, toutes les causes de mouvemens contraires ou différens en ont été vaincues, l’emporte sur tout autre.

Quant «à l’impulsion qui ayant conduit les globules jusque vers le pôle céphalique par les côtés de X ellipse extérieure y change tout-à-coup la direction des deux courans ascendans au point où ils allaient être opposés , pour les jeter dans la parallèle du corps nerveux, il en existe une raison mécanique dans le déplacement que la formation du capuchon céphalique a fait subir au point correspondant de X ellipse extéiieure , transformée depuis en sinus terminal. Mais ce motif est singulièrement fortifié par la même force d’attraction selon l’axe du pôle céphalique : on en voit une preuve sensible a l’accélération des courans dans cette course rentrante ; accélération qui ne peut être attribuée aux battemens du cœur, puisque le mouvement est uniforme jusqu’à une époque avancée, et même alors jusque très près du cœur.

Une attraction plus simple, plus facile à observer dans ses effets et plus aisée à comprendre après l’exposition des lois de la précédente, préside au mouvement du sang blanc et du sang rouge, dans les vaisseaux que nous avons appelés de la gerbe ou des gef'bes. Ces vaisseaux très déliés et fort nombreux dans le pôle caudal s’inclinent, par une courbe en hélice , d’un point donné de

Y ellipse extérieure dans la parallèle du corps nerveux pour s’ouvrir dans l’un des rentrans caudaux. Dans le pôle céphalique , ees mêmes vaisseaux subissent d’abord la même courbure ; mais ils se relèvent à leur extrémité rentrante , pour s’ouvrir dans l’un des rentrans céphaliques au point de leur immersion dans le cœur. Cette marche simple est un des faits qui porteraient à croire à lexistence d’un courant magnétique dans le corps ner^ veux , selon son grand axe. Au reste , les vaisseaux dont il s agit et par conséquent les courans de globules qui les ont tracés sont placés si près les uns des autres, qu’en admettant, ce qu’il est bien difficile de rejeter, que la polarisation respective des globules leur a donné le mouvement, ce qui aurait formé une chaîne de globules électriques, par conséquent un courant électrique, un arc complet de l’un à l’autre pôle, répété des deux côtés, on ne peut s’empêcher de rappeler que des courans parallèles et ayant la même direction s attirent mutuellement : loi qui a bien pu recevoir son application dans ce cas, car le parallélisme de la courbe de ces vaisseaux est presque complet et pourtant il y a peu d’anastomoses entre eux.

Une autre considération qui ne peut manquer de rappeler l’attention vers les forces électro-dynamiques dans l’étude des phénomènes dont il s’agit, est celle de la formation du sang. Des combinaisons ont été nécessaires ;

elles s’accomplissent hors de l’embryon et lorsque celui-ci est encore dépourvu de tous les appareils auxquels on est accoutumé d’attribuer l’hématose. Cette fonction s’est opérée entre la masse vitellaire et le tapis. Il n’y a point là d’organes, il n’y a pas même encore des vaisseaux; cependant la matière était jaune; elle se montre colorée en rose et bientôt en rouge , avant d’avoir pénétré jusqu’à l’embryon et d’y avoir pu éprouver la moindre influence. Les combinaisons nécessaires sont d’un ordre fort élevé; leur résultat s’annonce précisément au point où la matière entre sous la domination du corps nerveux; lorsqu’elle obéit à son attraction. Les combinaisons du même ordre se poursuivent sans doute, pendant l’acheminement du sang vers l’embryon ; car la couleur devient plus intense pendant le trajet des globules dans le sinus terminal ou dans les voies parallèles. Le concours d’un agent puissant est nécessaire ; le seul dont l’influence peut être constatée est le plus puissant de tous ceux que l’on connaît : eh! comment celui qui fait rougir, fondre et volatiliser tous les métaux, reparaître la forme métallique des plus réfractaires de ces substances , ne serait-il pas capable d’opérer ces combinaisons? Si, comme il n’est pas possible d’en douter, la constitution du sang, la formation des solides, les sécrétions, etc., sont autant de produits de combinaisons chimiques dont les matériaux et

les conditions nous sont encore inconnus l’agent doit être l’un des plus puissans de la nature, et il est extrêmement probable que c’est lui que nous voyons composer sous nos yeux , des globules du sang rouge et les parois des vaisseaux qui naissent sur le passage des courans de ce liquide. Ceci est hypothétique sans doute; mais quelle hypothèse eut jamais en sa faveur de plus grandes probabilités; quelle conception a marché d’aussi près sur la trace des faits qui l’ont fait naître?

Rien n’est mieux déterminé que les principales distributions des vaisseaux artériels ; rien aussi n’est plus important : il est démontré^ en effet, qu’à cette circonstance tient la normalité des formes dans les diverses espèces , et qu’une déviation de vascularité entraîne des difformités proportionnelles. Or, pour entendre la régulière distribution des vaisseaux , c’est-à-dire des courans du sang qui les précède; il faut concevoir nettement deux conditions : la première, l’influence d’un appareil nerveux sur sa marche; la seconde, la parfaite liberté de la part du sang, d’obéir aux impulsions qu’il reçoit, ou d’y ajouter ce qui peut dépendre de sa propre constitution. Quant à la première condition, nous rappellerons qu’il résulte de ce que nous avons exposé dans les descriptions anatomiques, que le sang marche toujours dans l’axe de l’ embryon et dans le plus grand rapprochement possible

du corps nerveux. Quanta la seconde, nous rappellerons aussi que les globules sanguins, les masses qu ils forment, sont toujours contenus dans la substance spongio mucide qui constitue la trame de la peau et qui se montre partout très perméable. Avec ces données fondamentales, tâchons de pénétrer les lois de la distribution des vaisseaux dans le corps de l’embryon et au dehors.

L existence distincte des artères aorte et pulmonaire est un des premiers phénomènes remarquables que présente la circulation inter-embryonnaire. Elle résulte de la séparation en deux parties parallèles du courant unique que le sang forme d’abord , en se laissant réfléchir sous la masse nerveuse correspondante au cerveau, et déjà recourbée en devant. Après la formation du confluent dans le vaisseau ceintré, par les courans des vaisseaux rentrans céphaliques., la colonne de liquide qui prépare le cœur se dirige dans l’épaisseur de l'étoffe antérieure du capuchon céphalique, de bas en haut jusque sous la tète. Là, elle est réfléchie d’avant en arrière, et puis de haut en bas, marchant alors dans l’épaisseur de l’étoffe postérieure, c’est-à-dire, dans la même trame cutanée où s’est développé le corps nerveux , mais en avant de ce même corps. C’est dans le point de la réflexion sous-céphalique que se fait la bifurcation pulmo-aortique, laquelle est déjà effacée au point où le courant devient descendant :

là, les deux parties se confondent de nouveau et le courant devient unique. Le but de cette bifurcation passagère est bien évident; mais quelle en est la cause ? Nous avons déjà signalé des faits propres à insinuer que, en outre de 1 influence d’ensemble que le corps nerveux exerce sensiblement auprès et au loin, les deux élémens qui le composent pourraient bien avoir, à de courtes distances, une influence propre et distincte : celui-ci nous semble pouvoir être rangé dans cette catégorie. Il nous parait probable que le courant ascendant du sang s’étant placé au plus près du point le plus volumineux et le plus puissant de ces deux élémens, il en a ressenti l’influence distincte, car si un courant galvanique tourne de l’un à l’autre pôle de chaque faisceau , l’action de la double puissance a bien pu séparer en deux parties parallèles le courant unique du sang. De même, en redescendant, le voisinage est moins intime, le volume des faisceaux diminue, et la force distincte de chacun se confondant dans une force commune, confond de nouveau les deux parties du courant sanguin en un seul.

Les doubles contours par lesquels la suite du vaisseau ceintré prépare le cœur, ne paraissent dépendre que de deux causes mécaniques : la première l’allongement exclusif d’un vaisseau fixé par ses deux extrémités et obligé de tenir dans un trop court espace; la seconde, le moin-

dre développement de l’une des parois par rapport aux autres; moyen par lequel s’accomplissent toutes les attaches qui servent à fixer les plantes rampantes à leurs points d’appui. On ne peut entendre que de cette manière la constance du sens dans lequel se font toujours les boucles qui préparent les ventricules et les aureillettes, et qui règle la position et les rapports de ces parties de l’organe.

Il est une dernière considération qui mérite toute l’attention des observateurs } et dont l’explication n’est pas exempte de difficultés : c’est celle de la circulation extraembryonnaire, celle qui se fait de l’embryon au tapis et réciproquement.

Vers l’époque où le second capuchon va se former, et lorsque le sang blanc circule encore seul dans les vaisseaux de l’embryon , une traînée lumineuse de chaque côté du corps nerveux, sur les traces des masses latérales des vertèbres, indique seule les deux branches dans lesquelles l’aorte se montrera divisée plus tard. Dès-lors aussi un vaisseau se montre de chaque côté de l’embryon, formant un angle droit avec son axe : il est en continuité avec la trace lumineuse dont nous venons de parler; il en est une branche qui s’étend aux parties latérales du tapis; c’est le rudiment de l’artère mésentérique. Comment le courant de sang qui suivait l’axe du corps ner-

veux s’est-il détourné en partie, de manière à se projeter sous un angle droit de chaque coté de ce même axe? Pour trouver la solution de ce problème, il faut remonter aux phénomènes qui nous ont fait comparer le corps nerveux complètement développé, à un aimant simple. Nous avons observé jusqu’ici les effets de l’attraction distincte de ses pôles, de celle de l’axe commun, de celle de l’axe de chacun des élémens parallèles; voici probablement un phénomène qu’il faut rapporter à sa ligne moyenne. Dans cette ligne qui ne forme véritablement qu’une série de points croisant perpendiculairement le centre de la longueur d’un aimant, l’attraction même de l’axe est totalement nulle; or, c’est précisément sur le point central de la longueur du corps nerveux que cet embranchement artériel se trouve; il a lieu des deux côtés, et dans deux points très exactement parallèles. Dans l’un et dans l’autre côté , les deux vaisseaux se projettent sous le même angle, et cet angle est très positivement l’angle droit.

Les divisions que l’un et l’autre subissent, après cette course latérale et directe, semblent confirmer les mêmes vues : ces divisions consistent dans des branches ascendantes et des branches descendantes, ou céphaliques et caudales; et les sous-divisions aussi bien que les branches principales , répètent partout des parallèles de la courbe extérieure, celle de X ellipse externe.

On peut donc admettre que le courant libre du sang qui suivait l’impulsion de l’axe du corps nerveux , s’est échappé en partie par la césure que l’on peut se représenter par la ligne moyenne du corps aimanté : là, entre des attractions contraires, il y avait neutralité, espèce de voie libre par laquelle une partie du courant a pu s’échapper., mais en se disséminant, au moment où sa course devait se ralentir, les parties latérales de cette masse liquide ont dû rentrer dans la sphère d’action de l’un ou de l’autre pôle et s’en laisser attirer suivant une courbe parallèle à X ellipse extérieure d’abord , puis suivant une courbe rentrante , en vertu de l’accroissement d’attraction par la diminution des distances. Aussi les subdivisions de ces courans rentrent-elles bientôt vers le corps nerveux , ou elles pénètrent enfin par les vaisseaux des gerbes et par les troncs rentrans , où ils trouvent déjà des parois formées, et par conséquent des contours inévitables tout tracés.

Cette explication nous paraît si plausible , qu’il nous semble inutile d’insister davantage sur son harmonie avec celle de tous les autres phénomènes; mais il nous semble bien plus difficile d’expliquer la formation des courans de sang veineux, qui rentrent au cœur en suivant en sens inverse, les voies tracées par le sang artériel. Nous ne pouvons assigner aucune loi physique dont on

puisse trouver là l’application. Les courans électriques parallèles ne s’attirent qn’autant qu’ils ont la même direction : dans des directions opposées ils se repoussent. En supposant le sang électrisé, comment des courans opposés de sang artériel et de sang veineux , se sont-ils rapprochés au point de marcher l’un sur l’autre ou côte à côte, presque partout ? comment le sang veineux marche-t-il en opposition complète avec les lois de l’attraction auxquelles le sang artériel semble obéir si exactement ?

La densité des deux espèces de liquide est différente : le sang marche dans la substance mucide qui attend une organisation plus parfaite et qui s’en laisse pénétrer sans résistance; les parois des vaisseaux en sont manifestement formées; serait-ce qu’après la fixation des globules destinés à cette formation vasculaire, il se ferait à travers ces parois imparfaites, un échange entre des globules moins denses, mobiles dans les cellules voisines, et ceux qui auraient acquis plus de densité dans le courant primitif? De cet échange résulterait-il une opposition suffisante de densité entre deux masses contiguës pour entraîner la contrariété de mouvement ? Peut-on croire que de là vienne l’impulsion contraire des deux sortes de courans ? Serait-ce là l’explication naturelle du constant salellitisme des sinus et des artères, non-seulement dans cet appareil , mais encore partout dans l’organisme? Ce

fait est si général, qu’il est impossible qu’il n’ait pas une cause générale et uniforme : mais nous avouerons sans détour qu’aucune des explications que la physique nous a offertes ne nous ont complètement satisfait : la loi que nous venons d’invoquer n’a pas encore été assez étudiée dans l'organisme, pour que I on puisse garantir 1 application que nous en proposons avec une défiance légitime; mais si la démonstration que notre hypothèse est fondée pouvait être acquise, ce serait là la clé d’un grand nombre de phénomènes encore inexpliqués et peut-être bien simples.