PREFACE XI

les sources connues, faire traduire vingt-huit lois, contrôler les traductions de quelques-unes déjà traduites par M. Cordier, le respectable évêque de Phnom-Penh, et interroger des juges, des lettrés, des gouverneurs indigènes pour avoir l'interprétation des nombreux métra ou articles que je ne parvenais pas à comprendre et que mes interprètes ne pouvaient m'expliquer.

J'ai indiqué toutes les sources où je puisais avec une grande exactitude, et j'ai maintes fois inscrit, soit dans le texte, soit dans les notes en fin de page, les observations que j'avais recueillies, les interprétations des juges ou les opinions pei'sonnelles de quelques mandarins. J'ai voulu que tout pût être contrôlé sur les textes et je n'ai craint ni de grossir le livre ni de fatiguer le lecteur bénévole auquel je ne m'adresse point.

Mes collègues de l'administration française au Cambodge trouveront dans les notes, surtout faites pour eux, la preuve de la pensée que j'ai constamment eue de leur être tout à la fois utile et agréable.

J'ai dit ailleurs, dans le chapitre que j'ai consacré à la Loi^ l'idée que les Cambodgiens se font de leur législation, le respect qu'ils ont pour elle, et j'ai indiqué les révisions, les altérations avouées qu'elle a subies depuis le commencement du xvne siècle. Je n'y reviendrai pas ici ; je me bornerai à indiquer simplement les sources où j'ai puisé, c'ést-à-dire à donner le titre des lois cambodgiennes qui m'ont livré leurs métra.