ARRESTATIONS IU.É6AI.ES ET SÉQUESTRATIONS DE PERSONNES

Ces crimes sont extrêmement rares au Cambodge et je n'ai pas ime seule fois entendu parler, en dehors des arrestations illégales commises par les fonctionnaires sous le couvert de la loi, d'arrestations illégales faites par les particuliers à Tinsu des autorités publiques.

La loi a cependant prévu le cas; elle punit de la prison perpétuelle avec travaux publics celui qui a arrêté et détenu sans ordres un homme, une femme ou des enfants, si la personne arrêtée meurt en détention (1). Elle punit d'une amende proportionnée à la dignité du premier ministre celui qui, ayant arrêté un voleur, le garde dans un cachot ou dans une prison avant de le livrer à la justice (2).

Je n'ai pu savoir quelle peine encourrait un particulier qui aurait arrêté et détenu de sa propre autorité un individu qu'il soupçonnerait, par exemple, de l'avoir volé et qui ne préviendrait ni le mé-sroc,ni le gouverneur, ni ses mandarins. Le fait ne s'étant jamais produit, disait-on, on ne peut savoir quelle peine il conviendrait de prononcer s'il se produisait.

11 s'est cependant produit dans la province de Sambaur, quand j'y étais résident, mais alors il s'agissait de l'arrestation, par un village de sauvages soumis, d'une famille

(1) Procéd. pour le prononcé des jugements^ art. 67,

(2) Lakkhana Crâm Chor, art. 8.

ARRESTATIONS ILLEGALES ET SEQUESTRATIONS 433

cambodgienne dont ils accusaient le chef de leur avoir enlevé, de complicité avec un Laotien, pour les vendre au Laos, une femme et trois enfants. On n'applique pas aux sauvages les lois cambodgiennes et Taffaire donna lieu à de très longues négociations qui n'aboutirent guère que six mois après l'arrestation des Cambodgiens. Les sauvages rendirent la famille qu'ils avaient enlevée, mais je ne pus leur faire rendre les gens qui leur avaient été pris et que les ravisseurs avaient emmenés et vendus au Laos.

Le Cambodgien ne put être convaincu du crime dont il était accusé et mourut des souffrances qu'il avait endurées en captivité. Les sauvages ne furent pas inquiétés et tout en resta là. Je ne serais pas surpris d'apprendre un jour que les sauvages, qui ne pardonnent jamais et qui servent encore aujourd'hui des haines qui remontent à leurs arrière-grands-pères, ont procédé à de nouvelles arrestations. Quoi qu'il en soit, j'ai toujours soupçonné, mais sans pouvoir me faire une conviction, les autorités locales de n'avoir pas voulu faire le jour sur cette affaire et de l'avoir étouffée.