INTRODUCTION

l/e venais de passer comme Interne l’année 1865 dans le service de M. le docteur U. Trélat, chirurgien en chef de la Maternité de Paris, lî’avais vu que le seul et unique moyeu de s’assurer d’une manière îtaine de la prospérité d’un nouveau-né était de le peser régulièrement ss les jours, afin de voir s’il y avait une augmentation de son poids iial.

He système des pesées régulières étendu à tous les enfants de la cclxe (nom qu’on donne à la salle des nourrices mercenaires auxquelles «confie les enfants que les mères ne peuvent ou ne veulent pas nour- I y existait déjà depuis longtemps, car en 1858 il fonctionnait déjà ssque M. Wieland y exerçait les mêmes fonctions que moi. iGirâce à la balance, on pouvait exercer sur les nourrices une surveilcce très-active :

IL’enfant n’augmentait-il pas de poids, la nourrice était réprimandée, ssi l’accroissement ne prenait pas le dessus, l’enfant lui était enlevé. Les mères, surveillées également par les élèves sage-femmes, sous la nte direction de madame Alliot, sage-femme en chef de l’Établissement, prenaient à bien allaiter leurs enfants et à se conformer aux règles Iblies d’après le plus grand accroissement de l’enfant, d’avoué qu’après avoir vu fonctionner sous mes yeux cette organisam, je n’ai pu m’empêcher d’en être émerveillé. Ces nourrices, ordinaiiiaentsi difficiles à diriger, si disposées à tromper la surveillance, étaient tenues dociles. Elles savaient que leur nourrisson était journellement

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soumis au contrôle de la balance, aussi apportaient-elles à l’exercice leur fonction une perfection remarquable.

Lorsque le 1er janvier 1866 j’arrivai comme Interne à l’hôpi Saint-Louis, dans le service d’accouchement attenant au service d maladies de la peau de M. le professeur Hardy, je voulus de suite introduire le système des pesées régulières tel que je l’avais vu fonctio ucr à la Maternité de Paris.

M. Hardy m’encouragea dans mes projets, et, grâce à lui, je pus fai|ÿn( peser tous les jours tous les enfants qui naissaient dans son service

Je ne puis assez remercier ici mou cher maître de toutes les boni qu’il a eues pour moi, ainsi que de ses conseils, qui m’ont été bien pr cieux.

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Le 1" janvier 1867 j’entrais comme Interne à l’hospice des Enfant Trouvés (Enfants- Assistés) dans le service de M. le docteur Racle, méd cio en chef de cet établissement.

Mon intention était de continuer sous sa direction mes recherch' v sur les résultats de l’allaitement contrôlé par la pesée, et de suivre développement de l’enfant au delà de la première année.

Malheureusement la mort est venue enlever subitement M. Racle à science dans le courant de l’année, ce qui m’a obligé de suspendre me travaux.

Comme on le voit, j’avais depuis deux ans reconnu toute l’importan< de la pesée régulière pour contrôler l’accroissement de l’enfant.

J’avais l’honneur de lire à la fin de Tannée 1866 à l’Académie Impt riale de Médecine un mémoire fait en collaboration avec mon ami collègue René Rlache sur la pesée. Il était basé sur 286 observatioi que nous avions prises à la Maternité ainsi qu’à l’hôpital Saint-Louis,» était suivi de nombreux tracés graphiques représentant les pesées faite dans les services de M. Trélat et de M. Hardy.

Quelques mois après, nous présentions à la Société de Biologie deu nouveaux mémoires sur le même sujet, accompagnés également de tracé graphiques pris dans le service de mon cher maître M. le professeu Hardy.

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Dans ces travaux, nous démontrions l’utilité des pesées, et nous proposions l’emploi de la balance d’une façon régulière dans le but de ü nrveiller le développement de l’enfant, afin d’arriver à obtenir ainsi d ))n accroissement maximum (1).

jilg Nous terminions ainsi notre travail :

^ « Ce n’est pas seulement pour faciliter la surveillance des nourrices en rcovince que nous désirons l’introduction de l’usage des pesées dans ééducalion des enfants; nous pensons qu’une mère peut ainsi contrôler, eï loin comme de près, la nature des soins et de l’alimentation qu’elle fltlo)nne elle-même, ou qu’elle fait donner à sou enfant par une nourrice. » Quel avantage aussi pour le médecin appelé auprès d’une mère qui, tayaut pas assez de lait, croit pouvoir nourrir son enfant, que de lui déontrer, à l’aide d’un moyen pour ainsi dire mathématique, l’insuflisance eî l’alimentation prouvée par une diminution de poids !

» Souvent aussi la balance l’avertira d’un état de souffrance bien avant me les signes extérieurs aient donné l’éveil d’aucun trouble. Enfin, rrsque le chirurgien se trouve appelé, soit à pratiquer une opération tus ou moins urgente, soit à parer à un vice de conformation, quelle ssource ne trouvera-t-il pas dans la pesée journalière, lui montrant i tue l’enfant se trouve dans une période d’accroissement réel, qui sera ffl(Dae bonne indication pour opérer; tandis que si l’enfant se trouve en décroissance, il en résultera une contre-indication formelle à tenter une ;lîi>c oération immédiate. Puis, une fois l’opération pratiquée, il pourra, tâce à la balance, se faire une idée juste de l’état général de l’enfant. En un mot, nous sommes tellement convaincus de l’utilité absolue jm'lu moyen que nous proposons, que nous ne doutons pas que son emploi, îtioihi se généralisant, n’amène les plus heureux résultats par les modificaoiSi'ions qu’on apportera dans l’hygiène et l’alimentation des enfants. »

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(1) Ces trois mémoires, ainsi que les tracés graphiques, ont été réunis en une brochure litilulée : Quelques considérations sur les causes de la mortalité des nouveau- ^.s et sur les moyens d’y remédier, par L. Odier et R. Blaclie, internes des hôpitaux Paris. — Paris, Germer-Baillière, 1867.

Ce moyen nouveau a été jugé inutile par plusieurs médecins ; aussi j me propose de montrer dans le présent travail que T utilité du systèm des pesées est reconnue par une foule de docteurs éminents.

Je ferai suivre cet historique des règles générales qui doivent prt ,/■ sider à l’allaitement, de la manière de pratiquer les pesées, puis d 11 l'exposé de la loi d'accroissement du poids du nouveau-né pendant la pre mière année. Je donnerai ensuite les chiffres de M. Bouchaud sur 1 quantité de lait nécessaire à un nouveau-né, puis je chercherai à expli quer pourquoi mes résultats diffèrent des siens.

J’exposerai ensuite les moyens graphiques que j’ai employés pou rendre plus saisissables les résultats obtenus par les pesées au moyen d tracés tels qu’ils ont été exposés dans nos différents mémoires.

Enûn, dans un dernier chapitre je donnerai quelques exemples d’allai tement irrégulier, afin de montrer les avantages qu’on peut retirer de 1 pesée.

J’eusse voulu pouvoir multiplier les exemples de ce genre et donne les 169 tracés recueillis par moi et par mon ami Blache dans les hôpi taux ; mais l’extension qu’aurait prise ce travail m’en a empêché.