Recherches sur la manière dont furent recueillies et publiées les lettres de Cicéron

n n'est jamais sans intérêt de connaître ce qui concerne la publication des ouvrages des hommes illustres ; mais l'intérêt augmente quand il s'agit de ces sortes d'ouvrages qui ne semblaient pas faits pour le public et qui ne lui sont arrivés que par hasard. Lorsqu'on "Vient de lire les lettres de Cicéron, il est naturel qu'on se demande comment cette correspondance, qui n'était apparemment destinée qu'à quelques personnes, est venue à la connaissance de tout le monde, qui le premier eut la pensée de la faire paraître et prit le soin de la recueillir, sous quelle forme el vers quelle époque elle fut d'abord !)ubliée. Mais, s'il est naturel de se jiosor ces questions, il est très-diflicile d'y répondre. C'est une étude à peu près nouvelle, et qui a raremeut été traitée avec les détails qu'elle comporte (1).

(1) Je n*ai connu que dcnx Mémoires où ce ""jpt filt traité à part : ane courte mais excellente préface placée i>ar ]M. Hofiuana cii lètc du livre intitulé: Amt^ttaàXU Britfê von Jf. T. Cieefo^ Berlin, 1860, et une dinertatîon de H. Bruno Nakc qui a pour litre : Ilistaria critica 31. T. Ciceronis epiitolarum, Bomi. 1861. Les divers éditeurs de Gictiron, depuis Manuce jusqu'à Oreili, oot eu plus d'une Mt l'ocoaiioii de parier He la pnblieatioii de ces lettres; mais, occupés d'un travail Anieaible, ils n'ont pu traiter qu'incidemment cette questioa ^éeialc. On s'apercevra cependant, dans ie cuon deee travail, que j'ai tiré grand profit de leurs recherches.

D'un autre coin , nous manquons des éléments d'information qui pourraient seuls nous donner la certitude : les textes des critiques anciens'Rur ce sujet sont rares et peu précis , en sorte qu'il ne faut pas se flatter d'arriver sur tous les points à des conclusions assurées. En 1 absence de renseignements exacts laissés par l'antiquité, il ne reste à celui qui veut savoir comment celte correspondance a été donnée au public que la ressource de l'étudier elle-même et de tirer de cet examen attentif (luelques conjectures vraisemblables. C'est ce que je vais faire. Je joindrai aux rares documents que nous fournissent les écrivains anciens les inductions qu'on peut légitimement tirer des lettres mêmes de Cicéron, et je chercherai ce qu'on peut de cette manière savoir ou soupçonner sur leur publication.

Des correspondances publiées avant l'époque dé CiCÉROiN.

11 importe d'abord de remaïquer qu'au moment où les lettres. de, Cicéron furent publiées elles n'étaient pas les premières qu*on se fut avisé de donner an public. Dans tous les pays où l'ouest piéoo* cupé de l'histoire du passé, 'l'idée a dû venir de bonne heure de ' faire servir la correspondance des hommes politiques k la connaissauce des événements, et l'on a pris soin de la recueillir et de la conserver. C'était d'autant plus facile à Rome que là les lettres importantes ne devaient pas se perdre. Ce peuple réglé, exact, calculateur, portait en toutes choses les habitudes des gens d'affaires. Nous savons que tout le monde tenait régulièrement ses livres, qu'on inscrivait tous les jours ses recettes, ses dépoises, et aussi tout ce dont on ne voulait pas perdre la mémoire sur des livres de notes appelés adversaria^ et que tons les mois on transcrivait ces notes prises rapidement sur un r^istre plus soigné , qu'on nommait codex, ou tabulm, et qni se gardait toujours (1). On peut conclure de ces habitudes d'exactitude que les lettres, qui ont tant d'importance, soit comme papiers d'affaires, soit comme souveiiirsdu passé,

(1) Gif. pro Rose, comocd, a.

étaient très-souvent conservées dans les archives des famiUes, èa compagnie de ces éloges fuaèbres qui contenaient tant de nfiensonges (1). Nous en trouvons la preuve dan-; Cicéron : il raconte que 8GD ami Sparius lui avait lu des lettres très-agréables d'un de ses aïeux qui remontaient au temps de la prise de Corinihe et que la (amille gardait fidèlement depuis cette époque (2).

De ce soin de les garder à la pensée de les rendre publiques , quand on croyait qu'elles pouvaient intéresser tout le monde, il n'y avait qu'un pës,et ce pas fut franchi de très-bonne heure. Les premières lettres dont il soit fait mention chez les écrivains anciens sont celles de Galon. C'est doue pr ibabîcmenl avec Galon qu'aura commencé l'usage do Faire connaître au public la correspondance des hommes imporlaïUs, et l'on peut aussi conjecturer, d'après le caractère du personnai,'e, (|ue c'est Caton qui eu a eu le premier ridée , et qu'il fut lui-même l'éditeur de ses lettres. On sait c[u'il aiiriait à comtnuiuquer, à répandre Sit pensée, et que, pour la faire mieux pénétrer, il la répétait avec une constance infatigable et la reiiroduisait sous toutes les formes ; or les lettres étaient une façon de plus, nouvelle et piquante, de redire ce que contenaierit déjà ses traités didactiques, ses discours, ses histoires. De plus, il élait ménager de ses œuvres comme de son bien, et, loin de laisser perdre ce qu'il s"ét;',it donne la peine d'eci ire, il était homme à le faire servir plusieurs fois , comme à tirer d'une terre deux récoltes. C'est ahisi qu'il avait re[)rûduit dans ses Or/iji/ws les discours qu'il avait déjà prononcés au Forum. 11 est donc naturel qu'après avoir écrit des lettres qui contenaient des pensées sages et d'utile? leçons, il ait songé à en faire un recueil cl à le publier, Ce recueil est assez fréquemment cité chez les écrivains anciens ; mais les fragments qu'ils nous en ont conservés ne suffisent pas pour nous donner une idée de l'ensemble. Il y a cependant deux choses qui frapjient en les lisant. On remarque d'abord qu'elles sont toutes adressées à son ûls , sauf une, qui était écrite au consul Fopiiius ,

(1) Gie. Brut. 16. Le lieu où se conservaient ces papiers de famille s'appelait tablinum. Pline, XXXV, 2 : ToUin» tûdki^ implebantur et monumenlis renm in magistratu gestartuà.

(S) ld.«4mXllI.6.

■wquiaiailCMorennlîbpoiir iib|ct (1). Ce fils est celai fK GriflD pevdit de bonne heare, elqai dp fan fàmà ttnt d'hooiieiir. Cist n corresponduKe evec loi ou à propos de hn que CtÊpa Um aa public, pent-étre après qaH fin mort, pour boaorer sa ménoire. Eto second Heu, il estfiKile de voir dans les fkngmenls qoi restent de cette correspondance on dans les mentions qui en sont biles, il n'y a rien qui ait ]*Sîr de confidences fiuiilières. Caton avait déjà adressé à son fils plosiears traités didactiffoes, dsns lesquels il loi donnait de bons conseils snr ragrionltore. l'art ofaloire, etc. D ÙSX loôt à lait la même chose dans «a correspondance : ce sont toeîonrs des conseils et des leçons. Il hn enseigne les préceptes de sa médecine naturelle, et, & œ propos, il loi dit ssnteodeasenientsnn opimott snr la médecine etles antres sciences de la Grèoe(S); mfime qoaod il te félicite de sa belle oonduile à rarflsée, il trouve Poocasiott de mêler quelques enseignements & ses éloges, et traite en passant on point de diadpBne mililaire ($). Ce ne sont là, comme on le voit, que des questions générales et qui iatérassaient tout le monde. On comprend bien, en efiet, <pi*on ait pensé d*abord à publier les lettres qoi contenaient des discussioas de science et depoUtiqne, et qo'on ait cru que le public ne prendrait intérêt qo*aux choses dont il avait à tirer un p^fit direct et immédifft. Ce n*est que plus tard qu'on s'sperQQt, pem-éfire quand on lut les lettres de Cicéroo, du plaisir el du profit qu*on trouve à lire des correspondances tout à fait intimes, et à pénétrer dans les lelalions journalières d'amis qm se commumqaent leurs pensées ' secrètes, qui se parlent fumOèrement d'eux-mêmes, sans sfoir le aonci de s'insiniîre et de s'éclairer.

L*eiieniple,UDe fob donné par Gaton, devait oaturèllement être

(1) Cie. de Off. 1. 11.

^ PUo«, Hist. nat. XXIX. \, 6. Voir anssi Prisr , p 718. P. (S) Cic. de Off. L 11. Aala-G«Ue (VU. 10) cite uq aaire recueil d« Caton iotilolé BpUMUmpmtKaneê. Dtas le irai fhigneot qui resto d« cet «wnie^GatM

traite tin^.' ({Ufîstion de discipline militnirr, nh=; olitmrrir rnmmc (1iri<; la Icître àsoD SU doat p&rle Cicéroo ; eo sorte qa'il est bien difficile de - savoir eo quoi les leuret difllnieDt des EpUtolicœ qucutiotiet, «• mÊm ittf it iiwi tdi a f mtÊÎh éiflMk

suivi. Cicf^ron \\) ûtQuinlilien (2) parlent avec de grands éloges dos lettres de Corriélic, dont ils louent surloui i extrême élance, EU^s sont tout à fait perdues aujourd'hui , car if est bien difficile d'ad' mettre que le fragment qu'on en cite ordinairetneot à la suite de» œuvres de Cornélius Népos soit authentiqiie : lesr développements y fkjnt bien larges, bien abondants pour un temps où l'éloquence no connaissait pas cette ampleur de forme que lui donna plus L'ird Cicéron ; et quant aux tours antiques qui s'y trouvent asseJî fréquemment, ils ne semblent guère qu'un placage? c'est un archaïsme tout extérieur cl qu'il est trop facile d'enlever pour qu'on ne soit pas tenté de croire qu'il n'a été appliqué là que par aniiice- Le iUs de Cornélie aussi, le grand orateur C< Gracchus, avait laissé des lettres , dont une est citée par Gicëron (3)» et qui, scion une conjecture de M. Meyer(4), avaient peut-être été insérées par Fannius dans la vie qu'il écrivit du grand tribun, son ami.

Ces lettres, mentionnées par led écrivains anciens* n'étaient pas les seules qui eussent été à cette époqoe répandnes dans le public* Il y en avait d'autres, dont ils n'ont pas parlé, mais que les esprit^ curieux et amis de l'antiquité conservaient dans leurs bibliotfa^ qoes. A l'époque de Vespasien, le savant Mucien les alla chercher, m même temps que les plus importants des vieux journaux des «fsemblées populaires. II sa forma, ditTadte, onze livres de jour* oam et Ma detettres, stles pfllviîa (5). Le incdeil de Mucien, dont la perte est si regrettable, devait comprendre les correspondancee ' les phs curieiises qaâ vnknt été ooniHiesdu public depms l'époque des Gracqoes jusqu'à la chute de la f^publîqae*

Ainsi h pitbficatkiii des lettres de (Seéren oe fut pasime Initov»tion i il y avait des piécédeole et d'illoatres eieniples* En songeaat k esHas de Gatoii et de dnœefaos qui ivatai été poUiées, et probablement laes avec un grand intérêt» 0 était oatorel qao ridée v^ aia aide de Ocân» ott & lai-iDéaM d^

(1) BnU. 58.

(SI t f , e.

(3) ZyeZhvMw, r,i8; 11,39.

(i) Oral. Rom. fragmenta, IS«,p. S4S.

(5) Dial. deOrat. 37.

Du 81GÏÏBIL PBÉPARi PA&^QcàlON.

Le premier qui ait songé à recueillir ies lettres de Cicéron, c'est Cicéron lui-même. Un an avant sa mort, il écrivait à Alticas : « I! n'y a point de recueil de mes lettres, -mais Tiron en a h peu près soixante et dix, et l'on en prendra quelques-unes chez vous. Il faut ensuite que je les revoie, que je les corrige, et l'on pourra alors les publier (î\ »

Ce passage nous prouve qu'AtUcus et les amis de Cicéron le pressaient de livrer au public sa correspondance, et l'on voit qu'il s'y clait décidé sans aucune hésitation. C'est qu'alors une détermination pareille était moins grave, moins importante qu'aujourd'hui, eu raison de la différence qui existe entre notre manière de publier un livre et celle des anciens. Aujourd'hui la publication d'un liyre est une opération d'un caractère bien précis et très nettement tranché : pour le publier, on l'imprirne ; chez les anciens, on le copiait un certain nombre de fois. Donner un livre à ses amis ou le répandre dans le public no différait qtu; par la quantité de copies (ju'on en faisait faire. La limite était indécise, et il était Wen difficile de dire à tmel moment précis commençait vraiment la publication. Comme il y avaiL des degrés (jui conduisaient insensiblement de cette publicité d'un ouvrage que l'on faisait lire a plusieurs personnes à sa publication véritable, le passage de l'une à l'autre pouvait se faire presque sans qu'on s'en aperçût. Publier un livre était donc une cbose moiiis i;ra\e qu'elle ne le serait aujourd'hui, et à laquelle on se trouvait louL naturellement amené, si le livre avait déjà couru.

Or il est certain i^u'au grand nonabre de lettres de Cicéron étaient sorties de l'ombre oii se tient ordinairement une correspondance familière, que, même de son vivant, elles avaient passé de main en maiu, qu uu les avait prêtées et transcrites. Je ne veux pas seulement par- Ci) Ai AH. XVI, 8 : Hearam epistolarum nulla e«t ouvtip*^ : sed habslTir» instar «epinacint»; et quiili ni sunt a te quntaB lameiito: «u ifo, opomt, ]mb><^ sDidant. wai(gm. Tam deaiqiiâ edentir..

1er de celles qu'il écrivait visiblement pour le public beaucoup plus que pour les correspondants auxquels elles étaient adressées, par exemple de cette longue apologie de sa conduite qu'il envoya à Pompée après le grand consulat (1): elle fut beaucoup lue, et nous savons que les malins y trouvèrent des occasions de se divertir aux dépens de cette vanité qui s'étalait avec tant de complaisance. Alors, comme aujourd'hui, cette façon de faire savoir son opinion au public en ayant l'air de ne la dire (pi'à une seule personne était fort usitée ; elle donne à la pensée un tour plus vif, plus piquant; elle permet d'oser plus de choses, par celte apparence de commerce familier. On conçoit donc que Cicéron et d'autres personnag'es de cette époque s'en soient servis plus d'une fois. Mais il y avait d'niîtres lettres de Cicéron, d'un caractère différent, qu'il avait véritablement écrites pour un anr, et que beaucoup de personnes avaient lues. C'étaient surtout celles qui avaient quelque rapport aux affaires publiques. Ces sortes de lettres profitaient de tout l'intérêt qui se concentre aujourd'hui sur les journaux. .\i les actadiurna, sèche compilation des discours prononcés devant le peuple et dans les tribunaux, ni les commentant n^um urbnnarum, recueils d'anecdotes frivoles rédigés par des écrivains mercenaires, ne pouvaient satisfaire un politique qui voulait connaître la situation véritable des affaires pour conjecturer de là les chances de l'avenir {2j. Voilà pourquoi on était si empressé à se passer les lettres de ceux qui avaient assisté aux événements et pouvaient en faire des récits exacts (3). Voilà surtout pourciuûi on cherchait à se procurer celles où des personnages importants exprimaient leurs jugements sur les hommes ou leurs opinions sur les affaires. Mais c'était surtout dans les moments de vive agitatioQ, pendant ces époques de crise politique où il à la fois

(1) Pro SuUa, 24; pro Plane. 34, et le schr>l. ad Plane, p. 177 ed. Mai.— Les expressions employées par le schoUaste : ad instar volumiiiis ne pcrmetteal pas de penser que cette lettre soit celle qui se tronve Ad fam, V, 7. et qui est Irès-coorle. Celle dont parle le scholiasle est perdue.

(2) C'est ce que Cicéron demande à Cœlius : ut ex tuis litleris, quum formam reipublicœ vtdmm, quale œdificium futurum sit scire possim. Ad fam. 11, S.

(3) Ces lettres étaient souvent de yènlbiUes circulaires, et celui qui let écrivait •n eoToyait des copies à tous ceux que ces nouvelles pottvaiept iiiHwaiet. C'eei aini qu'agit Coroificius Ad fam. XII, 30.

plus afieemira cl plos difficile de prendre un parti» qn'on dierduit à eoonaitra l'oplaioii des lionunee d'Etat par la lecture de lears lettres» Au déliât de la gneire civile, Qoéran, retiré à Formiee et plein de lioiibleet d'hé^tion, lisait des lettres do sénateur Votcatios Tullus, qoi ne lui éti^t pas adressées* mais qu'on lui faisait parvenir et qui oonraient (!)• A la même époque, il recevait la correspondance que Pompée avait échangée avec Oomîtius avant le siège de Gorûniom, et qii*apr&6 le mauvais succès du siège il fit répandre pour expliquer sa conduite (2). Lui-mÔmé écrivait à César une lettre preeaante pour le porter k faire la paix avec Pompée, et comme, suivant les habitudes de sa politique timide, sa lettre se trouvait esactement calculée pour faire plaidr à tout le monde, elle devint à la fois publique dans les deux canips : Gdsar la faisait lire à ses partisans^ et (Scéron en donnait, des copies à tous ses amis (3). Pompée, dans le mdme temps, avait recours au même moyen de publicité pour ré* pon^ à ceux qui l'accusaient de ne pas vouloir la paix. Il rendit poUique ( iii jmblieo propomdt ) une lettre qu'il avait écrite à César el dans laquelle il lui proposait des conditions raisonnables (&)•

Disons en passant que c'est là ce qui explique qu'on trouve dans la correspondanoe de Gcéion plusieurs lettres qui ne lui ont pas été adressées ou qui même ne le concernent en rien. Je ne veux pas seo* tement parler de ces lettres de Pompée à Oomitius dont il vient d'être question, ni des autres que Glçénm envoyait à Atticus pour le tenir au courant des événements; il est naturel qu'elles aient été publiées avec les lettres mêmes de Cicéron, en compagnie desquelles elles étaient envoyées, liais il y en a, dans la correspondance familière, qui n'ont aucune raison d'y être; par exemple, la lettre de Lépide au sénat (5), celle de Décimus à Brutas et à Cassius (6), et les deux que Brutus et Cassius adressèrent à Antoine (?)• C'étaient ' évidemment des lettres qn avaient coani« Copiées et répandues»

{\) Ad AtLmL^i,

{i) là. 12.

ibid.

(5) Ad fam. X, 3».

(6) Id. XI, 1.

(1)ld. t«iS.

elles étaient vcnnc^ entre les mains de Ciciiron, qui Ic^ avriit lues et les avait gardées. Après sa mort, elles se sont trouvées parmi ses papiers, et ont pass(^ do \\ dans sa correspondance. • Ainsi il est avéré que plusieurs lettres politiques de Cicéron ont dû recevoir, de son vivant même, une sorte de publicité. Mais ce n'étaient pas les seules ; d'autres lettres aussi, quoique d'un caractère plus personnel et d'une importance moins t^énérale, avaîeni dû à certaines circonstances particulières d'être répandues dans le public. On comprend qu'il ne soit pas facile de savoir quelles ^'taîent ces lettres et que les traces de cette demi-publicité s<? soient facilement efTacées. Nous les retrouvons cependant à propos d'une lettre écrite par Cicéron à roraleur-poëte Licinius Calvus. Elle contenait, à ce qu'il semble, de grands compliments, car Ciréron, qui aimait qu'on lui prodiguât la louange, ne l'épargnait pas aux autres. Après la mort de Calvus, cette lettre fut lue par l rcbi^iius, qui trouva les compliments exaL:i'n's et s'en plaignit h Cicéron, Celui-ci lui répondit avec assez d'< inbai ras : « La lettre que j'avais adressée à Calvus» pas plus r[!io celie que je vous écris en ce moment, n'était faite pour être montrée. Quand on ne croit parler qu'à ceux à qui l'on écrit, on ne s'exprime pas comme on le fait quand on croit ôUe lu de beaucoup de monde (1). » Celte dernière expression indique qu'il ne s'agit pas ici d'une lettre qu'on avait par indiscrétion montrée seulement à quelques personnes ; Cicéron semble dire qu'elle a reçu une publicité véritable. On sait par Diomède (2) que les lettres de Calvus avaient été recueillies et publiées ; et il est vraisemblable qu'on avait placé dans ce recueil la lettre de Cicéron, comme on a fait pour celles de plusieurs correspondants de Cicéron lui-même qui font partie des lettres familières.

. Quoi qu'il en soit, toutes ces lettres, qui étaient parvenues au public de différentes manières, lui avaient donné le goiit de connaître les autres. C'est ce qui explique que Cicéron ait été sollicité à publier sa currcspondance, et que, vers ia lin de sa vie, il s'y soit décidé. Mais il ne voulait le faire que dans de certaines limites, qu'il nous

(1) Àd fam. XV. SI.

(2) Diom. 1. 3» p. Tacita (d* Orai, tS) nous p«rl« de leum 40 Cilvw à

Cicéron .

fait connaître hù-m^m^. Pour savoir de quelle natsire devait '^tre ce recueil queCicéroii n ti:: nit publier, î! siifGt d'étudier de j)re> la phra.se que j'ai citée tout à i heure et par laquelle il annooce à Attieus sa résolution. •

Nous y voyons i i if d'ab inl que ce recueil devait être très-peu considérai)ie, et que, [l' ur l'étendue du moins, il n'aurait pas res- Bemblé à ceux qui oui été formés après la mort de Gcéron. D'après les tennf'K dont il se sert, il est permis de supposer qu'il n'aurait pri-î c jiilenu beaucoup plus d'une centaine de lettres*. C'est bien peu , quand on souge (ju'il nous eu reste près de mille, et que nous n'a\ 'nis certes pas la moitié de celles qui avaient été publiées. Ce n'était donc pa> iiti" édition complète de :^a correspondance qu'il comptait donner au public, et parmi les milliers de lettres qu'il avait eu l'occasion d'écrire (1), il n'aurait fait qu'un cîioix très rr streint.

Mais quelles étaient les lettres que ce choix devait surtout comprendre? il n'est pas impossible de le deviner, quoique nous ne connaisMoiîs pas le recueil de Cicéron, et que peut-être même il n'ait janiais été fait. Le bon sens nous dit que les lettres que Cicéron songeait a publier étaient celles mêmes qu'il avait surtout faites en vue du public ; et cette opinion, qui se présente naturellement à nous, se trouve confirmée par un renseignement précis qu'il nous donne dans le même passage de sa lettre à Alticas. « On vous en demandera quelques -unes, » dit-il. Assurément il ne veut pas parler des lettres qu il lui adressait, lettres intimes, confidentielles, n si pleines de mystères, qu'il n'osait pas même les confier à la maiu d'un secré* taire (2), » et qu'il ne destinait pas à être lues de tout le monde^ surtout de son vivant. Mais, outre ces lettres écrites à AtUcus pour Atticus seul, Cicéron lui eu envoyait d'autres (ju'il avait adressées à des personnes importantes dans la littérature ou dans la république. Attirns qui, pour les choses politiques et littéraires, était ua curieux, prenait uu grand. plaisir à les lire, et quand, par hasard, Cicéron oubliail

(1) 11 dit de lui-mime: Qui$ eil tam in «mftendto impiger quam ego? Ad fem.

(S) Ad AU. IV, 18. Qttor toMum fca6Mlmyi(«rû>nMi «t ea# m libfoiiiiê 4ih« dem fere commUamut.

de les lui faire parvenir, il les lui rcclainait (1); puis, après qu'il ieâ avait lues, il cnf^ardail des copies, et ce sont précisément ces copies que Cicéron lui deuiandait. il est donc visible que, pour savoir quelles sont les lettres que Cicéron voulait prendre chez lui, il n'y a qu'à chercher celles qu'il lui avait communiquées, et que nous aurons, par ce moyen, quelque idée du recueil qu'il avait l'intention publier. Nous voyons qu'il envoie de préférence à Atticus les lettres politiques, celles qu'il adresse à Pompée (2), à César (3), à Antoine à Fufius Calénus (5), à Cassius, à Dolabella ^6)» et les réponses qu'il reçoit d'eux. Toute la correspondance avec Brutus, jusqu'aux moindres billets qu'ils échangent, a passé par les mains d'At* ticus. Â côté de ces lettres politiques, dont Âlticus devait être très friand, Cicéron lui en fait lire d'autres, d'un intérêt moins général, mais qui semblent avoir ce caractère common d'être écrites, avec beaucoup de soin : par 'exemple, cette requête si spiritQélle, si pi«. quaate qu'il adresse k Luccéius pour le prier d'écrire l'histoire de son consulat et dans laquelle il lui demande avec une andaoe si agréable de mentir un peu en sa faveur. Cette lettre plaisait beaucoup à Cicéron, et il ne songeait pas à le dissimuler, car Ôécrivaità Atticus : « Faites prendre cbez Luccéius la lettre que je lui ai écrite pour le prier de composer Tbistoire de mon constilat, elle est vraiment fort bien (7). »

quelles Ralenties lettres que Cicéron envoyait d'ordinaire i Atticus. C'est donc parmi celles-là que devaient se trouver les quelques-unes qu'il voulait lui demander pour les placer dans son recueil, 61 leur caractère indique suCOsamment celui qu'aurait eu le leoodl entier. Ce sont des lettres politiques, c'est'è-dire, comme je l'ai fait vdr, celles qu'on se passait de main en main et qui étaient les plus exposées à devenir publiques, ou des lettres soignées, tra* vaillées, de véritables œuvres littéraires dans lesquelles Tauleur

(1) Ad AU. Xm. Cet VII, 33.

(5) M. III, 8 et Vin. 11.

(3) M. VIII. 2 et IX,. 11.

(4) Id. XIV. 13.