Art

3, aesiam majesUtem, I. Il, c. 41

Il a, dans la Grande-Bretagne, traversé le moyen âge ; il y est imrvena jasqu'aux temps modernes. Nons le trouvons dstns Littleton et Fortescae :

« Le seignor avéra la terre tenus de Iny tant que à l'âge del'heire de XXI ans, lequel est appelé pleine âge, pur ceo que tiel home per entendement del ley n'est pas able de faire tiel service de chivalier devant rage de XXI an ^ »

« Si hereditas teneatur per servitium militare, tune per leges terrs ilUus iniïins ipse et hereditas ejus non per agnatos neque cognatos sed per dominum feudi illius custodientur quousque ipse fiierit statis viginti annorum ^. »

Les jurisconsultes anglo-normands exposent la théorie avec une clarté remarquable :

« Plusurs manères de fées et de tenure sount, doùnt tous les plus hauts sount de chivalry et de graund seijaunty, les qaex fiés faerent purveus al defences de nostre réaime, dount les heires ne sount mye ables à defences ne as armes porter jesques à taunt que^Is eyent accomply le âge de XXI an K »

« Ante œtatem porro viginti et unius annorum robustos vel habiles ad arma suscipienda pro patriœ defensione non reputantur, et ideo undres dicuntur, et sub tutela dominorum intérim remanebunt ^. »

Outre Tàge , premier et principal élément de la majorité féodale, un second élément était originairement indispensable pour la former : il fallait que le vassal fût fait chevalier :

« Et ce il n'est chevalier quant il a proyé son aage, c'il feit que sage, il dira au seignor, quant il aura prové son aage : « Sire, donnés moi un respit raisnable de moi faire chevalier, por faire vo? le servise que Je vos dois de mon fié. » Et le seignor li deit donner le respit, se cuit, et 11 me semble raisnable, de quarante jors, se le seignor n'a besoin hastif de chevaliers por afaire d'armes; et se il Fa, selonc le besoin, le respit. Et je cuit que celui qui euffre son aage à prover , si comme est avant