INTRODUCTION

La mortalité des femmes en couches dans les hôpitaux a déjà été l’objet d’un grand nombre de travaux. Des statistiques comprenant des quantités considérables d’accouchements pratiqués tant au domicile des malades que chez les sages-femmes ou dans les hôpitaux ont été produites depuis un certain nombre d’années, et cependant les récentes discussions qui ont remis cette question à l’ordre du jour ont montré qu’elle n’était pas encore définitivement élucidée. Notre but est d’exposer le résultat de nouvelles recherches que nous avons entreprises sur ce sujet.

Les chiffres que nous avons obtenus et les conclusions que nous avons cru devoir en tirer diffèrent un peu de ceux auxquels sont arrivés nos prédécesseurs. Cette divergence étonnera peut-être au premier abord, mais elle s'expliquera facilement, nous l’espérons du moins, quand on saura, que les sources auxquelles nous avons puisé et le classement que nous avons adopté sont aussi différents des leurs.

Nous n’avons pas la prétention de trancher d’une façon absolue et dans tous ses détails une question aussi importante et aussi complexe que celle de l’hygiène nosocomiale des femmes en couches, mais nous avons la conviction de contribuer à faire disparaître un certain nombre d’erreurs ou de malentendus.

Notre statistique comprend les accouchements pratiqués à l’hôpital Lariboisière depuis son ouverture, le 21 avril 1854, jusqu’au 1er janvier 1879. Le nombre des cas sur lesquels elle porte varie de 700 à 1,000 par an. Ce chiffre semblera peut-être bien

restreint pour être démonstratif, mais nous avons cherché avant tout à être précis; les résultats numériques ont toujours une apparence de rigueur qui en impose : cependant, s’ils ont été obtenus en accumulant des faits disparates ou imparfaitement connus, ils perdent toute autorité. Les cas que nous avons étudiés se sont tous produits dans les mêmes conditions générales; ils sont donc comparables entre eux. De plus, notre analyse ne s’est pas bornée à enregistrer le fait brut de la mort ou de la guérison, mais nous avons toujours cherché à tenir compte de la nature et de l’origine des accidents auxquels ont succombé les malades. Enfin nous avons fait nous-même sur les pièces originales et vérifié en détail toutes nos recherches. Nous pensons donc que, malgré son apparence modeste, notre statistique a une réelle valeur.

Nous avons été guidé par notre excellent maître, M. le Dr Siredey, qui a bien voulu nous fournir la partie la plus importante et la plus précise des renseignements dont nous nous sommes servi et nous aider de son expérience spéciale sur la question; nous lui en exprimons ici toute notre reconnaissance. Si l’on trouve quelque mérite à ce travail, c’est à lui qu’il faut l’attribuer.

M. Polaillon, chirurgien de l’hôpital de la Pitié, a bien voulu mettre à notre disposition les résultats d’une statistique qu’il a faite pendant son passage à la Maternité de Cochin. Nous avons reproduit ses chiffres, heureux d’y trouver la confirmation de nos propres recherches; nous lui sommes vivement reconnaissant de sa libéralité.

Nous devons adresser aussi à M. Talle, directeur de l’hôpital Lariboisière, et aux employés du bureau, tous nos remercîments pour l’extrême obligeance avec laquelle ils nous ont indiqué et ont mis à notre disposition tous les registres dont nous nous sommes servi dans notre enquête.