LE SERVICE DES FEMMES EN COUCHES A L’HOPITAL LARIBOISIÈRE

Sans décrire en détail l’hôpital Lariboisière, nous croyons devoir faire connaître le milieu dans lequel se sont trouvées les femmes dont nous avons étudié la mortalité. Nous indiquerons rapidement les principales dispositions de la salle d’accouchements à cet hôpital et celles de la crèche qui, depuis un certain nombre d’années, fait partie du même service. Nous nous bornerons à exposer l’état actuel, nous réservant de rechercher plus tard en quoi il pourrait et devrait être modifié.

L’hôpital Lariboisière, construit de 1846 à 1853, fut ouvert le 21 août 1854. Il réalise le plan présenté dès 1788 par l’Académie des sciences au gouvernement de Louis XYI (1), l’agencement et la forme des bâtiments sont les mêmes, les dimensions des salles et le nombre des lits qu'elles contiennent sont à peu près identiques.

Il se compose de dix corps de bâtiment disposés parallèlement et symétriquement, de chaque côté d’une cour rectangulaire de 110 mètres de long et de 45 mètres de large. Ces bâtiments, complètement isolés à partir du plancher du premier étage, sont

(1) Tardieu. Bulletin de l'Académie de médecine, séance du lo avril 1862, t. XXVII, p. 687.

reliés au rez-de-cliaussée par une galerie couverte et vitrée, entourant la cour centrale.

Les quatre pavillons d’angle sont réservés au logement du personnel, à la pharmacie, à la cuisine, à la lingerie, aux religieuses et aux services accessoires. Les six bâtiments intermédiaires sont exclusivement affectés aux malades, ceux du côté gauche aux femmes, et ceux du côté droit aux hommes. Ils sont divisés en trois étages, rez-de-chaussée, premier et deuxième, formant chacun une salle avec ses dépendances.

Ces salles rectangulaires sont toutes semblables entre elles; elles mesurent 38“ 60 de longueur, 9 mètres de largeur et 5“ 20 do hauteur, leur cubage est donc de 1,806 mètres. En divisant ce chiffre par 38, nombre de lits réel des salles ordinaires, on voit que toutes les places étant occupées, chaque malade a encore plus de 47 mètres cubes d’air à sa disposition.

Les fenêtres, au nombre de huit sur chaque face, mesurent, à peu de chose près, toute la hauteur de la salle; elles ont 4 mètres d’élévation et lm 50 de large. Les bâtiments étant orientés à peu près exactement de l’est à l’ouest, elles regardent les unes le nord, les autres le midi.

Les planchers sont en chêne ciré ; les murs et les plafonds sont, de même que dans les escaliers et dans les vestibules, recouverts d’une couche de stuc, dont la surface lisse et brillante, est plus facile à tenir nette que celle de la peinture ordinaire.

Deux portes vitrées, placées aux extrémités des salles, donnent accès, l’une sur le palier correspondant, l’autre sur une partie réservée, à l’extrémité excentrique du pavillon.

La salle Sainte-Anne, consacrée aux accouchements, occupe le deuxième étage du premier pavillon de gauche. Sauf quelques détails intérieurs, elle présente les mêmes dispositions que toutes les autres.

L’espace laissé libre par l’escalier du côté de l’entrée est divisé en deux étages. En bas, donnant directement sur le palier, on a installé un cabinet pour la religieuse chargée de la surveillance, un office avec un chauffoir pour le linge et une baignoire pour les malades qui ne peuvent être transportées. La partie supérieure

est occupée par un vestiaire où sont placés les effets des malades de la salle pendant la durée de leur séjour.

Dans la partie réservée à l’extrémité opposée de la salle, on trouve, au milieu, un lavabo à cuvettes fixes et à écoulement d’eau commandé par des boutons de porte; il est éclairé par une fenêtre placée dans l’axe du bâtiment, et communique, à gauche, avec la chambre de misère contenant deux lits pour les femmes en travail; à droite, avec une chambre de débarras et les lieux d’aisances. Deux fenêtres, de même dimensions que celles do la salle, éclairent l’une la partie gauche, l’autre la partie droite.

La salle Sainte-Anne contient 28 lits seulement, ce qui donne, pour chaque femme avec son enfant, un cube d’air minimum de 64m 50.

Les lits sont rangés en deux files, le long des murs latéraux, dans les intervalles des fenêtres; leur écartement moyen est de lra 45.

A l’extrémité opposée à l’entrée, des cloisons vitrées de 3 mètres de haut limitent, à droite et à gauche, deux espaces carrés consacrés, l’un aux soins de propreté et à l’habillage des nouveau-nés, l’autre au coucher de l’infirmière chargée de ce service.

Les lits sont en fer, à planchettes et à rideaux comme dans presque toutes les salles des hôpitaux de Paris. Ils sont garnis d’un sommier élastique tout en fer, d’un matelas, d’un traversin et d’un oreiller. Les tables de nuit sont en bois. Les berceaux, entourés de rideaux de cotonnade blanche, comme les lits, sont en fer.

Nous verrons que plusieurs de ces dispositions et, en particulier, le couchage et les débarras ont été heureusement modifiés depuis quelques années, dans la salle Sainte-Anne, et nous indiquerons ce qui nous semble encore nécessaire pour compléter ces améliorations.

La ventilation des salles de l’hôpital Lariboisière est faite, poulies pavillons de droite, par le système Thomas et Laurens. L’air pur puisé au dehors est propulsé dans la salle par un ventilateur à hélice, à raison de 90 mètres cubes par heure et par malade.

Dans les pavillons do gauche, où se trouve la salle Sainte- Anne,

fonctionne le système Duvois-Leblanc. L’air vicié sort par des canaux verticaux disposés dans toute la hauteur des murs latéraux qui le conduisent jusqu’au-dessus du toit. L’air pur s’introduit par des canaux horizontaux, placés dans l’épaisseur des planchers; en hiver, il s’échauffe avant de pénétrer dans les salles.

On appelle l’air vicié en réunissant tous les canaux verticaux dans une cheminée commune, où est placé un poêle à eau chaude; l’air pur entre par les canaux horizontaux de lui-même, en raison de l’abaissement de pression produit par le départ de l’air vicié.

Pour le chauffage, une circulation d’eau chaude est établie au moyen de tuyaux et de conduits placés dans les salles et dans la cheminée d’appel. L’eau s’échauffe dans une chaudière au rez-dechaussée, monte au réservoir le plus élevé, en redescend par d’autres conduits, en passant par les récipients en forme de poêle de chaque étage, et retourne enfin à la chaudière pour s’y échauffer de nouvau. L’air pur s’échauffe de lui-même au contact de tuyaux qu’il rencontre dans les canaux horizontaux et des réservoirs d’eau placés dans les salles.

Ce système doit, d’après le cahier des charges, assurer une ventilation soutenue de 60 mètres cubes d’air par heure et par malade, et une température moyenne de 16 à 18° centigrades.

Dans un travail de comparaison sur les appareils en usage dans les divers hôpitaux fait par M. Grassi, il a constaté, pour le système Duvois-Leblanc, que le chauffage était suffisant, mais que la ventilation réelle n’était guère que de 30 mètres cubes par heure et par malade. En effet, le cahier des charges exige une ventilation de 60 mètres cubes d’air, mais il ne spécifie pas si cette masse sera mesurée à l’entrée où à la sortie des salles. Dans le cas qui nous occupe, on trouve bien à la sortie plus de 60 mètres cubes, mais plus de la moitié est fournie par les fissures et les joints des portes et des fenêtres. M. Grassi croit inutile, pour la ventilation réelle, la quantité d’air ainsi introduite accidentellement; il la défalque donc du total, et ne trouve plus qu’une

ventilation efficace de 30 mètres cubes d’air, par heure et par malade.

De plus, il est a peu près impossible de contrôler le fonctionnement de ces appareils. Sans doute, il sont régulièrement réparés et entretenus, sans doute ils fonctionnent à merveille au moment des visites officielles; mais que se passe-t-il dans l’intervalle. Rien ne peut l’indiquer.

Dans le système Thomas et Laurens, au contraire, les 90 mètres cubes d’air par heure et par malade sont mesurés à leur entrée dans la salle. Le diamètre des tubes injecteurs ne variant pas, les volumes d’air introduit sont proportionnels au nombre des rotations de l’hélice; celles-ci sont enregistrées automatiquement au moyen d’un compteur à cadran, de sorte que le premier venu peut vérifier, à toute heure, la marche de l’appareil.

Dans le plan primitif de l’hôpital Lariboisière, huit petites salles placées entre les pavillons, le long de la galerie vitrée qui entoure la cour centrale, étaient destinés à servir de chauffoir et de lieu de réunion pour les malades en état de quitter le lit. Depuis les années 1863 et 1864, ces locaux ont été peu à peu détournés de leur destination primitive. Deux ont été attribués aux consultations externes des maladies des yeux, du larynx et des femmes ; une a été transformée en magasin de literie, et, des cinq autres, on a fait provisoirement des salles de malades. Il n’y a rien à dire de l’organisation des consultations spéciales, elle est satisfaisante, et d’ailleurs nous n’avons pas à nous en occuper ici. Il n’en est pas de même des nouvelles salles ainsi obtenues. Elles contiennent onze lits, et ne mesurent que 5 mètres de hauteur, 15 de longueur et 5 de largeur, ce qui donne un cubage d’air insuffisant. Elles ne reçoivent de jour que par des fenêtres donnant soit sur la galerie vitrée, soit tout au fond des cours latérales ; elles sont donc mal éclairées ; leur ventilation, établie après coup, est imparfaite; à cause du manque d’espace, les portes et les fenêtres se trouvent immédiatement à côté où même en arrière de la tête des lits, ce qui expose les malades à des refroidissements fâcheux. Nous avons constaté, dans le courant de l’année 1878, plusieurs affections graves a frigore contractées dans ces conditions par des malades qui ne

quittaient pas le lit. Le service des aliments et médicaments est rendu très-difficile par le manque d’office bien organisée; les lieux d’aisances sont étroits, incommodes; ils communiquent directement avec les salles ; enfin le nombre des malades étant trop peu élevé dans chacune, pour qu’il ait été possible de leur affecter une religieuse, un infirmier et un veilleur spécial, ceux-ci sont continuellement obligés d’aller de l’une à l’autre, de sorte que le service est compliqué et imparfait, en même temps que la surveillance est insuffisante.

Tous ces inconvénients, déjà très-sensibles dans les quatre salles affectées soit aux maladies générales, soit aux maladies des yeux, sont portés à leur maximum dans celle des nourrices. Une partie des malades qu’elles reçoit venant forcément de la salle Sainte-Anne, cette crèche est, en réalité, une sorte d’annexe du service des accouchements; aussi devons-nous nous y arrêter un instant.

Elle contient huit lits de femmes et huit berceaux pour enfants de un jour à deux ans; ce qui, pour un cubage d’air de 375 mètres, donne 23 mètres cubes seulement par habitant. On y trouve réunis au hasard, d’une part, des enfants atteints le plus souvent d’affections contagieuses, ophthalmies purulentes, érysipèles ombilicaux, si ce sont des nouveau-nés; rougeole, scarlatine, diphtérie, s’ils sont plus âgés ; d’autre part, des femmes ayant des abcès des seins, des péritonites, des affections péri-utérines souvent en voie de suppuration, des écoulements vaginaux purulents. Les mères sont souvent trop souffrantes non-seulement pour allaiter leurs enfants, mais encore pour leur donner les soins nécessaires; aussi dépérissent-ils rapidement. L’air est continuellement vicié par les déjections des enfants, et quelquefois des nourrices; les lieux d’aisances ouvrent sans aucun intermédiaire sur la salle, et l’office n’en est séparée que par une cloison vitrée imcomplète. Tel est le lieu où il faut isoler les nouvelles accouchées trop malades pour rester dans la salle commune et qui ne veulent pas se débarrasser de leur enfant.

Nous croyons inutile d’insister sur un pareil tableau. Du reste, tous les étrangers qui visitent l’hôpital sont frappés du contraste

qui existe entre les salles primitives et celles-ci. En passant des premières clans la seconde, leur œil et leur odorat sont désagréablement surpris. La suppression de la crèche actuelle et son remplacement par une installation conforme aux lois de l’hygiène est la plus nécessaire et la plus urgente des réformes du service des femmes en couches. Si l’on ne savait qu’en pareille matière, les choses les plus évidentes ont besoin d’être répétées pendant des années pour être reconnues telles, il y aurait lieu de s’étonner de voir subsister encore une pareille salle.