INTRODUCTION

Les recherches sur la nature et la cause du béri-béri , dont nous donnerons une description dans les pages suivantes, ont été faites par ordre du Gouvernement des Pays-Bas, à la suite des ravages que faisait cette maladie dans les rangs de l'armée et de la flotte aux Indes-Orientales , surtout en 1886 à Atjeh, partie nord-ouest de l'île de Sumatra. Le but de ces recherches était de tâcher de découvrir par une meilleure connaissance de cette maladie et de ses causes , de meilleurs moyens pour la combattre qu'on n'avait su en employer jusqu'à ce jour.

Chargés de ces recherches, nous partîmes pour les Indes, où nous passâmes plus de huit mois; de la fin de novembre 1886 jusqu'au commencement d'août 1887. Nous restâmes jusqu'à la fin de janvier à Batavia, où un très bon local nous fut donné au grand hôpital militaire de Weltevreden, pour nous servir de laboratoire. Du 19 février jusqu'au commencement de mai , nous étions à Atjeh , où un excellent laboratoire fut mis à notre disposition dans le vaste hôpital de Panteh Perak. Dans la traversée de Batavia à Atjeh, nous trouvâmes l'occasion de nous arrêter une quinzaine de jours à Padang, et de visiter Kajoutanam et Port de Kock. A Padang , nous trouvâmes à l'hôpital militaire un certain nombre de béribériques, qui venaient d'arriver d' Atjeh, tandis qu'aux deux autres endroits, nous trouvâmes des convalescents à différentes phases de rétablissement. Au commencement de mai , nous retournâmes à Batavia , où nous continuâmes nos travaux dans notre laboratoire à Weltevreden, jusqu'à notre départ pour l'Europe.

Il nous est agréable de pouvoir témoigner notre reconnaissance , non seulement pour le vigoureux appui du Gouvernement , qui a mis à notre disposition tout ce que nous avons jugé nécessaire , mais aussi pour l'aide de nos confrères civils et militaires ainsi que de nombre de personnes étrangères à l'étude de la médecine. Nous y avions bien un peu compté , il est vrai , mais nous ne nous serions jamais attendus à ce qu'elle fût si grande et donnée avec tant de bienveillance.