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recherche de la réaction agglutinative du sérum des malades vis-àvis des colibacilles isolés des selles. En étudiant l’'agglutination,

suivant la méthode des mensurations du pouvoir agglutinatif, nous avons constaté la rareté de cette agglutination au cours des infections gastro-intestinales ; quand elle existe, elle n'est aucunement en rapport avec la virulence des colibacilles isolés des selles, et n'est pas plus marquée que peut l'être l'agglutination normale. On ne peut donc tirer aucune déduction de ce fait pour établir l’existence d'infections intestinales colibacillaires. Les résultats négatifs que nous venons d'exposer ne sont d'ailleurs pas une raison pour refuser fout rôle pathogène aux colibacilles. Il est très vraisemblable que ces microbes saprophytes peuvent à un moment devenir pathogènes, mais, dans tel cas donné, les moyens d'étude actuels ne permettent pas de l’affirmer.

Une autre question se rattachait à l'étude de l’agglutination des colibacilles, celle de l'existence d’une race colibacillaire spéciale aux infections gastro-intestinales aiguës d'été. En infectant expérimentalement des animaux avec des colibacilles virulents isolés dans ces infections, nous avons constaté que le sérum de l’animal en expérience acquiert le pouvoir d'agglutiner son colibacille infectant seul, il n’agglutine pas les autres colibacilles isolés dans les mêmes conditions de temps et de lieu ou les agglutine à un taux bien inférieur. Si au lieu d'employer un sérum d'animal infecté on emploie le sérum d’un animal intoxiqué avec de vieilles cellules filtrées sur bougie, on obtient des résultats de même ordre, toujours à la condition de s’astreindre à des mensurations précises du pouvoir agglutinatif. L'agglutination ne permet donc pas de grouper les colibacilles de ces infections estivales en une race particulière; ces infections, quand elles sont d'origine colibacillaire, restent toujours, jusqu’à nouvel ordre, des infections de hasard. D'ailleurs dans ces infections aiguës, les colibacilles ne sont pas les seuls germes que l'on puisse incriminer, et on a pu les attribuer dans bien des cas à des streptocoques, à des proteus, au bacille pyocyanique, etc. I] estenfin des cas où ilest PCR de les considérer comme relevant d’un seul germe.

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La variété de la flore microbienne dans ces affections aiguës est grande, en effet, dans la majeure partie des cas. Si l’on considère les infections subaiguës et chroniques, elle devient la règle, Aussi la notion s’impose-t-elle d'infections associées. Le rôle joué par les associations microbiennes dans les infections gastro-intestinales des jeunes enfants peut être multiple : symbyosé microbienne, infections mixtes, infections secondaires. Mais comme la même

complexité d'espèces microbiennes peut exister dans l'intestin

normal et ne causer aucun dommage à l'organisme, il importe de

distinguer l'association de la simple coexistence des germes. Aussi faut-il, avant de vouloir faire jouer à ces associations un rôle en clinique et pour en comprendre le mécanisme, établir la réalité d’un rôle pathogène joué par les microbes associés. Dans ce but, nous avons étudié quelques-unes des associations qui peuvent se présenter dans l'intestin et en particulier l'association des streptocoques et des colibacilles, germes que l’on rencontre le plus

habituellement. Nous avons montré l'activité fréquente, mais non

constante de cette association pour le cobaye, la nécessité du mélange des deux germes, les proportions nécessaires, et précisé le mécanisme de l'infection réalisée, qui est plutôt une colibacil-

lose qu’une strepto-colibacillose. Puis passant à l'examen des cas

cliniques, nous avons vu qu’il n'y avait pas dans la constatation d'une association virulente pour le cobaye un critérium permettant d'établir qu’il s'agit d'une infection intestinale par association. Le critérium paraît résider dans les proportions relatives des deux germes dansles matières fécales, sans cependant qu'il y ait dans ces proportions rien de pathognomonique d’un état infectieux, puisqu'on peut constater les mêmes variations à l'état normal, quoique plus rarement. Si bien que les critiques formulées quand il s'agissait d'établir le rôle des colibacilles sont applicables à ces associations. Cependant, de même que nous n'avons pas refusé tout rôle aux colibacilles du fait qu'on ne pouvait établir rigoureusement leur action, de même nous ne devons pas refuser toute action à l'association strepto-colibacillaire, en nous basant sur ce même

motif. Il n’est pas toujours facile d'établir ces critériums du rôle des associations microbiennes, même là où l’expérimentation et la clinique sont d'accord pour en montrer toute l'importance ; témoin pour la diphtérie, l'association du bacille de Læœffler et du streptocoque. Dans les infections gastro-intestinales des jeunes enfants l’association strepto-colibacillaire, dont l’expérimentation nous montre toute la valeur, nous paraît jouer un rôle important, soit à titre d'infection mixte, soit à titre d'infection secondaire, soit enfin à titre de phénomène de symbiose microbienne. Cette symbiose, corroborée par certains examens de l'intestin en ses différents points, joue peut-être un rôle dans la pathogénie de certains faits encore mal expliqués, surtout si l’on tient compte des différences qui peuvent être créées par le terrain, ainsi qu’il résulte de l’expérimentation comparée chez le cobaye et le lapin.

Une association de même ordre que l'association strepto-colibacillaire existe .pour le colibacille et le bacillus mesentericus. Peut-être en est-il de même pour l’association du colibacille avec le proteus, le bacille pyocyanique, comme certaines de nos observations tendent à le prouver. En faisant des groupements plus complexes, colibacilles, streptocoques, proteus, bacille pyocyanique, qui peuvent coexister dans le même intestin, on observera peutêtre des faits intéressants ; ces associations multiples paraissent surtout devoir jouer un rôle dans les infections chroniques.

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