deuxième partie de ce travail

A côté des colibacilles, bactéries obligatoires des selles, suivant l'expression d’Escherich, on constate, dans la plupart des cas, d’autres espèces bactériennes en plus ou moins grand nombre. Sil’'une ou l’autre de ces espèces prédomine, on peut,a priori, lui attribuer un rôle prépondérant, surtout si cette espèce est rarement observée à l’état normal ; mais si la quantité du germe ne renseigne pas par elle-même, il n'est pas juste de tout attribuer à une d’entre elles, à l’exclusion des autres.

Ce que nous savons de l'importance des associations microbiennes en pathologie permet de penser qu’elles doivent jouer un rôle dans les infections gastro-intestinales. Ce rôle peut d'ailleurs être envisagé de diverses façons. Peut-être se passe-t-il dans l'intestin des phénomènes de symbiose microbienne analogues à ceux démontrés pour le tétanos (Vaillard, Rouget et Vincent) pour le vibrion septique (Besson) pour le vibrion’cholérique (Metchnikoff),

(1) F. WipaL et P. NOBÉCOURT, Loc. vit.

phénomènes dans lesquels l'association de microbes inoffensifs permet à l'agent pathogène de déterminer la production de la maladie, alors que ce dernier ne peut ‘rien à lui seul. Peut-être s'agit-il d'infections mixtes, où plusieurs germes combinent leur action pour créer un état morbide, ou d’infections secondaires, dans lesquelles, à un germe primitif, viennent s'en ajouter d’autres qui, par leur présence, compliquent la maladie première. Autant dè questions qui se posent, et dont la solution serait des plus intéressantes.

Le rôle possible des associations microbiennes s’est bien présenté à l'attention des observateurs ; nous-même en avons publié un exemple (1); mais, à notre connaissance, aucune recherche suivie n’a été pratiquée jusqu'ici pour en établir la rélité.

Constater par l'examen direct des préparations faites avec les matières fécales ou par les cultures, l'existence de plusieurs espèces microbiennes, n'est pas établir en effet qu’il y a association morbide. — Il importe de distinguer la simple coexistence de l'association des microbes ; dans un cas, les espèces vivent côte à côte, sans s’influencer réciproquement ou tout au moins sans que, de cette influence réciproque, résulte un dommage pour l'individu qui les héberge ; dans l’autre cas, elles unissent leurs efforts dans la lutte contre l’organisme. Dans l'intestin normal, malgré la richesse de la flore, il semble n'y avoir que simple coexistence ; dans les infections gastro-intestinales, il s’agit de démontrer s’il y a réellement association.

Pour faire une telle démonstration, il faut d’abord établir comment réagissent les uns sur les autres les germes que l’on trouve dans l'intestin. On ne saurait faire cette étude pour tous en même temps; parmi eux, il faut faire un choix. Les bactéries, que l’on rencontre le plus fréquemment, sont les colibacillesetles streptocoques, comme l'ont constaté plusieurs auteurs, comme nous avons pu le voir nous-même ; aussi convient-il tout d’abord d'étudier l’asso-

(1) P. NoBÉCOURT. Sur un cas d'infection intestinale à bacille pycyanique chez le nourrisson. Bulletin médical, 21 août 1898, p. 809.