AVERTISSEMENT

A la fin de 1847, nous avons publié la description des objets d'art du moyen âge et de la renaissance que renfermait la collection Debruge-Duménil (1). Le catalogue descriptif et raisonné est précédé d'une introduction de 408 pages, dans laquelle sont rassemblés quelques documents sur l'origine, le développement et la technique des différents arts employés, depuis le commencement du moyen âge jusqu'à la fin du seizième siècle , à la décoration des églises et des habitations particulières , et à l'ornementation des objets usuels. La sculpture en bois, en ivoire et sur métal, la calligraphie, la peinture sur verre, la peinture en broderie et en mosaïque, l'émaillerie sur métaux, la damasquinerie, l'art du lapidaire, l'orfèvrerie, l'art céramique j la verrerie , l'art de l'armurier, la serrurerie , la fabrication des meubles et des objets usuels ont fait tour à tour l'objet de notre examen.

Le livre eut plus de succès qu'il ne le méritait; dès 1851, l'édition

(1) Description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duménil, précédée d'une introduction historique. Paris, Victor Didron , 1847.

vi AVERTISSEMENT.

était épuisée, et M. Didron, le savant directeur des Annales archéologiques, qui avait bien voulu charger sa librairie de la vente , nous en demandait une seconde

Bien que peu d'années se fussent écoulées depuis la publication de ce livre, l'archéologie du moyen âge avait fait, durant cet espace de temps , beaucoup de prosélytes ; une foule d'érudits s'étaient mis à l'œuvre; des écrits fort intéressants sur certaines parties de l'histoire de l'art avaient été publiés, des monuments ignorés avaient été découverts et signalés.

Avant de réimprimer notre premier ouvrage, il fallait donc le mettre en harmonie avec les connaissances acquises , et relever quelques erreurs que l'étude des textes et l'examen attentif de certains monuments étaient venus nous dévoiler. Il nous semblait aussi que le tableau historique, par nous rapidement esquissé sous forme d'introduction à la description d'une collection d'objets d'art, n'était pas assez complet pour paraître isolément des objets dont les commotions politiques avaient amené la dispersion.

Nous nous sommes donc mis à la recherche de nouveaux documents, nous avons fouillé dans les livres imprimés et dans les manuscrits inédits, pour en tirer ce qui pouvait nous servir à retracer l'histoire, encore très-imparfaitement connue, des arts industriels au moyen âge. Une fois engagé dans cette voie, nous avons pris un plaisir infini à la parcourir. Quatre années y ont été par nous employées. Les extraits qui sont le résultat de nos investigations dans les auteurs, dans les comptes et les inventaires anciens et dans les chartes de toute sorte , fourniraient la matière de plusieurs gros volumes.

Ce travail préalable étant terminé, et tous ces documents classés et mis en ordre, nous nous sommes aperçu que pour les utiliser ce n'était pas simplement une seconde édition de notre introduction au catalogue

AVERTISSEMENT. vu de la collection Debruge qu'il fallait publier, mais plutôt un nouvel ouvrage dont le cadre serait emprunté à l'ancien et qui prendrait le titre d'HiSToiRE des arts industriels au moyen âge et a l'époque de la