Croix de Namur

On conserve chez les religieuses de Notre-Dame de Namur une croix à double traverse en vermeil qui provient de l'ancienne abbaye d'Ognies. Elle y avait été apportée par Jacques de Vitry , évêque de Ptolémaïs, qui mourut dans cette abbaye. La croix est d'un travail grec parfaitement accusé, mais le pied sur lequel elle repose n'a pas la même origine ; il appartient à l'art occidental du douzième siècle. Huit médaillons émaillés enrichissent la hampe et les deux traverses de la croix ; ils reproduisent un autel chargé d'un coussin qui porte le livre des Évangiles et les bustes de saint Jean l'Évangé-

(1) Mélanges d'archéologie , t. I, pl. v à ix.

liste, de saint Marc, de saint Matthieu, de saint Paul, de saint Pierre, de saint Pantélémon et de l'archange Gabriel. Les têtes, d'une vive couleur de chair, sont légèrement ombrées. Des inscriptions grecques, tracées en émail rouge, indiquent les noms des saints. M. Didron a donné de cette belle croix une excellente description , à laquelle il a joint deux planches dont l'une reproduit l'ensemble de la croix, et l'autre les divers émaux, grandeur d'exécution; nous y renvoyons pour plus de détails (1). Bien que cette belle pièce d'orfèvrerie byzantine n'ait été apportée en France qu'à la fin du douzième siècle , les émaux en sont plus anciens. Ils ont de l'analogie avec ceux qui enrichissent les belles couvertures de livres des bibliothèques de Saint-Marc et de Munich, et ils doivent appartenir au dixième siècle, la plus belle époque de l'art de l'émaillerie à Constantinople.