Émaux gaulois

De l'époque gallo-romaine , nous citerons :

1°Dans le cabinet des Antiques de la Bibliothèque impériale, un grand nombre de fibules, soit oblongues , soit carrées ou en losange; d'autres en forme de chien, de lièvre courant, de panthère et de cheval ; des médaillons circulaires simulant une roue à bandes d'émail, d'autres disposés comme un échiquier avec les compartiments remplis par des émaux blancs et bleu lapis, alternant avec des émaux rouges et blancs;

2° Au musée du Louvre, un grand nombre de fibules de différentes formes (1 ) ;

3° Au musée de Poitiers, une plaque de cuivre doré incrustée d'émaux bleus; et une autre plaque trouvée au sommet du mont Jouer, près Saint- Goussaud (Creuse), avec des médailles portant l'exergue : Philippus Augustus (244 f 249) (2);

Ces objets ont été découverts dans l'ouest et dans le nord-ouest de la France; ils sont exécutés en cuivre jaune ; le métal a été champlevé dans toutes les parties qui devaient recevoir l'émail. Dans plusieurs de ces pièces, on remarque un travail ingénieux : après le refroidissement d'un premier émail, qui avait rempli les compartiments fouillés dans le cuivre, l'artiste a creusé cet émail , et dans la petite cuve ainsi formée , à laquelle il a donné tels contours qu'il lui a plu , il a introduit un nouvel émail qui , par la fusion, est venu adhérer au premier; ce second émail a été également creusé pour recevoir à son tour un troisième émail d'une couleur différente qui s'unit au second par le même procédé. Les émailleurs obtenaient ainsi

(1) Voyez la planche jointe à ce Mémoire.

(2) M. l'abbé Texieb, Essai sur les émailleurs de Limoges, p. 16, Poitiers, 1843.

50 ÉMAUX CHAMPLEVÉS.

une rosace, une fleur, ou tout autre ornement de deux couleurs, se détachant sur un fond de couleur différente ;

4° Un vase sphérique en bronze d'une forme charmante , avec une anse rectangulaire et mobile dont les deux extrémités recourbées se jouent dans deux anneaux fixés sur la panse. Ce vase a environ 1 0 centimètres de haut et \% centimètres de diamètre. Le bord renversé de l'orifice est enrichi de petits traits d'émail bleu et rouge. La panse est décorée dans sa partie supérieure d'une dentelure d'émaux bleus , verts et rouges, et au-dessous , de deux guirlandes de feuilles vertes attachées à un ruban d'émail rouge; ces guirlandes se détachent sur un fond bleu, et sont séparées l'une de l'autre par une bande verte sur laquelle l'artiste a réservé un petit feuillage de métal. Le pied est également décoré d'émaux rouges et bleus.

Ce vase fat retiré en 1834 d'un tombeau romain découvert à Bartlow, paroisse de Ashdon, dans le comté d'Essex. Plusieurs objets qui par leur style appartiennent évidemment à l'antiquité, étaient placés à côté du vase. Dans un autre tombeau voisin de celui-ci, et qui, par son caractère et les objets qui y étaient déposés, devait remonter à la même époque, on avait trouvé une médaille de l'empereur Adrien (f \ 48).

Une dissertation sur la découverte de ce vase a été publiée dans le tome XXVI de l' Archaeologia (1).

2. Bijoux émaillés du moyen âge antérieurs au onzième siècle.

De l'époque gallo-romaine , il nous faut passer sans transition au neuvième siècle, pour avoir à signaler des pièces d'orfèvrerie qui soient enrichies d'émaux exécutés par le procédé du champlevé. Il en existe deux qu'on croit pouvoir attribuer à cette époque. La première est un anneau d'or, conservé dans le British Muséum, qui passe pour être celui d'Ethelwulf , roi de Wessex (836 f 857), dont le nom est ciselé sur ce bijou. Les cavités du champlevé sont remplies par un émail bleu foncé. M. Albert Way, qui en a donné le dessin et la description (2), le regarde comme un ouvrage saxon, d'après le style des ornements. La seconde est un autre anneau découvert dans le Caer-

(1) Archaeologia, or miscellaneous tracts relating to antiquity published by the Society of Antiquaries of London, t. XXVI. Voyez la planche jointe à notre travail.

(2) The archaeologieal Journal, t. II, p. 163.

ÉMAUX RHÉNANS. 51 narvonshire avec l'inscription du nom d'Alhstan. Les archéologues anglais ont supposé qu'il provenait de l'évêque cle ce nom , qui occupa le siège de Sherborne de 817 à 867 (1). Ces deux pièces sont isolées, et il nous faut arriver aux dernières années du dixième siècle pour trouver l'émaillerie champlevée en pratique dans l'Occident.