ÉMAUX CHAMP LEVÉ S

le blanc et le jaune. Dans certaines parties des vêtements , la couleur générale est séparée, par un léger trait d'émail blanc, du filet de métal qui trace le dessin des plis. Les cheveux et la barbe sont rendus par des intailles faites au burin et remplies d'émail rouge. Toutes les tailles d'épargne qui tracent le dessin sont gui Hochées en creux.

Ces deux plaques d'émail , qui ont dû faire partie de la châsse de saint Étienne de Muret , appartiennent à la fin du douzième siècle.

2° Au musée du Mans, une plaque de 63 centimètres sur 34 reproduisant la figure d'un guerrier. On croit que c'est celle de GeoffroiPlantagenet, comte d'Anjou, qui mourut en 1151. D'après les raisons que nous déduirons plus loin , nous pensons plutôt que c'est Henri Plantagenet qui est représenté sur cette belle plaque.

Le guerrier est vêtu d'une tunique talaire de couleur bleu clair, recouverte d'une sorte de cotte d'armes verte ; un manteau de la couleur de la tunique descend de ses épaules; sa main droite tient une épée nue; le bras gauche est couvert d'un énorme bouclier se terminant en pointe , de couleur d'azur, et chargé de léopards rampants qui sont gravés sur le métal réservé. Il est coiffé d'un casque pointu de couleur bleu lapis, décoré d'un léopard. Les carnations sont rendues par de l'émail rosé; la chevelure et la barbe, par de l'émail d'un brun léger. Le fond doré de la plaque est enrichi d'un réseau vert, dans les mailles duquel est une petite fleurette alternativement blanche et bleu lapis. La figure est placée sous une arcade plein-cintre surmontée de coupoles. Une bordure ornementée suit les contours de la plaque. Dans cette bordure, au-dessus de la tête du prince, on lit ces deux vers :

ENSE TUO, PRINCEPS, PREDONUM TURBA FUGATUR , eccle[s]iis QUE QUIES, PACE VIGENTE, DATUR.

Cette belle plaque a été publiée en couleur par M. du Sommerard (1).

3° En Angleterre , dans la collection de sir Samuel Meyrich, la belle crosse publiée par Villemin (2), comme étant attribuée à Ragenfroid, évêque de Chartres (f 960). Cette pièce est signée : frater willelmds me fecit. En l'attribuant à Ragenfroid, on en ferait remonter l'exécution à la moitié du dixième siècle , ce que l'examen du monument ne permet pas d'admettre. M. André Pottier fait remarquer, dans la savante description qu'il en a

(1) Les arts au moyen âge. Album, 10e série, pl. 12.

(2) Monuments français inédits, t. I, p. 21, pl. 30.

ÉMAUX DE LIMOGES. 57 donnée , que le Goliath représenté dans l'un des compartiments du pommeau est revêtu de l'armure des guerriers du onzième siècle. Il trouve aussi une similitude évidente entre les feuillages de la décoration et ceux tirés d'un manuscrit grec que Yillemin a gravés sur la même planche. M. Adrien de Longpérier, dans un excellent article sur quelques monuments émaillés (1), reconnaît que les costumes des personnages représentés et leur attitude sont entièrement semblables à ce que l'on remarque dans la tapisserie de Bayeux; il n'y a pas, ajoute-t-il , jusqu'aux inscriptions qui n'offrent de l'analogie avec celles qui ont été brodées par la reine Mathilde. M. Albert Way, après avoir examiné tout à l'aise ce bel objet de la collection de son compatriote, ne croit pas pouvoir lui assigner une date antérieure au douzième siècle (2). Nous ajouterons que la similitude de style entre les feuillages de la crosse et ceux tirés d'un manuscrit grec , donnerait à penser que ce monument d'émaillerie provient de l'école rhénane, laquelle était antérieure à celle de Limoges et procédait directement des Grecs, comme nous le verrons plus loin. D'ailleurs la crosse de sir Meyrich diffère des crosses de Limoges par l'ornementation; celles-ci ne présentant pas ordinairement de figures émaillées sur le pommeau ou la volute.

4° De l'époque du treizième siècle nous nous bornerons à citer la belle coupe du Louvre, sorte de ciboire, provenant de l'abbaye de Montmajour, près d'Arles, et portant, chose bien rare , le nom d'Alpais, son auteur, avec la désignation de Limoges où travaillait cet habile artiste (3). Les têtes des figures qui décorent cette belle pièce d'orfèvrerie ont été finement ciselées en relief, et les détails des bustes gravés sur le métal ; les fonds seuls sont incrustés d'émail bleu (4).

CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE l'ÉMAILLERIE CHAMPLEVÉE.

Dans ce genre d'émaillerie , les linéaments qui expriment les traits du dessin étant réservés sur la plaque de métal qui reçoit l'émail, et faisant corps

(1) Cabinet de l'Amateur et de l'Antiquaire, t. I, p. 149.

(2) The archaeological Journal , t. II, p. 169.

(3) M. de Laborde. Notice des émaux du Louvre. Édit. 1853, p. 50.

(4) M. Darsel en a publié la gravure avec la description dans les Annales archéologiques , t. XIV, p. 5.

58 ÉMAUX CHAMPLEVÉS.

avec elle , ont bien plus de solidité que les minces bandelettes mobiles qui tracent le dessin dans les cloisonnés. Les émaux champlevés ont donc pu être exécutés sur des plaques de grande dimension, et par cette raison ils ont été principalement employés sur cuivre. Par suite de cet avantage, ils ne sont pas , comme les cloisonnés , attachés à des pièces d'orfèvrerie et sertis dans des chatons pour servir d'ornementation; au contraire, le plus souvent ils revêtent entièrement des monuments d'une assez grande proportion.

La matière vitreuse est mise en œuvre de deux manières. Tantôt elle colore la totalité du sujet, les carnations comme les vêtements ; le métal qui affleure à la surface de l'émail ne sert plus alors qu'à tracer les linéaments principaux du dessin (1) ; tantôt elle est employée seulement à colorer les fonds , et à encadrer les figures qui sont reproduites par une fine gravure sur le plat du métal doré, ou ciselées en relief. Cette première manière, qui consistait à rendre les carnations et l'ensemble du sujet par des émaux colorés, provient de l'imitation des émaux grecs , qui servirent de modèle aux premiers émailleurs occidentaux. On en trouve la preuve dans ce fait , qu'aucun émail d'une origine byzantine incontestable n'est exécuté autrement. Ainsi, dans les émaux qui décorent la Pala d'oro et dans les autres émaux de Venise , dans la croix de Namur, dans la grande plaque de la collection de M. de Pourtalès, toutes les carnations sont rendues par un émail approchant du ton de chair, tous les vêtements et les accessoires des sujets le sont par des émaux diversement colorés. Aussi ce mode d'employer l'émail pour la coloration totale du sujet signale-t-il les émaux de la première époque.

Néanmoins, dès l'origine de la pratique de l'émaillerie en Occident, les émailleurs, lorsque les figures sont très-petites, expriment les carnations et quelquefois les figures entières par- un trait intaillé sur le métal; dans ce cas les intailles sont niellées d'émail. Cette seconde manière, qui consistait à n'employer l'émail que pour colorer les fonds, devait bientôt prévaloir en Occident dans l'émaillerie champlevée; elle a été presque exclusivement en usage à Limoges dès le milieu du treizième siècle. On ne rencontre pas d'émaux d'une époque postérieure dans lesquels les figures soient exprimées autrement que par une fine gravure sur le métal doré , ou bien par un relief se détachant sur un fond d'émail.

(1) Une planche jointe à ce Mémoire donne la gravure d'un émail de la fin du douzième siècle exécuté de cette sorte. C'est une plaque provenant d'un reliquaire sur laquelle on a représenté l'un des apôtres. Elle appartenait à la collection Debruge (n° 663 du Catalogue), et fait aujourd'hui partie de celle du prince Soltykoff .